秋去冬来，谯郡内外表面平静，内里却暗流汹涌。就在林枫加紧整军备武、安抚内部，以应对郭荣可能的下一步动作时，他期盼已久，也隐隐担忧的那份来自西方的回音，终于伴随着一场初冬的寒雨，悄然而至。
这一次，信使并非石虎，而是一位自称来自关中商队的陌生面孔，持有更高一级的、带有独特杨氏家族暗记的信物。信件由杨坚的心腹谋士高颎亲笔所书，语气比之前更加具体，也透露出更为紧迫的信息。
信中，高颎先是代表杨坚对林枫之前的“厚礼”与“诚意”表示了赞赏与感谢，并隐晦提及“西线确有小恙，然无碍大局，柱国大人自有安排”，算是回应了林枫之前关于斛律光可能被牵制的猜测。接着，笔锋陡然一转：
“……然则，树欲静而风不止。朝中近日恐有剧变，宇文护专权日久，猜忌日深，恐非国家之福。柱国大人身处漩涡，需四方忠贞之士勠力同心，以安社稷。闻将军坐拥精兵，扼守东方要冲，此地之动向，关乎大局。若时机至，望将军能挥师东向，或至少按兵不动，牵制齐虏，使柱国无东顾之忧，则大事可期，将军之功，必不敢忘……”
信的最后，还附有一份清单，并非索要物资，而是列出了北周境内几处可能与杨坚不对付的将领的防区信息，以及一些关于北齐边境驻军换防的“推测”，其意不言自明，是希望林枫能利用地利之便，或散播谣言，或伺机进行小规模骚扰，以配合杨坚在西面的行动。
这封信，如同一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了林枫前方的迷雾！高颎虽未明言，但字里行间已清晰地透露出一个惊天信息——北周权臣宇文护与皇帝（或皇室）的矛盾已不可调和，杨坚很可能即将参与甚至主导一场旨在铲除宇文护的政变！而他林枫，被赋予了在东方策应、牵制潜在敌人（主要是北齐，也可能包括北周内部敌对势力）的重任！
时机已至！林枫心中再无犹豫。他立刻以最高戒备等级，秘密召集了石虎、韩猛等绝对核心的心腹将领于密室。
油灯摇曳，映照着众人凝重而兴奋的脸庞。林枫没有透露杨坚信件的全部内容，但点明了关键：“诸位，静默蛰伏的日子，恐怕要结束了。西边即将有惊天动地的大事发生！我等的机会，来了！”
他目光锐利地扫过众人：“郭荣之流，不过疥癣之疾。真正的舞台，在关中，在天下！我等蛰伏于此，厉兵秣马，所为者何？绝非偏安一隅！如今，有明主欲行大事，需我等在东方为其稳住阵脚，牵制强敌！此乃我等跻身天下棋局之良机！”
石虎闻言，眼中爆发出骇人的精光，拳头捏得咯咯作响：“主公！您就下令吧！要打哪里？俺石虎愿为先锋！”他等这一天太久了。
韩猛则沉稳许多，但呼吸也明显急促起来：“主公，若西面事成，我等便是从龙首功，前途不可限量！然则，郭荣那边……”
“郭荣？”林枫冷笑一声，“若西面成功，他自身难保！若西面……失败，我等亦无需再看他脸色！如今之计，便是按照‘那位’的要求，积极准备，一旦接到明确信号，便立刻行动，或东击齐虏，或北慑宵小，务必让天下人看到我谯郡兵锋之利！”
他详细部署：军队进入一级战备，所有休假取消，斥候向外延伸百里，严密监控北齐斛律光部以及北周境内可能敌对势力的动向。粮草军械再次清点，确保随时可以支撑一场中等规模的战役。同时，利用之前安插的暗线，开始在西面要求的几个方向散播流言，制造紧张气氛。
“诸位，”林枫最后沉声道，“此乃我等建功立业，搏取封侯之位的良机！亦是生死存亡之考验！望诸位同心同德，奋勇向前！他日功成，必不负今日之功！”
“愿为主公效死！！”众将热血沸腾，齐声低吼，声浪虽被密室阻隔，却仿佛能撼动梁柱。
统一了核心班子的思想，林枫心中大定。他回到后宅时，已是深夜，但精神依旧处于亢奋状态。王婉宁并未入睡，一直在灯下等候，见他归来，虽面色疲惫但眼神雪亮，便知必有要事。她没有多问，只是细心伺候他洗漱，递上安神的热汤。
“婉宁，”林枫握住她的手，声音带着一丝压抑的激动，“或许不久，我们便要离开谯郡，去一个更广阔的天地了。”
王婉宁手微微一颤，抬眼看他，眼中有关切，有疑惑，但更多的是无条件的支持：“夫君去何处，妾身便去何处。只是……孩子们还小，月娘妹妹、乐乐妹妹她们又刚生产或怀着身孕……”她第一时间想到的是家小的安排。
“放心，届时我自有万全安排。”林枫揽住她的肩，“家里这一大摊子，都要辛苦你提前筹划了。尤其是月娘和乐乐那边，需得安抚好。”
“妾身明白。”王婉宁依偎在他怀中，感受着他胸腔里有力的心跳，轻声道，“无论风雨，妾身总会替夫君守好这个家。”
翌日，王婉宁便以准备过冬、整顿内务为由，开始不动声色地整理府库细软，筛选可靠的仆役，并更加严格地约束各房，要求所有人无事不得随意出府，府内言论也需谨慎。她虽未明言，但那份不同于往常的肃穆与井然，让萧月娘、陈乐乐等心思细腻者都隐隐感觉到，似乎有什么大事即将发生。春晓和慕容燕因有孕在身，被要求静养，倒也安分。整个后宅，在王婉宁的掌控下，如同一艘在风浪来临前收紧帆索、稳固压舱石的巨舰，默默调整着自身的状态。
一切准备都在紧锣密鼓而又悄无声息地进行着。林枫站在修缮加固后的谯郡城墙上，迎着凛冽的寒风，眺望西方。那里是长安的方向，是北周的权力中心，也是杨坚即将掀起滔天巨浪的地方。
他的目光穿透冬日的雾霭，仿佛看到了关中大地即将到来的血雨腥风，也看到了那风暴之后，可能出现的崭新格局。风已起于青萍之末，潜龙在渊，积攒了足够的力量与势能，只待雷声一响，便可挣脱束缚，腾跃九天，在这乱世之中，搏击出属于自己的那片天空！
下一步行动为何？大变局是什么？答案，或许就在下一封来自西方的密信之中，或许就在下一场突如其来的战鼓声里。林枫按剑而立，衣袂在风中猎猎作响，目光坚定如磐石。他已经做好了准备，迎接这即将到来的、足以改变无数人命运的巨变！
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