时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，林枫在谯郡立足已近三载。外有精兵良将拓土守疆，内有贤能之士抚民理政，这片土地在他治下，竟显出几分乱世中难得的安宁与繁荣。而更让林枫感到充实与慰藉的，是后宅之中，那日渐喧闹起来的童声稚语。
昔日襁褓中的婴孩，如今已能跑能跳，个性初显。处理完军政要务，回到后宅，享受儿女绕膝的天伦之乐，成了林枫每日最为放松的时刻。
这一日，春光明媚，庭院中海棠花开得正盛。林枫难得有半日清闲，信步来到专为孩子们开辟的玩耍和学习的小院。还未进门，便听到一阵清朗的读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
只见院中梧桐树下，嫡长子林承宗穿着一身小小的青色儒衫，端坐在蒲团上，背脊挺得笔直，正对着手持书卷的苏老先生认真诵读。不过四岁多的年纪，吐字却已十分清晰，小脸上满是与年龄不符的专注。
苏老先生，便是当初萧家引荐而来的文士之一，学问渊博，且耐心极佳。见到林枫进来，他微微颔首示意，并未打断教学。林枫也摆手示意他继续，自己则静静站在一旁聆听。
承宗读罢一段，苏老先生便开始讲解其中含义，从天地宇宙讲到四季更迭，引经据典，却又深入浅出。令林枫惊讶的是，承宗不仅能安静聆听，偶尔还能提出一两个颇具慧心的问题。
“先生，‘寒来暑往，秋收冬藏’，为何是‘收’与‘藏’，而非他字？”承宗仰着小脸问道。
苏老先生捻须微笑，眼中露出赞赏之色：“小公子问得好。‘收’，乃聚拢、纳取之意，喻秋日庄稼成熟，农人收获；‘藏’，乃隐匿、保藏之意，喻冬日万物休憩，将收获之物妥善储存，以待来年。此二字，正合天地循环、生息之理也。”
承宗若有所思地点了点小脑袋：“就像父亲让人修粮仓，存粮食一样，是为了应对没有收成的时候，对吗？”
林枫闻言，心中不由一动，泛起一丝难以言喻的欣慰与骄傲。这孩子不仅记性好，更能将书本知识与现实联系，举一反三，这份聪慧，确实远超同龄人。
待到课业暂歇，苏老先生才起身向林枫正式行礼。林枫拱手还礼：“先生辛苦了。宗儿顽劣，让先生费心。”
“将军过谦了。”苏老先生笑容满面，看向承宗的目光充满期许，“小公子天资聪颖，过目不忘，更能勤勉向学，实乃老夫平生罕见。假以时日，必成大器。”
林枫又与苏先生交流了几句关于承宗学业进度的情况，心中对这位启蒙老师愈发满意。送走苏先生后，他蹲下身，将跑到面前的承宗抱了起来。
“宗儿今日又学了新知识，真棒。”林枫用额头轻轻碰了碰儿子的小额头，笑着夸奖道。
承宗有些害羞地把头埋在他肩颈处，小声说：“先生教得好，父亲治理地方，修粮仓，也是‘秋收冬藏’呢。”稚嫩的话语，却透着超出年龄的理解力。
林枫哈哈大笑，抱着儿子软软的小身子，只觉得连日来的疲惫都一扫而空。这正是他浴血奋战、殚精竭虑所希望守护的景象。
这时，旁边传来一阵嬉闹声。林枫转头望去，只见才三岁多的次子林毅，正摇摇晃晃地抱着一块比他小脑袋还大的石头，试图举起来，小脸憋得通红。旁边伺候的乳母和侍女想上前帮忙，却被他倔强地躲开。
“毅儿，不可胡闹，当心砸到脚。”林枫放下承宗，走过去温声道。
林毅见到父亲，咧开没长齐几颗牙的小嘴笑了，非但不放下石头，反而炫耀似的又使劲往上抬了抬，虽然依旧没能举过头顶，但那石头分量显然不轻，绝非寻常三岁孩童能撼动。林枫眼中闪过一丝讶异，这小子，看来是随了石虎那般的先天神力？
他上前，没有强行夺过石头，而是伸手托住底部，帮助林毅稳稳地将石头举了起来。林毅顿时兴奋得手舞足蹈，嘴里发出“啊啊”的欢快叫声。
“好小子，力气不小。”林枫揉了揉次子茸茸的头顶，“但记住，力气要用在对的地方，不可恃强凌弱，更不可伤到自己和旁人，明白吗？”
林毅似懂非懂，但看到父亲严肃的表情，还是乖乖点了点头，扔下石头，扑过来抱住了林枫的腿。
而在不远处的花架下，由王婉宁所出的长女林音，则安安静静地坐在小凳上。她手里拿着一个简陋的、侍女用泥土烧制的小陶埙，正放在唇边，试探性地吹着气。起初只是不成调的“呜呜”声，但很快，她似乎找到了窍门，竟断断续续地吹出了几个还算清晰的单音，虽然稚嫩，却隐隐有种奇妙的韵律感。阳光透过花叶洒在她精致的小脸上，显得格外恬静。
林枫没有打扰她，只是远远看着，心中感叹。承宗聪慧好学，毅儿力大莽撞，音儿则对音律敏感安静，这几个孩子，性格天赋竟是如此迥异。
傍晚，林枫与萧月娘一同用膳，说起了今日观察孩子们的趣事。
“宗儿确是读书的种子，苏先生赞不绝口。”林枫语气中带着为人父的骄傲，“毅儿那小子，力气大得惊人，日后或可习武。音儿似乎很喜欢音律，抱着那个小埙吹了许久。”
萧月娘微笑着为他布菜，柔声道：“孩子们各有天性，是好事。宗儿是嫡长，聪慧稳重，夫君可悉心培养，以为臂助。毅儿勇武，音儿灵秀，亦需因材施教，让他们平安喜乐长大便好。”
她如今已是两个孩子的母亲（后又为林枫生下一女），气质愈发温婉雍容，处理府中事务井井有条，对非己出的子女也关爱有加，颇有主母风范。林枫看着她，心中充满感激与安心。这个家，因有她坐镇，才能如此和睦。
“你说得是。”林枫点头，“乱世之中，他们能有一个安稳的童年，已是幸事。我们做父母的，便是要为他们撑起这片天，让他们能依着自己的本性成长。”
膳后，林枫又去看了看几个孩子。承宗还在灯下温书，小小的身影异常认真；林毅已经睡得四仰八叉，嘴角还流着口水；林音则抱着她的埙，在乳母的轻哼中安然入睡。
站在孩子们的房门外，听着里面均匀的呼吸声，林枫心中充满了平静而强大的力量。这些小小的生命，是他血脉的延续，更是他在这乱世中奋斗的意义所在。无论是开拓基业，还是施行仁政，最终，都是为了能给下一代，创造一个更好的未来。儿女绕膝的温馨，冲淡了权力场上的硝烟，也让他前进的步伐，更加坚定。
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