穿过稳固的空间通道，短暂的时空错乱感后，刘基一行人已踏上一片熟悉的土地。
地球，昆仑山脉深处，九州大阵核心枢纽——天帝行宫广场。
久违的地球空气，带着熟悉的灵气稀薄感与尘世烟火气，扑面而来。天高地迥，阳光明媚，与昆仑墟那浓郁的、带着上古道韵的灵气环境截然不同。然而，这片土地承载的记忆与责任，却比任何秘境都要沉重。
广场四周，早已接到紧急诏令、在此恭候的镇守将领、官员、以及驻守此地的精锐天兵，看到那空间通道中鱼贯而出的身影，尤其是为首那位气息渊深如海、面容与记忆中一般无二的玄衣青年，以及他身边那头神骏非凡、顾盼间自生威仪的七彩异兽时，短暂的寂静后，爆发出山崩海啸般的欢呼与跪拜。
“恭迎天帝陛下！陛下圣寿无疆！”
“天帝陛下万岁！万岁！万万岁！”
声浪震天，许多留守地球的老兵更是热泪盈眶。他们中不少人曾跟随刘基南征北战，对抗驭星族入侵，见证过这位帝王的崛起。如今，传闻中已在昆仑墟建立天庭、威震一方的陛下，终于回来了！而且气息之强，远超他们想象，仿佛与这方天地都融为一体，令人不由自主地心生敬畏与臣服。
镇守此地的最高将领，是一位身着明光铠、面容坚毅、修为已达元婴后期的中年将领，名为 王平（历史名将，被刘基发掘培养）。他强压激动，快步上前，单膝跪地：“末将王平，叩见天帝陛下！陛下突然回銮，末将等未能远迎，请陛下恕罪！”
“平身。”刘基抬手虚扶，一股柔和却无可抗拒的力量将王平托起，“王将军镇守此地，保我通道安宁，有功无过。朕此番归来，乃是临时起意，尔等何罪之有？”
他目光扫过四周，广场上驻守的士兵约三千人，修为多在筑基、金丹，装备精良，士气高昂，显然是地球朝廷的精锐。更远处，依托昆仑山势修建的堡垒、工事、阵法节点，层层叠叠，与九州大阵相连，固若金汤。这里，是连接地球与昆仑墟的真正命脉。
“陛下，不知此番归来，有何旨意？是否需要末将立刻通禀凡间朝廷与太子殿下？”王平恭敬问道。
“不必惊动兴儿。”刘基摆摆手，目光投向东方，仿佛能穿透千山万水，看到那片大洋彼岸的大陆，“朕此来，只为处理一件旧事——美洲驭星族残部。”
王平闻言，精神一振，眼中闪过厉色：“那些畜生！自当年被陛下击溃，龟缩美洲，凭借其驯养的星兽和诡异阵法，苟延残喘。这十几年来，虽未再大举进犯，却也小动作不断，骚扰海上商路，劫掠沿海岛屿，甚至曾试图派遣小股部队潜入我神州腹地，皆被我等击退。只是其老巢在美洲深处，又有星兽可遁入星空暂避，剿灭不易。陛下此次亲至，定要犁庭扫穴，永绝后患！”
刘基点点头，问道：“如今美洲那边，情况如何？驭星族残部实力如何？那几头可以进行星海航行的巨兽，可还在？”
王平显然对此密切关注，立刻答道：“回陛下，据我方潜伏探子与海外修士传回的情报，以及这些年交手情况判断，驭星族在美洲的残余力量，以一名自称‘大祭司’的化神后期老者为首，其下尚有化神期头目约四五人，元婴、金丹层次的战兵约有两三万。其依仗主要有三：一是其驯养的星兽，尤其是那两只可以进行跨星域航行的‘巨行星兽’，体型庞大如山，性情温和但防御力极强，可运载大量人员物资，是他们的命根子，一直藏在美洲内陆一处被称为‘星陨盆地’的禁地。另外还有数只中型、大量小型运输、骑乘用星兽。其二，是他们在美洲多处重要地点建立的‘星力图腾柱’，可接引微弱星力，形成防御与干扰结界，并辅助其驯兽、修炼。其三，也是最大的变数，据说其‘圣殿’保留着召唤其信仰的‘星空圣兽’部分力量的仪式，可凝聚出极为强大的虚影助战，十几年前陛下遭遇的鲲鹏虚影，据说便是由此而来。但此仪式代价巨大，轻易不会动用。”
刘基听完，心中已然有数。驭星族残余的实力，放在十几年前，或许还能对地球造成不小威胁，但如今在他眼中，不过土鸡瓦狗。唯一值得在意的，是那两只可以进行星际航行的“巨行星兽”，以及其驯养、控制星兽的技术。这两样，正是他此行的核心目标。
“朕知道了。”刘基转向身后肃立的关羽等人，“云长、翼德、子龙、汉升、孟起。”
“末将在！” 五将齐声应诺，炼虚境的威压虽刻意收敛，依旧让王平等地球守军感到一阵窒息般的压力，心中更是骇然。这几位将军，当年离开时不过化神，如今竟已强大至此？！
“你五人，各率本部五百亲卫，即刻出发，以昆仑为基点，向东、东南、东北三个方向，扫荡美洲外围可能存在的驭星族哨站、据点，清剿其游弋星兽，剪除羽翼。记住，朕要那两只巨行星兽，尽量完好！遇到小型、中型星兽，尽量生擒。反抗者，格杀勿论。投降者，禁锢修为，集中看管。给你们三日时间，三日后，于美洲西海岸‘金山港’旧址集结。”
“末将遵旨！” 五将领命，毫不拖沓，立刻点齐兵马。关羽、张飞率部向东北（大致北美方向），赵云、黄忠向正东（中美洲方向），马超向东南（南美方向）。两千五百炼虚、化神、元婴组成的恐怖军队，如同出鞘的利剑，瞬间化作道道流光，分散射向远方天际，其速度之快，气势之盛，让王平等守军再次目瞪口呆。
“陛下，那您……” 王平看向刘基，以及他身边那头正无聊地用爪子刨地、似乎对地球石头很感兴趣的小七。
“朕与小七，去会会那位大祭司，看看他们到底还藏着什么底牌。”刘基淡淡一笑，拍了拍小七的脖颈，“走吧，带你去看看那些‘大块头’，你肯定会感兴趣。”
小七闻言，抬起头，暗金色的眸子里闪过一丝好奇，低吼一声，算是回应。
刘基不再耽搁，对王平道：“王将军，守好此地，与凡间朝廷保持联络，但无须提及朕之具体行踪。待朕处理完美洲之事，自会前往金陵，看望兴儿。”
“末将遵命！恭送陛下！” 王平躬身抱拳。
刘基一步踏出，已至空中。小七四蹄之下，四团微小的灵气漩涡浮现，轻轻一踏，便已来到刘基身边，与其并肩。一人一兽，并未施展极速，而是以一种看似悠闲、实则瞬息千里的速度，朝着太平洋彼岸，那片广袤而神秘的美洲大陆，不疾不徐地飞去。
地球的天空，对于如今的刘基与小七而言，显得格外“低矮”与“脆弱”。下方是蔚蓝的太平洋，万顷波涛。刘基神识铺展开来，轻松覆盖万里，地球上的一切，山川河流，国家城池，凡俗生灵，尽在感知之中。他能“看到”金陵城的繁华，能“听到”百姓的祈愿，能“感觉”到儿子刘兴在处理政务时的沉稳与偶尔的焦虑。凡间朝廷运转良好，民生大体安定，修真之风在《金丹飞升令》引导下有序发展，这让他心中稍慰。
“十几年，对凡人而言，已是半生。对朕而言，却仿佛弹指一瞬。”刘基有些感慨。他从一个挣扎求存的凡人，走到今天统御一界、合道称帝的地步，其中艰辛，唯有自知。
“呜？” 小七似乎感觉到刘基的情绪，歪头看了他一眼，用鼻子轻轻碰了碰他的手臂。
“没事，想起些旧事。”刘基笑了笑，收回思绪，目光坚定地望向前方。很快，蔚蓝的海岸线尽头，一片更加广袤、植被茂密、地形奇特的大陆轮廓，出现在天际。
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