穿过稳固的空间通道,短暂的时空错乱感后,刘基一行人已踏上一片熟悉的土地。
地球,昆仑山脉深处,九州大阵核心枢纽——天帝行宫广场。
久违的地球空气,带着熟悉的灵气稀薄感与尘世烟火气,扑面而来。天高地迥,阳光明媚,与昆仑墟那浓郁的、带着上古道韵的灵气环境截然不同。然而,这片土地承载的记忆与责任,却比任何秘境都要沉重。
广场四周,早已接到紧急诏令、在此恭候的镇守将领、官员、以及驻守此地的精锐天兵,看到那空间通道中鱼贯而出的身影,尤其是为首那位气息渊深如海、面容与记忆中一般无二的玄衣青年,以及他身边那头神骏非凡、顾盼间自生威仪的七彩异兽时,短暂的寂静后,爆发出山崩海啸般的欢呼与跪拜。
“恭迎天帝陛下!陛下圣寿无疆!”
“天帝陛下万岁!万岁!万万岁!”
声浪震天,许多留守地球的老兵更是热泪盈眶。他们中不少人曾跟随刘基南征北战,对抗驭星族入侵,见证过这位帝王的崛起。如今,传闻中已在昆仑墟建立天庭、威震一方的陛下,终于回来了!而且气息之强,远超他们想象,仿佛与这方天地都融为一体,令人不由自主地心生敬畏与臣服。
镇守此地的最高将领,是一位身着明光铠、面容坚毅、修为已达元婴后期的中年将领,名为 王平(历史名将,被刘基发掘培养)。他强压激动,快步上前,单膝跪地:“末将王平,叩见天帝陛下!陛下突然回銮,末将等未能远迎,请陛下恕罪!”
“平身。”刘基抬手虚扶,一股柔和却无可抗拒的力量将王平托起,“王将军镇守此地,保我通道安宁,有功无过。朕此番归来,乃是临时起意,尔等何罪之有?”
他目光扫过四周,广场上驻守的士兵约三千人,修为多在筑基、金丹,装备精良,士气高昂,显然是地球朝廷的精锐。更远处,依托昆仑山势修建的堡垒、工事、阵法节点,层层叠叠,与九州大阵相连,固若金汤。这里,是连接地球与昆仑墟的真正命脉。
“陛下,不知此番归来,有何旨意?是否需要末将立刻通禀凡间朝廷与太子殿下?”王平恭敬问道。
“不必惊动兴儿。”刘基摆摆手,目光投向东方,仿佛能穿透千山万水,看到那片大洋彼岸的大陆,“朕此来,只为处理一件旧事——美洲驭星族残部。”
王平闻言,精神一振,眼中闪过厉色:“那些畜生!自当年被陛下击溃,龟缩美洲,凭借其驯养的星兽和诡异阵法,苟延残喘。这十几年来,虽未再大举进犯,却也小动作不断,骚扰海上商路,劫掠沿海岛屿,甚至曾试图派遣小股部队潜入我神州腹地,皆被我等击退。只是其老巢在美洲深处,又有星兽可遁入星空暂避,剿灭不易。陛下此次亲至,定要犁庭扫穴,永绝后患!”
刘基点点头,问道:“如今美洲那边,情况如何?驭星族残部实力如何?那几头可以进行星海航行的巨兽,可还在?”
王平显然对此密切关注,立刻答道:“回陛下,据我方潜伏探子与海外修士传回的情报,以及这些年交手情况判断,驭星族在美洲的残余力量,以一名自称‘大祭司’的化神后期老者为首,其下尚有化神期头目约四五人,元婴、金丹层次的战兵约有两三万。其依仗主要有三:一是其驯养的星兽,尤其是那两只可以进行跨星域航行的‘巨行星兽’,体型庞大如山,性情温和但防御力极强,可运载大量人员物资,是他们的命根子,一直藏在美洲内陆一处被称为‘星陨盆地’的禁地。另外还有数只中型、大量小型运输、骑乘用星兽。其二,是他们在美洲多处重要地点建立的‘星力图腾柱’,可接引微弱星力,形成防御与干扰结界,并辅助其驯兽、修炼。其三,也是最大的变数,据说其‘圣殿’保留着召唤其信仰的‘星空圣兽’部分力量的仪式,可凝聚出极为强大的虚影助战,十几年前陛下遭遇的鲲鹏虚影,据说便是由此而来。但此仪式代价巨大,轻易不会动用。”
刘基听完,心中已然有数。驭星族残余的实力,放在十几年前,或许还能对地球造成不小威胁,但如今在他眼中,不过土鸡瓦狗。唯一值得在意的,是那两只可以进行星际航行的“巨行星兽”,以及其驯养、控制星兽的技术。这两样,正是他此行的核心目标。
“朕知道了。”刘基转向身后肃立的关羽等人,“云长、翼德、子龙、汉升、孟起。”
“末将在!” 五将齐声应诺,炼虚境的威压虽刻意收敛,依旧让王平等地球守军感到一阵窒息般的压力,心中更是骇然。这几位将军,当年离开时不过化神,如今竟已强大至此?!
“你五人,各率本部五百亲卫,即刻出发,以昆仑为基点,向东、东南、东北三个方向,扫荡美洲外围可能存在的驭星族哨站、据点,清剿其游弋星兽,剪除羽翼。记住,朕要那两只巨行星兽,尽量完好!遇到小型、中型星兽,尽量生擒。反抗者,格杀勿论。投降者,禁锢修为,集中看管。给你们三日时间,三日后,于美洲西海岸‘金山港’旧址集结。”
“末将遵旨!” 五将领命,毫不拖沓,立刻点齐兵马。关羽、张飞率部向东北(大致北美方向),赵云、黄忠向正东(中美洲方向),马超向东南(南美方向)。两千五百炼虚、化神、元婴组成的恐怖军队,如同出鞘的利剑,瞬间化作道道流光,分散射向远方天际,其速度之快,气势之盛,让王平等守军再次目瞪口呆。
“陛下,那您……” 王平看向刘基,以及他身边那头正无聊地用爪子刨地、似乎对地球石头很感兴趣的小七。
“朕与小七,去会会那位大祭司,看看他们到底还藏着什么底牌。”刘基淡淡一笑,拍了拍小七的脖颈,“走吧,带你去看看那些‘大块头’,你肯定会感兴趣。”
小七闻言,抬起头,暗金色的眸子里闪过一丝好奇,低吼一声,算是回应。
刘基不再耽搁,对王平道:“王将军,守好此地,与凡间朝廷保持联络,但无须提及朕之具体行踪。待朕处理完美洲之事,自会前往金陵,看望兴儿。”
“末将遵命!恭送陛下!” 王平躬身抱拳。
刘基一步踏出,已至空中。小七四蹄之下,四团微小的灵气漩涡浮现,轻轻一踏,便已来到刘基身边,与其并肩。一人一兽,并未施展极速,而是以一种看似悠闲、实则瞬息千里的速度,朝着太平洋彼岸,那片广袤而神秘的美洲大陆,不疾不徐地飞去。
地球的天空,对于如今的刘基与小七而言,显得格外“低矮”与“脆弱”。下方是蔚蓝的太平洋,万顷波涛。刘基神识铺展开来,轻松覆盖万里,地球上的一切,山川河流,国家城池,凡俗生灵,尽在感知之中。他能“看到”金陵城的繁华,能“听到”百姓的祈愿,能“感觉”到儿子刘兴在处理政务时的沉稳与偶尔的焦虑。凡间朝廷运转良好,民生大体安定,修真之风在《金丹飞升令》引导下有序发展,这让他心中稍慰。
“十几年,对凡人而言,已是半生。对朕而言,却仿佛弹指一瞬。”刘基有些感慨。他从一个挣扎求存的凡人,走到今天统御一界、合道称帝的地步,其中艰辛,唯有自知。
“呜?” 小七似乎感觉到刘基的情绪,歪头看了他一眼,用鼻子轻轻碰了碰他的手臂。
“没事,想起些旧事。”刘基笑了笑,收回思绪,目光坚定地望向前方。很快,蔚蓝的海岸线尽头,一片更加广袤、植被茂密、地形奇特的大陆轮廓,出现在天际。
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