“零点区”基地的指挥室内，灯光被调成了适合长时间工作的柔和模式。主屏幕上不再仅仅是流动的数据和星图模型，而是增加了一张不断更新的城市地图，上面稀疏地标记着几个闪烁的光点，代表着麦克利用有限资源初步构建的监控节点捕捉到的、极其微弱的时间波动信号。虽然信息有限，但这是一个开始，意味着他们从被动响应转向了有限的主动监测。
空气中弥漫着咖啡因和专注的气息。林薇坐在主控台前，屏幕上同时打开着十几个窗口：一边是“原点基准”能量频率的模拟发射程序调试界面，另一边是陈博士留下的、关于时间结构稳定性的深奥论文。她的眉头时而紧锁，时而舒展，指尖在键盘上飞快地跳跃。
麦克则在旁边的设备区，对着一堆拆解开的通讯和传感设备敲敲打打。他试图将那些从黑市淘来的、或是从废弃设备上拆下的零件，改造成更隐蔽、更高效的监控探头。汗水从他额角滑落，滴在电路板上，发出轻微的“滋滋”声，但他浑然不觉，嘴里叼着螺丝刀，眼神专注得像在进行精密手术。
陆沉站在巨大的战术白板前。白板上已经画满了关系图、时间线和行动预案。中央是巨大的“时间核心”和“秩序重建委员会”，周围延伸出无数的问号和线索箭头。他在白板的一角，用醒目的红色记号笔写下了三个词，然后画了一个圈将它们框起来：
时间守护者 (chronos Guardians)
他转过身，看着忙碌的林薇和麦克，声音平静却带着一种不容置疑的分量：“我们不能一直只是被动地反应，修补‘委员会’或者其他原因造成的时间漏洞。我们需要一个名字，一个身份，一个明确的目标。”
林薇和麦克停下手中的工作，抬起头望向他。
“时间守护者……”林薇轻声重复着这个名字，眼中闪过一丝光芒。这个名字恰到好处，既点明了他们的职责，又带着一种悲壮而坚定的使命感。
“听起来比‘钟表匠’带劲多了！”麦克咧嘴一笑，用袖子擦了擦额头的汗，“那我们具体守护什么？怎么守护？”
“守护时间的自然流动，守护可能性，守护每一个‘现在’不被肆意覆盖或抹除。”陆沉走到白板前，指着那三个词，“这就是我们的核心准则。具体来说：”
他在下面列出了行动纲领：
1. 观察与监测： 建立更广泛、更隐蔽的监控网络，不仅追踪时间异常，也监视“委员会”及其关联势力的活动迹象。
2. 有限干预： 只对可能引发连锁崩溃或大规模灾难的时间异常进行干预。优先采用引导、舒缓的方式，而非暴力破坏，尽可能减少对现实因果的扰动。
3. 情报优先： 尽一切可能获取关于“时间核心”的情报，包括其位置、启动方式、能量需求及潜在弱点。
4. 隐匿行动： 在任何行动中，优先保证自身隐蔽性，避免与“委员会”或其他势力发生直接正面冲突，除非万不得已。
5. 发展‘基准’武器： 将“原点基准”理论转化为实际可用的对抗手段，作为关键时刻的“王牌”。
“我们不是要成为时间的主宰，也不是要建立一个什么组织。”陆沉看着他的两位战友，语气诚恳而坚定，“我们只是三个……恰好被卷入了这场风暴，又恰好拥有一些能力和决心的人。我们所能做的，就是尽我们所能，在阴影中，为时间的多样性和自由，争取一丝希望。”
林薇点了点头，眼神清澈：“我同意。我们守护的不是某个特定的未来，而是未来得以自由衍生的权利。”
麦克拍了拍胸脯：“干了！管他什么委员会还是降临派，想把这世界变成一潭死水，先问过老子手里的扳手……呃，还有咱们的‘基准’大炮！”
“时间守护者”的身份就此确立。它不像一个正式的组织名称，更像是一种内在的誓言和行动准则。它赋予了他们杂乱无章的行动一个清晰的意义核心。
在接下来的日子里，“零点区”基地的运作变得更加有条不紊。林薇成功地将“原点基准”的核心频率与一台高功率的阻尼器原型机进行了初步耦合，虽然距离真正的“武器”还有差距，但已经能够释放出具有一定稳定效果的定向能量波。麦克则利用他的街头智慧和三教九流的关系，逐渐扩大着监控网络，虽然覆盖范围依旧有限，但信息的质量和时效性在缓慢提升。
陆沉则开始精心策划下一次与吴先生的接触。他需要传递出一种经过“深思熟虑”后，更加“投入”的姿态，以便有机会接触到“时间核心”项目的更深层信息。这是一场危险的心理博弈，他必须像雕刻家一样，精心打磨自己将要展现的每一个表情和每一句话。
“时间守护者”已经就位，隐匿于废弃工厂的阴影中，他们的目光穿透钢铁墙壁，投向那座象征着秩序与控制的 chronos 基金会大厦，以及其背后那足以颠覆时间的巨大阴谋。守护时间的漫长战役，无声地进入了新的阶段。
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