“零点区”指挥室内的气氛凝重得如同铅块。主屏幕上依旧显示着 chronos 基金会大厦外那些神秘货车的监控画面，但此刻，大部分注意力都集中在医疗床上的陆沉身上。他强行坐起后没多久，更剧烈的反应便接踵而至。
一阵突如其来的、无法抑制的剧烈咳嗽攫住了他。他弯下腰，用手捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着。咳嗽平息后，他摊开手掌，掌心赫然带着几点刺目的鲜红。
咯血！
林薇的脸色瞬间惨白如纸，她立刻上前进行紧急检查。听诊器下，陆沉的心跳变得异常紊乱，时而急促如擂鼓，时而微弱得几乎难以捕捉。他的体温也在忽高忽低地波动，额头上渗出冰冷的虚汗。
“细胞衰变速度在加快！”林薇看着便携式检测仪上跳动的数据，声音带着哭腔，“神经系统损伤在扩散……这样下去，根本不需要‘委员会’动手，他的身体自己就会……”
她说不下去了，双手因为恐惧和无力而微微颤抖。作为医生，她见过无数伤病，但眼前这种仿佛时间本身在陆沉体内加速流逝、蚕食他生命力的现象，完全超出了她的认知和理解。这不是疾病，这是一种诅咒，是违背自然法则的可怕代价。
麦克双眼赤红，像一头困兽般在房间里踱步，拳头捏得咯咯作响。他看着陆沉痛苦的样子，又看向屏幕上那些象征威胁的货车，一股巨大的愤怒和憋闷几乎要将他撕裂。他恨阿尔瓦的疯狂，恨“委员会”的阴谋，更恨自己的无能为力。
陆沉靠在床头，急促地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的灼痛感。他能清晰地感觉到，某种东西正在他体内迅速崩解。不仅仅是体力的流失，而是一种更深层次的、维系着生命活力的基础在塌陷。他的视觉偶尔会出现短暂的模糊，耳边也开始出现持续的低频耳鸣。思绪变得粘滞，有时需要花费很大力气才能集中精神。
“镜子……”陆沉虚弱地开口。
林薇愣了一下，随即明白了他的意思。她犹豫着，但在陆沉坚持的目光下，还是拿来了一面小镜子。
陆沉接过镜子，看向镜中的自己。仅仅几天时间，镜子里的人已经变得陌生。脸色灰败，眼窝深陷，原本乌黑的头发中竟然出现了刺眼的银丝，尤其是两鬓，已然斑白。皮肤失去了弹性，显得干瘪松弛。眉骨上那道疤痕，在憔悴面容的映衬下，更加显得突兀而狰狞。
二十七岁的身体，却在以肉眼可见的速度，呈现出早衰的征象。
他缓缓放下镜子，闭上眼睛，一种前所未有的绝望感如同冰水般淹没了他。死亡，他经历过364次，但那些死亡是循环的一部分，是剧本里的情节。而此刻他感受到的，是生命真正走向尽头的、不可逆的衰亡。这种缓慢而确定的崩坏，比任何一次突如其来的死亡都更加折磨人。
“一定有办法的……一定有的……”林薇紧紧抓着他的手，仿佛这样就能将自己的生命力传递过去，泪水终于忍不住滑落，“我们去找陈博士！我们去把那个陨石坑再翻一遍！总能找到办法！”
她的声音充满了绝望下的执着，但也显得如此苍白。陈博士踪迹全无，蓝色晶体碎片更是大海捞针。而陆沉的身体，可能已经等不了那么久了。
陆沉反手轻轻握住林薇的手，力度微弱，却带着一种奇异的平静。他看着天花板，声音沙哑而缓慢：“薇……麦克……听我说。”
两人立刻凑近。
“我的时间……可能不多了。”他直言不讳地说出了这个残酷的事实，“在我……彻底失去行动能力之前，我们必须完成两件事。”
他艰难地竖起两根手指：“第一，不惜一切代价，获取‘时间核心’的准确位置和启动时间。这需要冒险，可能需要利用我最后这点……‘价值’，去和吴先生做一次交易。”他知道这很危险，但已是不得已的险招。
“第二，”他的目光看向林薇，“集中我们所有的资源，研究‘原点基准’的频率。它代表‘平衡’与‘修复’，也许……也许不能逆转我的状况，但可能……能延缓崩坏的速度，或者，成为最终对抗‘时间核心’的唯一希望。”
他将最艰巨的任务交给了林薇，也是他最信任的人。
林薇用力点头，泪水不断滴落，但眼神已经变得无比坚定：“我答应你！我一定会找到办法！”
麦克也红着眼睛吼道：“老子就是把那栋破楼拆了，也把情报给你弄来！”
身体在崩坏，时间所剩无几。但在绝望的深渊边缘，“时间守护者”的意志却被锤炼得更加坚韧。一场与时间的赛跑，以陆沉的生命为赌注，进入了最残酷的倒计时。
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