羿日，凌阳关外，晨雾如纱。
寅时三刻，关隘沉重的包铁木门在绞盘转动声中缓缓开启，发出沉闷的呜咽。梁国大军主帅李靖远一马当先，跨着那匹通体乌黑、四蹄如雪的“追云驹”，率先踏出关隘。
他年约四旬，面容刚毅如石刻，两道剑眉斜飞入鬓，下颌留着修剪整齐的短髯。
一身玄色山纹甲在晨光中泛着暗沉的光泽，猩红披风垂至马腹，随着坐骑步伐微微摆动。虽已不惑之年，那双眼睛却依旧清澈锐利，如同鹰隼扫视着前方苍茫大地。
身后，六万精锐鱼贯而出。
这支梁国平叛主力，大半是李靖远亲手整训数年的精锐。步卒着黑色札甲，持长枪硬弓，行进间甲叶碰撞声整齐划一；两千骑军分列两翼，人马皆披轻甲，鞍侧悬挂角弓与军刀。队伍中数十面旌旗猎猎作响，最大的一面黑底金边帅旗上，绣着斗大的“李”字，边角以银线刺出“靖远”二字。
李靖远勒马立于道旁高坡，静静看着大军如黑色洪流涌出关隘。
李靖远治军，向来讲究“不动如山，动如雷霆”。六万大军行进时，前军、中军、后军层次分明，两翼游骑如触角般伸展，随时警戒。每行十里，必有哨马往返传递消息；每过一时辰，全军稍歇半刻，饮水整装。
如此稳扎稳打，一日推进二十里，第二日亦复如是。
忽闻马蹄声急。
“报——”
一声长喝撕破暮色宁静。
一名浑身尘土的斥候疾步闯入，单膝跪地，抱拳过顶。这人甲胄上沾满泥浆，脸上被荆棘划出数道血痕，显然是一路疾驰未停。
“讲。”李靖远放下手中军报，神色平静。
斥候膝跪倒在李靖远身前，声音因激动与急促而微微发颤：
“禀大元帅！前方青河西岸，发现逆军主力！已沿河岸扎下连营，营寨坚固，旌旗密布，正是伪帝李炎的炎字旗号！”
将领齐齐侧目。
斥候喘了口气，继续道：“滩头开阔地上，已立起营寨轮廓。观其规模，帐篷连绵数里有余，炊烟密集，巡哨往来频繁。卑职登高远眺，粗略估算，兵力当在三万上下，皆是精壮战卒，绝非疑兵！”
帐中顿时一片哗然。
左军都督，性如烈火的猛将崔破虏，他声若洪钟：“青河西岸？背水列阵？李炎疯了不成！三万对六万，还敢把退路置于滔滔河水之后？这是找死！”
右军都督，素以谨慎着称的老将司马韬却是眉头紧锁，捻着灰白的胡须，喃喃道：“事出反常必有妖。伪帝李炎虽年轻，但近年用兵诡谲，多有奇计。背水列阵，古来有之，然皆是迫不得已或抱必死之心。他如今虽势弱，却未到山穷水尽之时，何故行此险招？莫非……河中有诈？或对岸有伏？”
参军杨文忌，一位面容清癯的中年文士，策马上前半步，沉吟道：“大帅，青河水流湍急，此时虽非汛期，但河面宽阔，渡河不易。李炎择此地驻营，看似自陷绝地，实则……或许正是要激励士卒死战之心。兵法云‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’，他莫非想效仿旧事？”
“管他什么旧事新计！”崔破虏不耐地挥手，眼中战意熊熊，“大帅，此乃天赐良机！逆军主力尽在此处，背靠大河，无处可逃。我军只要列阵推进，步步为营，便可将其逼入河中，一举荡平！伪帝授首，雍州可定！此战若成，大元帅便是平定伪逆的第一功臣！”
众将闻言，不少人面露兴奋之色，交头接耳。是啊，寻找多时的敌军主力突然现身，而且自己把退路断了，这简直是送到嘴边的肥肉。若能在此歼灭李炎，确是不世之功。
然而，也有如司马韬一般持重的将领，面露忧色。先锋官陈远低声道：“李炎麾下虽只三万，却多是他从黄巾老卒，悍勇善战。若真是抱了必死之心，困兽犹斗，我军纵然能胜，只怕也是惨胜。况且……这未免太像请君入瓮了。”
李靖远一直端坐，沉默不语。
他深邃的目光越过议论纷纷的将领，投向远方青河方向。
他抬起手，轻轻一压。
霎时间，所有声音戛然而止。众将目光齐刷刷聚焦于主帅身上。
“崔都督求战心切，其志可嘉。司马都督、杨参军所虑，不无道理。”
李靖远声音不高，却字字清晰，带着久居上位的威严与沙场历练出的冰冷：
“李炎非庸碌之辈，背水列阵，若非有恃无恐，便是另有图谋。传令下去，夜色渐深，全军停止前进，于此地择险要处立寨。寨栅加倍，壕沟加深，多设拒马鹿角。巡哨斥候增加一倍，尤其注意青河上下游二十里内动静，探查有无舟筏伏兵，对岸林地更要仔细搜索。”
“大帅！”崔破虏急道，“战机稍纵即逝啊！若让李炎趁夜遁走，或加固营盘……”
李靖远目光如电，扫了他一眼：“他若想走，就不会在此地下寨。他若想固守，一夜之间，营寨又能坚固几何？我军远来，敌情未明，地利未察，贸然进攻，才是取败之道。他既然摆下这‘背水阵’，便是要乱我军心，诱我急攻。我偏要稳下来，看他究竟能变出什么花样。”
他顿了顿，继续下令：“杨参军，你亲自带人，设法靠近敌营，观察其营垒布局、士卒状态、炊烟数目、旗帜虚实，哪怕一个细节也不可放过。司马都督，你部今夜负责警戒，枕戈待旦。其余各部，好生休整，但甲胄兵器不可离身。”
“末将遵命！”众将凛然应诺。
夜幕彻底降临，梁军大营灯火通明，营寨以惊人的速度立起，壕沟、栅栏、望楼一应俱全，显是训练有素。中军大帐内，烛火高烧。李靖远独自站在巨大的青河地域沙盘前，目光久久凝视着代表李炎大营的那几面红色小旗。
背水一战？李靖远心中冷笑。背水一战，是置于死地，激发士卒求生之勇，如今李炎背后是滔滔青河，自己若从三面合围，他便是真有三头六臂，又能如何？除非……
他手指无意识地敲击着案几。除非他对岸真有接应？或有办法瞬息渡河？又或者，这根本就是一个巨大的诱饵，真正的杀招不在河边，而在别处？
帐外，河风呜咽，带来远处隐约的河水奔流之声，更添几分神秘与肃杀。
青河之畔，三万炎军寂然无声，与严阵以待的六万梁军隔空对峙。这看似绝佳的决战之机，此刻却如同一个精心编织的迷雾，笼罩在每一位梁军将领的心头。
李炎，你葫芦里到底卖的什么药？
李靖远望着摇曳的烛火，眼中精光闪烁。无论是什么，他都已做好了应对的准备。狮子搏兔，亦用全力，何况对方是一头可能伪装成兔子的豺狼。
“明日，”他低声自语，仿佛说给自己听，“一切自见分晓。”
帐外，春风渐起，吹动营中旌旗猎猎作响。
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