洞口的紫光随着石台坍塌愈发浓烈，像是有生命般缓缓向外涌动，缠绕在林野的脚踝，带来一阵冰凉的触感。他捡起地上的羊皮纸，指尖摩挲着上面清晰的影蚀核心印记，深吸一口气后，将镇影石碎片握在掌心，弯腰钻进了洞口。
洞内并非想象中漆黑一片，岩壁上布满了发光的紫色苔藓，将通道映照得朦朦胧胧。空气里弥漫着一股奇异的香气，混合着淡淡的硫磺味，吸入肺中竟让人有些昏昏欲睡。林野赶紧屏住呼吸，用袖口捂住口鼻，脚步放轻，警惕地观察着四周。
通道狭窄而曲折，只能容一人侧身通过，岩壁上偶尔会出现一些模糊的刻痕，像是某种古老的文字，又像是影蚀生物的爪印。严峫的皮影在他口袋里不再震动，红光也变得微弱，只有偶尔闪烁一下，像是在提醒他这里的危险。
“严峫？能听到吗？” 林野轻声呼唤，却没有得到任何回应。皮影的杂音消失了，只剩下一片死寂，只有他的脚步声在通道里回荡，显得格外清晰。
走了约莫半个时辰，通道突然变得宽敞起来，眼前出现了一个巨大的溶洞。溶洞中央有一个圆形的水池，水池里的水泛着和洞口一样的紫光，水面平静无波，却看不到池底，仿佛连接着无尽的深渊。
林野刚踏入溶洞，就听到一阵细微的 “嘀嗒” 声，他抬头望去，只见溶洞顶部悬挂着无数晶莹的钟乳石，每一滴从钟乳石上滴落的水珠，落入水池后都会激起一圈紫色的涟漪，而涟漪扩散到水池边缘时，竟会化作一道细小的紫雾，飘向溶洞的深处。
“这些紫雾……” 林野伸手去触碰飘来的紫雾，指尖刚一接触，就听到一阵模糊的低语声，像是无数人在同时说话，声音忽远忽近，无法分辨内容，却让他的心脏猛地一缩，脑海中闪过一些破碎的画面 —— 燃烧的村庄、尖叫的人群、还有一个模糊的黑色身影，正朝着他缓缓走来。
“别碰紫雾！” 严峫的声音突然在口袋里响起，虽然依旧微弱，却带着急切，“这是影魂的怨念凝聚而成的，一旦吸入，会被怨念操控心智！”
林野赶紧收回手，后退一步，远离了那道紫雾。紫雾失去触碰后，缓缓飘向溶洞深处，低语声也随之消失，脑海中的破碎画面也逐渐散去。他擦了擦额头的冷汗，心有余悸地看着水池：“这里到底是什么地方？为什么会有这么多影魂的怨念？”
“这里应该是影蚀核心的外围，是影魂被吞噬前的最后停留地。” 严峫的声音顿了顿，似乎在整理思绪，“你看水池边缘的那些石台，上面应该有影魂留下的线索，或许能找到对抗影蚀核心的方法。”
林野顺着严峫所说的方向看去，果然发现水池周围分布着八个圆形的石台，每个石台上都刻着不同的符号，有的像火焰，有的像水流，还有的像展翅的飞鸟，而这些符号组合在一起，竟与羊皮纸上消失的召唤符有几分相似。
他走到最近的一个石台旁，蹲下身仔细观察。石台冰凉刺骨，上面的符号泛着淡淡的白光，与紫色的环境形成鲜明对比。当他的指尖靠近符号时，符号突然亮起，一道白色的光纹从符号中延伸出来，连接到旁边的另一个石台，紧接着，第二个石台的符号也亮了起来，形成了一道光链。
“这是…… 需要按照顺序激活这些符号？” 林野心里猜测着，刚想尝试激活第三个石台，水池里突然泛起一阵剧烈的涟漪，水面下出现了无数双红色的眼睛，正死死地盯着他。
他猛地站起身，握紧镇影石碎片，掌心的蓝光瞬间亮起。水池里的眼睛越来越多，紧接着，无数条细长的黑影从水中窜出，朝着他扑来 —— 是影蚀水蛇！它们竟然跟着他进入了溶洞，还在水池里潜伏了这么久！
林野赶紧后退，躲开影蚀水蛇的攻击。水蛇落在地上，身体扭曲着，张开嘴露出锋利的獠牙，再次朝着他扑来。他挥舞着镇影石碎片，蓝光划过，击中了最前面的一条水蛇，水蛇瞬间化作一滩黑水，消失在地面上。
但水蛇的数量太多了，它们从四面八方涌来，有的甚至顺着岩壁爬下来，将林野团团围住。他的后背已经抵到了溶洞的岩壁，退无可退，而镇影石碎片的蓝光也因为连续使用，变得越来越暗淡。
“激活符号！只有激活所有符号，才能驱散这些水蛇！” 严峫的声音带着焦急，“按照召唤符的顺序，从火焰符号开始，依次激活水流、飞鸟…… 最后是影蚀核心的印记！”
林野余光扫过石台，快速记住了符号的位置。他深吸一口气，猛地朝着火焰符号的石台冲去，镇影石碎片朝着扑来的水蛇挥去，开辟出一条通路。水蛇的獠牙擦过他的手臂，留下一道浅浅的伤口，火辣辣地疼，但他丝毫不敢停顿，纵身一跃，落在了火焰符号的石台上。
他将镇影石碎片按在符号上，蓝光与白光相互融合，符号瞬间爆发出耀眼的光芒，一道白色的光柱直冲溶洞顶部。紧接着，水流符号的石台也亮起，光柱与火焰光柱交织在一起，形成一道水与火的屏障，将周围的水蛇阻挡在外。
“继续！不要停！” 严峫大喊。
林野不敢耽搁，快速跳到飞鸟符号的石台上，激活符号。一道风属性的光柱亮起，与水、火光柱汇合，屏障变得更加坚固。他按照顺序，依次激活了剩下的四个符号，当最后一个影蚀核心印记的符号亮起时，八道光柱同时爆发，形成一个巨大的光罩，将整个溶洞笼罩其中。
光罩内，紫雾开始消散，水池里的水蛇发出惊恐的嘶鸣，纷纷化作黑水，融入水池中。林野松了口气，瘫坐在石台上，看着八道光柱汇聚到溶洞顶部，形成一个巨大的符号 —— 正是羊皮纸上消失的召唤符，而符号中央，赫然出现了一个旋转的紫色漩涡，漩涡中，隐约能看到影蚀核心的轮廓。
“那就是…… 影蚀核心的真正入口？” 林野看着紫色漩涡，心脏不由自主地加速跳动。他知道，只要踏入漩涡，就能见到影蚀世界的根源，但也意味着，他将面临前所未有的危险。
就在这时，他口袋里的阿婆布包突然发烫，布包的缝隙中，渗出一道绿色的光，朝着紫色漩涡飘去。而羊皮纸上的影蚀核心印记，也开始闪烁，与漩涡中的核心产生了共鸣。
“阿婆的布包…… 还有羊皮纸，它们好像在指引我。” 林野握紧布包和羊皮纸，站起身，朝着紫色漩涡走去。他的脚步虽然有些颤抖，但眼神却无比坚定 —— 无论前方有什么，他都必须走下去，为了阿婆，为了严峫，也为了影蚀世界里所有被困的影魂。
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