光剑砍向魂纹源头的瞬间，空气仿佛被凝固。黑色雾气突然炸开，化作无数道细小的黑丝，像受惊的蚂蚁般四处逃窜。这些黑丝落在地上，竟没有消散，而是钻进泥土里，在地面上勾勒出一道道扭曲的纹路，与老槐树根须的走向完全重合，像是在复刻一棵看不见的 “影子槐树”。二牛能感觉到，脚下的泥土正在慢慢变冷，一股熟悉的邪气顺着鞋底往上爬，与体内魂纹的冰凉触感遥相呼应。
“这不是魂纹源头！” 张爷爷突然大喊，声音里满是惊恐，“我爹留下的图纸上画过，魂纹源头是金色的，会散发温暖的光，这些黑丝…… 是‘蚀魂丝’！会吞噬魂韵！”
二牛心里一震，光剑的动作瞬间停滞。他低头看向那些钻进泥土的黑丝，只见地面上的纹路越来越清晰，甚至开始泛出淡淡的黑色雾气，将老槐树的根部包裹起来。之前被蓝光压制的老槐树，此刻竟重新开始震动，树皮上的黑色纹路变得更加密集，像一张巨大的网，将整棵树都笼罩其中。
“外乡人骗了我！” 二牛咬牙说道。阿婆的声音在耳边响起时，他从未怀疑过信息的真实性，可现在看来，刚才那道 “阿婆的声音”，恐怕是外乡人模仿的！外乡人知道二牛会信任阿婆，故意用阿婆的声音，引导他找到这所谓的 “魂纹源头”，实则是为了释放蚀魂丝，强化老槐树的邪气。
就在这时，小虎突然指着老槐树的树冠大喊：“二牛哥！你看树上！” 二牛抬头，只见树冠的枝叶间，竟慢慢浮现出一张张模糊的人脸 —— 这些人脸都是小镇居民的模样，有之前被影奴控制过的，也有从未被邪祟影响过的，他们的表情痛苦，像是在挣扎，却被无形的力量束缚在枝叶间。
“那些是居民的魂韵碎片！” 张爷爷脸色惨白，“蚀魂丝在吞噬居民的魂韵，将魂韵碎片附在老槐树上，用来增强邪祟的力量！”
二牛握紧皮影，想要调动蓝光驱散蚀魂丝，可皮影此刻却异常沉重，蓝光像是被什么东西压制着，无论怎么注入魂韵，都无法亮起。他能感觉到，体内的魂纹变得越来越活跃，冰凉的触感顺着血管蔓延，甚至开始影响他的意识，让他产生一种 “放弃抵抗” 的念头。
“二牛，别被魂纹影响！” 张爷爷看出了二牛的异常，赶紧上前扶住他，“蚀魂丝和你体内的魂纹是相通的，它在通过魂纹影响你的意识！”
二牛咬着牙，努力对抗着魂纹的影响。他想起之前阿婆真正的声音 —— 阿婆说过，守护之意是最强大的力量。他闭上眼睛，不再执着于调动皮影的力量，而是将所有注意力都集中在守护之意上，回忆着小镇的每一处细节：阿婆杂货铺里的皮影、小虎捉鱼时的笑容、张爷爷煮的热茶…… 这些温暖的记忆化作一股热流，在体内与魂纹的冰凉触感对抗，慢慢压制住了魂纹的活跃。
当二牛再次睁开眼睛时，皮影突然泛出淡淡的蓝光 —— 这次的蓝光比之前任何一次都要柔和，却带着一股强大的净化力量。蓝光落在老槐树上，枝叶间的人脸表情慢慢变得平静，蚀魂丝勾勒的纹路也开始黯淡下去，像是被阳光照射的冰雪，慢慢消融。
“有用！” 二牛心里一喜，继续释放守护之意，皮影的蓝光越来越亮，笼罩着整棵老槐树。蚀魂丝开始从泥土里钻出来，在蓝光中痛苦地扭动，最后化作一缕缕黑烟，彻底消散。老槐树上的人脸也随之消失，魂韵碎片化作无数道白光，朝着小镇居民的方向飞去。
老槐树的震动慢慢停止，树皮上的黑色纹路也开始消退，恢复了正常的模样。二牛松了口气，瘫坐在地上，体内的魂纹也重新被压制，冰凉的触感消失不见。
“刚才…… 刚才为什么皮影突然能发光了？” 小虎疑惑地问道。
二牛低头看着皮影，若有所思地说道：“之前我一直想靠自己的力量调动皮影的蓝光，却忽略了皮影真正的力量来源 —— 不是我的魂韵，而是守护之意。只有纯粹的守护之意，才能激活皮影的净化力量。”
张爷爷点了点头，若有所思：“我爹说过，守护者的皮影，是用‘心’驱动的，而不是用‘力’。之前你太执着于对抗邪祟，反而忽略了最本质的东西。”
二牛恍然大悟。之前面对邪祟时，他总是想着用力量压制，却忘了守护之意才是皮影的核心。外乡人正是抓住了这一点，用模仿阿婆的声音误导他，试图让他在慌乱中使用错误的方法，释放蚀魂丝。
就在这时，老槐树的根部突然传来一阵 “咔嚓” 声。二牛赶紧起身，看到根部裂开的缝隙里，竟慢慢钻出一块黑色的木头 —— 这块木头的形状与老槐树的树干一模一样，表面刻满了金色的纹路，与张爷爷说的 “魂纹源头” 描述完全吻合。
“这才是真正的魂纹源头！” 张爷爷激动地说道，“我爹的图纸上画的就是这个！金色纹路是守护纹，能压制邪祟的力量，之前外乡人用蚀魂丝包裹它，就是为了掩盖它的存在！”
二牛走上前，小心翼翼地将黑色木头从缝隙里拿出来。木头入手冰凉，却带着一股温暖的力量，与老槐树的邪气截然不同。金色纹路在蓝光的照耀下，泛着淡淡的光芒，与皮影的蓝光产生了共鸣。
“原来外乡人一直将真正的魂纹源头藏在老槐树根部，用蚀魂丝和黑色雾气掩盖它的存在。” 二牛喃喃自语，“他故意释放假的魂纹源头，让我误以为自己破坏了邪祟的核心，实则是为了让我放松警惕，同时释放蚀魂丝吞噬魂韵。”
可新的疑问又出现了：外乡人为什么不直接毁掉魂纹源头？魂纹源头能压制邪祟的力量，毁掉它对邪祟只有好处，没有坏处。除非…… 外乡人需要魂纹源头做什么？
二牛仔细观察着黑色木头，发现木头的中心有一个细小的孔洞，孔洞里泛着淡淡的金光，像是藏着什么东西。他将皮影凑近孔洞，皮影的蓝光与孔洞的金光接触，孔洞里竟慢慢飘出一张泛黄的纸片 —— 这张纸片与张爷爷爹留下的图纸材质相同，上面用工整的字迹写着：
“百年之后，邪祟将借魂纹重生，唯以‘双纹合一’之法可破。双纹者，一为守护纹（魂纹源头），二为心纹（守护者之魂韵）。心纹藏于皮影，守护纹藏于魂木，二者合一，可净化邪祟，永绝后患。然双纹合一需以守护者之魂韵为引，引魂者将魂韵耗尽，化为魂纹之基，永世守护魂木。”
二牛心里一震，原来 “双纹合一” 才是彻底消灭邪祟的方法，而代价却是守护者的魂韵 —— 也就是说，想要永绝后患，必须有人牺牲自己的魂韵，成为魂纹的一部分，永世守护老槐树。
“外乡人知道双纹合一的方法，却无法做到。” 张爷爷看完纸片，恍然大悟，“他不是不想毁掉魂纹源头，而是需要魂纹源头来完成双纹合一，可他没有守护者的魂韵，无法成为引魂者。所以他才会不断蛊惑你，想要夺取你的魂韵，让你成为他的‘引魂工具’，完成双纹合一，彻底掌控邪祟的力量！”
二牛终于明白了外乡人的真实目的。外乡人吞噬了邪祟的意识，却无法完全掌控邪祟的力量，因为邪祟的力量被魂纹源头压制着。他需要双纹合一，不是为了净化邪祟，而是为了借助双纹合一的力量，打破魂纹源头的压制，彻底掌控邪祟，甚至让邪祟与自己融合，成为更强大的存在。
而二牛，就是他选中的 “引魂工具”。外乡人不断在他体内种下魂纹，就是为了让他的魂韵与魂纹源头产生连接，等到时机成熟，再强行夺取他的魂韵，完成双纹合一。
“那现在该怎么办？” 小虎担忧地问道，“如果不做双纹合一，邪祟还会回来；如果做双纹合一，二牛哥就要……”
二牛没有说话，只是握紧了手里的黑色木头和皮影。他看向小镇的方向，居民们已经恢复了正常，庆祝会的笑声隐约传来。他知道，自己不能让邪祟再次危害小镇，更不能让外乡人的阴谋得逞。
“我来做引魂者。” 二牛坚定地说道。
“二牛，你不能去！” 张爷爷赶紧拉住他，“魂韵耗尽，你就会消失，变成魂纹的一部分，再也回不来了！”
“张爷爷，我知道。” 二牛笑了笑，“可如果我不这么做，邪祟还会回来，小镇居民还会面临危险。阿婆为了守护小镇，耗尽了魂韵；林野为了守护小镇，被邪祟吸走了魂韵；现在轮到我了，我不能退缩。”
小虎眼眶通红，拉着二牛的衣角：“二牛哥，有没有其他办法？我们再想想，一定有其他办法的！”
二牛摇了摇头，轻轻拍了拍小虎的肩膀：“没有其他办法了。小虎，以后要好好照顾自己，帮我看着小镇，别让阿婆和林野的努力白费。”
他走到老槐树下，将黑色木头放在根部的缝隙里，然后将皮影贴在黑色木头上。皮影的蓝光与黑色木头的金光同时变得明亮，形成一道光柱，笼罩着二牛和老槐树。
“二牛，等等！” 张爷爷突然想起什么，赶紧从怀里掏出一张纸，“这是我爹留下的另一张图纸，上面说，引魂者的魂韵若与居民的守护之意融合，可减少魂韵消耗，或许…… 或许你不会完全消失！”
二牛心里一动，看向周围的居民。居民们虽然害怕，但还是纷纷走上前，将手放在光柱上，释放出自己的守护之意。一道道白光融入光柱，与二牛的魂韵和皮影的蓝光、黑色木头的金光融合在一起，形成一道更加明亮的光柱，照亮了整个小镇。
二牛能感觉到，体内的魂韵正在慢慢被抽出，融入光柱中，与守护纹和心纹融合。他没有感觉到痛苦，反而有一种 “回家” 的温暖 —— 他知道，自己会成为老槐树的一部分，永远守护着小镇，守护着他在意的人。
光柱中的黑色木头和皮影慢慢消失，化作两道纹路，一道金色，一道蓝色，在老槐树的树干上交织，形成一个巨大的 “守护阵”。当最后一丝魂韵被抽出时，二牛的身体开始变得透明，像之前的林野残影一样，慢慢消散。
“二牛哥！” 小虎大喊着，想要冲进光柱，却被张爷爷拉住。
二牛微笑着看着小虎和张爷爷，轻声说道：“别难过，我会一直在……” 话音未落，他的身体就彻底消散在光柱中，只留下老槐树上交织的金蓝纹路，泛着淡淡的光芒。
光柱慢慢消退，老槐树恢复了正常，只是枝叶变得更加翠绿，树干上的金蓝纹路像是两道守护符，将老槐树包裹着。小镇的邪气彻底消失，空气变得清新，居民们的魂韵也全部回归，再也没有出现过异常。
小虎和张爷爷站在老槐树下，看着树干上的纹路，眼眶通红。居民们也纷纷围过来，对着老槐树鞠躬，感谢二牛的守护。
日子一天天过去，小镇恢复了往日的平静。小虎长大了，继承了二牛的皮影（虽然皮影已经消失，但小虎一直记得皮影的样子，自己做了一个相似的），守护着小镇。张爷爷也老了，却依旧每天坐在老槐树下，给孩子们讲二牛的故事。
老槐树上的金蓝纹路，成了小镇的象征。每当有人遇到困难，只要来到老槐树下，就能感觉到一股温暖的力量，像是二牛在守护着他们。
可没有人知道，在老槐树的根部，泥土深处，一道细小的黑色纹路正慢慢蠕动 —— 这道纹路不是蚀魂丝，也不是魂纹，而是外乡人最后残留的意识。它在等待，等待一个合适的时机，再次唤醒邪祟，完成它未竟的 “事业”。
夕阳西下，老槐树下的影子被拉得很长，金蓝纹路在夕阳的照耀下泛着光芒。小虎坐在老槐树下，手里拿着自己做的皮影，轻声说道：“二牛哥，今天小镇又很平静，你放心吧。”
他没有看到，老槐树根部的泥土里，黑色纹路正慢慢朝着他的影子延伸，像一条毒蛇，等待着猎物的靠近。而远处的沼泽里，雾气又开始慢慢汇聚，与百年前一样，带着一股若有若无的邪气，笼罩着沼泽，也笼罩着小镇的未来。
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