“看来，干掉精英怪的收益果然丰厚。”陈楚满意地将《秘法匠师之契》收好，看了一眼牛头护卫的尸体和那面巨大的塔盾，“收拾一下，继续前进！”
解决了难缠的牛头护卫后，接下来的路程出乎意料地平静。陈楚和他的小队没有再遇到任何怪物，一路畅通无阻，仿佛之前的战斗已经肃清了这片区域。
随着不断深入，空气中的湿度明显增加，草木也愈发葱翠。绕过一片茂密的、叶片如同翡翠般的树林后，眼前豁然开朗。
一片广阔无垠、湖水呈现出梦幻般碧绿色的湖泊映入眼帘，湖面平静如镜，倒映着天空和周围的奇花异草，美得令人窒息。这必然就是他们的目的地——翡翠湖。
然而，通往湖边的唯一入口，一座天然形成的石桥桥头，却肃立着两道身影，如同雕塑般一动不动，挡住了去路。
那是两名全身都覆盖在风格古朴、刻有魔法纹路盔甲中的士兵。一人左手持着一面边缘有些磨损但依然坚固的鸢形盾，右手握着一柄阔剑，剑尖垂地。另一人则双手持握一柄长度惊人的重型长枪，枪尾拄地，枪尖斜指向上，散发着森然寒气。
他们的盔甲颜色迥异，一个是如同湖底青石般的冷青色，另一个则是如同火山岩般的灰黑色。厚重的头盔将他们的面容完全遮蔽，看不到一丝缝隙，只有一种沉寂了无数岁月的冰冷死寂感从中透出。
陈楚立刻抬起手，示意整个队伍在原地停下，隐藏好身形。
随着距离拉近，那两名守卫带来的压迫感愈发强烈。他们虽然一动不动，但盔甲之下仿佛蕴藏着惊人的力量。
就在陈楚靠近到一定距离时，冰冷的系统提示音再次于他脑海中响起：
【系统提示：发现驱逐者（精英，等级13）。】
【背景介绍：守护着翡翠湖入口的古老魔法骑士。其本体早已逝去，魔力驱动着盔甲履行永恒的职责。一旦有入侵者经过警戒范围，身体就会开始活动。一旦开始行动，除非是对手死去或自己被打败，否则绝不会停止。】
“13级的精英…还是两个！”陈楚心中一沉。这些守卫不仅等级高，而且特性极其麻烦——不死不休！他小心翼翼地后退，撤回到队伍中。
看来，想要进入翡翠湖，免不了要打一场硬仗了。这两个如同磐石般的驱逐者，绝不会让他们轻易通过。
陈楚仔细观察着那两名如同磐石般矗立、盔甲上流淌着魔法微光的“驱逐者”，又回想了一下刚才与牛头护卫那场惊心动魄、差点翻车的战斗。一个11级的精英就已经让他们手段尽出，自己还吃了大亏，眼前这两个等级更高（13级）、看起来更硬（全身盔甲大概率免疫催眠）、特性还是不死不休的魔法构造体……
这仗根本没得打！
硬冲上去，大概率是全军覆没的下场。
“这次…怎么打？”陈楚低声自语，随即果断地摇了摇头，“不打了！一个11级的精英都这么难缠，这两个铁罐头肯定不吃催眠，硬碰硬纯粹是找死。”
他很清楚，冒险不等于无脑送死。尤其是在这个陌生的世界，保存实力、了解情报远比逞一时之勇重要。
“撤退！”他果断下达命令，声音虽低却异常清晰，“趁着湖面还没涨潮，路还好走，我们原路返回！”
部下们虽然有些疑惑，但对于陈楚的命令毫无异议。一行人小心翼翼地沿着来时的路，快速而安静地向后退去，直到完全远离了翡翠湖入口那令人压抑的守卫视线范围，才稍稍加快速度。
一路无话，安全地回到了那间作为临时据点的小木屋。
“好了，今天辛苦了。”陈楚松了口气，对部下们说道，“先解散休息，保持警戒。我们需要从长计议。”
精英潮汐精灵们化作三滩清澈的水流，融入了屋外的海洋中休息。美人鱼们也靠在浅滩，检查着自己的三叉戟和身上的擦伤。半羊人则一屁股坐在地上，心疼地擦拭着自己刚才踹牛头时沾上泥土的蹄子。
陈楚则坐在木床上，看着自己新获得的《秘法匠师之契》和那瓶备用的小生命药水，又摸了摸身边那柄立了大功的绿色钢枪。
实力还不够。必须想办法变得更强，或者找到对付那些铁罐头的方法才行。他看着窗外逐渐变化的天色，陷入了沉思。
坐在木屋中，陈楚思考硬闯翡翠湖入口显然是下下策，等级压制和那不死不休的特性实在太棘手。
必须另辟蹊径。
很快，一个猥琐…哦不，是智慧的笑容在他脸上浮现。他想起了那个虽然强大但似乎有着明显“弱点”的邻居——骷髅船长。
“思来想去，突破口还得在那位骷髅船长身上。”陈楚摩挲着下巴，“那家伙是个老饕餮，而且身上的宝贝也不少，这次…”
一个清晰的计划在他脑中成型：用美食做诱饵，把那骷髅船长引过来，然后再跟它“谈谈条件”，说不定能敲…”
“就这么干！”陈楚一拍大腿，立刻行动起来。
他心念一动，从随身的系统存储空间里，将之前收获的、最为肥美的几条虹鳟鱼取了出来。这些鱼甚至还在系统保鲜下保持着最新鲜的状态，鳞片在昏暗的光线下反射着彩虹般的光泽，鱼肉紧实，一看就是顶级食材。
陈楚掂量着手里沉甸甸的虹鳟鱼，仿佛已经看到了骷髅船长那闻着味飘过来的样子。他立刻开始生火，准备施展他的烤鱼绝技，一场针对亡灵船长的“美食陷阱”即将展开。
陈楚手法娴熟地运用那柄坚硬的羊角匕首，利落地将肥美的虹鳟鱼去鳞、剖腹、清理干净。随着时间推移，窗外天色逐渐暗淡，最后一丝夕阳的余晖也沉入地平线之下，木屋内变得昏暗起来。
晚上七点整，陈楚在壁炉中生起了温暖的篝火，将串好的虹鳟鱼架在火上，小心翼翼地翻转、烘烤。
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