周砚离京三月后，边关传来急报——漠北残部联合西域小国，趁春汛偷袭雁门关，守将战死，粮草被劫。
赵珩在御书房急得团团转，手里的奏折被捏得皱巴巴。苏璃捧着刚拟好的粮草调度单进来时，正撞见他将茶杯摔在地上，瓷片溅到龙纹地毯上，格外刺眼。
“陛下息怒。”苏璃弯腰收拾碎片，“周将军昨日传来密信，说已在半路设下埋伏，就等敌军入瓮。”
赵珩猛地抬头：“真的？”
“千真万确。”苏璃将密信呈上，“将军说，他故意让斥候放出‘粮草不济、兵力空虚’的假消息，就是为了引敌军主力来攻。”
赵珩看完密信，紧绷的肩膀松了些，却依旧皱眉：“可雁门关失守，终究是损了我大明锐气。若周砚不能速战速决，怕是会生变数。”
苏璃想起周砚临走时的眼神，笃定道：“将军心里有数。他让臣女转告陛下，此战不仅要胜，还要胜得让漠北十年不敢南顾。”
赵珩看着她眼里的信任，忽然笑了：“有你这句话，朕便放心了。”他提笔在调度单上签字，“粮草明日一早就发，让周砚放心，后方有朕。”
送走粮草队的次日，后宫却再起波澜。新入宫的柳答应在御花园赏花时，突然“失足”跌入莲池，被救上来时浑身湿透，手里紧紧攥着半块玉佩——正是当年林昭仪那半块的仿品。
“是苏女官推我下去的！”柳答应趴在地上哭哭啼啼，发髻散乱，“她见我捡到玉佩，怕我发现什么秘密，就……”
周围的嫔妃窃窃私语，目光都落在苏璃身上。苏璃认得这柳答应，是户部侍郎的女儿，刚入宫时怯生生的，没想到竟藏着这般心思。
“柳答应说笑了。”苏璃掸了掸衣袖，语气平静，“方才我在太医院取药，有王御医作证。倒是你手里的玉佩，仿得未免太糙了些——真品的断口处有三道细纹，你这只有两道。”
柳答应的脸色瞬间白了，捏着玉佩的手微微发抖。
苏璃继续道：“何况莲池边的青苔刚被清扫过，根本不滑。你若不是自己跳下去，又怎会跌得如此‘巧’？”
周围的嫔妃都露出了然的神色。这柳答应怕是想借“落水”博同情，顺便栽赃苏璃，好一步登天。
“你……你血口喷人！”柳答应还想狡辩，却被赶来的秦风打断。
“柳答应，陛下让你去养心殿一趟。”秦风的声音冷冰冰的，“你的贴身宫女已经招了，说你昨夜就备好了这半块玉佩，还说……要让苏女官身败名裂。”
柳答应瘫坐在地上，再也说不出话。被押走时，她怨毒地瞪着苏璃，仿佛要将这深宫里所有的不甘都倾泻在她身上。
苏璃望着她的背影，轻轻叹了口气。这宫墙之内，总有人以为靠着算计和栽赃就能往上爬，却不知最稳的台阶，从来都是自己的品行。
回到坤宁宫时，白灵溪正拿着一封书信等她：“是周将军从边关寄来的，说……说雁门关大胜，还擒了漠北的小王子。”
苏璃拆开信，字迹依旧苍劲，却带着几分轻快：“莲池的荷花该长叶了吧？等我回去，想尝尝你新酿的荷花酒。”
她的嘴角不自觉地上扬，提笔回信：“酒已备好，只待君归。”
窗外的兰草抽出了新叶，嫩绿的芽尖顶着露珠，像极了当年那个在御花园扫地的自己，带着懵懂，却也带着韧性。
苏璃知道，后宫的争斗不会真正停歇，就像边关的烽火，或许暂时平息，却总在不经意间燃起。但只要她守住本心，一步一步踏稳脚下的台阶，总能在这深宫之中，寻到属于自己的那片晴空。
而阶前的尘土，拂去一层，还会落下一层。但只要心里有光，那些尘埃，终究遮不住前行的路。
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