地铁零号线隧道内的黑暗，浓稠得如同实质，将两人彻底吞没。只有苏晚头盔上微弱的头灯，在无尽的黑暗中切割出一小片摇曳的光晕，照亮脚下布满碎石和积水的轨道以及两侧斑驳脱落的墙壁。
空气冰冷刺骨，弥漫着浓重的霉味、尘埃和一种难以言喻的、仿佛什么东西腐烂多年的陈腐气息。寂静是这里的主宰，只有他们涉水前行的哗啦声和沉重压抑的呼吸声在空旷的隧道中回荡，传出很远，又被更深的黑暗吸收，显得格外瘆人。
苏晚背着林骁，每一步都走得异常艰难。厚重的防护服虽然隔绝了辐射，却也极大地消耗着她的体力。林骁的重量压得她脊背生疼，呼吸面罩内凝结的水汽模糊了视线。隧道地面崎岖不平，水下隐藏着障碍，好几次她都险些摔倒。
她不敢停下，也不敢走得太快。头盔上的辐射检测仪显示此地的辐射水平已降至“低-中度”，但长期暴露依旧危险。更让她心悸的是那种无处不在的被窥视感。仿佛在黑暗的深处，在那些废弃的列车残骸和坍塌的站台阴影里，有无数双眼睛正沉默地注视着这两个不速之客。
头灯的光斑扫过隧道墙壁。上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，但仍能看到一些早已褪色的涂鸦和模糊的旧世界海报残片。偶尔还能看到一些巨大的、非人留下的爪痕撕裂了混凝土墙壁，提醒着这里并非安全的避风港。
“坚持住…林骁…就快到了…”苏晚低声呢喃，既是对背上的林骁说，也是在给自己打气。尽管她根本不知道所谓的“巢穴”在哪里，是否存在。
母体最后的指引模糊不清，“地铁零号线”只是一个方向，希望渺茫得如同风中残烛。
隧道似乎没有尽头。时间在黑暗中失去了意义。疲惫和伤痛不断侵蚀着她的意志。就在她几乎要绝望时，头灯的光斑扫到了前方隧道壁上一个新鲜的、用白色油漆画出的简陋箭头！
箭头指向一条侧向的维修通道！
有人活动的痕迹！
苏晚精神一振，加快脚步向箭头方向走去。
维修通道更加狭窄，但相对干净，似乎经常有人行走。通道尽头是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁栅栏门。门上挂着一把巨大的、看起来就很古老的铜锁。
但锁头上，却插着一根崭新的、亮晶晶的别针。
一个信号。
苏晚犹豫了一下，伸手小心翼翼地取下别针。锁头应声弹开。
她深吸一口气，推开吱呀作响的铁栅栏门。
门后是一个稍大的空间，像是一个废弃的地铁设备间，但被人为改造过。墙壁上挂着防潮布，角落里堆着一些箱子和铺盖卷。一盏昏暗的煤油灯在中央的一张破桌子上摇曳，散发出微弱的光和温暖。
一个穿着破烂皮夹克、头发油腻、脸上有一道狰狞刀疤的独眼男人，正坐在桌旁，慢条斯理地擦拭着一把保养得极好的老式左轮手枪。听到开门声，他缓缓抬起头，那只独眼在昏暗的光线下闪烁着鹰隼般锐利而警惕的光芒，瞬间锁定了全副武装的苏晚和她背上的人。
空气瞬间凝固。
苏晚僵在原地，心脏狂跳。对方身上散发着一种久经沙场的、危险的气息。
独眼男人没有说话，只是用枪口微微示意了一下她身后的门。
苏晚反应过来，立刻反手将铁栅栏门关上。
“防护服，脱了。”男人的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令口吻，“这里的空气暂时毒不死你。”
苏晚迟疑了一下，但感受到对方并无 敌意，还是依言艰难地脱下沉重的头盔和防护服，露出苍白疲惫的脸和布满汗水的头发。冰冷的空气涌入肺部，带来一丝清醒，也让她更加清晰地感受到隧道的寒意。
独眼男人的目光在她脸上和昏迷的林骁身上扫过，独眼中闪过一丝不易察觉的探究。
“名字。来路。”他言简意赅。
“苏晚。他叫林骁。”苏晚尽量让自己的声音保持镇定，“我们从…‘方舟’那边逃出来的。母体…指引我们来这里找‘巢穴’。”
听到“方舟”和“母体”，独眼男人的瞳孔微微收缩了一下，擦拭枪械的动作停顿了半秒。
“母体醒了？”他声音依旧平稳，但语气中多了一丝凝重。
“不完全…我们触发了它的苏醒程序，但只是暂时的…”苏晚谨慎地回答。
“哼，运气不错，没被它当成虫子碾死。”男人冷哼了一声，放下枪，站起身。他身材高大，动作间带着一种猎豹般的精悍。“‘巢穴’不是慈善堂。带点什么来？”
苏晚立刻想到了老K的徽章。她小心翼翼地将其取出，放在桌上。
男人拿起徽章，独眼仔细审视着上面的纹路，手指在某个特定图案上摩挲了片刻，脸色微微变化。
“老K的钥匙…”他低声自语，语气复杂，“那老家伙…果然还是没挺过来么…”
他将徽章抛回给苏晚：“徽章是门票，但不够。‘巢穴’只做交易，不施舍。你们有什么可交易的？情报？物资？还是…他？”他指了指昏迷的林骁，独眼中闪过一丝精光，“‘公司’最近可是对‘雷序列’的活体开出了天价。”
苏晚心中一紧，下意识地挡在林骁身前，眼神变得锐利：“他不是货物！”
独眼男人看着她护犊子的样子，嘴角似乎扯动了一下，像是冷笑，又像是别的什么。
“有点意思。”他重新坐下，“那就说说看，你们有什么值得‘巢穴’庇护的情报。关于‘方舟’？关于‘公司’的动向？或者…关于你们是怎么从‘铁幕’那边溜过来的？”
苏晚深吸一口气，知道这是关键时刻。她整理了一下思绪，将从遇到老K开始，到遭遇公司追捕、发现电视塔秘密、闯入A.E.G.I.S.哨站、引发母体苏醒、以及最后逃亡至此的经历，尽可能简洁而有选择地叙述了一遍，重点提到了“公司”新型单位“惩罚者”的活动、“清道夫”的猎杀模式变化以及母体苏醒初期的状态。
她隐去了林骁异能和系统的核心秘密，只强调他们被公司针对追杀。
独眼男人静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，独眼中光芒闪烁，显然在快速分析和判断她话语的真伪和价值。
当她说到母体最后关于“巢穴”和“创生摇篮”的提示时，男人的敲击声停了下来。
“创生摇篮…”他喃喃道，独眼中闪过一丝深深的忌惮，“那地方…可不是什么善地。母体还真会给人指路。”
他抬起头，重新看向苏晚：“你们的情报…有点价值。尤其是关于母体提前苏醒和‘公司’调动重型单位的情报。”他顿了顿，“‘巢穴’可以给你们提供暂时的庇护和基础的医疗。但作为交换，你们需要帮我们做一件事。”
“什么事？”苏晚警惕地问。
“‘巢穴’的一个外围侦察小队三天前在‘碎骨峡谷’西侧失踪了。最后传回的信号提到他们发现了一个‘公司’的移动研究前哨，似乎在偷偷收集一种特殊的辐射变异样本。”男人盯着她，“我们需要知道那个前哨的具体位置、规模和目的。你们既然能从‘铁幕’那边过来，想必有点躲猫猫的本事。去找到它，把情报带回来。”
苏晚的心沉了下去。这任务极其危险！让他们深入敌占区侦察？！
“他需要治疗！”她指着林骁，“他等不了！”
“‘巢穴’有医生，能暂时稳住他的情况。但彻底解决他体内的能量反噬和辐射损伤…”男人指了指她手中的徽章，“恐怕真得去‘创生’的老窝想办法。或者…你们有更好的选择？”
苏晚沉默了。他们没有选择。
“好…我们答应。”她咬牙道，“但你们必须先救他！”
独眼男人站起身：“成交。跟我来。”
他拿起煤油灯，示意苏晚跟上，走向设备间深处一扇隐蔽的暗门。
“欢迎来到‘巢穴’的外围节点，代号‘鼬鼠’。”推开门前，他回头看了她一眼，独眼中光芒难辨。
“记住这里的规矩：交易至上，好奇害死猫。”
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