我靠，又是卡点过！李宇轩捏着成绩单，看着上面第四十九名的字样，嘴角忍不住抽搐了一下。这排名跟上次考进学堂时如出一辙，精准得像是老天爷故意安排的。
他偷偷瞥了眼旁边的蒋锐元，见对方正盯着自己的成绩单傻笑——第三十二名，不算顶尖，却稳稳地在留洋名单里。李宇轩心里犯起了嘀咕：上次考学堂，自己靠后世的知识卡线，还能忽悠蒋锐元说考前肚子疼没发挥好，这次咋整？总不能又肚子疼吧？
果然，蒋锐元乐够了，转头就注意到了李宇轩的成绩单，眉头一挑：宇轩啊，终于能去留洋了！不过你这次怎么又是排名这么低？跟上次考进来时一模一样，你这运气也太邪门了。
李宇轩干咳两声，赶紧找借口：少东家，我也不想啊。可能是我最后那道题写得太激进了，教官看不惯，给分低了。
这话倒不算全错。他写的那篇中日陆军优劣论，确实把朝廷的弊病骂了个痛快，能拿到及格分都算侥幸。蒋锐元果然没怀疑，大手一挥：嗨，管他呢！能去就行！这次留洋，我一定要混出个人样回来，让那些说咱蒋家只能经商的人瞧瞧！
他越说越激动，原地踱了几步，又道：到了日本，我要去看看他们的军队怎么训练，去听听那些留洋学生讲革命道理，说不定还能遇到孙文先生的人……
李宇轩听着他畅想未来
罢了罢了，以后的事以后再说。他甩了甩头，把这些烦心事抛到脑后。至少眼下，能去日本总比留在保定强。
离出发还有半个月，学堂给留洋学生放了假，让他们回家收拾行李。李宇轩和蒋锐元结伴回了溪口，刚进蒋家大院，就被王才玉拉着问长问短。
锐元啊，听说你要去日本留洋？王才玉拉着儿子的手，眼里满是不舍，那地方远隔重洋，听说还有倭寇作乱，你去了可要当心啊。
娘，您放心，我都多大了。蒋锐元拍着胸脯，我去日本是学本事的，学好了回来，才能保护家里，保护您。
王采玉叹了口气，又看向李宇轩：小轩子也跟着去？
是，夫人。李宇轩连忙点头，我会照顾好少东家的。
那就好，那就好。王才玉这才放下心来，转身让毛服梅去取银钱，这是给你们路上用的，到了日本别委屈自己，该花的就花，实在不够就往家里捎信。
蒋锐元还在跟王才玉保证一定好好学习，李宇轩却被周桂香拉到了一旁。
轩儿，到了日本，凡事要多忍让，少跟人起冲突。周桂香眼圈红红的，往他手里塞了个布包，这里面是我给你缝的贴身衣裤，还有点伤药，万一受了磕碰，记得抹上。
她顿了顿，又压低声音道：别跟少东家一起瞎掺和那些革命、造反的事，咱们是下人，守好本分就行，平平安安最重要，知道吗？
李宇轩鼻子一酸，点头道：娘，我知道了，您放心吧。
他拿着布包回到自己那间小偏房，打开一看，里面除了衣物和药，还有几张皱巴巴的银票，加起来足有十两——这几乎是家里大半年的嚼用。李宇轩把布包紧紧攥在手里，心里暗暗发誓：不管将来遇到什么，都得活着回来，不能让娘白担心。
接下来的几天，溪口镇上知道蒋家少爷要去日本留洋，纷纷有人来道贺。蒋家摆了几桌酒席，热闹得像是过年。李宇轩跟着忙前忙后，却总觉得心里不踏实。
这天晚上，他正帮蒋锐元收拾行李，顾清濂突然找到了学堂。老头依旧穿着长衫，只是头发比以前更白了些，手里还提着个木箱。
清濂先生？您怎么来了？蒋锐元又惊又喜。
顾清濂笑了笑，把木箱打开，里面竟是一摞摞的书和几本油印小册子：听说你们要去日本，我给你们带点东西。这些是我以前在日本时记的笔记，还有些《民报》的合订本，或许对你们有用。
他指着那些书，一一交代：这本《日本陆军操典》是最新版的，比你们学堂教的详细。这几本是讲宪政的，你们在日本多看看，就知道什么是共和了，还有这个……”
他拿出个巴掌大的木牌，上面刻着个明字，递给蒋锐元：要是在日本遇到危难，找那些挂着同样木牌的人，他们会帮你们的。
蒋锐元接过木牌，郑重地点头：先生放心，学生一定好好学，不辜负您的期望。
顾清濂又看向李宇轩，眼神里带着几分深意：宇轩，你虽看着性子温和，心里却比锐元有主意。到了日本，多看着他点，别让他闯祸。这乱世，能保全自身，才能谈将来。
李宇轩心里一动，总觉得顾清濂话里有话，却还是认真应道：是，先生，我记住了。
送走顾清濂，蒋锐元翻看着那些书，兴奋得睡不着觉。李宇轩却坐在窗边，望着天上的月亮发呆。
他摸了摸怀里的成绩单，又看了看桌上顾清濂送的书，忽然觉得，这次日本之行恐怕不会像想象中那么简单。革命党、朝廷密探、日本军方……各方势力盘根错节。
算了，船到桥头自然直。他打了个哈欠，反正现在才1906年4月，离那些惊天动地的大事还有好几年，有的是时间慢慢琢磨。
月光透过窗棂洒在书页上，《日本陆军操典》的字迹在夜色里泛着冷光。李宇轩指尖划过那本《民报》合订本，纸页边缘已经发脆，油墨味里混着旧时光的气息。他忽然想起顾清濂递木牌时的眼神，那抹深意像投入湖面的石子，在他心里漾开圈圈涟漪。
蒋锐元还在兴奋地规划着到东京后要去神田区的书铺，要去听留学生的演讲，浑然不知前路藏着多少暗礁。李宇轩把那十两银票小心夹进布包的夹层，又将顾清濂给的小册子塞进箱底——那些谈民权、共和的文字，在眼下的朝廷看来，字字都能招来杀身之祸。
窗外的虫鸣渐歇，他摸了摸腰间周桂香给的伤药，瓷瓶冰凉。1906年的风，似乎已经带着几分山雨欲来的腥气。他深吸一口气，将杂念压下：不管怎样，先上船再说。只是那明字木牌被他悄悄系在了贴身的绳上，像个沉甸甸的谶语，坠在心口。
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