秦王政二年,初春。
卯时刚至,天色尚且带着一层朦胧的青灰色,咸阳宫的宫门便已在沉重的“嘎吱”声中缓缓开启。
麒麟殿内,百官按爵位高低分列两侧,鸦雀无声。
今日的朝堂,气氛与往日截然不同。
那是一种山雨欲来风满楼的压抑,是暴风雨前最后的死寂。所有人的呼吸,都仿佛被一只无形的大手扼住,变得小心翼翼。
目光,或明或暗,皆汇聚于两个焦点。
其一,是高坐于王座之上的少年天子,嬴政。他身着玄黑龙纹冕服,头戴十二旒冠,面容被垂下的珠帘遮掩,看不真切,却自有一股渊渟岳峙的威严,如同一座正在积蓄力量的火山。
其二,则是位于王座之侧,那个专为帝师设下的软榻。
虬龙君江昆,依旧是一袭月白常服,闭目养神。他仿佛与这殿内凝重肃杀的气氛完全隔绝,置身于另一个维度的时空,悠然自得。
然而,满朝文武,无一人敢轻视这位看似“沉睡”的帝师。
因为所有人都清楚,昨日那两道足以颠覆大秦政局的诏书,正是出自此人之手。他才是这场风暴真正的中心。
时间,在一分一秒的煎熬中流逝。
终于,随着殿外一声悠长的通传,一名来自相邦府的年迈管事,手捧一卷沉重的竹简,步履蹒跚地走入殿中。
他一路低着头,不敢看任何人,径直走到大殿中央,高举竹简,用沙哑的声音嘶喊道:
“启奏大王!相邦大人偶感风寒,卧病在榻,不能临朝。特……特命老奴,呈上辞呈!恳请大王恩准,相邦大人……告老还乡!”
“轰!”
此言一出,整个麒麟殿仿佛被投入了一块巨石的湖面,瞬间炸开了锅。
尽管所有人都预料到了这一天的到来,但当它真正发生时,那种震撼依旧无以复加。
相邦吕不韦,这位权倾朝野十数载,甚至被尊为“仲父”的男人,终究还是……认输了。
嬴政依旧端坐不动,仿佛没有听到。
倒是他身旁的中车府令赵高,迈着细碎的步子,走下台阶,从老管事手中接过那封字字泣血的辞呈,躬身呈到了王案之上。
嬴政缓缓展开竹简,目光在其上停留了片刻。
整个大殿,静得能听到所有人的心跳声。
他们都在等待,等待这位少年君主,会如何处置这位曾经压在自己头顶的权臣。是痛快地批准,还是会借机发难,再补上致命一刀?
出乎所有人的意料,嬴政只是将竹简重新卷起,随手放在一旁,语气平淡地开口:
“仲父为国操劳,朕,于心不忍。”
他顿了顿,目光扫过下方神色各异的群臣,声音陡然拔高,带着一种君临天下的威仪:
“赵高,宣旨!”
“喏!”
赵高躬身应诺,从袖中取出一卷早已备好的、以黑龙金线封边的王诏,展开,用他那特有的尖细嗓音,一字一句地高声诵读起来:
“王诏曰:相邦吕不韦,有拥立之功,辅政之劳,然积劳成疾,朕心甚忧。今特准其罢相,封文信侯,归于封地洛邑,荣养天年。赐金千镒,良田万亩,仆役三百……”
诏书的内容,与昨日江昆在偏殿所言,一字不差。
然而,当这些看似仁慈宽厚的赏赐,从赵高口中念出时,满朝文武,尤其是那些曾属于吕氏一党的官员,无不感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这不是恩赐!
这是诛心!
将一个曾经的棋手,彻底逐出棋盘,让他眼睁睁看着自己毕生心血被他人接收,这比世上任何一种酷刑都要残忍!
“……相邦门下三千食客,皆天下俊杰,不可埋没。着,由肃正司考核录用,量才授官,为我大秦效力。钦此!”
当最后一句念完,整个计划的闭环,完美扣上。
釜底抽薪!
这不仅仅是让吕不韦离开,更是要将他最后的根基,他赖以为生的声望与人才储备,连根拔起,尽数化为新王的养料!
阳谋!这是堂堂正正,却又狠辣到极致的阳谋!
一时间,殿内群臣看向王座的眼神,充满了前所未有的敬畏。
他们终于意识到,这位隐忍了多年的少年天子,一旦亮出獠牙,其手段之酷烈,心性之沉稳,远超所有人的想象。
就在此时,殿外传来一声通报。
“相邦大人……到!”
众人闻声望去,只见吕不韦身着他那身标志性的紫色相邦朝服,一步一步,走进了这座他曾经主宰了十余年的大殿。
仅仅一夜之间,他仿佛苍老了二十岁。
头发花白,身形佝偻,脸上布满了深深的皱纹,那双曾经精光四射、仿佛能洞悉一切人心的眸子,此刻也变得浑浊而黯淡。
他没有看任何人,径直走到大殿中央,对着王座的方向,缓缓跪下。
“老臣……吕不韦,接旨。”
他的声音,嘶哑,干涩,充满了无尽的疲惫。
赵高将诏书交到他手中,吕不韦甚至没有看一眼,便将其放在了地上。
他知道,一切都已尘埃落定。
在江昆那种神魔般的手段面前,任何挣扎,都只是徒增笑料罢了。
他缓缓地,摘下了头顶那顶象征着一人之下,万人之上的相邦冠冕,双手捧着,置于身前。
紧接着,他解下了腰间那枚沉甸甸的、以纯铜铸造、上刻“相邦之印”的印玺。
这方印,曾是他权力的源泉,是他意志的延伸。
曾几何时,他手握此印,一言可决万人生死,一令可动天下风云。
而现在……
他托着这方冰冷的铜印,眼中闪过一丝复杂至极的情绪,有不甘,有留恋,有自嘲,但最终,都化为了一片死寂的平静。
他高高举起相印。
赵高立刻会意,快步上前,伸出双手,无比郑重地,从吕不韦那双微微颤抖的手中,接过了这方代表着大秦最高行政权力的信物。
相印离手的那一刻,吕不韦的身子,猛地一晃,仿佛被抽走了最后一丝精气神。
赵高小心翼翼地捧着相印,一步步走上王阶,将其恭敬地放在了嬴政的御案之上。
“咚。”
一声轻响。
在这空旷寂静的麒麟殿中,却仿佛是一记洪钟大吕,重重地敲在了每个人的心头。
它宣告着,一个属于权相吕不韦的时代,至此,彻底终结。
做完这一切,吕不韦没有起身,而是对着王座上的嬴政,深深地,叩下了第一个头。
“老臣,谢大王……隆恩。”
随即,他转过身,朝着那个始终闭目养神的白色身影,那个将他所有骄傲与图谋都碾得粉碎的男人,同样,深深地,叩下了第二个头。
这一次,他什么也没说。
也无需再说。
一直“沉睡”的江昆,在这一刻,缓缓睁开了双眼。
他的目光,平静地落在吕不韦那佝偻的背影上,没有嘲讽,没有怜悯,只有一丝淡淡的,仿佛在送别一位可敬对手的复杂意味。
他微微颔首。
仅此而已。
吕不韦仿佛感受到了这道目光,身体微不可察地一颤。他读懂了那份送别的意味,也彻底放下了心中最后的一丝执念。
他败了,败得心服口服。
他缓缓起身,没有再回头,拖着沉重的步伐,一步一步,走向殿外。
那背影,在清晨的阳光下,被拉得很长,很长……充满了末路的萧索与苍凉。
麒麟殿那厚重的殿门,在他身后,缓缓关闭。
一个时代,落幕了。
……
次日,清晨。
一辆朴素的青布马车,在寥寥数名家仆的护送下,驶出了咸阳西门。
车内,吕不韦掀开一角车帘,最后看了一眼这座他生活了数十载的雄城,眼中,再无半分神采。
他不知道的是,就在他马车驶过城门的那一刻,城楼的阴影处,一个身影悄然伫立。
中车府令,赵高。
他依旧是那副卑微恭顺的模样,但隐藏在低垂眼帘下的目光,却如毒蛇般,悄然锁定了城内那座最气派的府邸——虬龙君府。
吕不韦的时代结束了。
他所留下的权力真空,以及他曾经暗中掌控的、名为“罗网”的恐怖杀手组织,正在迎来一位新的主人。
这位新主人,收敛起自己的獠牙,将目光投向了那轮新的、更加耀眼的太阳。
一场新的棋局,已在无人察觉的阴影中,悄然布下。
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