寨外流民安置的棚子刚搭出个模样，从南边逃来的一个货郎就带来了更坏的消息。他裹着件破棉袄，冻得嘴唇发紫，蹲在灶房的火堆旁，哆哆嗦嗦地说：“南边的官府……比兵匪还狠！苛捐杂税多如牛毛，交不上就抢粮、抓人，有户人家藏了半袋粟米，被发现后，房子都给烧了……”
这话像块冰投进滚油里，寨子里顿时炸开了锅。刚安稳没多久的流民们脸色煞白，有人小声啜泣：“原以为逃到北边能躲个清静，没想到……”
我和族长、李叔坐在屋里，气氛凝重得能拧出水。“官府要是真这么胡来，迟早会找到咱们安石寨。”族长敲着拐杖，眉头拧成个疙瘩，“咱们有粮、有地、有砖房，在他们眼里，就是块肥肉。”
“不能坐以待毙。”我攥紧了拳头，“得立规矩，让寨子里的人拧成一股绳；还得有家伙，真要是来了豺狼，咱们得能拿起刀枪自卫。”
立村规的事，全寨人聚在晒谷场商议。周先生提笔在木板上写，众人你一言我一语，最后定下了十条——不许偷抢、不许斗殴、按劳分粮、尊老护幼、护队值岗不得懈怠、流民须守寨规否则驱逐……每一条都简单直白，却透着股人人平等的实在。
“最后再加一条，”我站到高处，对着众人喊，“若有外贼来犯，不分本村人、流民，皆需合力抗敌！守寨有功者，重赏；临阵脱逃者，严惩！”
“好！”人群里爆发出震天的响应，连最胆小的春丫爹都红了眼，攥着手里的锄头喊，“拼了这条命，也不能让那些狗官毁了咱们的家！”
村规立了，接下来就是兵器。石头和王贵蹲在铁匠铺琢磨了两天，王贵说：“我知道北边山坳里有处铁矿，以前在柳溪村时，有人去那边采过矿石，就是路不好走，矿洞也浅。”
“再难走也得去！”我拍板，“护队抽十个人，跟着王贵去采矿，多带些工具，注意安全。石头，你留在寨里，把铁匠铺扩建一下，准备炼矿、打兵器。”
护队的汉子们听说要去采矿，个个摩拳擦掌。阿强扛着把新做的开山斧，拍着胸脯说：“保证把矿石多扛点回来，让王贵大哥打出最锋利的刀！”
采铁矿的日子很苦。山坳里寒风刺骨，矿洞低矮，只能跪着往里爬，矿石要用筐子一点点往外背。王贵以前没采过矿，手上磨出了血泡，就用布包着继续干；有个年轻汉子脚崴了，也不肯回去，说“多采一块矿石，寨里就多一分底气”。
每天傍晚，他们背着沉甸甸的矿石回来时，全寨的人都去村口迎接。孩子们给他们递水，女人们给他们缝补磨破的衣裳，蒙小玉还特意熬了姜汤，让他们驱寒。
“这矿石成色不错，”石头捧着块黑沉沉的矿石，在手里掂了掂，“能打出好铁。”
铁匠铺很快扩建起来，垒了新的熔炉，火光日夜不熄。石头和王贵带着几个学徒，整天守在炉边，抡着大锤“叮叮当当”地打铁。火星溅在他们脸上，映得汗珠亮晶晶的，没多久，第一批兵器就出炉了——十把长刀，二十支长矛，还有三十把斧头，虽然样式简单，却透着股慑人的寒光。
护队的人领到兵器，个个爱不释手。石头给长刀开刃时，一刀劈下去，半寸厚的木板应声而断，引得众人叫好。“有这好家伙，再不怕什么兵匪、恶官了！”他举着刀，豪气干云。
我看着晒谷场上操练的护队——他们穿着统一的皮甲（是用寨里养的牛羊皮做的），握着新打的兵器，步伐整齐，喊声震天。流民里有几个当过兵的，还教大家列阵、刺杀，队伍越来越像个样子。
周先生站在识字班的棚子前，看着这一切，捋着胡子说：“立规矩，是为了安内；造兵器，是为了攘外。内外都稳了，安石寨才能真正安稳。”
蒙小玉把绣好的旗帜递给我，上面用红线绣着个“安”字。“护队操练时，就扛着这面旗吧，”她说，“让大家知道，咱们练兵器，不是为了惹事，是为了守护这份安宁。”
我接过旗帜，红色的“安”字在阳光下格外鲜艳。寨外的流民们也看到了护队的操练，不少人跑来申请加入，说“安石寨给了我们活路，我们也愿意为寨子里出力”。
护队渐渐扩充到五十人，分成了两队，一队守寨，一队跟着王贵继续采矿、跟着石头学打铁。寨里的气氛变了，以前是安稳中的平和，现在多了份紧张中的坚韧，每个人眼里都透着股“谁也别想欺负我们”的劲。
夜里，我站在寨墙上，看着铁匠铺的火光和护队巡逻的灯笼，心里踏实了不少。我知道，官府的威胁像悬在头顶的剑，随时可能落下，但只要安石寨的人守着规矩、握着利刃，心往一处想，劲往一处使，就总有办法应对。
风从寨外吹过，带着流民棚里的烟火气，也带着铁匠铺的铁腥味。这两种味道混在一起，成了安石寨独特的气息——既有过日子的烟火，也有护家园的锋芒。
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