林炎他们顺着赤炎老者指的方向往西走，脚底下的路越来越难走，刚才吃鱼肝攒的那点力气，没一会儿就被碎石坡磨去了大半。苏清月踩着块松动的火山岩滑了一下，幸好墨渊眼疾手快扶了她一把，不然非得滚下去啃一嘴沙子不可。
“这路咋比我家后院的柴火堆还乱呢？”林炎一边踢开脚边的尖石头，一边嘟囔，“赤炎前辈说的‘捷径’，怕不是‘绝路’吧？”
黄莺手里攥着那枚红色令牌，令牌被体温焐得发烫，她回头瞪了林炎一眼：“别乌鸦嘴！前辈说了这是最近的路，总比绕远路被影阁的人追上强。你看那崖边的草，都是往西边倒的，说明风一直往那边吹，走快点说不定能顺点风呢。”
“顺风能当饭吃？”林炎撇嘴，刚说完肚子就“咕噜”叫了一声，像是在反驳他。石老头在后面慢悠悠地跟上来，手里拄着根捡来的粗树枝当拐杖，喘着气说：“别吵了，前面那道崖看着就吓人，估计就是断魂崖了——你们看那崖壁，跟被刀劈过似的，直上直下，连个落脚的石缝都少。”
众人抬头一看，果然见前方横亘着一道深不见底的悬崖，崖壁是暗红色的火山岩，被风蚀出一道道狰狞的沟壑，崖底翻滚着白色的雾气，根本看不清深浅。最要命的是，连接崖两岸的，居然只有一根手腕粗的铁链，铁链上锈迹斑斑，链环之间的缝隙里还卡着几块碎骨头，看着就瘆人。
“这……这能走吗？”苏清月脸色发白，指着铁链，“这玩意儿看着都快断了，咱们五个人（连石老头算上）踩上去，不得直接坠下去？”
墨渊走到铁链边，伸手晃了晃，铁链发出“嘎吱”的呻吟，像是随时会散架。他又蹲下身检查链环的锈迹，用手指抠了抠，铁锈簌簌往下掉：“问题不大，铁链的芯还是好的，就是外层锈得厉害，慢点走，别晃，应该能撑住。”
“应该？”林炎夸张地提高了音量，“墨渊哥，这可是掉下去就连渣都剩不下的地方，你用‘应该’两个字就想打发我们？要不你先试试？我在后面给你喊加油。”
“你以为我不敢？”墨渊挑眉，起身拍了拍裤子上的灰，“我先过，你们跟着，石前辈走中间，清月和黄莺走我后面，林炎你断后——别跟我耍花样，掉下去我可救不了你。”
说完，墨渊就踏上了铁链，他走得极稳，双臂张开保持平衡，每一步都踩在链环最结实的地方，铁链虽然还在晃，但幅度不大。林炎看着他的背影渐渐挪到对岸，心里有点发虚，又有点不服气：“走就走，谁怕谁。”
轮到林炎时，他刚踩上铁链，铁链就猛地往下一沉，吓得他赶紧抓住铁链，整个人趴在上面，跟只蛤蟆似的。黄莺在后面笑得直不起腰：“你能不能有点出息？学墨渊那样走，别趴着装死！”
“你行你上啊！”林炎梗着脖子喊，话音刚落，一阵风刮过，铁链突然剧烈摇晃起来，他吓得死死抱住铁链，腿都在抖，“娘啊！这风是故意的吧！”
石老头在中间慢悠悠地挪，还不忘念叨：“慢点晃，慢点晃，老头子这把骨头经不起折腾……想当年我过这种铁链的时候，比这还细呢，那时候……”
“石前辈！您先别说您当年了！”苏清月在后面急得跺脚，“铁链晃得更厉害了！”
好不容易全员挪到对岸，林炎腿都软了，一屁股坐在地上，摸着胸口直喘气，还不忘嘴硬：“我那是……那是故意趴下来测试铁链的承重能力，你们懂什么。”
黄莺刚想怼他，突然指着他们身后的铁链喊：“快看！那是什么！”
众人回头，只见刚才他们走过的铁链上，不知何时爬上来几只浑身长满黑毛的猴子，猴子的爪子跟铁钩似的，正啃咬着铁链的锈迹，其中一只还抓起链环里的碎骨头啃得津津有味。
“是蚀骨猴！”墨渊脸色一变，“这种猴子的牙齿能啃碎岩石，最喜欢啃金属，难怪铁链锈得这么厉害，都是它们搞的鬼！”
说话间，蚀骨猴已经发现了他们，发出尖锐的嘶叫，一个个跟下饺子似的从铁链上跳下来，朝着他们扑过来。这些猴子个头不大，但动作极快，爪子闪着寒光，一看就不好惹。
“又是打打杀杀！”林炎哀嚎一声，还是认命地爬起来，召唤出双火种，“来啊！让你们尝尝小爷的厉害！”
他刚想放出火焰，却发现周围的空气突然变得燥热，不是因为紧张，而是……地面在发烫！林炎低头一看，脚底下的岩石居然冒出了热气，还隐隐有红光透出。
“不好！这崖边的岩石是活的火山岩！”石老头惊呼，“被蚀骨猴一闹腾，怕是要醒了！”
果然，地面“咔嚓”一声裂开，滚烫的岩浆顺着裂缝涌出来，几只跑得慢的蚀骨猴瞬间被岩浆吞没，发出凄厉的惨叫。林炎他们赶紧往后退，却发现退路已经被岩浆截断，前面是追上来的蚀骨猴，后面是越来越宽的岩浆裂缝，真是叫天天不应叫地不灵。
“往那边！”墨渊突然指向崖壁上一个不起眼的凹洞，“那里地势高，岩浆流不过去！”
众人赶紧往凹洞跑，蚀骨猴在后面穷追不舍，爪子都快挠到林炎的脚后跟了。林炎急得甩出一团火焰，正好燎到一只猴子的尾巴，那猴子惨叫着乱窜，反倒把后面的同伴撞翻了一片，给他们争取了点时间。
跳进凹洞的瞬间，林炎回头一看，只见岩浆已经漫到了洞口下方，蚀骨猴们被挡在岩浆外，对着他们龇牙咧嘴，却不敢靠近。他刚松了口气，就听见石老头“哎哟”一声，低头一看，石老头的拐杖尖插进了一块松动的岩石，那岩石“咕噜”一声滚下去，掉进岩浆里，溅起一串火星。
“这洞也不保险啊，”苏清月摸着洞壁，“岩石都是烫的，说不定啥时候就塌了。”
黄莺突然指着洞外：“快看！岩浆里有东西在动！”
众人凑近洞口，只见岩浆里居然有几条像蛇一样的东西在游，身体是半透明的，能看到里面流动的红光，游过的地方，岩浆都会泛起涟漪。
“是熔火蛇！”墨渊眼神凝重，“赤炎前辈提过，这种蛇以岩浆为食，毒性极强，被它咬一口，神仙难救。”
林炎刚想吐槽“这地方怎么什么怪物都有”，就见一条熔火蛇突然从岩浆里窜了出来，直扑洞口！墨渊反应极快，挥出一道冰墙挡住，熔火蛇撞在冰墙上，发出“滋啦”的声响，冰墙瞬间融化了一小块。
“这蛇怕冰！”苏清月喊道，“墨渊，用冰系法术！”
墨渊点头，连续挥出数道冰锥，精准地刺向熔火蛇。熔火蛇吃痛，退回岩浆里，却没游走，只是在洞口下方盘旋，像是在等待机会。
“这下好了，前有狼后有虎，”林炎瘫坐在地上，“蚀骨猴没走，熔火蛇又来凑热闹，咱们这是捅了妖兽窝了吧？”
石老头突然敲了敲洞壁，耳朵贴上去听了听：“这洞后面是空的！好像有通道！”
众人赶紧合力推洞壁上的岩石，还真推开了一块一人多宽的石板，后面果然露出黑漆漆的通道，一股凉丝丝的风从里面吹出来，比洞里舒服多了。
“走！”墨渊当机立断，率先钻了进去。
林炎最后一个进，钻进通道前还不忘对着外面的蚀骨猴做了个鬼脸：“拜拜了您内！有本事下来追啊！”
刚进通道，身后的石板就“轰隆”一声合上了，把外面的嘶吼和岩浆声都挡在了外面。通道里一片漆黑，墨渊点亮了火折子，微弱的光芒照亮了前方的路，是一条向下的石阶。
“这通道是人工凿的，”苏清月摸着石壁上的凿痕，“说不定是以前的人用来躲避火山喷发的。”
往下走了约莫百十来级台阶，前方出现了光亮，还传来哗哗的水声。走出通道一看，林炎他们都惊呆了——
眼前是一条宽阔的地下河，河水是鲜红色的，像是流动的血液，河面上漂浮着巨大的荷叶，荷叶中央开着金色的花，散发着柔和的光芒。河对岸隐约能看到建筑的轮廓，飞檐翘角，像是一座宫殿。
“这……这是熔火河？”黄莺喃喃道，“赤炎前辈说熔火河是火属性灵力最浓郁的地方，原来长这样！”
“河上有船！”林炎指着岸边停泊的几艘木船，船身是黑色的，船头雕刻着火焰图案，“看来能坐船过去。”
就在他们准备上船时，那几艘船突然自己动了起来，缓缓驶离岸边，朝着河中央漂去。紧接着，河水里冒出一个个脑袋，不是熔火蛇，而是穿着红色铠甲的士兵，他们的皮肤是暗红色的，手里握着长矛，从水里一步步走出来，挡住了林炎他们的去路。
“是河神卫！”墨渊握紧了剑，“传说中守护熔火河的士兵，没想到是真的！”
河神卫们一言不发，只是举起长矛，矛尖对准了他们，矛尖上滴落的水珠落在地上，瞬间将岩石烫出一个小坑。
林炎心里咯噔一下：刚躲过蚀骨猴和熔火蛇，这又冒出来河神卫……这趟路，怕是比他想象的还要折腾啊。
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