沈昭月随着家人行礼,目光不经意间扫过太子,见他孤寂身影置于这片热闹之中,心下莫名一丝微动,旋即敛眸。
沈珩、沈砚自然位列文官之首,林婉柔则带着沈昭月入了女宾区。
镇国公周震山带着儿子虎威将军周啸、长孙周靖安、嫡孙女周静瑶以及儿媳周吕氏等人,声势浩大地占据了另一侧。
周靖安果然如传闻中那般,容貌俊美,身姿矫健,一身玄色骑装更衬得他气势逼人。
只是那双看向猎物时的眼睛,带着一丝不易察觉的阴鸷。
周静瑶则是一身水蓝色骑装,仪态万方,与身旁的贵女言笑晏晏,目光扫过沈昭月时,带着一丝隐晦的审视与轻蔑。
苏太傅领着孙女苏芷晴到来,苏芷晴径直走向沈昭月,笑容温婉:“昭月妹妹,这身骑射服真衬你。”
沈昭月回以一笑:“苏姐姐谬赞了。”
高台之上,永熙帝目光扫过台下众儿郎与贵女,朗声笑道:“今日秋猎,拔得头筹者,朕重重有赏!”
“彩头嘛……”他略一沉吟,“便是这把‘惊鸿’弓!”
“此弓乃海外寒铁所铸,弓身轻盈,拉力却足,更配金雕羽箭十支!”
内侍恭敬捧上一张通体乌黑、泛着幽冷光泽的长弓,以及一壶箭羽璀璨夺目的箭矢。
顿时引来一片惊叹与灼热的目光,尤其是武将和擅射的儿郎们,连周靖安眼中都闪过了势在必得的光芒。
仪式既毕,众人各自准备。男宾女宾虽分开安坐,但猎场之中,并无严格界限。
混乱中,沈玉蓉捏紧了袖中一个小纸包,这是二皇子萧景恒私下给她的,吩咐她找机会下在三皇子萧景烈的马料中。
她寻了个借口,悄悄溜向马厩。
三皇子的坐骑是一匹性子颇烈的黑驹,此刻正不安地刨着蹄子。
沈玉蓉左右张望,见无人注意,迅速将纸包里的药粉混入一旁的精料中,用手指搅了搅。
那马儿嗅到味道,低头便吃。
她做完这一切,心脏怦怦直跳,正要转身离开,却瞥见侧妃苏念雪不知何时站在不远处,正静静地看着她。
沈玉蓉心头一紧,强自镇定道:“苏侧妃也来查看马匹?”
苏念雪眼神有些空茫,只淡淡点了点头,并未多言,仿佛只是偶然经过。
沈玉蓉见她并无异常之处,稍稍安心,快步离开。
却未注意到苏念雪看着她背影时,那空洞眼神深处,一丝极诡异的波动一闪而逝。
摆脱了苏念雪,沈玉蓉理了理鬓发,脸上重新挂上温婉笑容,朝着女宾休息区走去。
她目标明确,找到了正与苏芷晴低声交谈的沈昭月。
“昭月妹妹。”沈玉蓉声音柔美,“那边有一处高坡,视野极佳,能看到猎场大半风光。”
“妹妹初来,不如随姐姐一起去看看?也好认认地方,免得一会儿迷路。”
沈昭月抬眸,对上沈玉蓉“诚挚”的邀请,心中冷笑,面上却不动声色:“有劳堂姐费心。”
苏芷晴微微蹙眉,不放心地道:“我陪你们一同去吧。”
不等沈昭月回答,一个清脆带笑的声音插了进来:“苏姐姐何必如此紧张?”
“沈大小姐不过是带自家妹妹去看看风景,还能丢了不成?”
“我正有一处绣样想请教苏姐姐呢,苏姐姐才学斐然,可不能推辞。”
正是周静瑶款步而来,亲热地挽住了苏芷晴的胳膊,巧妙地将她拦下。
苏芷晴无奈,只得看向沈昭月,眼中含有关切。
沈昭月对她微微颔首,示意无妨,便随着沈玉蓉离开了。
沈玉蓉引着沈昭月绕过几顶帐篷,走到一处相对僻静的林地边缘,借口道:“妹妹在此稍候,姐姐去取些水来。”
说罢,便匆匆离去。
沈昭月心知肚明,静立原处,果然,不多时,一个玄色身影便自林后转出,正是周靖安。
他目光灼灼地打量着沈昭月,毫不掩饰其中的惊艳与占有欲,拱手笑道:“沈小姐,冒昧邀见,还望海涵。”
“猎场嘈杂,唯有此处还算清静。”
沈昭月神色平静,福了一礼:“周公子有何见教?”
“见教不敢当。”周靖安上前一步,试图拉近距离,语气带着几分自以为是的风流倜傥,“只是久闻沈小姐仙姿,今日得见,更胜闻名。”
“听闻沈小姐流落民间多年,想必受了不少苦。”
“这京城规矩繁多,若小姐不弃,周某愿为小姐引路,护你周全。”
他话语中的暗示意味明显,要么接受他的“好意”,与他镇国公府缔结“良缘”,要么……
沈昭月后退半步,与他拉开距离,语气疏离而冷淡:“周公子好意,昭月心领。”
“只是昭月有父兄在堂,不劳外人费心。”
“若无他事,昭月告退。”
周靖安脸上的笑容僵住,眼底闪过一丝阴霾。
他没想到这沈昭月如此不识抬举。
他镇国公府长孙,武状元出身,多少贵女想攀附,她一个乡下找回来的野丫头,也敢给他甩脸子?
“沈小姐何必拒人于千里之外?”周靖安声音沉了几分。
“多一个朋友,总好过多一个敌人。”
“尤其是在这京城,一步踏错,可能就万劫不复了。”
这话已是赤裸裸的威胁。
沈昭月却忽地抬眼看他,唇边竟漾开一抹极淡的,却带着冰棱般锋锐的笑意:“周公子,路是自己走的。”
“是福是祸,端看个人选择。告辞。”
说完,不再看他瞬间铁青的脸色,转身径直离去,背影决绝而挺拔。
周靖安盯着她离去的方向,拳头缓缓握紧,骨节发出咯咯声响。
敬酒不吃吃罚酒!
他原本还存了几分怜香惜玉之心,想着若她顺从,纳了她也未尝不可。
如今看来,是她自己找死!
他低声唤道:“黑影。”
一道如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在他身后,正是镇国公府暗卫中的一员。
周靖安语气森寒,带着不容置疑的杀意:“按第二计划行事。”
“让她……永远消失在这猎场里。”
“做得干净点,像意外。”
“是!”黑影领命,身形一晃,再次融入林木阴影之中。
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