山洞内，时间在调息中缓慢流逝。荒山死寂，唯余风声穿过石隙，如泣如诉。
丹药之力化开，滋润着干涸的经络与受损的神魂。陆然道基上的裂痕依旧，但那“混沌道石”的底蕴，却让恢复的速度快了几分。他大部分心神仍沉浸在与怀中小鼎的微弱联系中，感受着那缕新得的“镇岳”之力，厚重、沉稳，与之前那包容炼化的意韵隐隐相合，让小鼎虽残破，却多了一份根基。
苏小婉脸色稍霁，定魂珠悬浮于顶，清辉流转，缓慢修复着神识的损耗。她不时看向陆然，眸中忧色与坚定交织。凌霜依旧立于洞口，气息与山石几乎融为一体，寂灭剑意在这死寂环境中反而更显凝练。桃夭烦躁稍减，盘膝而坐，引导着体内妖皇血气，适应着这份无处不在的“空”与“死”。
数个时辰后，陆然率先睁开眼，眸中疲惫未消，却清亮了些许。
“不能再等了。”他起身，感受着体内恢复不足一成的道元，以及那指向东北、愈发清晰的第三碎片感应，“旧天道的追兵不会给我们太多时间。”
苏小婉与凌霜点头，各自收功。桃夭也站起身，舒展了一下筋骨，赤瞳中恢复了几分神采。
四人悄然离开山洞，并未高飞，而是借着嶙峋山石的掩护，低空疾行。根据镇岳鼎残灵提供的模糊信息，以及苏小婉对玄鼎宗典籍的回忆，散落的鼎碎片可能存在于一些古老的炼器遗址，或是地脉节点之中。
这片山脉荒芜死寂，灵机近乎枯竭，仿佛被某种力量抽干了本源。飞行许久，除了呼啸的风沙与冰冷的岩石，未见任何生机，也未曾感知到任何与“鼎”相关的波动。
“镇岳鼎前辈的感应，会不会因为岁月太久而偏差了？”桃夭忍不住传音，她妖皇血脉对此地的排斥感最强。
苏小婉微微摇头：“玄鼎宗法器最重灵韵与地脉相连，即便宗门覆灭，碎片沉寂，其所在之处也应有些许异常。或许……是我们尚未找对方法。”
陆然闻言，心中一动。他放缓速度，再次将神识沉入怀中小鼎，不再主动探寻，而是将自身那融合了多种本源的气息缓缓散开，如同投入静湖的石子，荡开一圈无形的涟漪。
这一次，他不再寻求“回应”，而是去感知“共鸣”。
神识如丝如缕，拂过冰冷的山岩，渗入干裂的大地。他摒弃了所有杂念，只余下对小鼎那“熔炼”、“承载”道韵的纯粹感应。
片刻后，他身形猛地一顿，目光锐利地投向侧前方一座看似平平无奇的低矮石山。
“那边。”
三人精神一振，紧随其后。
靠近石山，依旧感受不到任何灵机波动。山体黝黑，布满风蚀的痕迹，与周围环境别无二致。
陆然却径直走到山脚一处背阴的岩壁前。他伸出手，指尖轻触岩石，这一次，他引动了小鼎内那缕新得的“镇岳”之力。
土黄色的微光自他指尖流淌而出，融入岩壁。
起初并无变化，但数息之后，岩壁内部传来一声极其轻微、仿佛机关转动的“咔哒”声。
紧接着，面前的岩壁如同水波般荡漾起来，景物扭曲，最终显露出一个仅容一人通过的、幽深向下的洞口。一股混合着金属锈蚀、尘土以及一丝极淡灵韵的气息，从洞内弥漫而出。
“隐匿阵法！而且与地脉结合得极为精妙，若非同源之力引动，几乎无法察觉！”苏小婉惊叹道。
洞口出现，那股微弱的、与陆然怀中小鼎同源的共鸣感顿时清晰了许多。
“我先行。”凌霜言简意赅，古剑微抬，当先步入洞口。灰蒙蒙的生死剑意在她周身萦绕，将黑暗中可能潜伏的危险气机悄然斩灭。
陆然、苏小婉、桃夭依次跟上。
通道向下倾斜，石阶斑驳，布满岁月痕迹。两侧石壁上，偶尔可见一些模糊的壁画与刻痕，描绘着鼎炉、火焰、以及种种炼器景象，虽已残破，仍能感受到昔日玄鼎宗的鼎盛与辉煌。
下行约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间出现在眼前。空间中央，是一座早已熄灭不知多少岁月的巨大石质祭坛。祭坛呈八角形，每个角上都矗立着一根断裂的石柱，上面雕刻着繁复的鼎纹与云雷符文。祭坛表面，覆盖着厚厚的尘埃，中央处，摆放着几件早已灵气尽失、锈迹斑斑的残破法器胚子。
而在祭坛最中心，一尊半人高的、三足两耳的青铜小鼎，静静地立在那里。
这尊小鼎比陆然怀中的那只稍大，形制更为古朴，鼎身布满了暗绿色的铜锈，同样残破不堪，鼎耳缺失了一只，鼎腹处有一道几乎将其贯穿的裂痕，没有丝毫光华透出。
然而，陆然怀中的小鼎，却在看到这尊青铜鼎的刹那，发出了细微的、渴望般的震颤。
“是它！”苏小婉肯定道。
四人走上祭坛，来到青铜小鼎前。
陆然能感觉到，这尊鼎内并非完全死寂，还残留着一丝极其微弱的、属于“熔炼”本源的灵性，只是沉睡得太深，几乎与顽石无异。
他如法炮制，将怀中小鼎取出，同时引动自身的本源灵觉、钥匙碎片的气息，以及那缕“镇岳”之力，缓缓渡向那尊青铜小鼎。
嗡……
青铜小鼎表面的铜锈，似乎脱落了微不足道的一丝。鼎身微微一亮，旋即黯淡，但那沉睡的灵性，似乎被触动，苏醒了一丝。
一段破碎、模糊的意念，断断续续地传入陆然脑海：
“火……地脉之火……已熄……”
“熔炼……道则……残缺……”
“需……灵焰……重燃……”
随即，那意念便再次沉寂下去，比之前更加微弱。
“它需要火焰，特殊的灵焰，来重燃熔炼道则。”陆然解读着那段信息，眉头微蹙。此地地脉之火早已枯竭，而能重燃这等古老鼎炉的灵焰，绝非寻常。
就在这时，异变突生！
祭坛周围，那八根断裂的石柱，其上雕刻的鼎纹与云雷符文，毫无征兆地同时亮起！光芒流转，瞬间构成一座繁复的阵法，将整个祭坛笼罩！
一股强大的封禁与炼化之力，自阵法中诞生，如同无形的大手，扼向四人！
“是陷阱？！”桃夭厉喝，妖皇血气爆发，赤红光芒冲击着阵法光幕，却只激起阵阵涟漪。
凌霜剑意冲天，生死轮转，斩向阵法节点，剑光却被那流转的符文不断消弭。
苏小婉催动定魂珠，清辉护住众人，脸色凝重：“不是陷阱！是这祭坛的自我保护机制！我们引动了鼎炉残灵，同时也激活了这座沉寂的‘炼魔化道阵’！”
阵法之力越来越强，光幕收缩，炼化之力开始侵蚀他们的护体道元与血气！
陆然目光扫过八根石柱，以及祭坛上那些残破的法器胚子，心中明悟。这祭坛，不仅是祭祀之地，更是一座熔炉！玄鼎宗修士在此炼器，亦可能在此炼化魔物、提炼道则！他们外来者的气息，尤其是桃夭那磅礴的生机血气，在引动鼎灵的同时，也被这阵法判定为需要“炼化”的对象！
不能硬抗！
陆然心念电转，目光最终落回那尊青铜小鼎之上。
它才是关键！
他不再试图抵抗阵法，而是将全部心神，连同怀中小鼎的共鸣之力，尽数投向那尊青铜小鼎，传递出一个强烈的意念：
“吾非敌，乃薪火传承！”
“助我，亦是助你重燃！”
同时，他引动体内那微弱的、得自归墟与道种的“定义”之力，并非作用于整个阵法，而是聚焦于青铜小鼎与阵法连接的那一丝核心脉络，低声喝道：
“此鼎，当为吾助！”
嗡——！
青铜小鼎猛地一震！鼎身那道巨大的裂痕中，骤然迸射出一缕微弱却纯粹无比的赤红火光！
那火光并非炽热，反而带着一种熔炼万法、返本归源的意韵！
火光出现的刹那，笼罩祭坛的“炼魔化道阵”光芒一滞，那针对四人的炼化之力骤然减弱大半，阵法流转的核心，似乎被那缕火光短暂地“同化”或者说“认可”了！
“走！”
趁此良机，陆然一把抓起那尊刚刚迸发一丝火光的青铜小鼎，低喝一声。
四人化作流光，险之又险地冲出了阵法范围！
身后，阵法光芒在失去目标后，剧烈闪烁了几下，最终缓缓平息，重新隐没于石柱与尘埃之中，仿佛一切从未发生。
地下空间重归死寂。
四人落回通道入口，心有余悸。
陆然看着手中再次陷入沉寂、但鼎腹裂痕中似乎残留着一丝灼热余韵的青铜小鼎，长长舒了口气。
虽然过程惊险，但总算找到了第一块碎片，并且确认了唤醒其他碎片的方法——需要特殊的灵焰。
他将这尊青铜小鼎与怀中那只残破小鼎放在一起。两只小鼎靠近，并未融合，但彼此间那微弱的共鸣却清晰了一分，散发出的意韵也似乎互补了些许。
“灵焰……”苏小婉沉吟道，“据玄鼎宗典籍提及，其宗内曾有三大源火：‘焚天圣火’、‘九幽冷焰’、以及最神秘的‘混沌真炎’……炎煌君所掌，似乎便是焚天圣火的一缕分支。”
陆然目光微动，看向东北方向。
“前路漫漫，看来这灵焰，也要着落在那个方向了。”
他收起两只小鼎，感受着体内依旧匮乏的道元，以及那清晰却遥远的第三碎片感应，眼神坚定。
“休息完毕，继续上路。”
薪火虽微，其芒已现。在这片荒芜的古墟中，四人再次启程，向着未知的险境与希望，坚定前行。
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