次日清晨，王府门前便忙碌起来。数辆骡车整齐排列，车上装载的正是打好捆、盖着防尘油布的内务府货物。赵干早早便到了，指挥着伙计们做最后的固定和检查，神情严肃，不敢有丝毫马虎。
王大柱亲自到场送行，周婉娘也在一旁细细叮嘱跟车的管事，务必礼数周全，交接清楚。王老抠背着手在一旁看了会儿，嘟囔了一句“阵仗不小”，便踱步回院里去逗他的画眉鸟了。
“东家，太太，请放心，小的定当办好这趟差事。”赵干郑重行礼，随即一声吆喝，车队缓缓启动，朝着皇城方向行去。
王大柱目送车队消失在街角，心中虽有些许忐忑，但更多的是对自家货物的信心。他转身对周婉娘道：“婉娘，府里的事你多费心，我再去工坊看看，北地那批货的样品也得抓紧。”
周婉娘点头：“相公自去忙，家里有我。”
然而，就在王大柱准备动身前往工坊时，一名跟着车队去的伙计却气喘吁吁地跑了回来，脸上带着惊惶：“少…少爷！不好了！咱们的车队在朱雀大街被巡检司的人拦下了！”
王大柱心头一沉，面上却不动声色：“慌什么！慢慢说，为何被拦？”
那伙计喘匀了气，急声道：“说是…说是要抽查货物，看是否有违禁之物！赵管事正在那边周旋，但那些官差态度强硬，非要开箱验货！”
违禁之物？王大柱眼神一凝。内务府的订单，货物清单清晰，皆是布匹，何来违禁？这分明是有人故意刁难！他瞬间想到了永昌布号，或者……是漕帮那边不死心，借官方势力来找麻烦。
“我知道了。”王大柱沉声道，“你立刻去布行，让福伯带上货单和与内务府往来的文书副本赶到朱雀大街。红缨！”他转头喊道。
林红缨本就关注着门口的动静，闻声立刻从院里窜了出来，手里还拎着她的短棍：“大柱，是不是出事了？要我动手吗？”
“先别急动手。”王大柱按住她，“你跟我去一趟朱雀大街，带上两个机灵点的护院。若有变故，见机行事，一切听我号令。”
“明白！”林红缨眼中闪过一丝兴奋，立刻点了两个身手最好的护院跟上。
王大柱又对周婉娘快速交代了几句，便带着林红缨等人，骑马朝着朱雀大街赶去。周婉娘看着他们离去的背影，眉头微蹙，转身便吩咐下人去请四太太苏静蓉。
朱雀大街是京城主干道之一，此时虽不是最热闹的时辰，但也聚集了不少看热闹的百姓。王家布行的车队被几名穿着巡检司号服的官差拦在路中央，周围围了一圈人指指点点。赵干正陪着笑脸，与一个领头模样的巡检小旗解释着什么，但那小旗官态度倨傲，不时用手拍打着车上的货物，坚持要开箱查验。
“官爷，这确实是送往内务府的官用物资，皆有文书备案，绝无违禁啊……”赵干急得额头冒汗。
“内务府？”那小旗官嗤笑一声，“谁知道你们是不是打着内务府的旗号夹带私货？少废话，打开查验！若敢阻拦，便是妨碍公务！”
就在这时，王大柱带着人赶到。他分开人群，走上前去，先是对赵干使了个眼色，然后拱手对那小旗官道：“这位官爷，在下王明柱，是这批货的主人。不知官爷因何要查验我这送往内务府的货物？”
那小旗官斜睨了王大柱一眼，见他年轻，衣着虽整齐却不算顶华贵，气焰更盛：“你就是东家？来得正好！本官奉命巡查，怀疑你这车中藏有违禁之物，速速打开接受查验！”
王大柱面色不变，语气却强硬了几分：“官爷，查验可以。但这是内务府孙公公点名要的货物，延误了时辰，内务府怪罪下来，恐怕官爷也担待不起。不如这样，官爷派人随我一同将货物送至内务府指定库房，当着那边管事的面一同查验，如何？若真有违禁，我王明柱一力承担！若是没有……”他顿了顿，目光扫过那小旗官，“官爷今日当街拦阻，耽误宫内用度，这责任，又该由谁承担？”
他这番话不卑不亢，既点明了货物的去向和背景，又将延误的责任反推了回去。那小旗官脸色微变，他接到的指令是找茬拖延，制造麻烦，但若真闹到内务府去，他一个小小的巡检小旗，绝对吃不了兜着走。
“你……你少拿内务府压人！”小旗官色厉内荏地喝道，但语气已不似刚才强硬。
就在这时，失踪多时的福伯带着文书赶到了，来不及细说当时失散后的遭遇，福伯连忙将盖有内务府印记的采买文书副本递给王大柱。王大柱接过，直接亮在小旗官面前：“官爷请看，白纸黑字，印鉴分明。若还有疑虑，可派人去内务府核实。”
周围看热闹的百姓也开始窃窃私语，指向那小旗官的目光带着质疑。林红缨和两个护院往前站了一步，虽未动手，但那彪悍的气息已让几个普通巡检士卒感到压力。
小旗官骑虎难下，脸色青白交错。他看了看王大柱镇定的神色，又看了看那清晰的文书，终究不敢真的将事情闹大。他冷哼一声，悻悻地挥挥手：“既然是内务府的货，这次就算了！以后都给老子小心点！走！”
说罢，带着手下灰溜溜地挤开人群走了。
赵干和伙计们这才松了口气，连忙整理车队。周围百姓见没热闹可看，也渐渐散去。
“东家，幸亏您来得及时！”赵干抹了把汗。
王大柱看着巡检司那些人消失的方向，眼神冰冷。这次虽然是应付过去了，但显然，暗中盯着王家的眼睛并未离开。
“没事了，继续送货，务必亲手交到内务府库房管事手中。”王大柱吩咐道。
“是！”
回府的路上，林红缨还有些不忿：“就这么放他们走了？真该揍他们一顿！”
王大柱摇头：“打一顿容易，但打了巡检司的人，就是公然对抗官府，有理也变没理了。在京城，很多时候，借势比用力更有效。”
他们回到府中，周婉娘和苏静蓉已在厅中等候。听闻了事情经过，周婉娘后怕道：“好险，若非相公应对得当，今日怕是要出大纰漏。”
苏静蓉则淡淡道：“那个小旗官，是南城巡检司的人，与漕帮有些瓜葛。指使他的人，跑不出那几家。”
王大柱点头：“看来，我们的反击还不够狠，有人还是不死心。”他看向苏静蓉，“静蓉，还要麻烦你，查清楚今日之事，到底是永昌布号，还是漕帮残余，或者……另有其人。”
“明白。”苏静蓉应下，身影悄无声息地退了出去。
经过这番波折，内务府的货物总算有惊无险地送达。下午，赵干回来复命，说货物已顺利交接，内务府库房管事验货后十分满意，还夸赞王氏布行的东西扎实。
消息传来，王府上下这才真正松了口气。王大柱知道，这只是阶段性的胜利，内务府这条线算是初步稳住了。但隐藏在暗处的对手，以及北地那未知的生意，都预示着前路依旧布满荆棘。他需要更快地提升实力，无论是商业上的，还是……个人的。他下意识地摸了摸怀中那盒新制成的药膏，眼中闪过一丝坚定。
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