春寒料峭,渤海郡南皮城外却是一片热火朝天。
五千镇海军精锐在城东校场集结完毕,鸦雀无声。朝阳初升,给这支沉默的军队镀上一层金边。前排是赵云统领的五百轻骑,人人背负强弓,腰挎环首刀,马鞍旁挂着装满箭矢的撒袋;中间是黄忠统带的两千弓弩手与刀盾兵,阵型严整;最后则是此次出征的真正王牌——由张圣亲自掌握的神机营一部,包括三百名操作改进型火炮的炮手,以及一支仅十人、却装备了最新试制燧发枪的特等射手小队。
张圣一身玄色铁甲,外罩深红色战袍,立于临时搭建的点将台上。他目光扫过台下这些追随他数年的儿郎,心中豪情与责任交织。
将士们!张圣的声音通过一个铁皮喇叭放大,在校场上空回荡,董卓祸乱京师,废立皇帝,荼毒百姓,人神共愤!今日,我等奉大义而出,非为一己私利,乃为诛除国贼,还天下一个朗朗乾坤!
诛除国贼!还我河山!台下,赵云率先举枪高呼。
诛除国贼!还我河山!五千人齐声怒吼,声浪震天,惊起远处林间飞鸟。站在张圣身后观礼的蔡琰,被这冲天的气势所慑,脸色微微发白,但眼神中却闪烁着异样的光彩。她从未见过如此军容整肃、士气昂扬的军队,与她在洛阳所见那些骄横懒散的西凉兵和羽林卫判若云泥。
徐元、赵铁柱、甄俨等留守人员皆在台上。赵铁柱看着台下即将出征的兄弟,尤其是那威风凛凛的神机营,眼中满是羡慕与不甘,瓮声瓮气道:主公,还是让俺跟你去吧!让俺老赵留守,这心里憋得慌!
张圣回头,拍了拍这位最早追随自己的元老肩膀,笑道:铁柱,渤海乃我等根基所在,重要性不亚于前线。袁绍狼子野心,不得不防。将后方交予你与文表,我方能安心在前线征战。此责任,重于泰山!
徐元也捻须道:铁柱将军,主公所言极是。内政安稳,粮草军械供应不绝,方是取胜之道。你我责任重大。
赵铁柱虽然依旧不甘,但也知大局为重,重重点头:主公放心!有俺老赵在,渤海稳如泰山!哪个宵小敢来,定叫他有来无回!
张圣又看向甄俨:商路与情报,至关重要。
属下明白。甄俨郑重拱手,通往酸枣及各诸侯处的商路已安排妥当,沿途皆有我靖安司眼线。定能保信息畅通。
如此甚好。张圣点头,最后目光落在蔡琰身上,温和道:蔡小姐,渤海文教之事,便托付你了。官学教材编撰,古籍整理,皆需小姐费心。
蔡琰敛衽一礼,声音清越:将军放心,琰必竭尽所能。愿将军早日凯旋。经过这些时日的见闻,她对这位年轻的将军已是心悦诚服。
吉时已到,张圣不再多言,走下点将台,翻身上了一匹神骏的黑色战马——此马乃甄家通过北地商路重金购得,赠予张圣,名为。
出发!张圣拔出腰间佩剑,直指西南方向。
大军开拔,如同一条沉默的钢铁洪流,沿着修缮一新的官道,向着酸枣方向迤逦而行。队伍最前方,是赵云率领的轻骑斥候;中军是张圣与黄忠及主力步兵、弓弩手;神机营的火炮由骡马牵引,位于队伍中后部,覆盖着油布,显得神秘而沉重;那十名燧发枪射手则作为张圣的亲卫小队,紧随其左右。
行军第一日,傍晚扎营时,张圣召集赵云、黄忠及神机营统领(一名原兵器坊骨干,名唤周霆)议事。
大帐内,灯火通明。张圣指着铺开的地图道:我军此行,需经清河国,入兖州东郡,方能抵达酸枣。沿途需谨防流寇,亦要留意其他诸侯兵马。
主公,据靖安司最新情报,曹操已散家财,募得五千兵卒,正赶往酸枣。其麾下已有夏侯惇、夏侯渊、曹仁等族兄弟为将。周霆汇报着情报。
曹孟德......张圣沉吟。这位乱世枭雄,终究是走上了历史舞台。他如今势弱,但不可小觑。若相遇,当以礼相待,但需保持警惕。
黄忠抚须道:听闻刘备刘玄德,亦以汉室宗亲之名,随同学卢植,如今不知在何处?
张圣眼神微冷:刘备此人,面善心狠,最善笼络人心,假仁假义。若遇此人,诸位需万分警惕,其麾下关羽、张飞皆万人敌,不可力敌,当以计图之。他毫不掩饰对刘备的厌恶,提前给部下打预防针。
赵云若有所思:主公似乎对此人颇为了解?
略有耳闻。张圣不欲多言,转移话题道:子龙,明日你派斥候前出三十里,重点探查清河国与魏郡交界处。袁绍虽为盟主,但其心胸狭窄,未必不会在路上给我等使绊子。
末将领命!赵云抱拳。
汉升,军中弓弩,箭矢储备如何?
回主公,随军携带箭矢十五万支,足以支撑数场大战。弓弩皆经马钧先生改良,射程与威力胜于寻常强弓。黄忠答道,语气中带着自信。
张圣点头,又看向周霆:神机营乃我军杀手锏,平日需遮掩行藏,非关键时刻不得显露。尤其是那十支燧发枪,更要保密。我让你挑选的十名射手,可曾熟练?
周霆肃容道:禀主公,十人皆是从全军数万将士中遴选出的眼神最好、心志最坚、臂力最稳之辈。经数月秘密苦练,三十步内,可命中巴掌大的标靶。只是此枪装填依旧繁琐,且连续击发数次后,枪管易热,需冷却。
足够了。张圣满意道,此物初现世间,不求杀敌多少,重在震慑与狙杀敌酋。届时,你等听我号令行事。
卑职明白!
接下来数日,镇海军昼行夜宿,军纪严明,对沿途百姓秋毫无犯。所过之处,百姓皆远远围观,窃窃私语,对这支装备精良、气势不凡的军队充满好奇与敬畏。
这日,大军行至清河国与魏郡交界的一片丘陵地带。时近正午,张圣下令埋锅造饭,稍作休整。
炊烟袅袅升起,士卒们井然有序地领取饭食。主食是掺了鱼干、咸菜的粟米饭,每人还能分到一小碗热汤。这在当时,已是极好的伙食,足见渤海后勤之强。
张圣与赵云、黄忠等人也在中军大帐外席地而坐,一同用饭。正吃着,前方斥候快马来报。
禀主公!前方五里处发现一支军马,约千余人,打着『刘』字旗号,正沿官道向我军方向而来!观其衣甲,似是幽州兵马样式。
张圣放下碗筷,眉头微蹙,可知主将何人?
旗号不明,但观其先锋二将,一人红脸长髯,使青龙刀;一人黑脸虬髯,使丈八蛇矛,甚是雄壮!
帐外众人闻言,皆是一静。
赵云眼中精光一闪:红脸长髯,黑脸虬髯......莫非是近日传闻中,在涿郡斩黄巾、颇有勇名的关羽、张飞?
黄忠也放下汤碗,手不自觉摸向身旁的铁胎弓:若真是此二人,那主将必是刘备刘玄德无疑。听闻此三人结为兄弟,形影不离。
张圣脸色沉静,心中却是冷笑。真是冤家路窄,没想到还没到酸枣,就先碰上了。
传令下去,全军戒备,但没有我的命令,不得擅动刀兵。张圣沉声道,子龙、汉升,随我去会一会这位刘皇叔。
主公,小心有诈!周霆提醒道。
无妨。张圣起身,整理了一下甲胄,在自家地盘上,还怕他千余人马不成?我倒要看看,这刘备是何等人物。
片刻之后,张圣带着赵云、黄忠以及五十名亲卫骑兵,迎上前去。在距离镇海军营地约两里处的一片开阔地,与那支打着字旗号的军队迎面相遇。
对方军马果然只有千余人,衣甲不算齐整,但士卒眼神颇为悍勇。为首三人,骑马立于阵前。中间一人,面如冠玉,两耳垂肩,双手过膝,穿着半旧皮甲,腰悬双股剑,脸上带着温和而又略显愁苦的笑容,正是刘备。左边一人,身长九尺,髯长二尺,面若重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛,手持青龙偃月刀,自然是关羽。右边一人,身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,势如奔马,手持丈八蛇矛,正是张飞。
双方距离百步,同时勒住马匹。
刘备率先拱手,声音温和而富有感染力:前方可是渤海讨逆校尉,张圣张将军麾下?在下刘备,刘玄德,听闻将军义举,特来相见!
张圣策马缓缓上前几步,于马上微微欠身,不卑不亢:原来是刘皇叔。在下正是张圣。不知皇叔在此,有何见教?他刻意强调了二字,语气平淡。
刘备见张圣年轻,却气度沉稳,身后两员大将更是威风凛凛,尤其是那白袍小将,目光锐利如鹰,心中不由一凛,脸上笑容更盛:张将军少年英雄,诛黄巾,保境安民,备早已听闻,心生向往。今日得见,果然名不虚传。备与二位义弟,欲往酸枣共襄义举,讨伐国贼董卓,路经此地,听闻将军大军在此,特来拜会,愿与将军同行,互为奥援。
张飞在一旁见大哥如此客气,对方却反应平淡,有些不耐,环眼一瞪,声如洪钟:俺大哥与你说话,你这娃娃,怎地如此冷淡!
三弟!不可无礼!刘备连忙呵斥。
关羽则微眯着丹凤眼,打量着张圣及其身后的赵云、黄忠,手中青龙刀微微抬起,一股无形的压力弥漫开来。
赵云冷哼一声,长枪平举,直指张飞:黑厮,安敢对我主无礼!
黄忠亦是默不作声,但铁胎弓已悄然入手,三支雕翎箭扣在弦上,气机锁定关羽。
气氛瞬间紧张起来。
张圣抬手,示意赵云、黄忠稍安勿躁。他看着刘备,淡淡道:玄德公好意,圣心领了。然我军军务繁忙,行程已定,恐不便与皇叔同行。讨董大业,酸枣再会不迟。
刘备脸上闪过一丝尴尬与失望,但很快恢复,叹道:既如此,备不便强求。只是......备观将军士卒精悍,甲胄鲜明,不知可否允备就近观摩学习一番?也好让我等乡勇,知晓何为强军风范。他话语恳切,眼神却不着痕迹地扫向镇海军营地深处,尤其是那些被油布覆盖、形制奇特的车驾。
张圣心中冷笑,这刘备果然心思缜密,是想来探我虚实?还是想借机攀附,甚至......
军营重地,岂容外人随意观摩?张圣直接拒绝,语气转冷,玄德公若无他事,还请自便。圣,军务在身,恕不奉陪了。
说完,不待刘备回应,拨转马头便欲回营。
且慢!张飞勃然大怒,丈八蛇矛一横,你这娃娃,好生无礼!俺大哥好言相商,你竟如此怠慢!莫非瞧不起俺们兄弟?来来来,先吃俺老张一矛,看你有多大本事!说着,竟催动战马,直冲张圣而来!
三弟!回来!刘备惊呼,却已阻拦不及。
赵云早已按捺不住,见张飞冲来,清叱一声:主公退后!待末将会他!白龙驹四蹄腾空,银枪如蛟龙出海,直刺张飞面门!
来得好!张飞狂笑,蛇矛如同怪蟒出洞,带着恶风,硬架赵云长枪。
铿!
一声刺耳的金铁交鸣巨响,火星四溅!
两人坐骑同时被巨力震得后退数步。赵云只觉手臂微麻,心中暗惊:好大的力气!张飞亦是环眼圆睁,收起轻视之心:这小白脸,竟有这般武艺!
两人更不答话,枪来矛往,战在一处。只见枪影如山,矛风呼啸,转眼间便斗了十余回合,竟是旗鼓相当,难分高下!
两边军士看得目瞪口呆,喝彩声此起彼伏。
关羽丹凤眼微睁,精光暴射,手中青龙刀一紧,便要出阵助战。
黄忠早已箭在弦上,见状沉声喝道:那红脸的,你的对手是某家!声落,弓弦响处,三支连珠箭成品字形,快如流星,直取关羽上中下三路!
关羽冷哼一声,青龙刀舞动,化作一片青光,只听叮叮叮三声脆响,三支利箭竟被尽数磕飞!
好箭法!关羽赞了一声,但眼神更冷,催动战马,便向黄忠冲来,关某来会你!
黄忠不慌不忙,挂弓取刀,一把厚背砍山刀迎上关羽。
另一边,刘备见场面失控,心中大急,连声高呼:二位贤弟住手!张将军,快请令属下停手!此乃误会!
张圣端坐乌骓马上,冷眼旁观,并未出声制止。他正好借此机会,掂量一下关张的斤两,也让刘备知道知道厉害。
赵云与张飞已斗到三十合外。赵云枪法灵动,如梨花纷飞,点点寒星笼罩张飞周身要害;张飞矛势沉猛,如狂风暴雨,每每以力破巧。两人棋逢对手,将遇良才,杀得难解难分。
黄忠与关羽亦是刀来刀往,劲风四溢。黄忠刀法老辣,势大力沉;关羽刀法霸烈,气势恢宏。两人皆是力量型猛将,每一次碰撞都发出震耳欲聋的巨响,看得两边军士心驰神摇。
又斗了二十余合,张圣见目的已达,正要出声喝止。
突然,异变陡生!
只听的一声轻响,一道白烟从张圣身侧不远处升起,紧接着便是一声如同爆竹炸裂的脆响!
正在与赵云激战的张飞,只觉头顶一凉,那顶破旧铁盔竟被不知从何处飞来的一物打得飞起,翻滚着落在地上,盔上赫然出现一个指头大小的孔洞!
张飞大吃一惊,动作一滞。赵云趁势一枪点在他矛杆上,将其逼退数步。
另一边,关羽也是心神一震,被黄忠抓住机会,一刀劈在青龙刀上,震得他手臂发麻,连人带马后退了半步。
全场瞬间死寂!
所有人都被那突如其来的响声和诡异攻击惊住了。
刘备脸色煞白,惊恐地看向张圣方向。
只见张圣身旁,一名亲卫手中端着一根黝黑的铁管,管口还冒着缕缕青烟。那亲卫面无表情,迅速将铁管收起,退入亲卫队中。
妖......妖法!张飞回过神来,指着那亲卫,声音带着一丝不易察觉的颤抖。他自负勇力,但刚才那一下,他根本不知道对方如何出手,头盔就被击穿!若是瞄准的是他的脑袋......
关羽也是丹凤眼圆睁,死死盯着那收回的铁管,握着青龙刀的手背青筋暴起,显然内心极不平静。
张圣这才缓缓开口,声音冰寒:刘玄德,管好你的兄弟。若再有无礼之举,下次掉的,就不是头盔了。他目光扫过惊疑不定的关张二人,最后落在面如土色的刘备身上,带着你的人,立刻离开。否则,休怪张某不讲情面!
刘备此刻哪还敢有多余心思,连声道:是备管教不严,冲撞了将军,这就走,这就走!说完,连忙招呼关羽、张飞。
关羽、张飞虽心有不甘,但也被那神秘的所慑,又见对方军容鼎盛,真动起手来,自己这千余人绝难讨好,只得恨恨地瞪了张圣等人一眼,护着刘备,带着兵马匆匆退去,连那头破了个洞的头盔都顾不上捡。
看着刘备军马消失在官道尽头,赵云策马回来,脸上带着兴奋与疑惑:主公,刚才那是......
黄忠也收刀回阵,目光灼灼地看向那十名亲卫。
张圣微微一笑:不过是燧发枪小试锋芒罢了。周霆,刚才谁开的枪?
那名开枪的亲卫出列,单膝跪地:禀主公,是卑职王五。见那黑汉欲对主公不利,故擅自动手,请主公责罚!
起来吧。张圣摆手,时机把握得不错,准头也好,记你一功。此物之威,诸位已见。但需切记,此乃奇兵,不可恃之横行。
末将(卑职)明白!赵云、黄忠、周霆等人齐声应道,看向那十支燧发枪的眼神,充满了敬畏与热切。
经此一闹,张圣对刘备的厌恶更深,同时也更加警惕。他下令全军加快行程,务必在五日内抵达酸枣。
当晚扎营后,张圣独自在帐中沉思。与刘备的提前遭遇,虽然小挫其锋,但也暴露了燧发枪的存在。虽只有十支,但难保消息不会泄露。接下来在酸枣,面对各路诸侯,尤其是袁绍、曹操这些枭雄,需更加小心谨慎。
刘备......关张......张圣手指敲击着桌面,终究是心腹之患。讨董之后,若有机会,定要尽早除去。
他取出地图,再次研究起酸枣周边形势,以及董卓军可能的布防。一场席卷天下的大战,即将拉开序幕,而他这只来自渤海的蝴蝶,又能在这场风暴中,掀起多大的波澜?
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