时间： 工坊规章颁布后第三日，傍晚
地点：小洼村，工坊区外围及赵三家
《工坊管理规章》的颁布与“工分制”的推行，如同在小洼村这锅渐沸的油中滴入了几滴清水，激起了不同的反应。大多数村民，尤其是直接参与工坊劳作和被护村队优抚的家庭，对此热烈拥护，干活更加卖力，对村子的归属感也愈发强烈。然而，对于某些心怀鬼胎之人，这严密的规章却像一道道枷锁，让他们感到浑身不自在，行动也愈发困难。
暮色四合，工坊区结束了白日的喧嚣，只留下几名内部巡查队员和外围护村队交叉巡逻的身影，火把的光芒在渐深的夜色中跳跃，映照着他们警惕的面容。规章中明确的防火防盗条款和严厉的惩罚措施，让所有人都打起了十二分的精神。
在工坊区边缘，堆放废弃草木灰和杂物的角落，一个黑影借着夜色的掩护，鬼鬼祟祟地摸了过来，正是赵三。他怀里揣着一个小陶罐，里面是胡账房给他的一种无色无味、据说能让肥皂无法凝固的“药水”。胡四给他的指令是找机会将这药水投入某一锅正在反应的皂液中，造成一批次品，既打击工坊生产，也能制造混乱，方便后续行动。
赵三心跳如鼓，手心满是冷汗。他观察了几天，发现核心操作间他根本进不去，只能打这些外围堆放区的主意，希望能找到混入原料的机会。他屏住呼吸，刚靠近那堆过滤后待处理的草木灰水桶，突然，一声低沉的喝问自身后响起：
“谁在那里？干什么的！”
两道身影如同鬼魅般从暗处闪出，是工坊内部巡查队的两人，手持硬木短棍，眼神锐利地盯着他。按照规章，夜间任何靠近工坊原材料堆放区的人员，都必须接受盘问。
赵三吓得魂飞魄散，手一抖，差点把陶罐摔了。他强自镇定，挤出一丝比哭还难看的笑容：“是……是我，赵三。路过，路过……看看这边有没有散落的柴火捡。”
“赵三？”巡查队员显然认识他，眉头紧皱，“规章明示，工坊重地，闲杂人等不得靠近，尤其是原材料区！你难道不知？”
“我……我这就走，这就走！”赵三做贼心虚，不敢纠缠，点头哈腰地就想溜。
“站住！”另一名巡查队员眼尖，瞥见他怀里似乎揣着东西，鼓鼓囊囊，“你怀里藏的什么？拿出来看看！”
赵三脸色瞬间惨白，死死捂住陶罐：“没……没什么！一点私人物品！”
他的反常举动更引起了巡查队员的怀疑。两人对视一眼，立刻上前，一人扭住他的胳膊，另一人伸手就去夺那陶罐。赵三拼命挣扎，陶罐“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，里面透明的液体流了一地。
“这是什么？”巡查队员厉声喝问。
“是……是水！就是水！”赵三语无伦次。
这边的动静很快引来了附近巡逻的护村队和听到声响赶来的张圣、徐元、赵铁柱等人。火把将这片角落照得通明。
张圣看着地上破碎的陶罐和那滩水渍，又看看面如死灰、浑身抖如筛糠的赵三，眼神冰冷如刀。他不用猜也知道，这绝不会是水那么简单。
“赵三，”张圣的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，“你深夜擅闯工坊重地，身藏不明液体，意图何为？说！”
赵铁柱气得双眼喷火，上前一把揪住赵三的衣领：“好你个赵三！吃里扒外的东西！圣哥和村子哪里对不起你？你竟敢干这种勾当！”
在众人愤怒和鄙夷的目光下，赵三的心理防线彻底崩溃，腿一软瘫倒在地，涕泪横流：“我……我错了！是……是城里高掌柜的人让我干的！他给了我钱，说事成之后还有重赏，给我在城里安排差事……这罐子里是……是能让肥皂做不成的药水……”
此言一出，全场哗然！
“果然是内鬼！”
“把他捆起来！”
“送官！送官！”
群情激愤，村民们挥舞着拳头，恨不得立刻将赵三撕碎。内部出叛徒，远比外敌更让人愤怒和心寒。
张圣抬手，压下众人的喧哗。他走到赵三面前，蹲下身，目光如炬地盯着他：“高掌柜？详细说来。若有半句隐瞒，你知道后果。”
在死亡的恐惧和巨大的压力下，赵三如同竹筒倒豆子般，将胡账房如何找到他，如何许以重利，如何指使他破坏工坊或者窃取秘方的经过，一五一十地全都交代了出来。
听着赵三的供述，张圣的脸色越发沉静，但熟悉他的徐元和赵铁柱都知道，这是主公怒极的表现。
“好一个高掌柜，好一个巧取豪夺！”张圣缓缓站起身，环视众人，“大家都听到了？我们小洼村刚刚看到一点盼头，就有人像闻到腥味的豺狼一样扑了上来！想用这种下三滥的手段，毁掉我们所有人的希望！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“今日之事，大家都看到了规章的重要性，也看到了不守规矩、背叛村子的下场！赵三，违反村规，勾结外敌，意图破坏村社根基，罪证确凿！按村规，当逐出村落，并追回其所有非法所得！念其初犯，且供出主谋，暂且羁押，容后处置！但其家，即刻起，停发一切村中福利，以儆效尤！”
这个处罚，既严厉，又留了一丝余地（没有立刻将赵三送官或更严厉的私刑），彰显了规矩的威严，也体现了执法者的冷静。村民们虽然觉得便宜了赵三，但也无人反对。
张圣又看向那两名巡查队员，语气缓和了些许：“你二人恪尽职守，及时发现并制止隐患，有功！记大功一次，工分翻倍，月底额外重赏！”
“谢圣哥！”两名巡查队员激动地抱拳，更加坚定了恪守规章的决心。
处理完赵三，张圣对徐元和赵铁柱低声道：“先生，铁柱哥，看来我们之前的防备没有白费。这高掌柜不会善罢甘休，赵三失败，他们定然还有后手。我们必须做好应对。”
徐元肃然道：“主公，当务之急，是加强内部整肃，严防死守。对外，或可借甄家之势，稍作震慑？”
赵铁柱则摩拳擦掌：“圣哥，要不要我带几个好手，去城里摸清那高掌柜的底细，找机会……”
张圣摆手制止了他：“不必我们亲自出手，也不能轻易动用武力。甄家那边，我会去信说明情况，商人重利更重名声，甄家不会希望自己的合作伙伴被地头蛇骚扰。至于高掌柜……”他眼中寒光一闪，“先让他蹦跶几天。我们的根基是工坊，是村子。只要内部铁板一块，生产不出问题，他就无计可施。等我们积累足够，再跟他算总账！”
夜色更深，小洼村在经历了一场内部风波后，重新恢复了秩序，但空气中也弥漫开一股山雨欲来的紧张气息。张圣知道，这只是开始，未来的路上，必然还有更多的明枪暗箭。但他毫无畏惧，反而更加坚定了要以铁一般的规章和团结的力量，在这乱世中，杀出一条血路。赵三的暴露，如同揭开了阴谋的一角，也让小洼村这艘刚刚起航的船，提前感受到了风浪的洗礼。
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