初平六年的夏初，淮北之地，暑气渐升，水汽氤氲。蜿蜒的淮水支流与连绵的丘陵构成了复杂的战场环境，既利于小股部队隐蔽机动，也充满了未知的危险。
渤海的袭扰战术已持续数月，如同附骨之疽，不断消耗着曹操在淮南本就脆弱的统治力量。黄忠坐镇下邳，总揽全局，将袭扰任务主要交给了新近归附、急于立功的关羽、张飞所部，以及部分装备了早期燧发枪、由讲武堂毕业生带领的精锐小队。此举既能磨砺新附之军，检验新式战法，也能让关张二人更快融入渤海体系。
这一日，一支约五十人的渤海混合小队，由关羽麾下一名悍勇军侯率领，护送着两名精于测绘的文吏，深入淮水南岸一片名为“芦苇荡”的沼泽丘陵地带，执行地图绘制与地形勘察任务。队伍中，有十人装备了需火绳点燃的早期燧发枪，被寄予厚望，称之为“火铳什”。
军侯姓周名霆，本是关羽在徐州收服的旧部，为人机警勇悍。他深知此次任务风险，一路行军极为谨慎，多派斥候，夜不行军，昼伏夜出。然而，他们并未察觉，自己已被一双隐藏在暗处的眼睛盯上——曹操新组建的“解烦营”精锐，如同一群嗅到血腥味的饿狼，早已悄然潜至淮北，史涣亲自带队，正寻觅着合适的猎物。
“都尉，前方芦苇荡深处，发现渤海斥候活动痕迹，约五十人，其中有携带奇异长铳者，疑似其‘火铳兵’。”一名解烦营斥候低声向史涣禀报。
史涣眼中闪过一丝冷厉的光芒：“终于等到大鱼了。传令下去，依计行事，四面合围，一个不留！尤其要小心那些持火铳者，优先格杀！”
解烦营士卒皆是百战余生的悍卒，擅长潜伏、突袭与近身格杀。他们利用芦苇荡复杂的地形，悄无声息地展开了包围圈。
周霆正率队小心翼翼地穿过一片及腰深的芦苇丛，两名文吏紧随其后，紧张地记录着沿途的地貌水文。突然，侧后方传来一声凄厉的鸟鸣——这是外围斥候遇袭的警报！
“敌袭！结圆阵！火铳什准备！”周霆反应极快，立刻嘶声大吼。
训练有素的渤海士兵迅速靠拢，刀盾手在外，长枪手次之，将文吏和火铳手护在中心。十名火铳手则手忙脚乱地开始点燃火绳，装填弹药，动作虽经过训练，但在紧张环境下仍显迟缓。
然而，敌人的攻击来得更快、更猛！
“咻咻咻！”密集的箭矢如同毒蛇般从四面八方的芦苇丛中射出，精准地覆盖了渤海小队。数名外围刀盾手猝不及防，中箭倒地。
“举盾！”周霆目眦欲裂，挥刀格开一支射向文吏的箭矢。
箭雨过后，数十名身着轻甲、手持利刃短弩的解烦营悍卒，如同鬼魅般从芦苇中跃出，沉默而迅猛地扑向渤海军阵。他们根本不与刀盾手纠缠，利用灵活的走位和精准的短弩射击，专攻阵型衔接处与内部脆弱的火铳手！
“砰！砰！”
混乱中，终于有两支燧发枪成功击发，轰鸣声在芦苇荡中格外刺耳，弥漫起一股硝烟。冲在最前的两名解烦营士卒应声倒地，胸口绽开血花。这突如其来的巨响和杀伤，让其他解烦营士卒冲击的势头为之一滞。
“好！”周霆精神一振，“火铳，再……”
他的命令还未说完，更多的解烦营士卒已悍不畏死地扑上，根本不给火铳手第二次装填的机会。近身搏杀瞬间爆发！
解烦营士卒个个身手矫健，配合默契，招式狠辣，专攻要害。渤海士兵虽也勇猛，但在这种极近距离的混战中，阵型优势荡然无存，个人武勇与搏杀技巧成了决定性因素。惨叫声、兵刃碰撞声、垂死怒吼声响成一片，鲜血迅速染红了泥泞的沼泽地。
周霆挥舞长刀，接连劈翻两名敌卒，自身也添了几道伤口。他眼角瞥见一名火铳手刚装填完毕，正要举铳，却被一名解烦营士卒从侧后突入，短刃轻易地割开了他的喉咙。
“混账！”周霆怒吼，欲要救援，却被三名敌卒死死缠住。
那两名文吏早已面无人色，在护卫拼死保护下且战且退，但也被分割包围，危在旦夕。
战斗呈现出一边倒的态势。渤海小队人数本就处于劣势，又遭突袭，火器未能充分发挥作用，在解烦营精锐的绞杀下，迅速减员。
“撤！向西北方向突围！”周霆见事不可为，嘶声下令，率残存的十余人奋力杀开一条血路。
史涣并未下令死追，他看着地上横七竖八的尸体，大部分是渤海士卒，也有七八具解烦营的。他走到那两具被火铳击毙的尸体旁，蹲下仔细查看伤口，眉头紧锁。
“好厉害的火器……若让其成建制……”他喃喃自语，随即下令，“打扫战场，所有奇异长铳连同尸体，全部带走！速退！”
当关羽接到溃兵回报，亲率铁骑赶到现场时，只看到一片狼藉的战场和二十多具己方士卒的遗体，敌人的尸体已被带走，那十支珍贵的早期燧发枪也一同失踪。
关羽面沉如水，凤目中寒光闪烁。他仔细勘察了战场痕迹，从尸体上的伤口和遗留的箭矢，判断出敌人绝非普通曹军，而是极其精锐的职业杀手。
“好一个曹孟德，竟派出此等爪牙！”关羽握紧了拳头，此败虽小，却折损了精锐，更丢失了重要火器，让他颜面无光，更是对渤海新战术的一次沉重打击。
消息传回南皮，张圣震怒，但更多的是一种被刺痛后的冷静。
“好一个‘解烦营’！曹操这是以其人之道还治其人之身了。”张圣看着徐元和李狗儿，“是我们大意了，以为凭借火器与新战术便可高枕无忧。小觑了天下英雄！”
徐元沉痛道：“此战暴露我军新式小队在遭遇敌军绝对精锐突袭时，应变与近战能力仍有不足。火器虽利，然装填缓慢，需严密阵型保护，于复杂地形受限颇多。”
李狗儿跪地请罪：“属下失职，未能提前探知‘解烦营’动向，请主公责罚！”
张圣摆摆手：“起来吧。曹操处心积虑，隐藏精锐，防不胜防。此非你一人之过。”他踱步片刻，下令道：“第一，传令各前线部队，尤其是执行渗透、袭扰任务的小队，提高警惕，加强侦察，遇有不明精锐，不可恋战，以保全实力为上。第二，命讲武堂以此战为案例，深入研究小股部队在复杂地形下的攻防战术，尤其是火器与冷兵器的协同护卫。第三，格物院加速燧发枪改进，重点研究如何简化装填步骤，提高射速与可靠性！”
“诺！”
“另外，”张圣眼中闪过一丝厉色，“来而不往非礼也。狗儿，动用我们在兖州、豫州的最高级别暗线，给我查！查这‘解烦营’的驻地、统领、兵力、补给线！找到他们的弱点！我要让史涣这支精锐，有来无回！”
“属下明白！”李狗儿眼中燃起复仇的火焰。
淮北芦苇荡的这场小规模遭遇战，如同一次淬火，虽带来了损失与伤痛，却也狠狠磨砺了渤海这把日渐锋利的宝剑。它让张圣和他的团队清醒地认识到，技术与战术的优势并非万能，战争的残酷与复杂远超想象。真正的强者，不仅要有领先的利器，更要有应对任何挑战的韧性、智慧与决心。
经此一挫，渤海对曹操的“争时”战略，将进入一个更加务实、更加注重细节的新阶段。而曹操与张圣之间的暗战，也由此升级，变得更加血腥与直接。淮北之地，这片曾经的边缘战场，注定将成为两大势力激烈碰撞的前沿。
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