龙虎短杖与卸岭龙符同时嵌入石门凹槽,两道光芒交织碰撞,“咔哒”一声脆响,萦绕石门的黑色瘴气竟如潮水般退去,原本沉重的石门缓缓向内开启,一股混杂着腐朽与潮湿的气息扑面而来。
门后并非预想中的地宫,而是一条规模远超想象的殉葬沟。沟谷宽约十余丈,深不见底,两侧是陡峭的岩壁,岩壁上嵌着的夜明珠光芒所及之处,密密麻麻的白骨堆积如山——有人类的颅骨、肢骨,也有无数巨大的象牙,有的象牙长达丈余,通体泛黄,表面布满裂纹,显然已历经千年岁月。白骨与象牙相互堆叠,形成一道道蜿蜒的骨脊,沟底流淌着暗黑色的污水,散发着刺鼻的腐臭,偶尔有白色的蛆虫在骨缝中蠕动,景象骇人至极。
“我的娘嘞……这得殉葬多少人和大象啊!”王胖子举着手电筒,光束扫过无边无际的白骨,忍不住倒吸一口凉气,“献王也太狠了,这排场简直绝了!”
雪梨杨捂着口鼻,眼神凝重:“古滇国盛行殉葬制度,献王作为一方霸主,殉葬规模必然惊人。这些象牙应该是从东南亚进贡而来,象征着至高无上的权力。”她转头看向身后,石门外侧已被黑色瘴气彻底笼罩,隐约传来瘴母的“咕噜”声,“外面的瘴气越来越浓,瘴母随时可能追来,我们只能走这条殉葬沟。”
胡八一挥动工兵铲拨开面前一根断裂的象牙,沉声道:“走!沿着沟壁内侧的石阶往下走,注意脚下,别踩空了。沈念,龙符继续引路,警惕周围的机关和毒物。”
众人沿着岩壁上开凿的狭窄石阶缓缓下行,石阶被岁月侵蚀得凹凸不平,布满湿滑的苔藓。殉葬沟深处愈发昏暗,夜明珠的光芒只能照亮身前数尺之地,耳边除了众人的脚步声,只有沟底污水的流淌声和隐约的虫鸣,阴森得让人头皮发麻。王胖子紧握着火焰喷射器,时不时回头张望:“我说,这沟里不会藏着什么吃人的怪物吧?这么多白骨,说不定就是被怪物啃剩下的。”
“别乌鸦嘴!”沈念嗔道,手中的卸岭龙符突然闪烁了一下,淡金色光芒朝着沟谷深处延伸,“前面有光亮,好像是出口!”
众人加快脚步,走了约莫半个时辰,前方的空间豁然开阔,石阶尽头竟是一条地下水道。水道宽约三丈,水流湍急,水质浑浊,泛着淡淡的绿光,不知通向何方。水道两侧的岩壁上,镶嵌着无数巨大的植物化石——有的是粗壮的树干化石,直径足有丈余,纹路清晰可见;有的是巨大的叶片化石,脉络分明,仿佛刚从土里挖出一般,其尺寸远超现代植物,让人惊叹不已。
“我的天,这些植物也太大了!”沈念伸手触摸着一块叶片化石,眼中满是震惊,“这要是活着,得有几十层楼那么高吧?”
雪梨杨仔细观察着化石的纹路:“这是中生代的蕨类植物化石,说明这里在亿万年前曾是一片原始森林,后来地壳运动才被埋入地下,献王墓恰好建在了这片化石层之上。”
胡八一正想说话,突然瞥见水道中央飘来一具泛着淡蓝色荧光的物体。众人立刻屏住呼吸,手电筒光束聚焦过去——那是一具漂浮的尸体,不知浸泡了多少年,皮肤早已溃烂,露出森白的骨骼,周身萦绕着诡异的荧光,随着水流缓缓漂来,离众人越来越近。
“是死漂!”王胖子握紧了武器,“这玩意儿怎么还发光?不会是成精了吧?”
胡八一示意众人隐蔽在岩石后,紧盯着那具荧光死漂。可就在它即将漂到众人面前时,突然猛地一沉,消失在湍急的水流中,只留下一道淡淡的荧光轨迹,瞬间便被水流冲散。“不见了?”沈念疑惑道,“难道是被水下的东西拖走了?”
胡八一摇了摇头:“不好说,这水道太深,水流又急,水下情况不明。我们必须尽快渡过水道,不能在此久留。”他看了看众人,“准备武装泅渡,把背包密封好,重要物品贴身存放,胖子,你带着火焰喷射器,注意防水;杨小姐,备好驱虫剂和急救包;沈念,龙符拿在手里,有情况及时示警。”
众人迅速做好准备,相继跳入水道。水流比想象中更冷,刺骨的寒意顺着皮肤蔓延全身,让人忍不住打哆嗦。水道中的水流异常湍急,众人只能顺着水流游动,同时奋力朝着对岸划去。途中,沈念突然感觉到脚腕被什么东西碰了一下,冰凉滑腻,她心中一惊,立刻举起龙符,淡金色光芒在水下扩散,只见几条半尺长的黑色水虫迅速游开,显然是被龙符的光芒震慑。
好不容易登上对岸,众人浑身湿透,冻得瑟瑟发抖。王胖子掏出打火机点燃一堆干燥的苔藓,众人围在火边取暖,却突然发现了异常——周围的植物长得异常高大,一株普通的野草竟有半人高,叶片宽大如蒲扇;几只飞虫从头顶掠过,体型竟有拳头大小,翅膀振动的声音“嗡嗡”作响,像是小型飞机。
“不对劲啊!”王胖子揉了揉眼睛,“这草怎么这么高?虫子也这么大?难道是胖爷我冻傻了,出现幻觉了?”
胡八一也皱起眉头,他伸手比了比身边的一株蕨类植物,这植物在地面上最多不过膝盖高,此刻却长到了他的胸口。“不是幻觉,”他沉声道,“这些植物和昆虫确实比正常尺寸大了数倍,要么是这里的环境特殊,富含某种促进生长的物质;要么……”他顿了顿,语气带着一丝疑惑,“要么就是我们进入了某个特殊的空间,自身变小了。”
雪梨杨摇了摇头:“应该是环境因素。这里的土壤富含矿物质,加上地下暗河的滋养和特殊的气候,才导致生物体型异常庞大。”她指着不远处的一块岩石,“你们看。”
众人顺着她手指的方向望去,只见岩石上趴着数十只拳头大小的红背蟾蜍,它们背部呈暗红色,布满凸起的毒腺,正张着大嘴,捕食着飞掠而过的巨型虻蚊。一只虻蚊不慎靠近,红背蟾蜍突然伸出长长的舌头,瞬间将其卷入口中,动作迅猛异常。
“这蟾蜍也太大了,背上的毒腺看着就吓人!”沈念下意识地后退了一步,龙符光芒闪烁,警惕着周围的动静。
众人继续前行,穿过一片巨型植物丛,前方出现一座圆形的石台。石台由青黑色岩石砌成,直径约十余丈,表面刻满了精美的浮雕,显然是一处祭台。祭台中央有一个圆形的凹槽,凹槽中残留着暗红色的痕迹,像是干涸的血迹。
胡八一走上祭台,仔细观察着浮雕。浮雕的内容连贯,像是一幅叙事长卷:第一幅刻着古滇国的先民在山谷中祭祀,供奉的正是山神庙中的黑面佛;第二幅刻着黑面佛显灵,降下甘霖,让农作物丰收;第三幅刻着献王带领先民开凿山洞,建造祭祀场所,也就是这座葫芦洞;第四幅则刻着献王将黑面佛奉为山神,定期举行殉葬祭祀,用活人、大象等祭品换取山神的庇护,抵御瘴气和灾祸。
“原来如此!”雪梨杨解读着浮雕旁的巫文,“这葫芦洞根本不是献王墓的附属设施,而是古滇国祭祀山神的核心场所!献王墓建在葫芦洞深处,就是为了借助山神的力量守护陵墓,镇压痋邪。”
沈念看着浮雕中黑面佛的形象,若有所思:“这山神的形象,和山神庙的黑面佛一模一样,而且浮雕中提到,山神能控制瘴气,看来之前遇到的瘴母,或许就是山神的‘使者’,或者是被山神镇压的邪物。”
王胖子绕着祭台走了一圈,踢了踢脚下的岩石:“祭祀山神?用这么多人和大象殉葬,这山神也太残暴了吧!不过话说回来,祭台后面好像还有通道,说不定献王墓的核心就在里面!”
众人顺着祭台后方望去,果然有一道狭窄的通道,通道两侧的岩壁上刻满了山神祭祀的浮雕,尽头隐约透出红光。而就在这时,祭台中央的凹槽突然开始发热,暗红色的痕迹逐渐变得鲜艳,像是有鲜血正在渗透出来,周围的巨型植物开始剧烈摇晃,红背蟾蜍纷纷跳进草丛,发出“呱呱”的警示声,显然有什么东西正在靠近。
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