哀嚎沼泽的边缘,天色泛起鱼肚白。清晨的薄雾混杂着腐烂植物的气息,黏腻地贴在皮肤上。
穿行了一夜的队伍终于停下脚步,前方出现了一片被彻底烧毁的村庄废墟。
焦黑的木梁横七竖八地倒塌着,空气中除了灰烬的味道,还飘散着一股奇异的、类似某种油脂燃烧后的香甜气味。
那是圣油。
地面上,还残留着一些未被完全抹去的淡金色神术印记,它们的纹路复杂而诡秘,散发着神圣又邪恶的气息。
雏田的白眼早已开启,她蹲下身,指尖轻轻划过一道印记的边缘。“烨君,这些符文的能量波动,和之前围剿瓦莱里长老他们的圣裁部所用的,是同一种。”
“是霍德尔大叔的村子……”独眼卡尔的身体在颤抖,他认出了村口那棵被烧得只剩一半的歪脖子树。“他们……他们只是一群猎户和农夫!”
瓦莱里长老拄着木杖,衰老的身躯摇摇欲坠。他看着这片死寂的废墟,浑浊的眼中流下两行热泪。“他们只是……只是偶尔会给我们提供一些食物和草药……”
为灰烬密会提供过庇护的平民。
许烨站在废墟的入口,面无表情。圣光灼烧的伤口还在隐隐作痛,但远不及此刻心中翻涌的寒意。
他们不是在清洗异端。
他们是在毁灭所有与灰烬密会相关的记忆,抹去他们存在过的一切痕-迹。
“殿下,我们……”卡尔回头,刚想说什么,却被许烨打断。
“告诉我,关于圣裁仪式,你们还知道什么。”
许烨的冷静,让狂怒的卡尔和悲伤的瓦莱里都为之一振。现在不是愤怒和哀悼的时候。
瓦莱里定了定神,开口道:“圣裁仪式并非一蹴而就。在北境,教会设立了三个‘净化点’,那是仪式的初级祭坛,用来收集北境的‘不洁之力’。”
“每个净化点,都由一名强大的‘圣裁骑士’镇守。祭坛的核心,埋藏着一种名为‘神血石’的器物,据说可以吸纳灵魂和生命力。”
许烨的思路瞬间清晰起来。“最近的净化点在哪里?”
“银岭山脉,”瓦莱リ毫不犹豫地回答,“那里有一座废弃的古祭坛,被教会改造了。但那里防守极为森严,我们的人曾经尝试过靠近,全都……”
话未说完,但意思已经很明显。
雏田忽然抬头,望向北方的天际线。“那个方向的山脉,地下的查克拉流动很异常,像是被什么东西强行扭曲和抽取。”
白眼的侦测,证实了瓦莱里的话。
“你们在这里休整,等我回来。”许烨做出决定。
卡尔立刻反对:“殿下!太危险了!您一个人去,万一……”
“我不是一个人。”许烨看了一眼身旁的雏田。
夜色再次降临,比哀嚎沼泽的雾气更加浓郁。
银岭山脉的山崖上,一座古老的祭坛在月光下显露出狰狞的轮廓。巨大的石块堆砌而成,表面刻满了繁复的“圣纹封印”,那些金色的纹路在夜色中明灭不定,散发出神圣与腐败交织的矛盾气息。
许烨和雏田如同两道影子,悄无声息地潜伏在祭坛外围的阴影里。
这里的守卫比想象中更严密,一队队身穿银白色铠甲的教会士兵,手持长枪,机械地巡逻着,他们的行动轨迹完美地覆盖了所有死角。
许烨的幽冥之眼开启,整个世界化为黑白。他看到,那些圣纹封印并非单纯的防御结界,它们像一张巨大的网,从祭坛延伸出去,深深扎根于山脉的能量节点中。
当他尝试用指尖触碰其中一道离他最近的圣纹时,一股奇异的波动顺着他的指尖传来。
不是能量的冲击,而是一种……灵魂的悲鸣。
无数细碎的、痛苦的灵魂碎片在封印中挣扎、哀嚎。
【检测到异界能量:圣裁仪式核心能量源】
【分析结果:该能量为“灵魂献祭型”神术,其献祭逻辑具备极强的指向性,目标为……王族血脉。】
系统的提示在脑海中浮现。
许烨的动作停住了。
以王族血脉为引,吞噬灵魂的契约?皇帝以“净化不纯血脉”为由,发动对我的清洗,可这仪式的目标,竟然是所有王族血脉?
那他到底在净化谁?
“下面。”雏田的声音极低,她指向祭坛正下方的一块巨石,“石头后面,有通道。能量是从那里泄露出来的。”
两人避开巡逻队,闪身进入巨石后的阴影。那里果然有一个仅容一人通过的漆黑洞口,螺旋向下的石阶通往未知地底。
越往下走,空气中的腐臭和血腥味就越浓重。
通道的尽头,是一个巨大的地下石窟。
眼前的景象让雏田忍不住捂住了嘴。
一具具尸体,被粗大的铁链悬挂在石窟的半空中。他们身上的衣物早已破烂不堪,但依稀还能辨认出那是贵族的华服。一些尸体旁边,还掉落着被强行剥离下来的、失去光泽的王族徽章。
这里,是一个王族成员的坟场。
许烨走上前,来到一具还算“新鲜”的尸体前。那是个很年轻的贵族,脸上还带着死前的惊恐。在他的胸口,一道神术刻印深深烙印在皮肉里,还残留着未散尽的能量。
那不是通用的大陆文字,而是一种更古老的,只有王室核心成员才有资格学习的祭祀文。
许eyer认得。
上面清晰地刻着四个字。
“七血献祭”。
七。
这个数字让许烨的心脏猛地一缩。
皇帝有七个儿子。
为了清洗他这个“血脉不纯的杂种王子”而发动的北境远征。
以王族血脉为目标的灵魂献祭仪式。
皇帝的长生不死。
所有线索在这一刻豁然贯通,串联成一个令人不寒而栗的真相。
所谓的“圣裁仪式”,根本不是为了净化王国,也不是为了巩固皇权。
它从始至终,都只是皇帝为自己准备的一场盛宴。一场收割自己亲生儿子灵魂与生命,来换取永生的禁忌仪式。
长子、次子……直到他,许烨,这个所谓的第七王子。
他不是被清洗的杂种。
他是第七份,也是最后一份祭品。
雏田看着许烨骤然冰冷的侧脸,她看不懂那古老的文字,却能从许烨身上感受到一股几乎要凝结成实质的杀意。她从未见过这样的许烨。
【隐藏任务触发:王冠的代价】
【任务目标:揭露圣裁仪式的全部真相】
【奖励:未知(该任务完成度将直接影响副本最终结局)】
几乎在系统提示出现的同时,许烨腰间那柄短剑的灰烬印记,再度传来一阵灼热。
幽冥之眼下,一行新的文字在剑柄上缓缓浮现。
“神血不灭,王座不亡——除非灰烬重燃。”
灰烬密会的信条,与这场惨无人道的王族献祭之间,存在着某种被历史封印的联系。
“走。”
许烨吐出一个字,转身离开这片地狱。
当他和雏田的身影重新出现在月光下时,在祭坛对面的另一座山崖顶端,一道身披银甲的窈窕身影,在阴影中静静地注视着他们。
那双银色的眸子在黑夜中闪烁着金属般的光泽,正是塞莉雅。
她看着下方那两个渺小的黑点,低声喃喃。
“第七王子……你果然,还是来了。”
山风吹过,月光洒在废弃的祭坛上,冰冷而寂静。
神在俯瞰,王在沉睡。
而灰烬,终将重燃。
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