崇祯五年,四月廿三,巳时三刻(约上午十点)。
料罗湾以东海域,风急浪高。东南风鼓动着双方战舰的船帆,发出沉闷而持续的咆哮。大明舰队且战且走的新月阵型,与荷兰舰队穷追不舍的双纵列战列线,已然接近至不足三里的距离。这个距离,对于这个时代的海军重炮而言,已处于有效射程的边缘。
“轰——!轰——!”
荷兰舰队右翼先锋,一艘名为“飞翔的荷兰人”号的重型盖伦船,率先按捺不住,侧舷炮口喷吐出十几团橘红色的火焰和浓密的白烟,拉开了这场海上决战的序幕!沉重的实心铁球呼啸着划破空气,大部分落在明军左翼“飞霆”号前方的海面上,激起数道粗大的水柱,少数几枚近失弹带着凄厉的呼啸从桅杆旁掠过。
“稳住!不许还击!保持航向和速度!”林福站在“飞霆”号的舰桥上,任由冰冷的海水和爆炸的气浪扑打在脸上,声音透过传声筒,冷静地传遍全舰。他的战舰如同灵巧的海燕,在弹雨中轻微调整着航向,继续执行着骚扰与诱敌的任务。他能看到荷兰炮手们忙碌装填的身影,也能感受到对方急于求战、试图尽快进入最佳射程的焦躁。
“提督!敌舰队已完全进入预定区域,其先头与我左翼前出舰只距离已不足两里!” “定远”号上,观测兵的声音带着压抑的兴奋。
郑芝龙的目光如同鹰隼,扫过整个战场。荷兰人的队形因为追击和明军左翼的骚扰而略显前凸,其庞大的舰身在风顺的推动下,显得势不可挡,但也正因为如此,其转向和机动必然迟缓。他等待的,就是这一刻!
是时候了!
他猛地转身,对早已等候在旁的传令官厉声喝道:
“升起红色狼烟!发信号给火船队!”
“命令左翼‘飞霆’、‘逐电’等舰,全力向敌右翼突进,抵近射击,吸引其火力!”
“命令本队所有战舰,右满舵,蒸汽动力全开,抢占上风头!准备侧舷接敌!”
三支红色的狼烟火箭拖着刺耳的尖啸,从“定远”号主桅旁冲天而起,在灰白色的天幕下炸开三团醒目的红云!与此同时,复杂的旗语和灯号以最快的速度将攻击命令传遍整个舰队!
一直隐蔽在将军澳屿南侧锚地的数十艘特制火船,在看到红色狼烟信号的瞬间,如同被惊动的蜂群,骤然启动!这些船只大多由旧式快船、渔船改造,船体狭长,帆桨并用,此刻船上满载着用油布密封的火药桶、硫磺、硝石以及浸透了油脂的干柴。每一艘火船都由敢死队员操纵,他们赤裸着上身,头上缠着写有“决死”字样的红布,眼神中闪烁着狂热与决绝!
“弟兄们!报效皇恩,就在今日!随我冲!”火船队统领,一位名叫王猛的疤脸老海寇,站在领头船的船头,挥刀指向远处那庞大的荷兰舰队,发出了震天的怒吼!
“冲啊!焚尽红毛番!”
数十艘火船如同离弦的利箭,借着东南风的巨大推力,以远超寻常战舰的速度,从侧翼猛地扎向了荷兰舰队战列线的腰部!它们的目标并非与敌舰对射,而是——撞击!同归于尽!
这突如其来的、决死般的突击,完全出乎了荷兰舰队的预料!范·哈林伯爵站在“赫克托”号的舰桥上,正志得意满地准备下令全舰队进入最佳射程后展开齐射,彻底粉碎眼前“溃逃”的明军。然而,他眼角余光瞥见侧翼海面上那一片急速逼近、冒着不祥黑烟的小船时,脸上的傲慢瞬间凝固,转而化为难以置信的惊骇!
“上帝啊!是火攻船!快!右翼各舰,转向规避!所有侧舷火炮,瞄准那些火船,自由射击!拦住它们!”范·哈林声嘶力竭地吼叫着,声音因为惊恐而变了调。他深知,在风帆时代,一旦被这种自杀式的火船靠近并引燃,对于木质战舰将是毁灭性的打击!
荷兰右翼的几艘战舰慌忙试图转向,但庞大的船体在强风中转向何其困难!侧舷的火炮仓促开火,炮弹呼啸着砸向海面,试图拦截。几艘冲在最前面的火船被直接命中,在震耳欲聋的爆炸声中化为海面上燃烧的碎片,敢死队员瞬间粉身碎骨。
但更多的火船,凭借着娇小的体型、极高的速度和操船者悍不畏死的勇气,如同扑火的飞蛾,穿透了仓促组织的拦截火力网!
“为了大明——!”
一名火船敢死队员在船只即将撞上一艘名为“泽兰省”号的中型荷兰战舰时,点燃了引信,发出了最后的呐喊。下一刻,“轰隆!!!”一声巨响,火船猛烈地撞在“泽兰省”号的船腹,巨大的爆炸瞬间引燃了船上所有的易燃物,冲天的火焰如同恶魔的巨口,瞬间吞噬了“泽兰省”号的半侧船身!炙热的高温点燃了船帆、缆绳,并迅速向船舱内部蔓延。荷兰水兵惨叫着,如同下饺子般从燃烧的船舷跳入大海。
这仅仅是开始!
接二连三的爆炸声和冲天的火柱,在荷兰舰队的中段和右翼接连爆发!如同火龙入海,肆虐狂舞!至少有三艘荷兰战舰在第一时间被火船成功撞击并引燃,化作了海面上巨大的、移动的火炬。更多的战舰虽然侥幸未被直接撞上,但也被逼近的火焰和爆炸波及,或者为了规避而与其他友舰发生碰撞,整个严整的双纵列战列线,瞬间陷入了一片混乱与火海之中!
浓烟蔽日,火光映红了海面,荷兰水兵的哭喊、爆炸的巨响、木材燃烧的噼啪声交织在一起,奏响了一曲毁灭的乐章。
“好!干得漂亮!”郑芝龙在“定远”号上,看着荷兰舰队陷入火海与混乱,猛地一拍栏杆,脸上终于露出了开战以来第一丝畅快的笑容。这古老的战术,在他的手中,结合了格物院改良的燃烧剂和敢死队员的忠勇,再次焕发出了惊人的威力!
“全军听令!”郑芝龙的声音如同出鞘的利剑,穿透了战场上的喧嚣,“目标,混乱之敌!全线压上!侧舷齐射!给本督狠狠地打!”
“大明万胜——!”
憋屈了许久的明军主力战舰,此刻如同挣脱锁链的猛虎,蒸汽机轰鸣着提供额外的动力,配合满帆,迅速抢占有利位置。一侧侧舷炮窗齐齐打开,露出密密麻麻的、闪着寒光的炮口。
“定远”号率先发难,右舷超过二十门重型火炮,在统一指令下,发出了震天动地的怒吼!开花弹和炽热弹如同冰雹般砸向不远处那艘正在竭力规避火船、船帆已被点燃的荷兰战舰“乌得勒支”号。
“轰轰轰轰——!!!”
密集的爆炸瞬间将“乌得勒支”号笼罩,木屑横飞,火光四溅,这艘倒霉的战舰在明军主力舰的第一轮集中打击下,几乎被打成了筛子,迅速开始倾斜下沉。
紧接着,“镇海”号、“靖波”号、“飞霆”号……所有明军主力战舰,都找到了各自的目标,将积蓄已久的怒火,化作炽热的钢铁风暴,尽情地倾泻在陷入混乱和火海的荷兰舰队头上!
料罗湾的海战,在火船突击的致命一击下,瞬间逆转。胜利的天平,已开始向着大明帝国,重重倾斜!
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