连番激战，虽尽歼来敌，却也消耗颇大。叶江寻了一处僻静山谷，开辟临时洞府，布下隐匿阵法，闭关三日，将状态调整至巅峰。混沌星辰塔经此磨砺，灵性更足，塔身混沌气与星辰光点交融，隐隐有演化周天之象。他感觉，距离突破至道宫三重天（肝之神藏）已不远矣。
出关后，叶江并未急于前往源天图录标注的下一个秘地。经太初古矿一行，他深感自身实力仍不足以应对更深的险境。当务之急，是进一步提升修为，并积累更多资源。而圣城之外，虽凶险，却也机缘遍地。
他一路向北，跋涉十数万里，进入了一片名为“火域”的赤色大地。此地火山林立，岩浆横流，盛产各种火系灵材与源矿，吸引了大量修炼火系功法或精于炼器的修士前来淘金，形成了数座规模不小的修士聚集地。
叶江选择了一座名为“炎阳城”的城池落脚。此城依火山而建，通体以赤红岩石垒成，空气中弥漫着硫磺气息与灼热灵气。城内修士众多，鱼龙混杂，消息灵通。
他改换形貌，收敛气息，化作一名寻常的道宫散修，在城中最大的交易市场“百炼阁”附近租下一间静室。每日里，他或是在市场中闲逛，凭借源天神觉淘换一些蕴含精纯火灵气的矿石，用于辅助修炼肝之神藏；或是于茶楼酒肆中，聆听各方修士的议论，收集关于火域秘闻、上古遗迹乃至太初古矿异动的消息。
数日下来，收获颇丰。不仅购得几块品质不错的地火精晶，更听闻了一则有趣的消息：三日后，百炼阁将举办一场小型的“源术赌斗会”，由几位在火域颇有名气的源术师坐镇，接受各方修士挑战，赌注不限，胜者可获得百炼阁提供的一件珍稀火系法宝。
“源术赌斗？”叶江心中一动。这正是检验自身源术、积累资源、并打响名头的好机会。在火域这等相对陌生的地方，适当展露锋芒，或许能更快地接触到更深层次的信息。
三日后，百炼阁后院，一座巨大的演武场被临时改造成了赌斗场地。四周人山人海，喧闹非凡。场中设有三座高台，台上各端坐着一位气息沉稳的老者，皆是火域有名的源术师，号称“火眼金睛”。高台前，陈列着数十块形态各异、皮壳古怪的石料，标价从数千到数万斤源不等。
规则简单：挑战者任选一块石料，与坐镇源术师同时判断其内蕴何物，价值几何。若挑战者判断更准，或切出之物价值远超坐镇者预估，则胜，可获得赌注；反之则败，赌注归坐镇者所有。
已有数名自信满满的修士上台挑战，结果却是一胜难求，皆被三位老源术师精准的判断挫败，赔了夫人又折兵，引得台下嘘声一片。
“还有哪位道友欲要一试？”一位身着赤袍、面容枯槁的老者（三人中最为倨傲的一位，人称“赤眉老人”）淡淡开口，目光扫过台下，带着几分不屑。
台下众人面面相觑，一时无人敢应。这三位源术师浸淫此道数百年，眼力毒辣，经验丰富，绝非易与之辈。
就在这时，一道平静的声音响起：“在下愿一试。”
人群分开，叶江缓步走出，登上了赤眉老人所在的高台。他依旧保持着易容后的普通面貌，气息内敛。
赤眉老人瞥了叶江一眼，见其年纪轻轻，修为不过道宫二重天，眼中轻蔑之色更浓：“小辈，赌斗非儿戏，需缴纳一万斤源作为基础赌注，你可想清楚了？”
叶江也不多言，直接取出一袋源石放在台上：“请前辈指教。”
“好！”赤眉老人见状，也不再废话，指着台前石料，“规矩你已知晓，选石吧。”
叶江目光扫过那些石料，源天神觉悄然运转。这些石料皆出自火域深处，皮壳多与火、土相关，内蕴之物也多为火系灵材或异种火源。在神觉感知下，大部分石料灵气平平，唯有角落处一块标价八千斤源、形如焦炭、毫不起眼的“黑火石”，内部却蕴藏着一团极其精纯、内敛的暗紫色火焰本源，其核心更有一丝灵性波动！
“地心紫炎火种！”叶江心中明了。此物乃地心深处孕育的异火火种，对于修炼火系功法或炼丹炼器有奇效，价值远超数万斤源！
他不动声色，指向那块黑火石：“就这块吧。”
赤眉老人顺着望去，眉头微皱。这块黑火石在他眼中，死气沉沉，灵气黯淡，最多蕴含一些低阶的黑火晶，价值不过两三千斤源。他嗤笑一声：“小辈眼力不佳啊。此石，依老夫看，内蕴三品黑火晶，价值两千五百斤源。”
台下众人也纷纷摇头，认为叶江选了一块废料。
叶江淡然一笑：“晚辈看法不同。此石内蕴地心紫炎火种，价值……当在五万斤源以上。”
“什么？地心紫炎火种？”
“哈哈哈！小子，你做梦呢吧？这等奇物怎会出现在这等石料中？”
“赤眉大师看走眼了？”
台下顿时炸开了锅，无人相信。
赤眉老人脸色一沉：“狂妄小辈！信口开河！可敢与老夫对赌？若切不出火种，你再加赔四万斤源！”
“可。”叶江平静应下。
解石开始。刀光闪烁，石皮剥落。起初，果然只有一些杂质颇多的黑火晶，引得赤眉老人面露得意，台下嘘声更甚。然而，当切至核心时，异变陡生！
“嗡！”
一股灼热却内敛的紫色光华猛然爆发！石心处，一团拳头大小、如同紫色精灵般跳跃的火焰显现出来，火焰中心，更有一点灵动的光核在闪烁！正是地心紫炎火种！
全场死寂！落针可闻！
赤眉老人脸上的得意瞬间僵住，化为难以置信的惊骇！台下众人更是目瞪口呆！
“真……真的是地心紫炎！”
“天啊！这年轻人……”
“赤眉大师……看走眼了？！”
叶江挥手将火种收起，看向面如死灰的赤眉老人：“前辈，承让了。”
赤眉老人脸色一阵青一阵白，最终咬牙扔出一件赤红如玉的葫芦状法宝：“此乃‘炼妖葫’，可收摄炼化妖火，价值五万斤源，归你了！”说罢，羞愤难当，拂袖而去。
叶江接过法宝，感受其中蕴含的火系法则，微微点头。他目光扫过另外两位面色凝重的源术师，并未继续挑战，而是对台下拱手道：“在下叶江，初来火域，献丑了。”
说罢，飘然下台，消失在人群中。
经此一战，“叶江”之名，伴随着他精准毒辣的源术，迅速传遍炎阳城。所有人都知道，火域来了一个不得了的年轻源术师！而叶江，则悄然回到静室，把玩着新得的火种与法宝，心中已有下一步计划。名声已显，接下来，便是利用这名气，接触火域更深层的势力，探寻所需之物了。
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