后半夜，夏天几乎是在半睡半醒的惊悸中度过的。每一次窗外风声稍大，或是走廊传来细微的脚步，都会让他猛地惊醒，心脏狂跳，冷汗涔涔。他死死攥着那块冰凉刺骨的木牌，仿佛那是唯一的救命稻草。母亲夏母倒是睡得沉了些，或许是药物起了作用，呼吸平稳了许多，只是眉头依旧紧锁，仿佛在梦中也无法摆脱重负。
当天边泛起鱼肚白，第一缕微弱的晨光透过布满灰尘的窗玻璃，驱散了病房内浓重的黑暗时，夏天才感到一丝虚脱般的松懈。天亮了。那东西似乎真的畏惧白昼的人气，没有再来。
但危机感并未消散，反而因为光线的到来而变得更加清晰和紧迫。护士很快会来查房、送药，催缴费用的压力也会随之而来。他们必须尽快做出决定。
夏天挣扎着坐起身，腿上的剧痛让他倒吸一口冷气。他看了看身边还在熟睡的母亲，又摸了摸口袋里那几张皱巴巴的零钱和枕头下那几本沉重的旧书。离开医院，意味着放弃相对稳定的治疗和环境，直面未知的风险；留下，则要面对日益沉重的债务和可能再次降临的恐怖。
没有两全的选择。
他轻轻摇醒母亲。夏母睁开眼，眼神还有些迷茫，但比昨天清明了不少。“天儿几点了？”
“妈，天亮了。我们得商量一下。”夏天压低声音，将目前的困境和自己的想法简单说了一遍——离开医院，去镇上人多的地方暂避，同时想办法寻找彻底解决麻烦的线索。
夏母听着，脸色渐渐发白，双手紧紧抓住被角。“离开医院？你的腿我的身子我们能去哪儿啊？外面要是那东西再”她的声音带着恐惧的颤抖。
“妈，医院也不安全了，昨晚”夏天没有细说窗外的惊魂，但夏母从他凝重的表情中读出了什么，身体微微发抖。
“可是……钱”
“钱的事我想办法。”夏天打断母亲，语气带着一种破釜沉舟的决绝，“我们不能坐以待毙。留在这里，迟早会被拖垮。只有找到根源，彻底解决，我们才能真正安生。”
夏母看着儿子眼中那股近乎燃烧的执拗，沉默了。她知道儿子说的是事实。这段时间的经历，早已击碎了她对安稳生活的最后幻想。她颤抖着手，摸了摸儿子缠着厚厚纱布的腿，又看了看自己手腕上尚未愈合的伤口，最终，她用力点了点头，浑浊的眼中闪过一丝母性的坚韧：“妈听你的你说咋办就咋办。”
得到了母亲的支持，夏天心中稍定。他立刻开始行动。首先，他必须说服医生允许他们提前出院。这并不容易，他的腿伤感染严重，理论上需要继续住院观察和治疗。
早班医生来查房时，夏天鼓起勇气，提出了出院的请求。负责他们的那位年轻女医生闻言皱紧了眉头：“胡闹！你的腿感染还没完全控制，现在出院，万一恶化怎么办？还有你母亲，身体也很虚弱！”
“医生，我们知道情况，但我们我们有不得已的苦衷。”夏天尽量让自己的语气显得诚恳而急切，“费用我们实在负担不起了，而且家里有急事必须回去处理。您看能不能给我们开点口服药和换的药，我们带回去自己注意？”
医生看着夏天苍白而倔强的脸，又看了看旁边眼神惶恐、不断点头的夏母，叹了口气。她大概也能猜到这母子二人的窘迫，医院的催款单她也清楚。犹豫再三，她最终还是妥协了：“好吧，既然你们坚持我再给你清创换一次药，开一个疗程最基础的口服抗生素和外用药。但你们必须签免责协议，而且一定要按时吃药，保持伤口清洁干燥，一有发烧或者红肿加剧，必须立刻回来复查！”
“谢谢医生！谢谢您！”夏天连连道谢，心中一块石头落了地。
接下来的半天，夏天忍着清创的剧痛，配合医生完成了最后一次处理。护士拿来免责协议，夏天在上面签下了名字，按了手印。那薄薄的一张纸，仿佛割断了他与这暂时安全港湾的最后一丝联系。
用口袋里最后一点钱支付了药费后，他们真正变得身无分文。夏天拄着护士站借来的一根更结实的木棍当拐杖，搀扶着依旧虚弱的母亲，拎着那个装着几件旧衣服、一点干粮和药品的简陋包袱，一步一步地走出了卫生院的大门。
午后的阳光有些刺眼，街道上人来人往，喧嚣而陌生。重新呼吸到外面带着尘土和市井气息的空气，夏天却感觉不到丝毫轻松，反而有一种踏入未知战场的紧张。
他们该去哪里？镇中心？集市？
夏天目光扫过街道，最终落在斜对面一个相对热闹的街口，那里有几个卖小吃和杂货的摊贩，人来人往，烟火气十足。“妈，我们去那边，找个墙角先歇歇脚。”
母子二人互相搀扶着，艰难地挪到街口，在一个相对僻静、但又能看到人群的墙角坐了下来。夏母体力不支，几乎瘫软在地。夏天也靠着墙壁，大口喘着气，腿上的伤口因为走动而阵阵抽痛。
路过的行人投来好奇、怜悯或漠然的目光，但没有人停下脚步。他们就像两片被潮水冲上岸的落叶，无助地搁浅在繁华的边缘。
夏天顾不上羞耻和难堪，他迅速从包袱里拿出那几本旧书，迫不及待地再次翻看起来。时间紧迫，他必须尽快找到更具体的线索！
阳光下的书页，字迹显得清晰了一些。他跳过那些艰深的理论，直接寻找与地图、地标相关的记载。终于，在一本名为《堪舆杂录》的残卷中，他发现了一幅绘制相对精细、但同样残破的区域地图。地图中心用醒目的朱砂圈出了一片区域，旁边标注着几个模糊的古地名，其中一个，经过夏天反复辨认，赫然与村后山一个古老的口传地名——“落魂坡”——发音相近！
而在地图边缘，靠近一条代表河流的曲线旁，有一个小小的、用墨笔勾勒的亭子状标记，旁边有一行几乎被磨损的小字：“望气亭旧址，可观地脉走向”
望气亭？旧址？夏天心中一震！他隐约记得，小时候似乎听村里的老人提起过，后山深处早年有个废弃的石亭，叫什么名字忘了，据说很久以前是风水先生用来观望山势的。难道就是这个“望气亭”？如果这个亭子旧址真的能“观地脉走向”，那是不是意味着，从那里可以找到地下暗河支流交汇的线索？
这个发现让夏天的心脏狂跳起来！也许，不需要再次深入地底，从地表就能找到突破口！
他仔细研究着地图上“落魂坡”和“望气亭”的相对位置，努力在脑中构建后山的地形图。虽然地图古老，比例失真，但大致方位似乎可以推断。
希望的火苗再次燃起，虽然微弱，却指明了方向。
然而，望着眼前川流不息的人群，感受着腿上传来的阵阵剧痛和母亲的虚弱，夏天清楚地知道，从这小镇的角落，到后山那荒无人烟的“望气亭”，其间横亘着的，是何等遥远的距离和难以想象的艰险。
但他没有退路。
他收起书，紧紧攥着木牌，目光越过喧嚣的街道，投向远处朦胧的山峦轮廓。
下一步，就是如何回到那里，并找到那个可能决定他们生死存亡的“望气亭”。
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