黎明前的寒意最为刺骨。夏天瘫坐在望气亭残破的石基上，浑身被冷汗和夜露浸透，牙齿不受控制地打着颤。左腿的伤口在短暂的麻木后，传来一阵阵钻心刺骨的剧痛，鲜血已经将简陋的包扎彻底染红，黏腻地贴在皮肤上。母亲夏母依旧昏迷不醒，蜷缩在他身旁，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。
劫后余生的虚脱感与身体极度的痛苦交织在一起，几乎要将他吞噬。但手中那块冰冷沉重的令牌，却像一块投入死水中的石头，在他心中激起了强烈的涟漪。
令牌非金非石，触手冰凉，表面刻满了他无法完全理解的繁复符文，中心那颗浑浊的晶体在熹微的晨光下，反射不出任何光泽，却隐隐散发着一股难以言喻的、庄重而古老的气息。这气息与他怀中的龟甲隐隐呼应，带着一种镇压邪祟、安抚亡魂的意味，与木牌的阴寒刺骨、怨煞结晶的狂暴邪恶截然不同。
“正统之器……镇物……”夏天喃喃自语，回想起旧书中的记载。难道这真是当年修建此亭的高人留下的，用以观测乃至安抚此地地脉的宝物？它能否对抗半截缸？
这个念头让他精神一振，但随即又被巨大的不确定性笼罩。如何使用它？它又有多大的威力？半截缸只是暂时被惊退，绝非消亡，天知道它什么时候会卷土重来。
天色渐渐亮了起来，灰白色的光线驱散了浓重的夜色，勾勒出周围山峦狰狞的轮廓。望气亭遗址坐落在这片山脊的至高点，视野开阔，可以俯瞰下方雾气缭绕、深邃莫测的“落魂坡”山谷。晨风掠过，带着草木的湿气和一丝若有若无的、源自山谷深处的腐朽气息。
夏天强忍着腿痛和寒冷，挣扎着站起身，将令牌紧紧握在手中，警惕地环顾四周。山谷下方一片死寂，昨夜那疯狂的咆哮和追击声仿佛只是一场噩梦。但他不敢有丝毫大意，那东西绝不可能轻易放弃。
必须先处理伤口，否则别说对抗邪祟，他自己就会先垮掉。他撕下衣襟上相对干净的内衬，用最后一点清水（水壶在奔逃中早已不知丢在哪里）小心翼翼地清洗伤口周围的血污和脓液。伤口情况很糟，边缘红肿发黑，不断有淡黄色的组织液渗出。他咬紧牙关，将令牌暂时放在一边，重新用干净的布条紧紧包扎，剧痛让他眼前发黑，几乎晕厥。
做完这一切，他已近乎虚脱。他靠坐在石基旁，将母亲的头轻轻枕在自己还算完好的右腿上，试图给她一点温暖。母亲的身体冰凉，脉搏微弱但平稳，深度昏迷或许是她身体自我保护的方式。
时间在煎熬中缓慢流逝。太阳终于跃出远山，将金色的光芒洒向大地。光线带来了些许暖意，也驱散了一些盘踞在心底的寒意。山谷中的雾气在阳光下渐渐消散，露出下方崎岖陡峭、植被稀疏的荒芜景象。“落魂坡”这个名字，果然名不虚传。
就在夏天稍微放松警惕，准备想办法找点水或能充饥的野果时，他握在手中的令牌，突然毫无征兆地轻微震动了一下！
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自令牌内部的嗡鸣，让夏天浑身一僵！他猛地低头，只见令牌表面那些沉寂的符文，似乎有极其微弱的流光一闪而过，中心那颗浑浊的晶体，也仿佛有了一丝难以察觉的悸动！
几乎在同一时间，他贴身放着的龟甲也传来一阵明显的温热感！而下方“落魂坡”山谷的深处，隐隐传来一声充满极端痛苦和暴怒的嘶吼，虽然遥远，却清晰可辨！
是半截缸！令牌的异动惊动了它！或者说，令牌与这片土地、与那邪祟之间，存在着某种无形的联系！
夏天的心脏狂跳起来！他紧紧握住令牌，能感觉到它的震动在加剧，那股庄重古老的气息也变得活跃起来，仿佛沉睡的雄狮被惊醒。龟甲的热度也在持续升高，两件物品之间产生了一种奇妙的共鸣。
难道……这令牌能感应到半截缸的存在？甚至……能克制它？
这个发现让夏天既激动又紧张。他尝试着将意念集中在令牌上，想象着驱逐邪祟的画面。然而，令牌除了持续微震和散发气息外，并无其他变化。它似乎需要特定的条件或方法才能激发真正的力量。
他回想起旧书中的只言片语，“需以血脉因果之物引动”、“辅以特定方位或时辰”。夏家的血？特定的方位？这望气亭遗址本身，是不是就是关键？
他看了一眼昏迷的母亲，又看了看自己伤痕累累的身体。用血？在伤势如此重的情况下，无疑是雪上加霜。但除此之外，似乎没有别的办法。
就在他犹豫之际，下方山谷中的嘶吼声陡然变得尖锐和接近！一股阴冷的狂风从谷底倒卷而上，吹得荒草伏倒，飞沙走石！夏天甚至能感觉到，那股熟悉的腥腐恶臭正在迅速逼近！
它来了！而且速度极快！
夏天头皮发麻，再也顾不得许多！他用牙齿咬破自己早已伤痕累累的指尖，挤出一滴殷红的鲜血，滴落在令牌中心那颗浑浊的晶体上！
“嗤——”
鲜血触碰到晶体的瞬间，竟发出一声轻微的、仿佛水滴落入热油的声音！下一刻，令牌猛地爆发出刺眼的乳白色光芒！光芒如同实质，瞬间将夏天和母亲笼罩其中！令牌表面的符文如同活了过来，流转不息，中心晶体变得晶莹剔透，散发出强大的、令人心神安宁的净化气息！
“嗷——！！！”
山谷下方，半截缸发出了前所未有的、充满了极致痛苦和恐惧的凄厉惨嚎！那嚎叫声迅速远去，仿佛正在被这突如其来的神圣光芒逼得节节败退！
有效！真的有效！
夏天心中狂喜！但与此同时，他也感觉到一股巨大的吸力从令牌传来，仿佛在抽取他的精血和生命力！他本就虚弱的身体一阵摇晃，眼前发黑，差点栽倒在地。令牌的光芒也随之闪烁了一下，减弱了几分。
不能停下！夏天咬牙强撑，将令牌高高举起，将光芒对准山谷方向。乳白色的光晕如同利剑，刺破清晨的山雾，所过之处，那股阴寒邪恶的气息如同冰雪消融般迅速退散。
惨嚎声越来越远，最终彻底消失在山谷深处。周围恢复了寂静，只有风声和鸟鸣。令牌的光芒也渐渐收敛，恢复了原本古朴沉寂的模样，只是中心晶体似乎比之前清澈了一点点。
夏天脱力地瘫倒在地，大口喘着气，感觉像是刚跑完一场马拉松，浑身虚脱。母亲依旧昏迷，但脸色似乎红润了一丝。
危机暂时解除了。凭借这意外的令牌和夏家血脉，他们竟然击退了半截缸！
但夏天心中没有丝毫轻松。令牌的使用显然需要付出代价，他的身体已经濒临极限。而且，半截缸只是被击退，并未被消灭。它一定潜伏在暗处，伺机而动。
他紧紧握着恢复平静的令牌，目光投向山谷深处。必须尽快找到那个“枢机”，彻底解决问题。而这令牌，或许就是关键中的关键。
黎明的阳光彻底照亮了山脊，但在夏天眼中，前路的阴影，却比夜晚更加浓重。
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