拖着剧痛的左腿，每一步都像是踩在烧红的刀尖上。夏天拄着粗糙的树枝拐杖，沿着杂草丛生的田埂，艰难地向村庄的方向挪动。阳光刺眼，晒在他苍白虚弱的脸上，却驱不散那股从心底渗出的寒意。每靠近村庄一步，他的心跳就加快一分，既有对见到母亲的渴望，更有对未知遭遇的恐惧。
村庄的轮廓越来越清晰，熟悉的土墙灰瓦，袅袅的炊烟，偶尔传来的犬吠和孩童的嬉闹声……这一切曾经熟悉无比的景象，此刻却显得如此陌生而遥远，仿佛隔着一层无形的、充满敌意的屏障。他能感觉到，空气中那股若有若无的腥腐气息并未完全消散，如同幽灵般缠绕着这片土地。
他不敢走大路，选择了一条偏僻的、几乎被荒草淹没的小径，尽量避开可能遇到的人。身上的衣服破烂不堪，沾满血污和泥泞，脸上也满是尘土和擦伤，这副模样若是被村民看到，恐怕会立刻引起恐慌，甚至被当成不祥之物驱逐。
离村口越来越近，他已经能看到几户人家院子里晾晒的衣物和活动的身影。他停下脚步，躲在一棵老槐树后，紧张地观察着。村口静悄悄的，没有往常聚集闲聊的老人，连玩耍的孩子也少见，整个村子笼罩在一种异样的沉寂之中。偶尔有村民匆匆走过，也都是低着头，行色匆匆，脸上带着难以掩饰的忧虑和恐惧。
看来，陈伯的失踪和老道士的惨死，已经在村里掀起了巨大的恐慌。而他夏天，这个被“半截缸”盯上的夏家后人，恐怕早已成了村民眼中避之不及的灾星。
他的心沉了下去。直接回家风险太大，万一有村民在他家附近盯梢，或者母亲因为恐惧而不敢认他……他必须更加小心。
他决定先绕到自家屋后，从后墙根溜进去。那条路更隐蔽，但也要经过几户邻居的屋后。他深吸一口气，压低身子，借着杂草和矮墙的掩护，像影子一样悄无声息地移动。
每经过一户人家，他都屏住呼吸，竖起耳朵倾听。有些院子里传来低低的啜泣声（可能是陈伯或老道士的家人），有些则是一片死寂，仿佛没人在家。空气中弥漫着一种紧张压抑的气氛。
终于，他看到了自家那熟悉的、低矮的院墙。后墙根下，前几天那串湿痕已经几乎看不到了，被母亲泼的水和阳光冲刷得模糊不清，但夏天仿佛还能闻到那股若有若无的腥气。他心中一紧，加快脚步，来到后窗下。
后窗关着，窗帘也拉得严严实实。他轻轻敲了敲窗框，压低声音喊道：“妈？妈？是我，夏天！”
里面没有任何回应。死一般的寂静。
夏天的心提到了嗓子眼。难道母亲不在家？还是……出了什么事？
他又敲了敲，声音稍微大了一点：“妈！开门！是我！”
依旧没有动静。一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。他顾不了那么多了，用手扒着窗台，试图推开窗户。窗户从里面闩死了。
他焦急地四下张望，看到墙角有一块松动的砖头。他用力抠出来，垫在脚下，勉强够到窗户上方的气窗。气窗通常是不闩的。他用力一推，气窗“吱呀”一声开了。
他心中一喜，也顾不上腿上的剧痛，用尽全身力气，攀着窗框，艰难地从狭窄的气窗钻了进去，重重地摔在屋内的地上。
屋里光线昏暗，弥漫着一股中药味和……一丝淡淡的血腥味？夏天的心猛地一沉！他挣扎着爬起来，环顾四周。堂屋里没有人，东西摆放得还算整齐，但地上有一些零乱的脚印，桌角似乎有碰撞的痕迹。
“妈？”他颤抖着声音，朝着里屋喊道。
里屋的门虚掩着。他推开房门，眼前的景象让他如遭雷击！
母亲夏母瘫坐在床边的地上，背靠着床沿，脸色惨白如纸，双眼紧闭，嘴角还残留着一丝干涸的血迹！她的右手无力地垂在地上，手腕处有一道明显的、已经凝结的割伤！旁边，扔着一把带血的小剪刀！
“妈——！”
夏天发出一声撕心裂肺的嘶吼，连滚带爬地扑到母亲身边，颤抖着手探向她的鼻息——还有微弱的呼吸！他一把抱起母亲冰凉的身体，用力摇晃着：“妈！你醒醒！醒醒啊！”
巨大的恐慌和自责如同海啸般将他淹没。母亲是因为承受不住恐惧和压力，选择了轻生？还是……被那东西害的？地上的血迹已经发暗，看来事情发生有一段时间了。
他来不及细想，当务之急是救人！他强忍着腿上的剧痛，将母亲抱到床上，用干净的布条紧紧包扎住她手腕的伤口，又掐她的人中，不停地呼唤。
“天……天儿……”夏母的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开，眼神涣散而绝望，看到夏天，她先是愣了一下，随即泪水汹涌而出，死死抓住他的胳膊，声音微弱而颤抖：“你……你怎么回来了……快走……快走啊……它……它晚上还会来的……它会害死你的……”
“妈！别怕！我没事！你怎么样？为什么要做傻事！”夏天心如刀绞，紧紧握住母亲冰冷的手。
“我……我受不了了……村里人都说……说你是祸根……陈伯……道长都……都死了……昨天晚上……它……它又来敲门了……比上次更响……我……我……”夏母语无伦次，恐惧让她浑身发抖。
夏天的心沉到了谷底。果然，那东西没有放弃，甚至变本加厉地骚扰母亲，试图逼他就范或者彻底击垮他们。而村民的流言和孤立，成了压垮母亲的最后一根稻草。
“妈，你听我说，我找到办法了！真的！我能对付它！你相信我！”夏天努力让自己的声音听起来坚定，“但你得先好好的！你得活着！你死了，我怎么办？”
他翻箱倒柜，找出家里备用的止血药和纱布，重新给母亲仔细包扎了伤口，又倒了一杯温水，一点点喂她喝下。看着母亲憔悴不堪、仿佛一夜老了十岁的面容，他心中充满了无尽的愧疚和愤怒。这一切，都是因为夏家祖上造下的孽！都是因为那个不散的怨灵！
必须尽快解决这一切！否则，下一个受害的，可能就真的是母亲，或者他自己！
他安抚母亲睡下，自己则守在床边，警惕地听着外面的动静。腿上的伤口因为刚才的剧烈运动又开始渗血，剧痛一阵阵袭来，但他强忍着，大脑飞速运转。
家里不能久留。村民的排斥，半截缸的威胁，母亲的状态……这里太危险了。他必须带着母亲离开，找一个相对安全的地方躲起来，然后尽快去后山那个标注着“古井”的地方，寻找“缸碎魂寂之地”！
可是，能去哪里？王宝家？不行，会连累他们。镇上？路途遥远，他现在的状态根本走不到。
他的目光落在了窗外远处那片朦胧的后山轮廓上。也许……最危险的地方，就是最安全的地方？那间废弃的老宅？虽然离后山近，但至少暂时隐蔽，而且里面有水井。
一个冒险的计划在他脑中形成。等天黑之后，趁着夜色掩护，带着母亲偷偷转移到那间老宅去！虽然冒险，但似乎是目前唯一的选择。
他看了一眼床上昏睡的母亲，又摸了摸口袋里那冰凉的木牌和温热的龟甲，眼中闪过一丝决绝。
夜幕，即将降临。而真正的考验，或许才刚刚开始。
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