姜婆婆的到来，如同在夏天濒死的绝境中，投下了一根意想不到的救命稻草。她沉默寡言，动作麻利，身上带着一股山野间特有的、混合着草药和泥土的气息，与这间阴森破败的老宅格格不入，却又奇异地带来一种令人心安的稳定感。
夏天的高烧在姜婆婆那碗墨绿色药汤的作用下，渐渐退去，虽然身体依旧虚弱不堪，左臂伤口和胸腔的闷痛也远未痊愈，但至少那种灵魂被抽离、意识在冰冷深渊中沉浮的极致痛苦减轻了许多。他靠在冰冷的土墙上，看着姜婆婆在堂屋里无声地忙碌。
她没有像石老七那样去加固门窗或布置阵法，而是将全部精力都放在了处理夏天的伤势和调理他的身体上。她似乎对老宅的格局十分熟悉，轻车熟路地从角落里翻出一些夏天从未注意过的、积满灰尘的瓦罐和陶盆，用井水仔细清洗干净。然后，她从随身携带的一个洗得发白的粗布褡裢里，取出各种各样的草药：有的晒得干枯卷曲，有的还带着湿润的泥土气息，有的颜色暗沉，有的却色泽鲜艳，散发出或清香、或苦涩、或辛辣的复杂气味。
夏天看着她将不同的草药分门别类，有的用石臼捣碎成粉末，有的用清水浸泡出汁液，有的则直接投入瓦罐中，加入适量的水，在重新燃起的灶火上慢慢熬煮。整个过程有条不紊，精准而专注，那双布满老茧和皱纹的手，在处理这些花花草草时，却显得异常灵巧和稳定，仿佛进行着一项神圣的仪式。
“姜婆婆，这些草药……都是您从山里采的？”夏天忍不住开口问道，声音依旧嘶哑，但比之前有了一丝力气。
姜婆婆头也不抬，用一把小木勺轻轻搅动着瓦罐里翻滚的药汁，淡淡的药香弥漫开来。“嗯。山里的东西，认识它，是宝；不认识，是草，甚至是毒。”她的回答言简意赅，带着一种历经岁月沉淀的智慧。
“那……我的伤，能治好吗？”夏天问出了最关心的问题。他感觉自己像一口快要干涸的井，生命力正在不断流失。
姜婆婆停下手中的动作，抬眼看了夏天一眼，那双深邃的眼睛里看不出喜怒：“外伤好治，邪气难除。你被井里的阴煞之气侵入了肺腑，伤了根本，不是几副草药就能轻易拔除的。需要时间，也需要……你自己的意志。”
她顿了顿，补充道：“就像一棵被雷劈过的树，外表看着惨，但只要树心没死，根还扎在土里，慢慢养，总能发出新芽。你现在，就是那棵挨了雷劈的树。”
这个比喻让夏天心中一动。是啊，夏家就像这棵被诅咒劈中的树，历经百年风雨，枝叶凋零，但只要还有一根苗活着，就还有希望。他用力点了点头：“我明白了，姜婆婆。我会坚持住的。”
姜婆婆没再说话，继续熬药。过了一会儿，她将熬好的药汁滤出，倒在一个粗陶碗里，药汁颜色深褐，气味浓郁。她端到夏天面前：“喝了。一天三次，连喝七天。这药能固本培元，驱散你体内的阴寒邪气，但药性温和，起效慢，急不得。”
夏天接过药碗，这次没有丝毫犹豫，忍着苦涩，一口气将药汁喝了下去。药汁入腹，一股温和的暖流缓缓扩散开来，不像之前石老七的固元丹那样霸道燥热，而是如同春雨润物，悄无声息地滋养着他干涸的经脉和受损的内腑，带来一种久违的舒适感。
除了内服的汤药，姜婆婆还调制了外敷的药膏。她用几种捣碎的草药粉末，混合着一种粘稠的、像是某种树脂的黑色膏体，调制成一种气味刺鼻的糊状物，仔细地敷在夏天左臂狰狞的伤口上。药膏接触伤口的瞬间，传来一阵清凉刺痛感，但很快，伤口的灼痛和肿胀感就明显减轻了。
“这药膏能祛腐生肌，抑制阴毒蔓延。每天换一次。”姜婆婆一边包扎，一边叮嘱道。
在姜婆婆的精心照料下，夏天的身体状况以肉眼可见的速度好转。脸色不再那么惨白，呼吸变得顺畅，左臂的伤口也开始收敛，长出粉嫩的新肉芽。虽然离痊愈还差得远，但至少摆脱了濒死的边缘，重新燃起了生的希望。
然而，身体的恢复，也让夏天有更多的精力去思考眼前的困境和姜婆婆这个神秘的存在。
她到底是谁？仅仅是一个深谙草药的山里婆婆吗？她为何对夏家的事如此了解？那句“还夏家一个人情”又是什么意思？她与韩立是什么关系？为何韩立会托她前来？最重要的是，她对井底那东西的态度，似乎不仅仅是忌惮，更带着一种……复杂的、仿佛与之有某种渊源的凝重？
这些疑问盘旋在夏天心头，但他没有贸然询问。姜婆婆显然不是喜欢多话的人，她愿意说的，自然会告诉他；不愿意说的，问也白问。他只能通过观察，试图从她的言行举止中寻找蛛丝马迹。
他注意到，姜婆婆偶尔会站在通往后院的那扇门前，静静地凝视着门板，眼神深邃难测，仿佛能穿透木板，看到井口那暂时被封印的结界。她的手指有时会无意识地摩挲着腰间悬挂的一个小小的、颜色暗沉、看不出材质的旧布袋，那布袋鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
她还曾在一个午后，独自一人走到前院石老七的坟前，默默地站了许久，没有祭拜，也没有言语，只是静静地站着，背影在夕阳下拉得很长，透着一股难以言喻的孤寂和沧桑。
这些细节，都让夏天觉得，姜婆婆绝非凡人。她的到来，或许不仅仅是受韩立所托来救他性命，更可能与这口井、与夏家百年的因果，有着更深层次的关联。
几天后的一个傍晚，夏天喝完药，感觉精神好了许多，终于忍不住开口问道：“姜婆婆，您……是不是以前就知道这口井？”
姜婆婆正在收拾药罐的手微微一顿，没有立刻回答。堂屋内陷入一片沉默，只有灶膛里柴火燃烧发出的轻微“噼啪”声。
良久，她才缓缓转过身，目光平静地看向夏天，那双古井般的眼睛里，闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有痛楚，还有一丝……难以磨灭的恨意。
“岂止是知道……”她的声音低沉沙哑，仿佛来自遥远的过去，“这口井……吞掉的东西，太多了。”
她说完这句意味不明的话，便不再多言，转身继续忙碌，留下夏天心中掀起更大的波澜。
吞掉的东西太多了？除了柳氏和夏家的因果，这口井还吞噬过什么？姜婆婆的恨意，又是针对谁？
夜色渐深，老宅内一片寂静。井口的结界在夜色中散发着微弱的、稳定的光芒。夏天躺在铺着干草的炕上，看着窗外稀疏的星光，心中充满了对未知的敬畏和对未来的忧虑。
姜婆婆的草药暂时保住了他的性命，但真正的危机，还深藏在井底那片化不开的黑暗之中。而这位神秘老妇的出现，似乎预示着，围绕这口井的漩涡，正在变得更加深邃和复杂。
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