姜婆婆的警告如同冰水浇头，让夏天刚刚因身体好转而稍显松弛的神经，再次骤然绷紧。村里有人坐不住了？是指那些远远窥视、指指点点的妇人？还是……槐树后那个一闪而过的、让他感觉眼熟的影子？
他不敢怠慢，严格遵守姜婆婆的嘱咐，不再轻易踏出老宅院门一步。每日里，除了按时喝药、换药、在姜婆婆的指导下进行一些简单的活动以恢复气力外，大部分时间，他都待在堂屋内，或坐或卧，凝神调息，努力将姜婆婆那些苦涩却有效的汤药药力化开，滋养着千疮百孔的身体。
日子在一种刻意维持的、表面平静实则暗流汹涌的气氛中悄然流逝。转眼间，夏天在姜婆婆的照料下已过了七八日。他的脸色不再那么惨白吓人，呼吸变得绵长有力，左臂的伤口基本愈合，只留下一道狰狞的紫红色疤痕，虽然用力时仍会隐隐作痛，但已不影响日常活动。最让他欣喜的是，那种深入骨髓的虚弱感和时常袭来的眩晕，终于渐渐远离，取而代之的是一种久违的、身体重新被自己掌控的踏实感。
然而，身体的恢复，并未带来内心的安宁。相反，随着感官的敏锐，他对老宅内外那种无形的、越来越沉重的压抑感，体会得更加深刻。
通往后院的那扇门，仿佛一道通往幽冥的界限。门后的死寂，不再是单纯的安静，而更像是一种有重量的、粘稠的凝滞。姜婆婆布下的结界光芒日益黯淡，边缘的裂纹如同老人脸上的皱纹，愈发清晰可见。夜里，夏天时常会被一种极其细微的、仿佛来自地底深处的“沙沙”声惊醒，那声音不像是风吹草动，更像是……有什么东西在缓慢地刮擦着井壁？但每当他凝神细听时，声音又消失了，只剩下一种令人毛骨悚然的、仿佛被无数双眼睛在黑暗中窥视的感觉。
姜婆婆的神色也日渐凝重。她外出采药的间隔越来越长，待在老宅里的时间越来越多。她不再总是沉默地坐在门槛望天，而是经常在夜深人静时，手持一盏昏暗的油灯，悄无声息地在老宅内外缓缓踱步，目光锐利地扫过每一个角落，尤其是墙壁的缝隙、地面的砖石，仿佛在寻找着什么，或者……防备着什么。她有时还会用一些夏天看不懂的、混合了草药汁液和矿物粉末的粘稠物，在堂屋的墙壁和柱子上，画下一些更加复杂、透着古老气息的符文。这些符文散发出一种淡淡的、类似檀香和草木燃烧混合的奇异气味，让夏天感到一丝莫名的心安，却也更加印证了局势的严峻。
这天夜里，月黑风高，浓云遮蔽了星光，天地间一片墨染般的漆黑。老宅内只点着一盏如豆的油灯，昏黄的光晕勉强照亮堂屋中央的一小片区域，四周阴影浓重，仿佛潜藏着无数鬼魅。
夏天躺在铺着干草的土炕上，辗转反侧，难以入眠。左臂伤疤处传来一阵阵轻微的、新肉生长的痒意，胸腔内那股盘踞不散的阴寒感虽然淡了许多，但依旧像一块冰坨，沉甸甸地压着。更重要的是，他心中那股不安的预感，今夜格外强烈，仿佛有什么事情即将发生。
姜婆婆没有像往常一样早早歇息，而是坐在离炕不远的矮凳上，就着油灯微弱的光芒，慢条斯理地擦拭着几枚边缘磨损严重的古铜钱。她的动作很轻，很慢，眼神专注，仿佛在进行一项极其精密的仪式。油灯的光影在她布满皱纹的脸上跳跃，显得那双深邃的眼睛更加幽深难测。
“咳……姜婆婆，”夏天忍不住低声开口，打破了令人窒息的寂静，“您……是不是觉得，今晚不太平？”
姜婆婆擦拭铜钱的手微微一顿，没有抬头，声音低沉平缓：“山雨欲来风满楼。井里的东西，憋了这么久，也该有点动静了。”她顿了顿，补充道，“村里……有些人，怕是也等不及了。”
她的语气平静得可怕，却让夏天的心猛地一沉。果然，他的预感没错！
就在这时——
“笃……笃笃……”
一阵极其轻微、却异常清晰的叩击声，陡然从老宅外侧的墙壁上传来！声音很轻，很有节奏，不像是风吹动杂物，也不像是动物抓挠，反而……更像是什么人在用指节小心翼翼地敲击！
夏天浑身汗毛瞬间竖起，猛地从炕上坐起，抓起了枕边的木棍！姜婆婆也停下了手中的动作，缓缓抬起头，浑浊却锐利的目光投向声音传来的方向——那是老宅西侧，靠近通往前院的那面土墙！
“谁？！”夏天压低声音，厉声喝道，心脏在胸腔里狂跳。
墙外的叩击声戛然而止。死一般的寂静笼罩下来，只有夜风吹过破窗发出的呜咽声，更添几分诡异。
姜婆婆没有说话，只是缓缓站起身，将擦拭好的几枚铜钱攥在手心，脚步无声地走到窗边，透过窗纸的破洞，向外望去。夏天也屏住呼吸，紧张地注视着那面墙壁。
时间在极度的紧张中缓慢流逝。墙外再无任何声响，仿佛刚才的叩击只是幻觉。
但夏天和姜婆婆都知道，那绝不是幻觉！
就在夏天以为对方已经离开，稍稍放松警惕的刹那——
“嗖！”
一道极其细微的破空声响起！紧接着，一样东西如同暗器般，从墙头闪电般射入，穿过破旧的窗纸，“啪”地一声轻响，掉落在堂屋中央的地面上！
夏天定睛一看，那竟然是一块用黑布包裹着的、约莫鸡蛋大小的石头！黑布的一角，似乎还用某种红色的颜料，画着一个歪歪扭扭、极其简陋的符号，像是一只眼睛，又像是一道闪电！
姜婆婆眼神一凝，快步上前，没有立刻去捡那块石头，而是先警惕地扫视了一眼窗外，确认没有后续的危险后，才用脚尖轻轻拨弄了一下黑布包裹的石头。
石头滚落，黑布散开，里面并没有藏着什么危险物品，只有一张折叠起来的、边缘粗糙的黄色草纸。
姜婆婆弯腰捡起草纸，展开。油灯昏暗，夏天看不清纸上写了什么，只能看到姜婆婆的脸色在灯光下瞬间变得异常难看，眉头紧紧锁起，眼神中闪过一丝震惊和……浓烈的杀意！
“姜婆婆，上面……写了什么？”夏天紧张地问道，心中涌起不祥的预感。
姜婆婆没有立刻回答，而是将草纸紧紧攥在手心，目光再次投向窗外漆黑的夜色，声音冰冷得如同数九寒冰：“有人……等不及要催命了。”
她转过身，将那张草纸递到夏天面前。
夏天借着微弱的灯光，勉强看清了纸上的内容。字迹歪斜潦草，是用木炭之类的东西写的，只有寥寥数字：
“三日之内，井开人亡。”
落款处，没有名字，只有一个用同样红色颜料画出的、与黑布上那个符号一模一样的——狰狞鬼眼！
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