冰冷的雨水顺着破烂的屋檐滴落，在坑洼的石板路上溅起细碎的水花。夏天蜷缩在一座废弃染坊后院堆积如山的破布堆里，每一次微弱的呼吸都牵扯着肋下那道深可见骨的伤口，带来钻心的刺痛和阵阵麻痹感。鬼面人短刺上淬的阴寒剧毒，如同附骨之疽，正沿着经脉缓缓蔓延，所过之处，血液近乎凝固，半边身体都已失去知觉。若非“净”钥持续散发的清灵生机死死护住心脉，不断消磨着毒素，他早已毒发身亡。
他死死咬住牙关，牙龈因用力而渗出血丝，混合着雨水和冷汗，咸腥苦涩。意识在剧痛和眩晕的边缘反复徘徊，视线模糊不清，耳边只有雨水单调的敲击声和自己心脏艰难搏动的闷响。怀中的五块令牌残片紧贴在一起，传来的共鸣混乱而微弱，“净”钥的光芒在毒素侵蚀下也黯淡了几分。
必须尽快逼毒！否则，不等“鬼眼”的人找来，他自己就会先死在这肮脏的角落里！
他挣扎着坐起身，背靠冰冷潮湿、长满滑腻青苔的墙壁，尝试运转体内那丝残存的气旋，引导“净”钥的力量对抗毒素。过程缓慢而痛苦，如同在冰封的河床上艰难开凿，每一次灵力流转都带来撕裂般的痛楚，毒素顽固地抵抗着，蚕食着他的生机。汗水浸透了他单薄的衣衫，与冰冷的雨水混在一起，带来刺骨的寒意。
“咳……咳咳……”他忍不住剧烈咳嗽起来，咳出带着黑血的沫子，眼前阵阵发黑。
不行！效率太慢！照这个速度，毒素攻心只是时间问题！需要解药，或者……更强大的外力相助！
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了他。在这龙潭虎穴般的伏龙城，身受重伤，剧毒缠身，举目无敌，他能去哪里寻找解药？观星阁？刚才那诡异的一幕，让他对巡天司充满了忌惮。那精准却冷漠的一箭，是敌是友，难以分辨。
就在他心神摇曳，几乎要放弃之际——
“沙……沙……”
极其轻微、却清晰无比的脚步声，突兀地在染坊后院通往外界的狭窄巷口响起！不是雨水敲击的声音，而是某种质地坚硬的靴底，刻意放轻后踩在湿滑石板上的摩擦声！
有人！而且，是高手！收敛了气息，正悄然靠近！
夏天浑身汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体本能地向破布堆更深处缩去，同时将气息收敛到极致，连心跳都几乎停止！阴阳瞳在极限恐惧下强行开启，透过层层布匹的缝隙，死死盯向巷口！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在巷口。身影纤细，笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的黑色斗篷中，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具，只露出一双在黑暗中闪烁着冷静幽光的眸子。来人停下脚步，静静地站在那里，似乎在感知着什么。没有杀气，没有能量波动，却带给夏天一种比面对鬼面人时更甚的、深入骨髓的寒意和压迫感！
是“鬼眼”的更高层杀手？还是……巡天司的人？
夏天的心脏几乎要跳出胸腔，握着“破煞匕”的手因用力而指节发白。逃？以他现在的状态，根本不可能！拼死一搏？更是螳臂当车！
就在他以为自己必死无疑之际，那白面具人的目光，似乎穿透了层层障碍，精准地落在了他藏身的破布堆上！然后，对方做出了一个让夏天意想不到的举动——
白面具人缓缓抬起一只手，手掌摊开，掌心向上。没有武器，没有攻击的意图。那手掌白皙修长，指尖却萦绕着一丝极其微弱、却精纯无比的乳白色光华，散发出一种与“净”钥同源、却更加凝练平和的生机气息！这气息拂过夏天身体，他肋下的毒素竟传来一丝被净化的迹象！
这是……治愈的力量？对方……不是来杀我的？
夏天心中惊疑万分，不敢有丝毫放松。
白面具人见他没有反应，也不着急，另一只手轻轻一翻，一枚小巧的、非金非玉、刻着云纹的白色令牌出现在指尖。令牌样式古朴，与巡天司有关，却与之前见过的任何令牌都不同，气息更加内敛深邃。
随后，白面具人用那带着白光的指尖，在潮湿的墙壁上，飞快地划了几个字。字迹散发着微光，瞬间又隐去，但夏天凭借阴阳瞳，清晰地看到了内容：
“毒入膏肓，强撑无益。信我，可救。代价，一诺。”
字迹消失，白面具人静静站立，等待着夏天的回应。那双面具后的眸子，平静无波，仿佛在陈述一个简单的事实。
夏天大脑飞速运转。对方显然看穿了他的伤势和中毒状况。这精纯的治愈之力做不得假，令牌也似乎表明与巡天司有关，但态度却如此诡异。代价？一诺？什么诺言？是陷阱？还是……唯一的生机？
肋下的剧痛和蔓延的麻痹感不断提醒着他，时间不多了！再拖下去，就算对方是善意，他也撑不到救治之时！
赌了！横竖是死，不如赌这看似渺茫的一线生机！
夏天猛地一咬牙，用尽最后力气，从破布堆中挣扎着爬了出来，瘫软在冰冷的雨水中，抬头望向那白面具人，嘶声道：“……救我……什么诺言？”
白面具人见他现身，眼中闪过一丝难以察觉的波动，没有说话，只是迈步上前，蹲下身。冰冷修长的手指快如闪电，瞬间点中夏天胸前几处大穴，一股精纯平和的灵力涌入，暂时封住了毒素扩散。同时，另一只手取出一个玉瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着奇异清香的白色丹药，塞入夏天口中。
丹药入口即化，化作一股暖流，瞬间涌向四肢百骸，与“净”钥的力量汇合，开始疯狂剿杀体内的阴寒剧毒！效果立竿见影！
夏天精神一振，难以置信地看着对方。
白面具人依旧沉默，做完这一切，站起身，淡淡地瞥了夏天一眼，眼神示意他跟上，然后转身便向巷子深处走去，步伐不快，却带着一种不容置疑的意味。
夏天不敢怠慢，强忍着伤势和丹药化开带来的阵阵虚弱与舒适交织的奇异感觉，挣扎着爬起身，踉踉跄跄地跟上。此刻，他已别无选择。
白面具人在迷宫般的贫民区小巷中七拐八绕，身形飘忽，对这里的地形似乎极为熟悉。夏天拼尽全力才能勉强跟上，体内的毒素在丹药和“净”钥的双重作用下正被快速清除，但伤势和失血带来的虚弱感依旧强烈。
约莫一炷香后，白面具人在一处看似普通的、堆满杂物的死胡同尽头停下。只见他在墙壁某处轻轻一按，一面墙壁竟无声无息地滑开，露出后面一条向下的、漆黑狭窄的阶梯通道。一股混合着尘封、药香和淡淡血腥气的古怪味道从通道中涌出。
白面具人率先走入通道。夏天略一迟疑，也咬牙跟了进去。墙壁在身后无声合拢，通道内一片漆黑，只有白面具人身上散发出的微弱白光指引方向。
阶梯向下延伸颇深，尽头是一间隐秘的地下石室。石室不大，点着一盏昏黄的油灯，陈设简陋，只有一张石床、一张石桌和几个药柜，但收拾得异常整洁，空气中弥漫着浓郁的药味。这里显然是一处秘密的据点。
“躺下。”白面具人终于开口，声音透过面具传出，带着一种奇特的、仿佛金属摩擦般的沙哑和冰冷，听不出年纪和情绪。
夏天依言躺在冰冷的石床上。白面具人走上前，手法娴熟地检查了他的伤口，清洗、上药、包扎，动作干净利落，带着一种近乎冷漠的专业。那精纯的治愈灵力不断输入他体内，加速着伤势的愈合。
夏天默默承受着，心中充满了疑问，却不敢多问。对方救了他，但那股冰冷的疏离感和“一诺”的代价，像一块巨石压在他心头。
处理完伤势，白面具人退后几步，站在油灯的阴影里，静静地看着夏天。那双眸子在昏黄的光线下，幽深得令人心悸。
“毒已暂解，伤需静养三日。”白面具人沙哑地道，“此地安全，三日之内，无人打扰。”
夏天挣扎着坐起身，靠在冰冷的石壁上，深吸一口气，看向对方：“前辈救命之恩，夏日没齿难忘。不知前辈所言‘一诺’，究竟是何事？又该如何称呼前辈？”
白面具人沉默了片刻，缓缓道：“吾名‘影’。诺言……待你伤愈，自有分晓。此刻知晓，于你无益。” 他的目光似乎穿透面具，落在夏天紧握的拳头上，“你身上之物，牵连甚大，好自为之。”
说完，不等夏天再问，“影”转身便走向石室另一侧一道隐蔽的小门。
“此地物资可用，勿出此门。” 冰冷的声音留下最后一句话，身影便消失在门后，石门悄然合拢，将夏天独自留在了这间充满药味和谜团的地下石室中。
石室内重归寂静，只有油灯偶尔爆出的噼啪声。夏天靠在石壁上，感受着体内逐渐平复的气血和缓慢愈合的伤口，心情却无比沉重。
“影”……巡天司的人？他到底是谁？救自己是出于何种目的？那“一诺”的代价又会是什么？伏龙城的局势，似乎比他想象的还要复杂诡谲。
他闭上眼，深吸一口带着药味的空气。无论如何，暂时活下来了。当务之急，是尽快恢复实力。只有拥有力量，才能在这漩涡中掌握一丝主动权，去面对那未知的“诺言”和更加凶险的未来。
他握紧了怀中的“净”钥，开始全力运转功法，引导着药力和“净”钥的生机，加速疗伤。
黑暗的石室中，时间悄然流逝。而石室之外，伏龙城的暗流，正愈发汹涌。
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