陷坑底部的血腥气混合着泥土的腥味，浓郁得令人作呕。“巨岩”垂死的咒骂和呻吟渐渐微弱下去，最终彻底沉寂，只有那双瞪得滚圆、凝固着无尽怨毒的眼睛，依旧死死“盯”着坑外的天空。其他坑底和深沟里的重伤俘虏，也大多在寒冷和失血中咽了气，只剩下几个生命力顽强的还在痛苦地呻吟、抽搐。
唯有那个断腿的年轻俘虏，在汪子贤“尽力救治”的命令下，被几个岩山战士用藤蔓和木棍小心翼翼地拖了上来。他左小腿几乎从膝盖处被一根粗大的倒刺竹签完全贯穿撕裂，只剩一点筋肉和皮连接着，伤口血肉模糊，深可见骨，白森森的断骨茬刺破皮肉暴露在寒冷的空气中，鲜血还在汩汩涌出。剧烈的疼痛让他脸色惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没发出太大的惨叫，只有喉咙里压抑着痛苦的呜咽。
“草叶！”汪子贤的声音带着不容置疑的决断。
草叶巫医立刻带着几个手脚麻利的妇女上前。老巫医浑浊的眼中此刻闪烁着一种奇异的光芒，既有对陌生伤情的凝重，也有一丝被汪子贤“救敌”命令所点燃的、探索未知领域的兴奋。他快速检查了那恐怖的伤口，枯瘦的手指沾了一点混着泥土的污血，凑到鼻尖嗅了嗅，又翻开伤者的眼皮看了看瞳孔。
“伤得太重！骨头碎了！筋也断了！这条腿…保不住了！”草叶巫医的声音带着深深的遗憾和一丝残酷的冷静，“必须先止血！不然他活不过半个时辰！”
他立刻指挥妇女们用煮沸晾凉后的干净布条（用处理过的柔软树皮纤维制成）用力捆扎住伤者大腿根部。接着，他从随身携带的一个粗糙陶罐里，小心地刮出一些墨绿色的、散发着浓烈苦涩气味的粘稠药膏，均匀地涂抹在伤口周围的皮肉上。这是他用几种具有强效麻痹和凝血作用的毒草混合熬制的，平时只敢微量用于箭头。
药膏涂上不久，伤者身体的颤抖明显减轻，紧咬的牙关也松开了些，急促的喘息变得平缓，眼神中痛苦绝望的神色被一种麻木和茫然取代。草叶巫医见状，毫不犹豫地拿起一把在火焰上反复灼烧消毒过的、边缘被打磨得异常锋利的燧石刀。他枯瘦的手此刻稳如磐石，眼中只剩下专注。
“按住他！”草叶低喝。
几个强壮的战士立刻上前，死死按住伤者的肩膀和完好的那条腿。
燧石刀带着一道冰冷的寒光落下！
“嗤啦——！”
皮肉被割开的细微声响，在寂静的清晨显得格外清晰。草叶巫医的动作快、准、狠，燧石刀沿着伤口边缘，干净利落地切断了最后连接的那点皮肉和筋络。断腿被彻底分离！断口处鲜血再次涌出，但被布条紧紧束缚着，并未喷溅。
伤者身体猛地一弹，发出一声短促到极致的闷哼，随即头一歪，彻底昏死过去。
草叶巫医毫不停歇，迅速用烧红的燧石烙铁在断肢的创面上狠狠一烙！
“滋——！”
一股皮肉焦糊的青烟腾起！创面的血管和肌肉组织瞬间被高温烧灼封闭！这原始而残酷的止血方法，简单粗暴却极为有效。最后，他用干净的、浸泡过消炎草汁的树皮布条，仔细包裹好那狰狞的断口。
整个救治过程，看得周围的岩山战士头皮发麻，看向草叶巫医的眼神充满了敬畏。汪子贤则全程冷静旁观，91点的智力清晰地分析着每一个步骤的得失。原始条件下的战地外科，残酷却有效。
“能不能活，看祖灵和神使的意思了。”草叶巫医抹了把额头的汗，疲惫地说。
汪子贤点点头，让人将昏迷的断腿俘虏抬到靠近火塘的一个避风角落，铺上干燥的茅草和兽皮保暖，并安排一个细心的妇女照看。
处理完俘虏，便是打扫战场。深沟和陷坑里的尸体被拖出来，集中在营地外远处挖坑掩埋——这是汪子贤坚持的卫生措施，避免瘟疫。缴获的石斧、骨棒、粗矛等武器堆成了小山。岩山部落也付出了代价，三名战士战死，五人重伤，轻伤者更多。悲伤和胜利的喜悦交织在营地中，气氛沉重而复杂。
那名断腿俘虏在昏迷了一天一夜后，终于在高烧和剧痛中挣扎着醒来。他睁开眼，首先看到的是温暖的篝火，接着是包裹得严严实实的断腿处传来的钻心疼痛，最后，目光定格在旁边一个盛着肉汤的木碗，以及木碗后，汪子贤平静注视着他的眼睛。
“呜…”他喉咙里发出一声虚弱的呜咽，眼神中充满了恐惧、茫然，还有一丝劫后余生的难以置信。他记得自己绝望的乞求，也模糊地记得那恐怖的截肢过程，更记得眼前这个“神使”平静却主宰一切的目光。
“你叫什么？”汪子贤用尽量平缓的语气问道，旁边懂黑石土语的老猎人立刻低声翻译。
俘虏的嘴唇哆嗦了几下，艰难地吐出两个模糊的音节：“乌…角…”（wujiao）
“乌角，”汪子贤重复了一遍这个名字，目光锐利地直视着他，“你说过，你知道‘燃烧的石头’在哪里？告诉我，那是什么？在什么地方？如果你说的是真的，我可以保证，只要你在岩山部落安分守己，就能活下去，甚至…活得比你在黑石部落更好。”他指了指那碗散发着诱人香气的肉汤，里面甚至能看到一点珍贵的盐粒结晶。
乌角的喉咙剧烈地滚动了一下，目光死死盯着那碗肉汤，又看看自己空荡荡的左腿位置。活下去…这个诱惑对于一个刚刚从鬼门关爬回来、失去战斗能力的俘虏来说，比任何誓言都更有力量。他挣扎着想要坐起来，却牵动了伤口，疼得一阵抽搐。
“别动。”汪子贤示意旁边的妇女将肉汤喂给他几口。
温热的、带着咸鲜滋味的肉汤滑过干涩的喉咙，如同甘霖滋润荒漠。乌角贪婪地吞咽着，几口热汤下肚，似乎恢复了一点力气和精神。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中恐惧稍退，取而代之的是一种孤注一掷的决然。
“神使…大人…”乌角的声音嘶哑虚弱，但带着急切，“‘燃烧的石头’…在…在黑风林东边…靠近‘嚎哭谷’的地方…有一条干涸了很久的河沟…石头…红色的石头…像血一样红…很多…很多…堆在沟里…”
他努力地描述着，用手比划着方位和石头的样子。老猎人认真地听着，不时追问几句细节。
“红色的石头？堆在干河沟里？”磐石在一旁听得一头雾水，忍不住插嘴，“石头怎么会燃烧？这乌角不会是疼糊涂了，或者故意骗我们吧？”
汪子贤的心跳却不由自主地加快了。红色的石头？堆积在干涸河沟？这描述…太像了！
“继续说！”汪子贤的声音带上了一丝不易察觉的急切。
“石头…很重…比别的石头重…”乌角努力回忆着，“我们部落…以前有人捡回去…想用来砸东西…很硬…有一次…部落里生大火…烧了很久…有人把这种红石头…不小心掉进了大火堆里…第二天…火灭了…石头还在…但…变了样子！”
乌角眼中闪过一丝惊异的光芒，仿佛在回忆一个不可思议的景象：“石头…变得…像…像黑水潭底捞出来的那种…又黑又硬…还…还裂开了！更奇怪的是…有人用木棍去拨…那些裂开的、黑乎乎的东西…竟然…粘在木棍上了！等它凉了…硬邦邦的…比燧石还硬！能…能划开厚皮子！”
“高温煅烧…还原铁…磁性…氧化铁还原成金属铁…伴生矿渣…”汪子贤的脑海中，胖墩的数据库瞬间被激活，无数专业术语和化学方程式如同瀑布般刷过！91点的智力在瞬间将乌角朴素的描述转化成了精确的科学认知！
赤铁矿（Fe2o3）！露天矿脉！伴生有少量磁铁矿（Fe3o4）！在高温下（可能是森林大火或雷击引发），赤铁矿被木炭不完全还原，生成了海绵状的、含有大量杂质的块炼铁（bloom iron）以及矿渣！乌角看到的“黑乎乎、裂开、能粘在木棍上变硬”的东西，正是原始的铁块和矿渣！
铁矿！真的是铁矿！而且是易于开采的露天赤铁矿！
狂喜如同电流瞬间贯穿了汪子贤的全身！他强行压下几乎要脱口而出的激动，脸上依旧维持着平静，但眼神深处那灼热的光芒，却让一直偷偷观察他的草叶巫医和磐石都心头一震。
“乌角，你说的那个地方，你能带我们去吗？”汪子贤的声音带着一种沉甸甸的分量。
“能！我能！”乌角急切地点头，仿佛生怕汪子贤反悔，“只要…只要神使大人说话算话…给我活路…”
“我说话算话。”汪子贤郑重地点头，“你先养伤。磐石，安排人照顾好他，食物按战士标准供应。”
“是！神使！”磐石虽然依旧满腹疑团，但看到汪子贤如此重视，立刻肃然应命。
汪子贤站起身，走到营地中央。所有族人的目光都聚焦在他身上，充满了疑惑、好奇，还有一丝对“燃烧的石头”的莫名期待。
“族人们！”汪子贤的声音沉稳而有力，清晰地传遍整个营地，“乌角没有说谎！他所说的‘燃烧的石头’，不是普通的石头！那是沉睡在大地深处的‘乌金’！是比燧石坚硬十倍、百倍的神物！”
“乌金？”草叶巫医喃喃自语，浑浊的老眼猛地睁大，枯瘦的手指无意识地抓紧了胸前的骨饰。比燧石坚硬十倍百倍？这…这简直是祖灵启示录中描述的“大地之骨”！
“神使，这…这石头真能变硬？能砍开厚皮子？”一个战士忍不住问道，眼中充满了不可思议。
“不仅能砍开厚皮子！”汪子贤的声音带着一种描绘未来的激动，“用这‘乌金’打造的工具，可以轻易劈开最坚硬的木头，凿穿最顽固的岩石！用它打造的矛头，能刺穿巨熊的厚皮！用它打造的斧头，砍伐树木如同砍断杂草！甚至…”他目光扫过那些简陋的木墙和深沟，“用它打造坚固的盔甲和盾牌，能让我们战士的防御坚不可摧！”
汪子贤描绘的画面，如同投入滚油的冷水，瞬间点燃了所有人的热情！劈开硬木！凿穿岩石！刺穿熊皮！坚不可摧的盔甲！这哪里是石头，这分明是祖灵赐下的神兵利器！刚刚经历血战的战士们，眼睛瞬间红了，呼吸都变得粗重起来！连黑石都下意识地握紧了手中的石斧，眼中爆发出骇人的精光！更坚硬锋利的武器？这对一个战士的诱惑力，不亚于盐对生命的诱惑！
“但是！”汪子贤的声音陡然转冷，如同冰水浇头，“这‘乌金’沉睡在‘嚎哭谷’附近！那是黑石部落的猎场！我们得到它，就意味着要直面黑石部落的怒火！昨夜的血战，只是开始！”
狂热的火焰被泼上了一盆冷水。兴奋的议论声戛然而止。族人们脸上的激动瞬间被凝重和忧虑取代。黑石部落的凶悍和人数优势，昨夜的血腥让他们记忆犹新。为了“乌金”再次开战，值得吗？能赢吗？
“寒冬的脚步已经踏响！”汪子贤的声音如同重锤，敲打在每一个人的心上，“没有足够的柴火，我们会冻死！没有足够的食物，我们会饿死！黑石部落不会因为我们的退缩就放过我们！昨夜他们败了，但他们一定会卷土重来！为了我们的盐场，为了‘青河谷’，为了我们的女人和孩子！我们已无路可退！”
他环视着众人，眼神如同燃烧的星辰：“‘乌金’不仅是打造神兵利器的材料！它更是我们部落未来生存的基石！有了它，我们能打造更锋利的斧头，更快地砍伐柴火！能打造更坚固的锄头和犁头，更快地开垦‘青河谷’，种出更多的粮食！能打造更强大的武器，让黑石部落再也不敢觊觎我们的家园！这‘乌金’，是祖灵赐予我们，用来对抗寒冬、对抗强敌、开创未来的力量！”
盐！粮食！武器！家园！未来！
汪子贤的话语，精准地击中了每一个族人心底最深处的恐惧和渴望。短暂的沉默之后，磐石第一个爆发出怒吼：“神使说得对！为了活命！为了部落！干了！去把‘乌金’挖回来！”
“干了！挖‘乌金’！” “不能让黑石部落抢了先！” “神使！带我们去！”
群情激愤！恐惧被生存的渴望和对力量的向往彻底压倒！连草叶巫医也激动地高举着刻有“青河谷”符号的龟甲，嘶声呼喊：“大地之骨！祖灵赐福！取回‘乌金’，岩山永固！”
汪子贤看着被重新点燃斗志的族人，心中稍定。他立刻开始部署：“磐石！挑选二十名最强壮、最机警的战士！准备石锄、石镐、坚韧的藤筐！把独轮车也准备好！明日一早出发！” “草叶巫医！准备足够的止血、消炎、驱虫的药膏和药草！还有，你那些能让人短暂失明麻痹的毒草汁，也带上一些，以备不测！” “燧眼！带人连夜赶制一批更坚固耐用的挖掘工具！用最硬的木头做柄！” “其他人！加固营地！尤其是西面和西南面！哨位增加！准备好滚木擂石！防备黑石部落趁虚偷袭！”
一道道命令清晰下达，整个营地再次高速运转起来。对“乌金”的渴望和对黑石部落的警惕，如同双刃剑，悬在每一个人的心头。
次日清晨，天色微明，寒风凛冽。一支由汪子贤亲自带领、磐石压阵、二十名精悍战士组成的探矿小队，在乌角的指引下，悄然离开了营地，向着危机四伏的黑风林方向进发。三辆加固过的独轮车装载着工具和补给，在崎岖的林间小道上发出“嘎吱嘎吱”的声响。
乌角被安置在一辆独轮车上，断腿处包裹得严严实实，脸色依旧苍白，但精神尚可。他努力地辨认着方向，眼神复杂。背叛部落的负罪感和对生存的渴望在他心中激烈交战，但当他看到汪子贤沉静而强大的背影，以及岩山战士眼中那种对“乌金”近乎狂热的坚定时，求生的本能最终压倒了其他。
队伍在茂密的原始森林中艰难穿行。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，荆棘丛生。空气中弥漫着腐烂枝叶和未知野兽的气息。乌角指引的方向越来越偏僻，逐渐偏离了任何已知的猎道。路越来越难走，独轮车不得不经常被抬过倒伏的巨木或狭窄的石缝。战士们紧握武器，警惕地扫视着四周幽暗的密林，黑石部落的威胁如同无形的阴影，笼罩在每一个人心头。
“神使，前面就是‘嚎哭谷’的外围了。”乌角的声音带着一丝紧张，指向一片更加幽深、树木颜色都显得格外深沉的区域，“那干河沟…就在谷口东边…穿过前面那片‘鬼爪藤’林就到了…要小心…这林子里的藤条有毒刺…还有…可能有黑石部落的暗哨…”
汪子贤点点头，示意队伍停下。“燧眼，带几个人，用石斧开路，小心藤蔓。其他人，武器出鞘，保持警戒！黑石，你带两个人，绕到侧翼，注意观察！”他冷静地分配任务。
被点到名的黑石沉默地一点头，带着两个最机灵的战士，如同狸猫般悄无声息地没入了侧方的密林中。他行动迅捷，眼神锐利，展现出顶尖猎手的素质。
燧眼则带着几个战士，挥舞着厚重的石斧，奋力劈砍着前方纠缠的、长满倒刺的暗紫色藤蔓（鬼爪藤）。毒刺被小心地避开或削掉。队伍在艰难开辟的道路上缓慢前行，气氛压抑而紧张。
突然！ “嗖！” 一支绑着燧石尖的短矛毫无征兆地从侧前方的密林中射出！带着凄厉的破空声，狠狠钉在燧眼身前不到一尺的地面上！矛杆兀自颤抖不止！
“敌袭！隐蔽！”磐石的怒吼瞬间响起！
几乎在同时，侧方也传来黑石一声短促的厉喝和几声武器碰撞的闷响！
“保护神使！”磐石一个箭步冲到汪子贤身前，巨大的身躯如同盾牌！其他战士也迅速收缩队形，将汪子贤和独轮车护在中间，武器一致对外，紧张地盯着暗器射出的方向。
密林深处，传来几声模糊的、带着惊怒和难以置信的呼喝，用的是黑石部落的土语。接着是几声急促的哨音，然后迅速远去，消失在林海深处。
黑石带着两个战士很快从侧方返回，其中一个战士手臂上被划开了一道血口。“三个黑石的崽子！放冷箭的被我砸倒一个，另外两个跑了！”黑石的声音带着一丝嗜血的兴奋和遗憾，他手中石斧的刃口上还沾着新鲜的血迹和一点灰白色的…疑似脑浆的东西。
汪子贤的心微微一沉。果然有暗哨！而且显然认出了他们，并且发出了警报！黑石部落的反应速度比他预想的更快！
“此地不宜久留！加快速度！”汪子贤当机立断。行踪已经暴露，必须抢时间！
队伍不再掩饰行踪，在燧眼等人的奋力劈砍下，加速冲出了那片危险的鬼爪藤林。眼前豁然开朗，一条早已干涸、布满巨大鹅卵石的宽阔河床出现在众人面前。河床两侧是风化严重的陡峭山壁。
“就是这里！神使大人！”乌角激动地指着河床中上游方向，“看！那些红色的石头！就在那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见在河床中段，靠近一面巨大岩壁的缓坡下，堆积着大片大片暗红色的碎石！在清晨稀薄的阳光下，那红色如同凝固的鲜血，刺眼而醒目！范围极大，几乎覆盖了半面缓坡，一直延伸到河床深处！
“赤铁矿！”汪子贤眼中爆发出难以抑制的狂喜！他几步冲上前，不顾碎石硌脚，弯腰捡起一块拳头大小的暗红色矿石。入手沉甸甸的，密度明显高于普通岩石。表面呈暗红色，带有一些金属光泽，断面可以看到清晰的层状或肾状构造，正是典型的赤铁矿（Fe2o3）！
“快！动手！能拿多少拿多少！优先捡拾色泽深红、密度大的！”汪子贤立刻下令。时间紧迫，黑石部落的援兵随时可能赶到！
战士们立刻放下武器，抡起石锄和石镐，冲向那片赤红色的矿坡。沉重的工具砸在矿石上，发出沉闷的撞击声，火星四溅！坚硬的矿石远非普通岩石可比，开采极其困难。石锄砸上去，往往只能崩掉一小块碎屑，石镐的尖头在反复的凿击下很快崩裂磨损。效率低得令人心焦。
“该死！这‘乌金’石头也太硬了！”一个战士虎口被震裂，鲜血直流，忍不住骂了一句。
“用撬棍！找缝隙！”磐石吼道，亲自抱起一根粗大的硬木棍，插入一块巨大矿岩的缝隙中，和几个战士一起发力猛撬！
“嘎吱…轰隆！”巨大的矿岩终于被撬动，翻滚着滑下缓坡。
战士们顾不上休息，立刻扑上去，用石锤将大块的矿石砸成能装入藤筐的小块。独轮车被推到矿堆旁，沉重的矿石被飞快地装入藤筐，再抬上车架。汪子贤也亲自参与，一边指导开采，一边快速地在矿堆中翻找。他凭借胖墩数据库里的知识，寻找着伴生的磁铁矿（Fe3o4）——颜色更黑，具有弱磁性。他捡起几块颜色深黑、掂量格外沉重的矿石，用燧石小刀刮开一点表皮，露出里面钢灰色的金属光泽，满意地点点头。
突然！ “呜——呜——呜——！”
凄厉而熟悉的骨哨声，从河床下游的方向远远传来！紧接着，是如同闷雷般滚动的、越来越近的、充满杀意的战吼声！
“黑石部落！他们来了！”负责警戒的战士发出惊恐的喊声！
只见河床下游的拐弯处，如同决堤的洪水，涌出了密密麻麻的黑影！人数远超昨夜！粗粗看去，不下百人！他们挥舞着武器，发出震天的咆哮，向着矿点猛扑过来！为首一人，身材高大，脸上涂抹着复仇的油彩，正是昨夜侥幸逃脱的黑石部落新头领（巨岩的副手）——“裂骨”！
“撤！快撤！”汪子贤瞳孔猛缩，厉声大吼！黑石部落的主力果然来得太快了！
战士们立刻丢下工具，抬起装满矿石的藤筐，拼命往独轮车上堆！然后两人一组，推起沉重无比的独轮车，沿着河床向上游方向亡命奔逃！汪子贤和磐石、黑石等人则持武器断后！
“拦住他们！抢回‘乌金’！杀了他们！”裂骨的怒吼如同野兽，他带着最精锐的战士，如同离弦之箭般冲在最前面，速度极快！
沉重的独轮车在布满鹅卵石的河床上行进艰难，速度根本提不起来！眼看追兵越来越近，尖锐的石矛和投石索甩出的石块已经呼啸着飞来！
“保护车子！”磐石目眦欲裂，挥舞着重矛格挡开一支射向推车战士的投矛！
“黑石！带人挡住左边！其他人跟我挡住右边！神使快走！”磐石狂吼着，带着断后的战士组成一道单薄的防线，迎向汹涌的追兵！
惨烈的短兵相接瞬间爆发！岩石与燧石的碰撞声、利器入肉的闷响、垂死的惨嚎瞬间充斥了干涸的河床！岩山战士人数太少，防线如同薄纸般被瞬间撕开！磐石被两个黑石战士缠住，身上瞬间添了几道血口！一个推着独轮车的战士被飞来的石斧砸中后脑，哼都没哼一声就扑倒在地，沉重的车子失去控制，轰然侧翻！大半筐珍贵的赤铁矿矿石滚落一地！
“不！”汪子贤心痛如绞！这些矿石，是部落未来的希望！
就在这千钧一发之际，断后的黑石突然发出一声野兽般的咆哮！他竟完全不顾侧翼砍来的石斧，如同疯虎般直扑冲在最前面的“裂骨”！他手中的石斧带着同归于尽的惨烈气势，无视自身防御，狠狠劈向裂骨的脖颈！
裂骨显然没料到黑石如此悍不畏死，仓促间只能举斧格挡！
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响！两把石斧狠狠撞在一起！巨大的力量让两人都手臂发麻！裂骨被震得后退半步！黑石则借着反震之力，猛地一个旋身，石斧划出一道诡异的弧线，竟从一个不可思议的角度，狠狠劈在了裂骨身边一个亲卫的颈侧！那人半个脖子瞬间被劈开，鲜血狂喷着栽倒！
这不要命般的打法瞬间震慑了追兵！尤其是黑石那充满疯狂杀意的眼神，让裂骨也心头一寒！追击的势头为之一滞！
“快走！”黑石嘶声怒吼，嘴角渗出血丝（刚才硬接一斧震伤了内腑），却依旧如同门神般挡在路中！
“走！”汪子贤抓住这宝贵的瞬间，果断下令！幸存的战士推起剩余的独轮车，搀扶着伤员，在磐石的掩护下，拼尽全力向上游冲去！
黑石且战且退，用悍不畏死的打法死死拖住了裂骨和几个最凶悍的追兵。直到汪子贤等人消失在河床上游的密林拐角，他才猛地掷出手中的石斧，逼退裂骨，转身几个纵跃，消失在乱石堆后。
“混蛋！追！给我追！”裂骨看着满地狼藉和散落的矿石（他并不知道这些红石头就是“乌金”，只以为是岩山部落偷挖的普通石头），以及倒下的几名手下，气得暴跳如雷，驱赶着手下继续追击。但失去了突袭的优势，在茂密的森林中追击熟悉地形的敌人，谈何容易？很快，他们就失去了汪子贤等人的踪迹。
当汪子贤带着损失了五名战士、多人带伤、但成功抢回三车半（其中一车半路倾覆损失大半）赤铁矿矿石的队伍，疲惫不堪地回到岩山部落营地时，迎接他们的是劫后余生的庆幸和看到“乌金”的狂喜！虽然付出了血的代价，但这暗红色的矿石，如同希望的种子，第一次真正落入了岩山部落的手中！
矿石被卸下，堆积在营地中央的空地上，形成了一座暗红色的小丘。族人们敬畏地围拢着，小心翼翼地触摸着这些沉甸甸、据说能变成神兵利器的“乌金”。草叶巫医更是激动地跪在矿堆前，用枯瘦的手捧起一块赤铁矿，凑到眼前仔细端详，口中念念有词：“赤红如血…沉凝似骨…大地之髓…祖灵恩赐啊…”他立刻拿出龟甲，用燧石刻刀，无比庄重地刻下了一个代表矿石的、带有斑点的圆形符号。
汪子贤顾不上休息，立刻开始指导燧眼等人对矿石进行初步处理。他让人将矿石中颜色最深黑、带有明显金属光泽的磁铁矿（Fe3o4）挑选出来单独存放。这些矿石磁性虽然微弱，但用坚韧的兽皮包裹住一块，悬吊起来，能隐约指示南北方向，在未来的探索中将有大用。其余的赤铁矿，则用大石锤尽量砸成更小的碎块，为下一步可能的高温煅烧做准备。
就在汪子贤拿起一块磁铁矿，感受着那微弱却清晰的磁性，思考着如何利用时，草叶巫医捧着一个小陶罐走了过来，脸上带着一丝忧虑。
“神使…昨夜涂抹在箭头上的‘鬼目汁’…快用完了…”草叶巫医打开陶罐，里面只剩下罐底一层墨绿色的粘稠液体，散发着浓烈的苦涩和辛辣气味，“配制这汁液，需要一种只生长在黑风林深处阴湿地、开着小黄花的‘鬼目草’…还有…熬制时加入的‘臭蛋石’粉末…也快没有了…”他又拿出另一个更小的皮囊，倒出一些淡黄色的、散发着刺鼻硫磺气味的粉末。
汪子贤的目光瞬间被那淡黄色的粉末吸引。刺鼻的硫磺味…“臭蛋石”？他接过皮囊，用手指捻起一点粉末。触感细腻，颜色淡黄，气味刺鼻…
硫磺（S）！这是硫磺！
草叶巫医的“鬼目汁”能让人麻痹失明，除了毒草的作用，恐怕很大程度就来自这硫磺燃烧后的有毒气体（So2）附着在箭头上！这原始的毒气弹！
“这‘臭蛋石’…哪里找到的？”汪子贤强压下心中的激动，尽量平静地问。
“也是在黑风林…一个冒着臭气、水很烫的小泥潭边…有很多这种黄石头…味道很冲…”草叶巫医回忆道，“熬‘鬼目汁’时加一点，能让毒效更猛…”
汪子贤看着手中淡黄色的硫磺粉，又望向那堆暗红色的赤铁矿，眼神变得无比深邃。硫磺…铁矿…他脑海中瞬间闪过无数可能的应用：火药？现在还太遥远。但…高温燃烧？助燃？消毒？杀虫？甚至…在特定的信号传递上？
他抬起头，目光越过简陋的木墙，望向营地外围那片在深秋寒风中显得格外空旷的原野。昨夜黑石部落的突袭，暴露了营地防御在预警和远程示警上的巨大短板。哨兵的眼睛和骨哨的穿透力，在黑夜和浓雾中，太有限了。
“草叶，”汪子贤的声音带着一种全新的规划，“这‘臭蛋石’…很重要！下次去黑风林，想办法多弄一些回来！另外…”他顿了顿，指着营地西侧和西南侧几处视野开阔的制高点，“等铁矿的事情稳定下来，我们要在那里…筑起更高的‘眼睛’！能看得很远很远的眼睛！还要有…能在黑夜里、大雾里，让整个部落都看到的…火焰信号！”
草叶巫医顺着汪子贤的手指望去，又看看手中的硫磺粉，浑浊的老眼中充满了困惑。更高的“眼睛”？火焰信号？这又是什么祖灵的神谕？但他对汪子贤的智慧早已深信不疑，立刻恭敬地点头：“是，神使！老朽记下了！”
汪子贤收回目光，手指无意识地摩挲着粗糙的硫磺粉末，若有所思。赤铁矿的获得只是第一步，如何利用它，如何守住它，如何应对黑石部落疯狂的报复，如何熬过迫在眉睫的寒冬…重重挑战如同山峦般横亘在前。而硫磺的出现，则如同在迷雾中点亮了一丝新的火苗。更高的了望塔…更醒目的烽火…也许，是时候给岩山部落，装上更敏锐的“耳目”了。
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