敖渊以龙元暂时稳住封印后,便与阿禾返回了海灵族圣地。
得知封印下可能镇压着幽冥一系的古老存在,且幽冥教的触手早已伸到南海,沧溟大长老和汐月族长皆是脸色大变。
“难怪近百年间,南海海域时有修士失踪或遭遇诡异袭击的传闻……”沧溟大长老喃喃道,“我族曾以为是偶然,如今看来,恐怕都与幽冥教脱不了干系。”
汐月族长更是担忧:“若幽冥教真在南海暗中活动,且图谋破开封印,那整个南海都将陷入危机。陛下,我族愿全力配合龙宫,调查幽冥教行踪,守护封印!”
敖渊点头:“当务之急,是尽快修补封印,阻止下方之物破封。朕已传讯龟丞相,调遣龙宫精通阵法的水族和擅长战斗的精锐前来,三日内应可抵达。在此期间,需海灵族加强圣地守卫,防止幽冥教趁机作乱。”
他又看向阿禾:“你继续协助净化泉水,但要小心。幽冥教若知净火使者在南海,可能会对你出手。”
阿禾抱着心灯,认真应下:“我会小心的。净化泉水也能帮海灵族缓解压力,这是我该做的。”
计议已定,众人分头行动。
敖渊留在圣地,与沧溟大长老详细研究四象封魔阵的修补方案,同时暗中布置防御。阿禾则在海灵族少女“汐雨”的陪同下,继续净化分流出的毒水。
汐雨是汐月族长的妹妹,年约十六,活泼开朗,对阿禾这位“净火使者”充满了好奇和崇拜。
“阿禾姐姐,你的灯好漂亮!那火焰真的是七彩的呢!”汐雨围着阿禾打转,鱼尾轻轻摆动,“听说这火能烧掉所有脏东西,是真的吗?”
阿禾被她逗笑了:“是真的,不过叫‘净化’更合适。你看。”
她引导一缕净火,包裹住一小团黑色毒水。在七彩火焰中,毒水迅速变得清澈。
“哇!好厉害!”汐雨惊叹,“姐姐能教我吗?我也想学!”
“这个……恐怕不行。”阿禾歉意道,“净火之力需要特殊体质和传承,不是谁都能学的。不过,你们海灵族的治愈法术也很厉害呀,我听说你们的歌声能让伤口愈合?”
提到这个,汐雨立刻骄傲起来:“是呀!我们海灵族的‘海灵之歌’是南海最厉害的治愈术之一!不过姐姐如果想学的话……恐怕也学不了,因为需要海灵族的血脉才能唱出效果。”
两个年龄相仿的少女边干活边聊天,气氛轻松了许多。在汐雨的帮助下,阿禾净化泉水的效率提高了不少。
然而,平静只维持了半天。
傍晚时分,当阿禾正准备休息时,怀中的心灯忽然毫无征兆地剧烈震动起来!灯焰中的七彩莲花虚影急速旋转,散发出强烈的警示意味!
“怎么了?”一旁的汐雨吓了一跳。
阿禾脸色一变,抱紧心灯,凝神感应。她能感觉到,心灯似乎“嗅”到了某种极其隐蔽、却极其邪恶的气息,正在靠近圣地!
“有敌人潜入!”她低喝道,“汐雨,快去通知你姐姐和龙君!”
汐雨虽然年纪小,却也反应迅速,立刻化作一道蓝光游走了。
阿禾则握紧心灯,警惕地环顾四周。净化泉水的这片区域位于圣地外围,周围是嶙峋的珊瑚礁和幽深的海草林,视线并不开阔。
突然,侧方的海草林中,一道漆黑的影子悄无声息地窜出,直扑阿禾!
那影子速度快得惊人,且毫无气息外泄,直到近前,阿禾才看清那竟是一条通体漆黑、仅有三尺长短的“海蛇”!海蛇双眼赤红,口中獠牙泛着幽绿的光芒,显然是剧毒之物!
“净火护盾!”
阿禾反应不慢,心念一动,七彩净火自灯焰中涌出,在她身周形成一道光罩。
“嗤——!”
黑蛇撞在护盾上,发出刺耳的腐蚀声!蛇口中喷出的毒液竟能侵蚀净火护盾,光罩表面迅速泛起涟漪!
阿禾心中一惊,连忙加大灵力输出。同时,她另一只手结印,心灯中飞出一朵小小的七彩莲花,精准地击中黑蛇七寸。
“噗!”
黑蛇身体一僵,随即在净火中化为灰烬。
但危机并未解除。更多的黑影从四面八方涌来!除了那种诡异的黑蛇,还有全身覆盖骨刺的怪鱼、长着人脸的章鱼、甚至是一些半人半鱼、眼神疯狂的“堕落海妖”!
这些东西显然都是被幽冥之力污染或改造的海中生物,数量众多,且悍不畏死!
阿禾全力催动心灯,净火化作一道道火环向四周扩散,将扑来的怪物一一净化。但她毕竟修为有限,灵力消耗极快,不过片刻便感到了吃力。
更糟的是,她感觉到一股隐晦却强大的神识锁定了她,那股神识阴冷邪恶,充满了贪婪与恶意——正是幽冥教徒!
“找到你了……净火使者……”沙哑的声音直接在她脑海中响起,“交出心灯,可留全尸……”
“做梦!”阿禾咬牙,将心灯高举过头顶,“莲生!”
“在!”
莲生的虚影从灯焰中浮现,此刻的她比之前凝实了许多,身着七彩莲叶裙,面容肃穆。她双手结印,与阿禾心意相通,共同催动心灯。
“净火莲花·绽放!”
七彩莲花虚影骤然扩大,化作一朵直径三丈的巨大莲花,将阿禾护在花心。莲花缓缓旋转,花瓣洒下无数细密的净火光点,如同暴雨般射向周围涌来的怪物!
“嗤嗤嗤嗤——!!!”
光点所过之处,怪物们如同遇到克星,纷纷哀嚎着化为灰烬。连隐藏在暗处的那个幽冥教徒,也被几道光点击中,发出一声闷哼,显然受了伤。
“该死……这净火之力竟如此霸道……”那声音充满了怨毒,“撤!”
剩余的怪物如潮水般退去,转眼消失在海草林深处。
阿禾松了口气,却不敢大意,维持着净火莲花,警惕地观察四周。
片刻后,数道身影疾速游来。为首的是敖渊,身后跟着汐月族长和几名海灵族长老。
看到被净火莲花护在中央、脸色有些苍白的阿禾,敖渊眼中闪过一丝后怕,迅速游到她身边:“受伤了吗?”
“我没事,就是灵力消耗有点大。”阿禾撤去莲花,摇了摇头,“刚才来了很多被幽冥之力污染的怪物,还有一个幽冥教徒在暗中窥视,被我击伤了。”
敖渊金眸扫过周围残留的灰烬和战斗痕迹,脸色阴沉:“他们果然盯上你了。而且……行动如此迅速,显然在南海布局已久。”
汐月族长检查了那些灰烬,凝重道:“这些怪物中有几种是深海特有的物种,寻常根本不会出现在浅海区域。幽冥教能驱使它们,说明他们对南海海域的了解,可能比我们想象的更深。”
“此地不宜久留。”敖渊道,“阿禾,你随朕回琉璃岛。海灵族圣地加强戒备,等龙宫援军到来。”
“是。”汐月族长应下,“我会加派三倍人手巡逻,绝不让幽冥教再钻空子。”
敖渊带着阿禾,乘坐琉璃舟迅速返回了琉璃岛。
一路上,阿禾都在思考刚才的战斗。那些被污染的怪物并不算太强,但数量众多,且攻击方式诡异,若非有心灯护身,她恐怕难以应付。
“敖渊,你说幽冥教在南海到底想干什么?”她忍不住问,“如果只是为了破开封印,释放下面的东西,为什么要针对我?”
“目的可能不止一个。”敖渊操控着琉璃舟,声音冷静,“破开封印,释放被镇压的幽冥存在,自然是他们的首要目标。但你的出现,对他们来说是巨大的威胁——净火之力天生克制幽冥,若让你成长起来,他们将再无机会。所以,杀你或夺心灯,也是他们的重要任务。”
他顿了顿,又道:“而且,幽冥教行事向来诡秘,往往一计不成再生一计。在南海这片龙宫势力相对薄弱、又隐藏着上古封印的海域,他们或许还有别的图谋。”
阿禾听得心头沉重。本以为裂谷之战后能轻松一段时间,却不料才到南海,就又卷入了新的危机。
回到琉璃岛,敖渊立刻在岛上布下了数重防御和预警阵法。同时,他再次传讯龟丞相,催促援军加快速度,并详细告知了南海的复杂情况。
做完这些,他才稍微放松了些,看向坐在窗边有些出神的阿禾。
“怕了?”
阿禾回过神,摇摇头:“不是怕,就是觉得……好像永远都停不下来。打完一波,又来一波。”
敖渊走到她身边,坐下:“守护之路,本就不会平坦。但并非永远如此。待平定幽冥之患,四海安宁,便可寻一处喜欢的地方,过平静日子。”
“真的会有那一天吗?”阿禾抬头看他。
“会。”敖渊语气笃定,“朕答应你。”
阿禾看着他认真的眼神,心中那股疲惫和迷茫渐渐散去。是啊,路还长,但有人陪着一起走,便没什么好怕的。
她重新振作精神:“嗯!那我们现在该做什么?等援军来吗?”
“不完全是。”敖渊道,“在援军到来前,我们可以先做一些调查。幽冥教在南海活动,必然有据点,有联络方式。若能找到他们的蛛丝马迹,或许能掌握主动权。”
“怎么找?”阿禾好奇。
“南海海域广阔,盲目寻找无异于大海捞针。”敖渊眼中闪过一丝冷光,“但既然他们对你出手了,那便说明……你已经引起了他们的注意。有时候,诱饵主动现身,比四处搜寻更有效。”
阿禾一愣:“你是说……让我当诱饵?”
“不完全是。”敖渊摇头,“朕会陪你一起。我们以‘游览南海风光’为名,在几个幽冥教可能活动的海域现身。若他们真的盯上了你,必会再次出手。届时,便可顺藤摸瓜,找到他们的据点。”
阿禾明白了:“你想引蛇出洞?”
“嗯。”敖渊道,“不过此事危险,你若不愿意,我们可以等援军来了再行动。”
“我愿意。”阿禾毫不犹豫,“与其被动等待,不如主动出击。而且,有你在,我不怕。”
敖渊看着她眼中重新燃起的斗志,嘴角微扬:“好,那便这么定了。明日开始,我们‘游览’南海。”
当夜,阿禾在敖渊的指导下,又练习了几种净火的防御和反击技巧。她发现,随着对心灯的掌控加深,许多运用方式仿佛自然而然就会了,如同本能一般。
莲生也在这段时间里彻底苏醒。融合了第二块碎片后,她看起来长大了些,像个十岁左右的小姑娘,灵智也明显提高,能更好地与阿禾沟通和配合。
“主人,莲生感觉到,南海下面那个被封印的东西……好像和裂谷那个‘圣主’有点关系。”莲生坐在灯盏边缘,晃着腿说道,“它们的气息很像,但又不太一样。下面的那个……更‘老’一点。”
阿禾将这话转告给敖渊。
敖渊沉思片刻:“若真如此,幽冥教图谋的恐怕不止是释放一个强大的幽冥存在,而是……想要集齐某些‘部件’,完成某个更大的阴谋。”
这个猜测让两人心情更加沉重。
但无论如何,箭已在弦上。
次日清晨,敖渊和阿禾乘坐琉璃舟,离开了琉璃岛,开始了“游览”南海之行。
他们首先来到了距离琉璃岛三百里外的一处着名景观——“彩虹海”。这里因为特殊的海底矿物和阳光折射,海面上常年能看到七彩虹光,美不胜收。
琉璃舟浮在海面上,阿禾趴在船舷边,看着下方游弋的彩色鱼群和远处跃出海面的海豚,仿佛真的只是一个来游玩的普通少女。
敖渊则坐在她身边,看似悠闲,实则神识早已覆盖方圆数十里,任何风吹草动都逃不过他的感知。
一天过去,风平浪静。
第二天,他们来到了一片被称为“迷雾海域”的地方。这里常年笼罩着淡淡的白色海雾,能见度很低,且磁场混乱,容易迷失方向。据说常有船只在此失踪。
琉璃舟缓缓驶入迷雾。
阿禾能感觉到,怀中的心灯微微发热,显然附近有幽冥之力的残留。
“他们来了。”敖渊忽然低声道。
几乎同时,四周的迷雾中,悄然浮现出数道模糊的黑影。
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