雷淞然刚说完前面有脚印,李治良还没来得及松一口气,通道深处就“轰”地一声蹿出火光。
他整个人一僵,眼睛瞪大,下意识往后退。那火不是一点点冒,是直接从岩缝里喷出来的,像一条红蛇猛地甩头,烧得空气都噼啪作响。热浪扑面而来,他脸上的汗瞬间干了,接着又冒出新的,顺着太阳穴往下淌。
他手里还抱着青铜卣,胳膊发抖。刚才在烟道里走的时候,他以为最难受的已经过去了。结果现在火来了。
他想喊人,可嗓子被热气卡住,只发出一声短促的“咳”。脚底像踩在烧红的铁板上,他踉跄着再退一步,后背撞上石壁,咚的一声闷响。
“又来了……又要烧起来了……”他嘴唇哆嗦,声音压得极低,像是怕火听见了会追过来。
火舌沿着岩缝往两边爬,越烧越旺。通道里没有水,也没有土,谁也没想到这地方会起火。李治良脑子一片空白,只记得小时候山沟里的草垛被雷劈着,那场火烧了一整天,他们连锅都抢不出来。
他低头看自己手里的青铜卣,心想:这次要是再丢东西,连补三层的锅都没得用了。
就在他准备闭眼认命的时候,旁边一道人影动了。
史策没说话,也没回头喊谁帮忙。她一眼就看出火是从墙边一个凹槽里冒出来的,里面堆着黑乎乎的膏状物,明显是古人留下的松脂引火机关。地下热气一催,遇明火就炸燃。
她右手一抬,解下腰间的黄铜罗盘,顺手塞进怀里。左手往袖子里一掏,抽出那把檀木算盘。
算盘不算新,边角磨得发亮,珠子也有几个松了。这是她父亲留下的东西,平日挂在腰上当装饰,其实她一直舍不得换。
她手腕一抖,算盘脱手飞出,直奔火源中心。
“啪!”
一声脆响,算盘边角正中凹槽,把那团松脂打得翻了个个儿,直接扣在地上。散落的算珠四溅,有的砸在岩壁上,有的滚进火里,噼里啪啦一阵乱响,反倒像是有人在泼沙子。
火势猛地一缩,原本张牙舞爪的火舌像是被人掐住了脖子,晃了两下,开始变小。没了燃料供给,再加上算盘掀起来的灰扑上去,火苗挣扎几下,终于熄了。
只剩几缕青烟从地上冒出来,歪歪扭扭地往上飘。
李治良愣在原地,嘴半张着,眼睛盯着那堆残火,又慢慢移到地上摔散的算盘。
他看见史策走过去,弯腰捡起算盘框,轻轻吹了吹灰。一颗算珠滚到她脚边,她用鞋尖拨了一下,没去捡。
“策姐……”他终于能说话了,声音还是哑的,“你这算盘……比水桶还管用。”
史策看了他一眼,嘴角动了动:“老祖宗的东西,不只是算账用的。”
她说完,把算盘往腰上一挂,虽然已经散了架,但她就这么挂着,好像还能用似的。
李治良站在原地没动。刚才那一瞬,他以为自己要烧死在这儿了。结果人家连眉头都没皱一下,甩个算盘就把火灭了。
他低头看了看自己的手,还在抖。他又看了看史策的背影,站得笔直,连衣服都没乱。
他忽然觉得,自己刚才撞墙那一下,有点丢人。
“你还傻站着?”史策回头看他,“不走?等它再烧一遍?”
李治良赶紧摇头:“走走走。”
他抱紧青铜卣,往前挪了一步。脚底下还有点软,但至少能动了。
史策走在前头,脚步没停。她知道后面那人吓坏了,也知道自己刚才那一手看着轻松,其实是赌的——要是算盘偏一点,没打翻松脂,火只会更大。
但她不能慌。王皓不在,蒋龙也不在,这时候谁都不能乱,尤其是她。
她摸了摸腰上的算盘框,心里有点可惜。这玩意儿跟了她八年,修过三次,现在算是彻底废了。可比起烧起来引发塌方,毁个算盘算什么。
她往前走了一段,发现地面干燥,没有新的裂缝。火源只有一个点,没有蔓延迹象,说明不是连锁机关。她稍微松了口气。
“前面清了。”她说,语气平淡,“可以跟上来。”
李治良深吸一口气,加快脚步。他不敢再掉队了。刚才那一幕他记住了——火来了不可怕,可怕的是你只会往后退。
他走到史策身边,小声说:“策姐,你这算盘……还能修吗?”
史策看了他一眼:“修不了就不用了。”
“那……要不要换个别的?”
“换什么?计算器?”
李治良一愣,随即反应过来她在开玩笑。他咧了咧嘴,想笑又不敢大声。
“也是。”他说,“反正你人在这儿,算盘坏不坏都一样厉害。”
史策没接话,只是往前走了几步,停下。
她察觉到不对劲。
刚才灭火的地方,地上除了烧焦的痕迹,还有一小块金属反光。她蹲下身,用手指扒开灰烬,抠出一块铜片。
铜片只有指甲盖大,一面刻着模糊的纹路,像是某种符号。她翻过来,另一面有个小孔,像是被人穿绳挂过。
她盯着看了两秒,没说话,把铜片塞进衣兜。
李治良在旁边探头看了一眼:“这是啥?”
“不知道。”她说,“但不是我们留下的。”
李治良立刻紧张起来:“有人来过?”
“脚印是新的。”她说,“火也是刚点着的。你觉得呢?”
李治良不说话了。他想起雷淞然说的“前面有新鲜脚印”,心里咯噔一下。
“那咱们……还往前走?”
“不然呢?”史策站起来,“回去等着它再烧一次?”
她说完继续往前走。李治良咬咬牙,跟上。
通道逐渐变宽,头顶的岩石也不再低矮。空气流通了一些,不再像之前那样闷得人喘不过气。两人一前一后走着,脚步声清晰可闻。
李治良时不时回头看一眼,生怕后面突然又蹿出火来。但他发现,自从史策灭了那场火之后,他自己心里那股怕劲,也跟着小了不少。
他甚至开始想:下次要是再有事,我能不能也做点什么?
这个念头刚冒出来,他就觉得有点不可思议。以前他遇到事,第一反应就是躲。现在居然敢想“我也能”。
他抬头看史策的背影,忽然觉得这女人真有点神。
她不怕火,不怕黑,不怕机关,连算盘都能当武器使。她骂人难听,脾气硬,可关键时刻,靠得住。
“策姐。”他忽然开口,“你要是个男的,我肯定跟你拜把子。”
史策脚步一顿,回头看他:“那你先去投胎。”
李治良嘿嘿笑了两声,没再说。
两人又走了一段,前方出现一个岔口。左边通道向下倾斜,右边则微微上扬。地面都有石板铺着,但缝隙里积着厚厚一层灰。
史策停下,看了看两边。
她没急着选路,而是蹲下身,伸手摸了摸右边石板边缘的灰尘。
指尖传来细微的刮擦感。
她站起身,看向右边通道深处。
“有人走过。”她说。
李治良凑过去:“你怎么知道?”
“灰上有划痕。”她说,“鞋底带泥的人踩过的。”
李治良瞪大眼:“你也太神了……”
史策没理他,往前走了两步,突然抬手示意他别动。
她耳朵微动,听着什么。
李治良屏住呼吸。
然后他听见了。
很轻的声音,像是布料蹭过石头,从右边通道深处传来。
有人在动。
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