“啪！”
鞭梢在马臀上炸开一声脆响，裹着北风的呼啸，卷起漫天雪沫。
“快！再快些！”冯胜洪钟般的嗓音在风雪中压过马蹄，他勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
队伍在深雪中艰难跋涉，他的两个儿子尽显疲态。
冯胜横眉怒目：“冯诚！冯训！没吃饭吗！催促后面的人，跟上！照这个速度，何时才能到西安！”
冯诚催马赶上几步，与父亲并辔而行：“爹！您慢着点！这雪深路滑，您这年纪……”
冯胜须发皆张，“放屁！老子随上位横扫中原时，你娃娃还在穿开裆裤！这点风雪算个逑！在家躺久了，真当老子是纸糊的了？”
他嘴上骂着，腰杆挺得笔直，操控战马在积雪中腾挪，动作不见丝毫老态。那双眼睛在风雪中亮得骇人，仿佛又回到了当年驰骋沙场的岁月。
冯训也赶了上来，苦笑着低声道：
“大哥，你看咱爹…在家时三天两头喊腰疼腿疼，咳得惊天动地。这一出来，嘿，嗓门比咱俩加起来都大，浑身是劲！”
冯诚无奈摇头：“你还不懂？爹这是心头那把火又烧起来了。这趟差事，嘴上抱怨，心里头憋着劲呢！”
冯胜猛地回头，目光如电：
“两个小兔崽子嘀咕什么！都给老子精神点！这是皇差！不是游山玩水！贻误了时辰，老子第一个拿你俩军法从事！”
他望着前方白茫茫的官道，喃喃自语：“西安城里那个浑球，可不会老老实实等着咱们！”
一行人在老帅的催促下，朝着风暴中心的西安城疾驰而去。
风雪遮不住冯胜眉宇间的焦灼，“快些！再快些！”
他的呼喝成了这支队伍唯一的号令。
马蹄声碎，踏过金陵积雪，出龙江关，渡滁水河，别凤阳府，见颍州城，过陈州，越许梁，原本十五天的路程，冯胜硬生生七天就走完了。
勒马潼关时，冯胜终于长长呼出一口气，西安己经不远了，利利索索办完这桩差事，正好美美地过年。
终于到了长乐坡，冯胜猛地一夹马腹，胯下战马再次嘶鸣，甩开四蹄冲向前方。
“孩儿们，走！西安城就要到了！＂
将士们放眼望去，只见前方旌旗蔽空，冠盖云集，
陕西三司长官一个不落，悉数到场。西安府周边大小官吏、卫所指挥、千户，皆按品秩冠带，肃立于风雪初霁的官道旁。
冯胜领着风尘仆仆的队伍出现，人群泛起一阵骚动。
旋即，鼓乐齐鸣，仪仗鲜明。
冯胜勒住战马，脸上疲惫与焦灼已一扫而空，换上一派功勋老臣的不怒自威。
他稳坐雕鞍，缓缓而行，目光平和地扫过迎接的众官员。
“末将（下官）等，恭迎宋国公！国公爷一路辛苦！”
以陕西都指挥使为首，众官员齐刷刷躬身行礼，声震四野。
冯胜哈哈一笑，利落地翻身下马，动作虽不如年轻人迅捷，却带着久经沙场的沉稳。
他亲手扶起都指挥使，又对众人虚扶一把：
“都起来，起来！老夫奉陛下与太子之命，来看看咱们陕西的儿郎，看看这西北的边防。劳动诸位在此久候，是老夫的不是了。”
他语气爽朗，与布政使寒暄几句关中民生，又与都指挥使探讨一番塞上防务，谈笑风生。
寒暄既毕，众人簇拥着冯胜，准备入城。
也就在这时，冯胜像是忽然想起什么最无关紧要的事，脚步未停，侧过头，用闲聊般的语气，对着身旁的陕西都指挥使随口问了一句：
“对了，秦王殿下近来可好？老夫离京时，陛下还特意问起，说西安苦寒，让老夫顺道看看殿下。”
他的声音不高不低，恰好能让周围的几位核心官员听清，一双老眼不动声色捕捉住每个人表情的微妙变化。
洪武三年，朱元璋封次子朱樉为秦王。
洪武十一年，朱樉正式就藩西安，镇守西北。
由于在诸王中年龄最长，兵权最重，秦藩因此被称为天下第一藩。
朱元璋对朱樉寄予了莫大希望，然而令朱元璋无比失望的是，这个儿子在封地专心一意干坏事，好事一件不干。
他生活奢靡，大兴土木修建王府，对待宫人和百姓也极为严苛，抢夺民财，滥杀无辜，对他来说，不过是家常便饭。
本应稳定关中的秦王，反而成了关中一大害。
朱樉的一系列恶行，最终引起了朱元璋的震怒，多次下诏切责。
然而朱樉全部当作耳旁风，他不仅没成为藩屏帝室的顶梁柱，而且成了危害社稷的毒瘤。
就在一片互相吹捧的融浴氛围中，冯胜捕捉到了宋晟的身影。
而宋晟，此刻也正眼巴巴望着他这位老上司，目光相接的刹那，他垂了一下眼睑。
冯胜脸上笑容不变，继续与身旁的布政使谈笑风生。
行至驿亭旁，他忽然停下，对左右歉然道：“哎，人老了，这长途跋涉，难免有些内急。诸位稍待，老夫去去就来。”
众人自然连道“国公请便”。
冯胜独自一人，不紧不慢地走向驿亭后方的茅厕。片刻之后，一道人影悄无声息绕了过来，正是宋晟。
两人没有任何寒暄。冯胜脸上的和煦早已褪去，只剩沙场老将的冷硬。他上前一步，伸出拳头，不轻不重地在宋晟的肩甲上连捶了三下。
随即，他抬起眼，向着宋晟重重点了两下头。
“你的奏折，太子看过了。上位，很震怒。这才专程派了老夫来。”
最后，他盯着宋晟的眼睛，吐出四个字：“你，机灵点。”
宋晟没有任何废话，沉声应道：
“末将，明白！”
冯胜不再看他，从容地转出了驿亭后方，重新融入恭维与寒暄之中。
宋晟转身，朝着自己带来的那百十名亲卫精锐的方向，抬手抹了一把脸上的风霜。
这个动作细微如常，但他麾下那些跟随他出生入死多年的老卒，却瞬间捕捉到了其中不同寻常的意味。
他们的将主，拇指与食指极快地捻动了两下。
这在军中不言自明的暗号：“磨快刀，喂饱马，枕戈待旦。”
几乎同时，宋晟低沉短促的声音，传入了为首的几个老牌百户耳中：
“都精神点，接下来…有硬骨头要啃。”
没有多余的解释，更没有具体的目标。
但所有亲卫在这一刻，眼神变得锐利如狼，右手不自觉地按向了腰间刀柄。
他们沉默地交换眼神，一股肃杀之气弥漫开来。网已经悄然撒下，只等着一声令下。
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