南京城下了一夜大雪，宫城琉璃瓦一片白。
乾清宫里，炉火正旺，朱元璋正低头写着诏书。
一道改变朝局格局的圣旨就这么颁了下来：命蜀王朱椿留在京城，执掌宗人府。
诏书言简意赅。
秦王、晋王、燕王、周王都曾掌管宗室事务，如今或在边关镇守，或远在封地，宗室事务急需整顿，蜀王聪明仁孝，深得父兄倚重，是最适合的人选。
这套说辞合情合理，加上朱椿在朝野名声一向很好，基本没人提出反对意见。
就算有人跳出来反对，朱元璋也能不费吹灰之力压服。
第二天雪停了，朱允熥特意陪着朱椿去宗人府上任。
马车碾过积雪，在宫巷里留下深深的车辙。
朱允熥掀开车帘，看着窗外银装素裹的南京城，忽然低声说：“叔父，这一步走出去，可就回不了头了。”
朱椿整理着衣袖，温和一笑：“既然选了这条路，还回头做什么？”
马车在千步廊东侧停下。
朱椿下车抬头，“宗人府”三个鎏金大字在雪后阳光下闪闪发光。
这里紧挨着六部衙门，但因为掌管皇族事务，地位尊崇。
属官们早已在门口等候。
朱椿整了整衣冠，踩着还没清扫的积雪，一步步迈过那道高高的门槛。
积雪在脚下咯吱作响，仿佛在诉说着这座衙署承载的重任。
衙署内，朱椿让其他人退下，环顾这间宽敞的厅堂，轻声说道：
“允熥，你的谋划总算成功了。既然父皇让我管理宗室，我一定会尽心尽力。往后宗室的大小事务，不管难易，都交给我来替你父王分担。”
朱允熥看着叔父，心头一热：“有叔父在，父王总算能轻松些了。”
“自家人，何必说这些客气话。看着你这么孝顺，这么成器，叔父实在欣慰。”朱椿摆摆手。
话刚说完，属官就进来通报：“凉国公府的两位公子求见。”
朱椿微微皱眉。这才刚上任，岳父就急着派两个小舅子来打探消息，传出去肯定惹人闲话。
他本性谨慎，但脸皮太薄，犹豫了一下，还是说：“请他们进来吧。”
蓝春、蓝斌大步走进来，见朱允熥也在，立刻眉开眼笑，热络地上前打招呼。
朱允熥心里暗叹，十一叔刚上任，蓝家就这么招摇，实在不是好事。
他索性替朱椿把话挑明：
“二位表叔的心意，侄儿代叔父心领了。只是叔父刚接手宗人府，多少双眼睛都盯着呢。现在来往太密切，恐怕不太合适。”
这话正说中朱椿的心思，他顺势接话：“允熥说得对。你们回去替我向岳丈问个好，等公务理顺了，再找机会拜见。”
两人讪讪地告退了。他们前脚刚走，后脚又有人来报：“翰林院学士方孝孺先生求见。”
朱椿转头看向朱允熥，无奈一笑：“你瞧，这椅子还没坐热呢。”
朱允熥笑道：“方先生是士林领袖，又和叔父有交情，见一见又有何妨。”
片刻之后，方孝孺走进衙署，他看见朱允熥也在，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复常态。
他规规矩矩地向二人行礼，朱允熥也恭敬地回了个弟子礼。
寒暄几句后，方孝孺直接说明来意：
“殿下，臣就直说了。齐德、黄子澄素有文名，如今被调到边远蛮荒之地，士林中多有议论。彼处瘴疠之地，二人身体文弱，恐有不测。恳请殿下方便时，在陛下面前说句话。”
朱椿没有接话，而是看向朱允熥：“我不方便插手朝政，齐黄二位先生毕竟教过你，你能不能...”
朱允熥慢悠悠地放下茶盏：“侄儿人微言轻，怎敢议论皇祖父圣裁？”
朱椿看向方孝孺，示意他向皇孙求情。
方孝孺立刻会意，起身深深一揖：“殿下若肯开口，胜过臣等万言书。”
朱允熥这才微微点头：“既然方先生开口，学生记下就是了。不过皇祖脾气，方先生想必也是知道的。”
方孝孺也知这事极难，谈了几句学问，识趣地道谢告辞。
衙署里重新安静下来，只有炭火在铜盆里噼啪作响。
朱椿在成都时，也听说过齐泰、黄子澄被贬的消息，却不清楚内情。
他斟酌着开口问道：“允熥，他们二人到底犯了什么罪，竟让父皇下此狠手，贬到那种地方？”
朱允熥嘴角带着冷笑，慢条斯理地拿起火钳，拨了拨盆中的炭火，溅起几点火星。
“狠手？呵！皇祖父这次，已是格外开恩了。”
他放下火钳，一字一句地说：
“要是按他老人家脾气，此刻他们的人头，早就该挂在聚宝门外风干了。就是株连三族，也不为过！”
朱椿脸色大变：“他们...他们到底...”
朱允熥答道：“他们犯的，是皇祖父最不能忍的罪过——离间天家骨肉，操纵皇孙，觊觎皇位！”
朱椿的脸瞬间变得苍白。
朱允熥一字一顿地说：“前段时间景川侯、会宁侯府邸被太学生围堵冲击，闹得满城风雨。叔父可知晓，背后是谁在煽阴风，点鬼火？”
朱椿忙问：＂谁？！＂
朱允熥斩钉截铁道：“就是齐德、黄子澄！皇祖案头，堆满了他们勾结串联的证据！而他们背后站着的，就是我的好二哥，朱允炆！”
“这...这不可能！”朱椿失声叫道，“允炆他、他哪有这么大的胆子？他为什么要冒这个险？这对他有什么好处？”
朱允熥冷笑一声：
“叔父，您是真不明白，还是不愿意明白？曹震、张温的背后是谁？是凉国公！凉国公背后是谁？是我！”
他直直看着朱椿：
“您真以为，父王前些日子的病，只是累出来的吗？他是被允炆，活活气倒在病床上的！
不然，皇祖父怎会心硬如铁，短短半个月就把允炆打发到凤阳守祖坟？”
朱椿猛地向后一靠，椅背发出“嘎吱”一声响。
南京城的雪是冷的，但此刻，朱椿心头比冰雪还要冷上十倍。
他一直以为，大哥的病是操劳国事累的；
他一直以为，允炆去封地是正常的流程；
他一直以为，朝中的风波只是普通的政见之争......
却不知道，这平静的水面下，竟然涌动着如此凶险，如此激烈的暗流。
兄弟相争，父子相疑，甚至不惜借助朝野力量，动用清流舆论，来打击对方背后的勋贵支柱...
这已经不是家事，而是你死我活的皇位之争！
他想到了自己的岳父蓝玉，如果允炆得势，能有好下场吗？
朱允熥看着他失魂落魄的样子，语气缓和了些：
“皇祖父网开一面，没有深究到底，就是不想把允炆彻底拖进这泥潭里，给他留下最后一点颜面。但愿他能悬厓收手，不要让皇祖和父王难做！”
朱椿望着那跳跃的火苗，终于明白，从踏进宗人府的这一刻起，自己早站到了漩涡的边缘。
他更明白允熥为什么在祖庙里面苦苦跪求。
这孩子不光是为了他自己，也是为了他可怜的父王，和他垂垂老矣的皇祖。
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