贺砚的手臂已经酸痛到几乎失去知觉，眼前也阵阵发黑，可他仍死死咬牙坚持。蛊兽的挣扎越来越剧烈，令牌光芒闪烁不定。就在贺砚觉得自己快要撑不下去之时，令牌突然光芒大盛，一道奇异光芒射出，直直击中蛊兽。蛊兽浑身一颤，原本凶狠的动作瞬间迟缓下来。
贺砚敏锐地察觉到这难得的转机，他强忍着身体的极度疲惫，迅速调动体内仅存的蛊力。那些蛊力像是被点燃的干柴，在他经脉中疯狂涌动。他双手快速结印，口中念念有词，施展出自己目前所能驾驭的最强蛊术。
只见从贺砚腰间的蛊盒中，飞出数只形态奇异的蛊虫。这些蛊虫周身散发着幽绿色的光芒，在半空中盘旋飞舞，发出尖锐的嗡嗡声。紧接着，它们如离弦之箭般朝着蛊兽冲去。蛊兽似乎意识到了危险，想要躲避，却因那奇异光芒的影响，动作变得笨拙而迟缓。
蛊虫瞬间扑到蛊兽身上，各自寻找着薄弱部位钻了进去。蛊兽发出一阵痛苦的嘶吼，它的身体剧烈扭动，试图将这些蛊虫甩落。贺砚额头青筋暴起，全神贯注地操控着蛊虫，不断加大蛊力输出。蛊兽的挣扎让地面都为之震颤，周围的树木被震得纷纷折断，扬起一片尘土。贺砚和铁臂被这股气浪冲击，险些站立不稳。
过了片刻，蛊兽身上出现了几处伤口，墨绿色的血液从伤口中汩汩流出，散发出一股刺鼻的腥味。贺砚看着蛊兽受伤，心中稍感欣慰，但他知道还不能放松警惕。
就在这时，蛊兽突然停止了挣扎，它那巨大的头颅缓缓低下，一双血红的眼睛盯着贺砚，竟然口吐人言：“人类，只要你答应不破坏我守护之物，我便放你们离开。”声音低沉而沙哑，仿佛从九幽地狱传来。
贺砚心中一惊，他没想到这蛊兽竟然能说话。他下意识地看向躺在一旁的铁臂，铁臂也是一脸震惊，但同时微微点头，示意贺砚先稳住蛊兽。贺砚深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“你守护之物是什么？为何要我答应这个条件？”
蛊兽眼中闪过一丝犹豫，片刻后说道：“那是一件关乎这山谷安宁的重要之物，若被破坏，将会引发一场巨大的灾难。我在此守护多年，不容任何人染指。”
贺砚心中暗自思索，这蛊兽守护之物说不定与“天道蛊”有着某种联系。如果能答应它的条件，或许能从中获得一些线索。但他又担心这是蛊兽的圈套，一旦答应，可能会陷入更危险的境地。而且，他也不能不顾铁臂的安危，贸然做出决定。
蛊兽似乎看出了贺砚的犹豫，继续说道：“你无需担心，只要你答应，我以本命精血起誓，绝不伤害你们，还会为你们指明离开山谷的道路。”
贺砚皱着眉头，内心十分纠结。答应蛊兽的条件，他不确定是否真能安全离开，也不确定能否得到与“天道蛊”相关的线索；不答应，以他和铁臂现在的状态，根本无法再与蛊兽继续战斗下去。
此时，铁臂艰难地开口道：“贺砚，我们……现在也没有更好的办法，或许可以……答应它。”铁臂的声音虚弱，但每一个字都说得很坚定。
贺砚看着铁臂重伤的样子，心中一阵心疼。他知道铁臂说得没错，他们已经没有太多选择。贺砚咬了咬牙，抬起头看着蛊兽，说道：“好，我答应你。但你也要遵守诺言，否则，即便拼了这条命，我也不会放过你。”
蛊兽点了点头，说道：“人类，我自会遵守诺言。跟我来吧。”说完，蛊兽转身朝着山谷深处走去。贺砚小心翼翼地扶起铁臂，跟在蛊兽身后。一路上，贺砚警惕地观察着四周，同时也在思考着蛊兽守护之物到底是什么。
山谷中弥漫着一层淡淡的雾气，周围的树木形态各异，有的扭曲盘旋，有的枝干粗壮如柱。偶尔能听到几声不知名的虫鸣声，在寂静的山谷中显得格外突兀。贺砚能感觉到，越往山谷深处走，空气中的蛊力波动就越强。
走了许久，蛊兽在一处陡峭的山壁前停了下来。山壁上有一个隐秘的洞口，洞口被一些藤蔓和杂草遮挡着。蛊兽用爪子拨开藤蔓，示意贺砚和铁臂进去。贺砚深吸一口气，扶着铁臂走进了洞中。
洞中光线昏暗，弥漫着一股潮湿的气息。贺砚从怀中掏出火折子，点燃后照亮四周。只见洞内空间不大，四周的墙壁上刻满了各种奇怪的符文和图案。在洞的中央，摆放着一个石桌，石桌上放着一个散发着微光的物体，被一层淡淡的光幕笼罩着。
贺砚走近石桌，仔细观察着那个物体。它看起来像是一个古老的蛊盒，材质似乎是一种从未见过的金属，上面刻满了精美的花纹。贺砚刚想伸手触摸，蛊兽突然说道：“不要轻举妄动，这蛊盒有禁制，需要特定的方法才能打开。”
贺砚心中一动，问道：“什么特定方法？你既然让我看了这蛊盒，想必也会告知我打开的方法吧。”
蛊兽沉默了一会儿，缓缓说道：“打开这蛊盒，需要找到与石碑上相似的图案，按照特定的顺序触发。至于石碑的位置，我可以告诉你。但你要记住，一旦打开蛊盒，无论里面是什么，都不能破坏它，否则，后果不堪设想。”
贺砚心中大喜，他没想到这蛊盒竟然与“天道蛊”可能存在着如此紧密的联系。他连忙问道：“石碑在哪里？”
蛊兽抬起爪子，指向洞壁上的一幅图案，说道：“你看，这幅图案与石碑上的图案有相似之处。石碑就在山谷的东南角，那里有一片石林，石碑就藏在石林之中。但要找到石碑并不容易，石林中布满了各种机关和陷阱。”
贺砚点了点头，说道：“多谢告知。我一定会小心的。”
就在这时，洞外突然传来一阵嘈杂的声音，似乎有许多人朝着这边赶来。蛊兽脸色一变，说道：“不好，有人来了。你们先躲起来，千万不要出声。”
贺砚和铁臂急忙躲到洞中的一个角落里，屏住呼吸。不一会儿，一群人冲进了洞中。贺砚透过缝隙看去，发现这些人竟然是中原寻蛊门派的弟子。
为首的是一个身着黑袍的男子，他目光敏锐，一眼就看到了石桌上的蛊盒。他脸上露出贪婪的笑容，说道：“哈哈，果然被我们找到了。这传说中的蛊盒，今天就是我们的了。”
其他弟子也纷纷附和，脸上满是兴奋和期待。贺砚心中暗叫不好，他担心这些人会破坏蛊盒，引发不可预料的后果。
黑袍男子走上前，伸手就要去拿蛊盒。就在他的手触碰到光幕的瞬间，一道强大的力量反弹回来，将他震得后退了几步。黑袍男子脸色一变，说道：“这蛊盒有禁制，大家一起想办法破解。”
于是，这些中原寻蛊门派的弟子开始研究起洞壁上的符文和图案，试图找到破解禁制的方法。贺砚在角落里心急如焚，他不知道这些人能否破解禁制，也不知道如果他们强行破坏蛊盒会发生什么。
蛊兽在一旁也是一脸紧张，它低声对贺砚说道：“这些人若强行破坏蛊盒，将会引发大祸。你一定要想办法阻止他们。”
贺砚心中明白，他必须尽快想出对策。但此时他和铁臂的状态都不佳，而对方人数众多，想要阻止他们谈何容易。
贺砚看着那些中原寻蛊门派的弟子在洞壁上摸索，突然灵机一动。他想起蛊兽说过，打开蛊盒需要找到与石碑相似的图案，按照特定顺序触发。或许他可以利用这一点，误导这些人，让他们无法破解禁制。
贺砚悄悄地从角落里站起身来，朝着洞壁走去。蛊兽和铁臂都惊讶地看着他，不知道他要做什么。贺砚来到洞壁前，假装研究符文和图案，同时用眼角的余光观察着那些中原寻蛊门派的弟子。
当他看到黑袍男子朝他这边看来时，故意露出一副恍然大悟的表情，然后在洞壁上随意地按了几个图案。黑袍男子看到贺砚的举动，心中一动，连忙问道：“小子，你是不是发现了什么？”
贺砚心中暗喜，他装作紧张地说道：“我……我好像发现了一些线索，但我不知道对不对。”
黑袍男子走上前，急切地说道：“快说，是什么线索？”
贺砚指着洞壁上的几个图案，说道：“我觉得这几个图案的排列顺序，可能与打开蛊盒有关。但我也不确定。”
黑袍男子看了看贺砚指的图案，又看了看石桌上的蛊盒，心中有些犹豫。但他实在抵挡不住蛊盒的诱惑，决定按照贺砚说的试一试。
于是，黑袍男子按照贺砚所说的顺序，在洞壁上触发了那几个图案。然而，什么都没有发生。黑袍男子脸色一沉，说道：“小子，你敢骗我？”说着，他抽出腰间的长剑，朝着贺砚刺去。
贺砚早有准备，他侧身一闪，躲过了黑袍男子的攻击。同时，铁臂也从角落里冲了出来，与贺砚一起对抗这些中原寻蛊门派的弟子。蛊兽见状，也加入了战斗。
一时间，洞中喊杀声四起。贺砚和铁臂虽然状态不佳，但在蛊兽的帮助下，勉强与这些中原寻蛊门派的弟子打成平手。然而，对方人数众多，时间一长，贺砚他们渐渐有些力不从心。
就在贺砚感到绝望之时，洞外突然传来一阵熟悉的声音：“住手！”贺砚心中一喜，听声音似乎是灵婆婆来了。
果然，片刻后，灵婆婆带着一群人冲进了洞中。原来，灵婆婆一直在暗中关注着贺砚的行踪，当她察觉到山谷中有异常动静时，便带着人赶了过来。
中原寻蛊门派的弟子看到灵婆婆等人，脸色变得十分难看。他们知道灵婆婆的厉害，不敢轻易动手。黑袍男子咬了咬牙，说道：“灵婆婆，这蛊盒我们志在必得，你不要多管闲事。”
灵婆婆冷哼一声，说道：“你们这些贪婪之徒，为了一个蛊盒，竟然不顾后果。这蛊盒若被你们破坏，将会引发一场巨大的灾难。”
黑袍男子不屑地说道：“哼，危言耸听。我们才不会相信你的鬼话。”
灵婆婆见这些人执迷不悟，脸色一沉，说道：“既然如此，那就别怪我不客气了。”说完，灵婆婆双手结印，一股强大的蛊力从她体内涌出。
中原寻蛊门派的弟子见状，纷纷摆出战斗姿势。一场大战一触即发。
蛊兽守护之物究竟是什么？贺砚是否会答应蛊兽的条件？答应后又能否得到与“天道蛊”相关的线索？此刻，贺砚身处混乱的局势之中，这些问题的答案似乎更加扑朔迷离，而他又将如何在这重重危机中找到出路，一切都还是未知数。
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