尼罗河的史诗，在这一刻迎来了最为恢弘激昂的乐章。
底比斯，这座不朽的城市，此刻已化作一座巨大的、活生生的祭祀场。河畔的广袤祭坛之上，数万信徒的吟诵声汇聚成一股撼动天地的洪流，每一个音节都仿佛承载着古老神明的旨意，以及对即将到来的丰收季最狂热的期盼。西斯特拉姆摇铃那清脆、急促的声响，如同夏日骤雨般密集落下，与鼓点沉闷而富有力量的皮鼓声交织，共同敲打着在场每一个人的心房，将情绪推向了狂热的顶点。
高耸的祭坛之上，众神之子的威仪尽显。法老塞提一世，他的面容早已凝固成比卡纳克神庙最坚硬的花岗岩还要肃穆的模样。他高举双臂，仿佛要拥抱那奔流不息的尼罗河，要迎接那普照万物的太阳神拉。他的眼神中，是作为神之子最纯粹的虔诚，以及对整个埃及未来的庄严承诺。而他身后的王储拉美西斯，也收敛了所有平日里惯有的不羁与锐气。那张本该属于年轻俊彦的脸庞，此刻写满了与年龄不符的庄重。他能清晰地感觉到，一股无形却又庞大至极的信仰之力，正如同实质般在这片土地上汇聚、流淌，那股力量太过磅礴，甚至让他的身体都感受到了某种难以言喻的压迫感。
一切都近乎完美。每一个祭祀的流程，都如同千年之前古籍所记载的那般，一丝不苟，严丝合缝。没有丝毫的偏差，没有一点多余的动作。民众的情绪，早已被这神圣而庄严的仪式点燃。他们眼中闪烁着狂热的泪光，他们坚信，在这样一场堪称完美的祭典之后，伟大的尼罗河之神哈皮，以及万能的太阳神拉，必将倾泻下无尽的恩典，让来年的谷仓如山般堆积，让埃及的荣光，如同太阳般永恒不灭。
大祭司梅杰杜，他以那如洪钟大吕般苍老而充满穿透力的声音，引领着整个祭典的节奏。此刻，他正要宣布将阿匹斯的后裔——那头被视为神明化身的神圣祭品，献祭给孕育万物的尼罗河。
“将阿匹斯的后裔，纯洁的祭品，牵上来！”梅杰杜的命令声，带着不容置疑的威严，回荡在整个祭祀广场。
随着他的话音落下，两名体格最为健壮的祭司，合力牵着一头威风凛凛的神牛，缓缓走向祭坛。这头神牛，浑身乌黑得如同最纯净的黑曜石，光滑的皮毛在阳光下闪烁着绸缎般的光泽。唯有额前，一处完美的、如同神只亲手描绘的白色三角形斑纹，以及背上那形状酷似秃鹫展翅的独特印记，表明了它正是神牛阿匹斯的圣洁后裔。它头戴华丽的金饰，牛角之间，更是镶嵌着代表太阳神拉的金色圆盘，每一步都走得那样沉稳，那样充满神性的威严。它的眼神，一如既往地温顺而平和，充满了与生俱来的神圣光辉。
围观的民众，在此刻爆发出更为热烈的欢呼。他们高喊着阿蒙神的名字，呼唤着法老的名字，将对神明的崇敬与对法老的忠诚，毫无保留地释放出来。
然而，就在这气氛最为热烈，仪式即将圆满落下的关键时刻——
一个突如其来的意外，如同最锋利的冰锥，狠狠地刺破了这片刻的宁静与和谐。
那头原本温顺得如同羔羊的神牛，在距离祭坛仅剩数步之遥时，突然停下了脚步。它那硕大的头颅猛地扬起，鼻孔中喷出了两道粗重的、充满了惊恐与不安的气流。曾经平和如湖水般的眼眸，刹那间被疯狂的血丝所覆盖，变得赤红如狱火。
“哞——！”
一声凄厉、狂躁、仿佛要撕裂整个世界的嘶鸣，如同最不和谐的音符，猛地划破了现场激昂的音乐与人群中此起彼伏的吟诵声。那声音是如此的绝望，如此的狂乱，以至于让人怀疑，这是否还是来自人间的声音。
“稳住它！该死的！快稳住它！”一名牵着缰绳的祭司，脸色瞬间变得惨白，他拼尽全身的力气，手臂上的肌肉因为过度用力而高高贲起，勒出了深深的血痕，试图控制住这头突然发狂的圣兽。
但一切都已徒劳。
神牛仿佛看到了世间最恐怖的厉鬼，它疯狂地甩动着巨大的头颅，沉重的金色饰物被撞得叮当作响，发出刺耳的金属碰撞声。下一秒，它便用那强壮得如同铁柱般的后蹄，疯狂地刨击着坚硬的石板地面。坚固的石板被它踏得火星四溅，仿佛也承受不住这突如其来的狂暴。紧接着，它猛地人立而起，庞大的身躯带着无可匹敌的蛮力，狠狠地将那两名试图控制它的祭司，如同丢弃的破布娃娃般，重重地甩飞了出去！
“啊——！”
凄厉的惨叫声伴随着尘土飞扬，两名祭司重重地摔在地上，发出一声痛苦的呻吟。
现场的音乐，如同被一只无形的手粗暴地掐断，戛然而止。人群中此起彼伏的吟诵声，也像是被一把锋利的剪刀瞬间剪断，变得七零八落，支离破碎。数万双原本充满狂热的眼睛，此刻都惊恐地、难以置信地注视着眼前这突如其来的一幕。
“怎么回事？！”
“神牛……神牛怎么会发狂？！”
“天哪！这是何等的……不祥之兆啊！”
人群中，压抑不住的惊呼声如同潮水般汹涌而起。原本虔诚而肃穆的面孔上，此刻早已被最纯粹的恐惧所取代。
然而，这仅仅是噩梦的开始。
就在那头失控的神牛对着祭坛发出震天咆哮的同一时刻，祭坛正中央，那盆熊熊燃烧了整场祭典，被视为太阳神拉永恒光辉象征的圣火，也毫无征兆地，“噗”地一声，剧烈地摇曳了一下。那原本冲天而起、金光灿烂的火焰，竟在瞬间矮了下去，它的光芒变得黯淡、混浊，甚至在火焰的边缘，悄然泛起了一丝丝诡异的、令人心底发寒的蓝绿色光芒！
如果说神牛的失控，仅仅让民众感到了恐惧，那么圣火的突然黯淡，则如同冰冷的潮水，瞬间淹没了在场每一个人的灵魂！
那是拉的光辉！那是埃及的生命之源！它的黯淡，究竟意味着什么？是伟大的太阳神……不悦了？还是……他老人家，已经彻底放弃了这片他所钟爱的土地？
“乌云！快看！天上飘来乌云了！”
不知是谁，发出了这样一声绝望的尖叫。
所有的目光，仿佛被这声尖叫所牵引，不约而同地抬头望向了天空。只见原本一碧如洗、万里无云的蔚蓝天空中，不知何时，竟悄无声息地飘来了一片厚重、巨大的乌云。那乌云的边缘，还泛着不祥的灰败色泽。而最令人恐惧的是，这片乌云的大小恰到好处，它如同一个巨大的黑手，将那轮金光灿烂的太阳，严严实实地、毫不留情地遮蔽了起来！
璀璨的光线，在这一刻如同被一只巨手粗暴地按灭，瞬间变得黯淡。整个祭祀现场，仿佛被蒙上了一层厚重的、灰败的阴影。温暖，如同被瞬间抽离；取而代之的，是一种令人窒息的阴冷与压抑。那头仍在祭坛前疯狂咆哮、用赤红眼眸死死盯视着祭坛的神牛，就在这片突如其来的、诡异的阴影之中，喉咙里发出的嘶吼声，更添了几分如同来自地狱的诅咒意味。
“完了……我们都完了……”
“神明是真的发怒了！一定是有人触怒了神明！”
“不然，怎会发生如此可怕的不祥之兆！”
“来年的收成，还能有保障吗？埃及……埃及要完了！”
恐惧，如同最恶毒的瘟疫，在人群中以一种无法想象的速度疯狂蔓延。信徒们脸上那原本因为狂热而闪烁的光芒，早已消失得无影无踪。取而代之的，是他们最原始、最本能的恐惧。原本整齐而恭敬的队伍，此刻已经变得混乱不堪。一些胆小如鼠的人，甚至开始不受控制地向后退缩，他们只想立刻逃离这个仿佛被神明诅咒的地方，哪怕只是逃离这片令人窒息的阴影。
“肃静！！”
“全部回到原位！不得擅自移动！！”
广场两侧，负责维持秩序的侍卫们，此刻也早已乱了阵脚。他们手持长矛，声嘶力竭地呵斥着，试图阻止这场由恐惧引发的混乱进一步扩大。然而，他们的声音，很快就被数万人因极度恐惧而发出的嗡嗡声、哭泣声、以及混乱的脚步声所完全淹没。现场的秩序，已然在失控的边缘，岌岌可危。
高台之上，气氛凝重得如同即将崩塌的冰山。
法老塞提一世的脸，已经阴沉得仿佛比那片突然出现的乌云还要厚重。他那双原本充满威严与仁慈的眼睛里，此刻正燃烧着两团无法遏制的愤怒之火。他死死地攥着御座的扶手，指节因过度用力而扭曲变白。在如此重要的祭典上，在万千子民的注视下，发生如此骇人的不祥之事，这不仅是对伟大的阿蒙神与拉神的亵渎，更是对他作为法老、作为神之子最严厉的挑衅，是对他至高无上权威的公然践踏！
“梅杰杜！”
法老的声音如同从牙缝中挤出的低吼，低沉而充满了不容置疑的压迫力。他甚至没有回头，只是将那如同两把利刃般的目光，如同实质般射向了身边那位一向沉稳、睿智的大祭司，“这到底是怎么回事？！给本法老一个解释！立刻！”
拉美西斯，这位年轻的王储，此刻也紧锁着眉头，他的心早已沉到了无边的黑暗之中。他担忧地瞥了一眼下方那已然接近失控的人群，又看向那头仍在祭坛前狂躁不安、发出诅咒般嘶吼的神牛，以及那盆散发着不祥光芒的圣火。他比在场的任何一个人都更加清楚，民众的信心，才是维系王权最坚固的基石。今天这个突如其来的意外，如果不能得到一个令人信服的解释和彻底的化解，其带来的负面影响，将是灾难性的！它会在民众心中种下怀疑的种子，让他们质疑法老的统治是否还得到神明的庇佑，质疑来年的收成是否会颗粒无收，甚至会开始怀疑，整个埃及的未来，是否已经笼罩在不可知的阴影之中。
“父王，还请息怒。”拉美西斯悄悄上前一步，低声劝慰道，他的声音虽然不大，却充满了真诚的担忧，“当务之急，是先平息下方的骚乱，并尽快安抚住这头失控的神牛。”
然而，他话音未落，就听见身旁几位平时总是表现得如同神只代言人般高高在上的祭司们，此刻也已完全乱了阵脚。
“快！快去准备镇静的香料！越快越好！”
“不对！那根本不是普通的神牛，我们应该立刻诵读安抚神灵的古老祷文！”
“到底是什么……到底是什么原因，触怒了神明？难道是祭品本身出现了不洁？还是我们的仪式在哪个环节出了差错？”
“不可能！我发誓，所有的流程，我都已经检查了不下三遍！绝不可能出错！”
这些平日里高高在上、掌控着神谕解释权的神职人员，此刻也彻底慌了神，他们围在一起，低声而急切地商议着，却丝毫拿不出任何一个有效的、能够立即执行的对策。他们的慌乱，无疑如同火上浇油，进一步加剧了现场本已紧张到了极点的气氛。
在这片混乱不堪、嘈杂喧嚣之中，唯有大祭司梅杰杜，依旧如同亘古不变的卡纳克神庙本身，静静地、岿然不动地伫立在那里。
他的脸上，没有丝毫被震惊或恐惧所侵染的痕迹，甚至连一丝一毫的惊讶，都未曾显露。他那双在岁月洗礼下愈发深邃的眼眸，平静地注视着眼前发生的一切——那头在祭坛前疯狂咆哮的神牛，那盆在圣火的余烬中散发着不祥光芒的圣火，以及那片遮天蔽日的、诡异的乌云。他的目光锐利而专注，仿佛他此刻面对的，并非一场突如其来的神怒灾难，而是一件需要他用毕生所学去解读、去破解的、无比复杂的绝世谜题。
他没有立刻回应法老的严厉质问，也没有参与到身边祭司们那无济于事的争论之中。他的大脑，却如同最精密的计算器，在飞速地运转。他将这几个看似孤立、却又在同一时刻发生的“意外”，在脑海中以一种常人无法理解的方式，紧密地联系起来。
神牛为何会在这关键时刻，突然变得如此恐惧？
那盆象征着太阳神拉永恒光辉的圣火，又为何会在这同一时间，变得黯淡而混浊？
而那片遮蔽了太阳的乌云，又为何会来得如此……恰到好处？
这绝非偶然！这绝不是简单的意外！这是……一个“兆”。一个来自至高神明的、极其强烈的、却又异常晦涩难懂的警告！
这背后，究竟隐藏着怎样的深意？是预示着来年尼罗河将不再泛滥，带来漫长的干旱？是预示着强大的赫梯帝国即将挥师南下，威胁埃及的和平？还是……亦或是，在埃及的权力核心，王室内部，出现了足以触怒神明的、极其严重的罪愆？
梅杰杜那仿佛能洞悉一切的目光，不经意地从身旁那张因愤怒而扭曲的法老的面庞上，以及那张写满了担忧与不安的王储脸上缓缓扫过。他的脑海中，再一次浮现出那个如同梦魇般的身影——那个在上次神庙祭典上，与神力产生了诡异共鸣的异域女子。
难道……这一切的源头，都与她有关？
这个念头，如同九幽寒潭中溅起的一滴冰水，瞬间激起了梅杰杜心中一丝前所未有的寒意。他那古井无波的心湖，泛起了一圈难以察觉的涟漪。
危机感，如同初春时节悄然蔓延的尼罗河水，无声无息，却又势不可挡地，淹没了在场所有埃及上层的灵魂。这个看似微不足道的意外，却发生在举国欢庆、关乎国运的赫卜塞德节的关键时刻，其所象征的意义，足以让任何一个头脑清醒、肩负重任的埃及权贵，感到彻骨的、发自灵魂深处的战栗与不安。
它就像一个巨大而沉重的问号，无声地悬在了所有人的头顶，拷问着每一个人。
如果，不能给出一个让神明满意，让万千民众信服的答案……那么，法老的威信，将在此刻遭受前所未有的重创！而这个巨大、沉重，足以压垮整个埃及政治格局的难题，此刻，正无声无息地，但又无比沉重地，落在了大祭司梅杰杜这一个人的肩上。
他缓缓地闭上了那双历经沧桑却依旧锐利的眼睛，将外界所有的嘈杂、所有的喧嚣、所有的恐慌，都如同幻影般隔绝开来。他开始在那片浩瀚如烟海、比任何典籍都要渊博的知识与记忆的海洋中，拼命地搜寻着，搜寻着能够化解这场突如其来危机的、哪怕只有一丝一毫的线索与可能。
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