隔离，如同一柄冰冷而锋利的铁闸，轰然落下，精准地，斩断了瘟疫蔓延的触手。
法老的雷霆手段，与苏沫那套看似离经叛道、实则直指核心的“污秽之灵”理论，共同创造了一个不大不小的奇迹——在隔离区被建立起来的第三天，底比斯城内，再没有出现一例新的病患。
恐慌的潮水，缓缓退去。被封锁的东城第七区之外，世界，恢复了往昔的秩序。
然而，对于被那道冰冷栅栏所圈住的、隔离区内的数百人而言，地狱，才刚刚开始。
铁闸，虽然挡住了“污秽之灵”向外的扩散，却也将那些早已被“附身”的可怜人，与生的希望，彻底隔绝了开来。
这里，已然成为了一片被死亡阴影所笼罩的、绝望的孤岛。
空气中，漂浮着一股浓烈得化不开的、混杂着草药、呕吐物和死亡的酸腐气息。一排排用粗糙的芦苇席搭建起来的简陋窝棚里，躺满了面容枯槁、气息奄奄的病人。他们依旧在经历着可怕的、无法抑制的腹泻与呕-吐，生命，正以一种肉眼可见的速度，被活生生地，从他们那早已干瘪的躯体里，无情地榨取出去。
大祭司梅杰杜，和他那些同样面带倦容的祭司医师们，已经在这里，不眠不休地，守了三天三夜。
他们几乎用尽了神庙药典里，所有记载的、能够用来治疗腹泻的草药。珍贵的没药、散发着异香的肉桂、从遥远的异域国度运来的乳香……所有这些被认为蕴含着神圣力量的药材，都被投入到了那些永不停火的陶罐之中，熬煮成一碗碗浓稠的、褐色的药汁，再被强行地，灌入病人的口中。
然而，一切，都是徒劳。
这些神圣的药汁，似乎根本无法，在病人的体内，停留片刻。它们很快，便会随着那些更加汹涌的、淘米水般的排泄物，被一同排出体外，带走的，是病人身体里，最后残存的一点点水分与生命力。
死亡，如同一个沉默而高效的收割者，依旧在不紧不慢地，收割着脆弱的生命。
就在刚刚，又一具冰冷的、被抽干了所有生命迹象的、瘦小如同孩童般的尸体，被抬了出去。那是一个名叫哈努特的、手艺精湛的木匠的儿子，一个昨天还在用微弱的声音，喊着“妈妈”的、年仅十二岁的少年。
一名年轻的祭司，踉踉跄跄地，跑到梅杰杜的面前，那张因为疲惫和绝望而显得毫无血色的脸上，挂着两行滚烫的泪水。
“大祭司……”他的声音，嘶哑得，如同被砂纸打磨过一般，“哈努特的儿子……刚刚也追随奥西里斯去了。他的眼睛，到死，都还睁着……他的身体里，已经……已经没有一滴水分了……我们的药……我们的祈祷……根本……根本留不住他们的生命力啊！”
梅杰杜缓缓地，闭上了眼睛。他那张布满了深刻皱纹的脸，在昏暗的油灯光线下，看起来，如同一尊正在风化的、古老而悲怆的石像。
他没有说话，只是将手中那根象征着无上权威的黄金权杖，握得更紧了。
三天了。他第一次，对自己穷尽一生所钻研的、那些被镌刻在神庙石壁上、传承了上千年的神圣学识，产生了如此深刻的、足以动摇信仰根基的怀疑。
那个女人的“隔离法”，确实，挡住了“灵”的蔓延。从这一点上来说，她，是对的。
但是，这又有什么用呢？
挡住了蔓延，却救不了那些已经被“附身”的人。死亡，依旧在这里，肆无忌惮地，嘲笑着他，以及他身后，这套传承了千年的、古老而骄傲的医疗体系。
难道，这就是神明设下的、最后的考验吗？
难道，神明，真的，已经抛弃了他这些最虔诚的、世代侍奉着祂的仆人？
梅杰杜感到了一种前所未有的、深入骨髓的疲惫与无力。他眼中的血丝，比三天前，更加密集了。
就在这时，隔离区的入口处，传来了一阵轻微的骚动。
拉美西斯，在卡恩和一队亲卫的护送下，再一次，来到了这里。而他的身边，还跟着一个用厚厚的、洁白的亚麻布，将口鼻和头发，都包裹得严严实实的身影。
是那个女人，苏沫。
梅杰杜的瞳孔，不易察觉地，收缩了一下。
苏沫在踏入这片区域之前，做足了准备。她不仅包裹住了口鼻，还用从王宫酒窖里取来的、最浓烈的棕榈酒，反复地，擦拭着自己的双手和裸-露在外的皮肤。这些在旁人看来，充满了古怪仪式感的行为，让护送她的士兵们，都下意识地，与她保持了一段距离。
她没有深入到窝棚区，只是站在隔离区的外围，那双清澈而冷静的眼睛，迅速地，扫视着眼前这片，如同人间炼狱般的景象。
她的目光，最终，落在了那些正在熬煮草药的陶罐上。一股浓烈的、刺鼻的药味，顺着风，飘了过来。
凭借着她那点可怜的、来自于现代世界，却又足以在此刻，碾压所有古人的植物学知识，她很快，便从那混杂的气味中，辨认出了几种主要药材的科属。大部分，是类似于肉桂、茴香之类的、具有一定收敛和芳香作用的植物。
她知道，这些东西，对于治疗细菌性肠道感染，根本，就是杯水车薪。单纯的止泻，在面对霍乱弧菌这种级别的对手时，几乎等于自杀。
关键，在于两点——杀菌，和补液！
她缓缓地，转过身，走向了那个正拄着权杖，沉默地，立在不远处，神情疲惫得，仿佛随时都会倒下的、骄傲的老人。
拉美西斯，立刻，心领神会地，跟了上去。
“大祭司。”苏沫的声音，透过厚厚的亚麻布，传来，显得有些沉闷，但却异常清晰。她的语气，没有丝毫的炫耀与嘲讽，只有一种纯粹的、发自内心的诚恳，“您，和您手下的祭司们，辛苦了。”
梅杰杜缓缓地，睁开那双布满了血丝的眼睛，浑浊的目光，落在了她的身上。他没有说话，只是从鼻孔里，发出了一声几不可闻的、复杂的冷哼。
“我看到，您已经用‘隔离’之法，成功地，‘堵’住了污秽之灵，向外蔓延的道路。”苏沫的用词，非常巧妙。她先是肯定了对方的功劳，将“隔离”的成功，归功于梅杰杜的执行，“您的智慧与付出，神明，都看在眼里。”
梅杰杜的脸色，稍稍，缓和了一些。
“但是，”苏沫话锋一转，“就在刚刚，我又一次，感受到了神明的低语。”
这句话，如同一道微弱的电流，瞬间，便击中了梅杰杜那早已麻木的神经。他的眼神，猛地一凛，下意识地，向前倾了倾身体。
“神明告诉我，”苏沫的声音，压得更低了，带着一丝恰到好处的神秘与庄严，“对抗这些诞生于污秽之中的‘灵’，光靠‘堵’，是远远不够的。我们，还必须，学会‘杀’，与‘补’。”
“‘杀’？”梅杰杜那干裂的嘴唇，微微翕动了一下，不解地问道，“‘补’？此话……何解？”
这个反应，完全，在苏沫的预料之中。
她缓缓地，抬起手，指向了不远处，一个祭司刚刚从药材筐里，拿起的一种、散发着强烈刺激性气味的、类似于野生大蒜的葱属植物的球茎。
“大祭司，您请看此物。”她的声音，带着一种不容置疑的、仿佛在转述神谕般的笃定，“此物，气味辛烈，形态如矛。它，是沙漠风暴之神塞特的恩赐，蕴含着足以撕裂一切黑暗的、最狂暴的力量！那些诞生于阴暗潮湿之地的污秽之灵，最为厌恶，也最为恐惧的，就是这种力量！”
“神启，清楚地，告诉了我它的用法。”苏沫的目光，与梅杰杜那双充满了震惊与怀疑的眼睛，对视在了一起，“将它，捣成最碎的泥，然后，用刚刚煮沸过的、神圣的太阳之水，冲泡开来。让病人，少量，多次地，饮用下去。这股辛烈的力量，会直接，在他们的身体里，将那些该死的污秽之灵，彻底杀死！”
“杀死……它们？”梅杰杜彻底，被这套闻所未闻的理论，给惊住了。
在他，乃至整个埃及，传承了千年的医疗体系中，治疗，永远是“平衡”、“驱逐”、“安抚”。而“杀死”，这个词，充满了暴戾与血腥，这根本，就不是对待神明考验该有的态度！更何况，是让一个腹泻不止的、肠胃早已脆弱不堪的病人，去喝下这种辛辣刺激的东西？这……这简直就是疯了！
还没等他，从这种巨大的认知冲击中，回过神来，苏沫，便继续，抛出了她那套理论的、另一半。
“至于‘补’，”她继续说道，“就更加重要了。大祭司，您想过没有，病人，真正流失的，是什么？”
“是……是生命力。”梅杰杜下意识地，回答道。
“不。”苏沫缓缓地，摇了摇头，“是‘生命之水’。是我们身体的根基，是尼罗河，在我们每一个人的血脉里，留下的倒影。污秽之灵，吸去的，正是这生命之水。我们的身体，就像一个装满了水的陶罐，一旦，流出去的速度，超过了装进去的速度，那么，罐子，很快，就会干涸。人，也就会死。”
这个比喻，简单，直白，却又无比精准。梅杰杜的心，猛地，沉了下去。
“所以，我们必须‘补’！”苏沫加重了语气，“但是，单纯地，喝煮沸过的水，是不够的。因为，它们，留不住。神启，为此，昭示了一份最神圣的配方。”
她顿了顿，一字一句地，清晰地说道：“在煮沸过的、神圣的太阳之水中，加入，少许的盐，和，少许的蜜。”
“什么？！”这一次，梅杰杜，是真的，叫出了声。
“盐，是大地之精，是尼罗河的土地，在干涸之后，留下的最宝贵的结晶，它象征着稳固与契约，拥有‘锁住’的力量。”苏沫的声音，充满了蛊惑，“而蜜，则是太阳神拉的金色恩赐，是最甜蜜的、生命能量的源泉。当这两种神圣之物，溶于太阳之水后，这杯水，便不再是普通的水。它，就是真正的‘生命之水’！只有它，才能被病人那早已虚弱不堪的身体，重新吸收，重新留住！”
疯了……
这个女人，一定是疯了！
梅杰杜的脑海里，只剩下了这两个字。
把辛辣刺激的蒜泥，给腹泻的病人喝下去？在救命的水里，加入会让人越喝越渴的盐？这……这完全，违背了，他所知道的、所有的古籍！违背了，所有的常理！
但是……
他缓缓地，转过头，看向了那些，躺在窝棚里，奄奄一息的病人。
古籍，并没有，拯救他们……
常理，也没有，阻止死亡。
而这个女人的、那个同样疯狂的“隔离法”，却真的，真的挡住了，瘟疫的蔓延……
他那只紧紧握着黄金权杖的手，指节，因为过度用力，而捏得发白。他内心的天平，正在进行着一场史无前例的、剧烈的、痛苦的倾斜。一边，是他穷尽一生去维护的、千年传统的尊严；而另一边，则是那些，正在他眼前，一个个消逝的、鲜活的生命。
就在这时，一直沉默地，站在一旁的拉美西斯，缓缓地，开口了。
他的声音，平静，却又带着一种，不容置疑的、给予了最后致命一推的力量。
“大祭司。”他看着梅杰杜那张充满了挣扎的脸，缓缓说道，“神明的旨意，有时候，并不会，以我们凡人所习惯的方式，降临。它，需要最智慧的头脑，去解读；更需要，最勇敢的双手，去执行。”
他向前，走了一步，湛蓝色的眼眸里，充满了信任与鼓励。
“我相信，放眼整个上下埃及，也只有您，梅-杰杜大祭司，您这位，侍奉了三代法老、智慧最高深的长者，才能够，完美地，实现苏沫女士，刚刚所接收到的、这全新的神启。”
这番话，如同一把最精妙的钥匙，精准地，撬动了梅杰杜那颗骄傲而固执的心。
拉美西斯，没有用权力去强压，而是用一种近乎于“托付”的姿态，给了他一个，最体面，也最无法拒绝的台阶。
良久，良久。
梅杰杜那紧绷的、如同雕像般的身体，终于，缓缓地，松弛了下来。
他长长地，长长地，叹了一口气。那一声叹息里，充满了无奈，充满了疲惫，也充满了，某种，孤注一掷的决断。
他没有再去看苏沫，甚至，也没有去看拉美西斯。
他只是缓缓地，转过身，对着身后，那些同样满脸困惑与震惊的、年轻的祭司弟子们，用一种沙哑的、几乎听不清的声音，下达了，一道足以，被载入埃及史册的命令。
“……按……”
“……按她说的，去办。”
“先……先找几个，最危重的，已经……已经快要不行的病人，试试。”
年轻的祭司们，虽然满心的困惑与不解，但大祭司的命令，就是神谕。他们不敢有丝毫的违抗，立刻，便遵从着，行动了起来。
很快，在隔离区的一个角落里。
第一碗，散发着强烈辛辣气味的、浑浊的“神启之水”。
和第一杯，在阳光下，呈现出一种奇特的、咸甜交织的、半透明的“生命之水”。
被小心翼翼地，送到了一个早已陷入半昏迷状态的、嘴唇干裂得，如同龟裂大地的病人的嘴边。
所有人的目光，都聚焦于此。
拉美西斯的期待，苏沫的紧张，梅杰杜的审视，以及，所有祭司们的，困惑与怀疑。
空气，仿佛，在这一刻，彻底凝固了。
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