清晨的底比斯，如同沉睡的巨兽，在太阳神拉的第一缕光辉下缓缓苏醒。王宫主殿之内，气氛却一反常态。往日的朝会，总是如同一潭死水，大臣们穿着厚重的官袍，如同一个个沉默的雕像，彼此间用眼角的余光交换着猜忌与戒备，空气中弥漫着权力与阴谋发酵后的沉闷气息。
然而今天，一切都不同了。
那潭死水仿佛被注入了滚烫的活泉，整个大殿都弥漫着一种压抑不住的、如同发酵的麦酒般即将满溢出来的兴奋。那些往日里总是面容严肃、各怀心事的大臣们，此刻却都眼神发亮，彼此交换着心照不宣的微笑，连他们身上那繁复的亚麻官袍，似乎都因为主人的心情而显得格外轻快。金色的阳光透过殿顶的高窗，化作一道道庄严的光柱，斜斜地投射在光洁的石板上，光柱中，无数细微的金色尘埃正在欢快地舞蹈。
拉美西斯端坐于黄金王座之上，他能清晰地感受到这股不同寻常的气息。他的目光如鹰隼般扫过阶下，将所有人的神情尽收眼底。
“陛下！”
首席谋士普塔赫摩斯越众而出，他那张总是如同石刻般冷静的面庞，此刻竟也泛起了激动的红晕。他的声音不再是平日里那种平铺直叙的语调，而是充满了抑扬顿挫的激情，仿佛不是在汇报，而是在吟诵一首献给法老的史诗。他先是夸张地停顿了一下，等到所有人的目光都聚焦在他身上，才用一种近乎咏叹的语调，掷地有声地说道：
“法老！来自尼罗河三角洲的最新报告！三十七个村庄，共计一万两千名农夫，在使用了神女所赐的‘汲水神器’后，今年的灌溉效率，提高了三倍不止！”
“三倍”这个词，如同一块巨石投入平静的湖面，在大殿中激起了巨大的波澜。大臣们再也无法维持矜持，发出一阵压抑的、混杂着惊叹与狂喜的嗡嗡声。这冰冷的数字背后，是粮食、是财富，是埃及千百年来都未曾有过的奇迹！
普塔赫摩-斯没有停顿，他的声音愈发高亢：“报告中说，往年此时，三角洲下游的村庄因为缺水，时常会为争夺水源而爆发械斗，每年都有人因此伤亡。而今年，一个名叫‘枯井村’的村庄，村里的长老带着全村老少，在灌溉完成后，朝着底比斯的方向，整整跪拜了一个时辰！他们没有向神庙献上祭品，而是将省下来的第一批粮食，自发地送到了当地的兵站！他们说，神女的智慧让他们的手臂不再酸痛，法老的仁慈则让他们明白，这力量该用在何处！”
他顿了顿，从怀中取出一卷莎草纸，展开在众人面前。那上面没有繁复的文字，只有一幅用最朴素的颜料画成的、充满了童稚气息的图画：一个巨大的太阳照耀着大地，太阳之下，一个模糊的女性身影正微笑着挥手，她的下方，是无数正在田间劳作的、脸上带着笑容的农夫。
“这是从民间搜集来的歌谣抄本，”普塔赫摩斯的声音带着一丝哽咽，“如今，在尼罗河两岸，孩子们传唱的，不再是古老的英雄传说，而是这首《神女的恩赐》。他们歌唱您的英明，歌唱神女的智慧，歌唱这个不再为饥渴而忧愁的时代！”
话音刚落，负责王室仓储与后勤的官员梅内斯也激动地出列。他与普塔赫摩斯素来政见不合，此刻却也按捺不住，试图用更实在的数据来压过对方的风头。
“普塔赫摩斯大人的故事固然感人，但真正的强大，陛下，在于数字！”他肥胖的身体因为激动而微微颤抖，“我刚刚收到了来自孟菲斯、阿拜多斯等几个主要城市的医官汇总报告。报告显示，在过去的这个月里，因为过度劳累导致的背部损伤、关节扭伤等病患，减少了四成！整整四成啊，陛下！这背后，是数千个家庭免于因为主要劳动力倒下而陷入贫困！而在底比斯的王家纺织工坊，改良织机让布匹产量翻了一番！那些过去只能穿着粗糙不堪的棕榈纤维的平民，如今也能换上更柔软、更体面的双层亚麻衣物了！尊严，陛下！您赐予他们的，不仅仅是温饱，更是作为您子民的尊严！”
一位年迈的贵族，赫梯战争的亲历者霍尔-阿哈，此刻也老泪纵横地跪倒在地。他的独子，就是在上一次与赫梯人的战争中，因为伤口感染了风寒而死在了北方的冰冷土地上。他颤抖着声音说：
“陛下！臣想起了上一次与赫梯人的战争，我们的士兵穿着单薄的衣衫在北方的寒夜里瑟瑟发抖，多少勇士不是死于敌人的刀剑，而是死于无情的伤寒！我的儿子……他就是……如今，有了神女的织机，我们的后勤将百倍于敌人！下一次，我们伟大的埃及军队，将以不可阻挡之势，踏平赫梯人的王城！”
“踏平赫梯！”
“法老万岁！”
“神女万岁！”
整个大殿彻底沸腾了。赞美之词如同尼罗河的潮水，一波高过一波，冲击着拉美西斯的耳膜。他端坐于王座之上，金色的阳光将他伟岸的身影勾勒得如同神只。他听着臣子们的汇报，看着他们脸上那份发自肺腑的、不加掩饰的喜悦与崇敬，一股前所未有的、如同烈酒般醇厚的满足感和自豪感，在他胸中激荡、升腾。
他的目光越过下方攒动的人头，思绪却早已飘出了这座宏伟的宫殿。他仿佛能看到，在遥远的三角洲，那个名叫“枯井村”的长老，正带着满脸皱纹的笑容，虔诚地跪拜着他所在的方向；他仿佛能听到，在底比斯拥挤的工坊里，无数台织机正“嗖嗖”作响，汇成一首比任何祭祀乐曲都更加动听的、名为“富饶”的歌谣。
这一切的一切，都源于一个名字。
*苏沫……*
拉美西斯在心中默念着这个名字，感觉自己的心脏都被一种滚烫的、名为骄傲的情感填满了。这骄傲有两层，一层是作为帝王，看到国力强盛的自豪；而更深的一层，则是一种无比私人的、甜蜜的占有。因为他知道，这份让所有人都顶礼膜拜的智慧，只属于他。她是他的女人。她的天才，她的光芒，最终都将折射成他头顶王冠上最耀眼的光辉。
他的嘴角，在自己都未曾察觉的情况下，不自觉地勾起了一抹极其温柔的、几乎可以称之为宠溺的笑意。这份笑意，瞬间融化了他作为帝王的威严与冷峻，让他周身都散发着一种奇异的、令人不敢直视的光芒。那是一种融合了帝王之威与爱人之喜的、独一无二的光辉。他享受着这份前所未有的荣光，如同一个在沙漠中跋涉了许久的旅人，终于看到了一片无边无际的绿洲。
然而，当喧嚣散尽，夜幕降临，这份极致的欣慰，却在寂静中，发酵成了另一种截然相反的、噬骨的寒意。
拉美西斯处理完所有政务，遣散了最后一批书记官。当书房沉重的石门在他身后缓缓合上时，整个世界仿佛瞬间被按下了静音键。白日里的喧嚣与荣耀，如同退潮般迅速远去，只剩下他孤单的脚步声，在空旷悠长的廊道里回响。墙壁上的火把，将他的影子拉得忽长忽短，像一个张牙舞爪的鬼魅，无声地嘲笑着他的孤独。
他推开寝宫的门，一股熟悉的、混杂着睡莲与莎草纸的独特香气扑面而来。那是独属于苏沫的气息，是能让他瞬间安宁的味道。但今夜，这股香气却像一把钥匙，打开了他内心最深处的恐慌。
他放轻了脚步，绕过屏风。苏沫已经睡熟了。她侧躺在柔软的床榻上，呼吸平稳而悠长，像个不设防的孩子。长长的睫毛在皎洁的月光下，于白皙的脸颊上投下一片小小的、扇形的阴影，随着她的呼吸轻轻颤动。她那只总是戴着蛇形手环的手臂，随意地搭在被子外面，在清冷的月色中，那黄金的蛇身仿佛活了过来，闪烁着一丝诡秘而又冰冷的光泽。
拉美西斯没有惊动她，而是独自一人走到窗边，坐了下来。他从腰间解下那枚代表着至高王权的圣甲虫印章，冰凉的青金石触感让他纷乱的思绪稍微冷静了一些。他习惯性地用拇指摩挲着印章上那古老而又复杂的纹路，眼神却空洞地望着窗外那轮巨大的、近乎妖异的满月。
*一切都太美好了……* 他在心中对自己说，声音干涩得像是被沙漠的风吹过。
*美好得就像一场……随时都会醒来的梦。*
这个念头一旦产生，便如同最疯狂的藤蔓，瞬间缠绕住了他的心脏，并用最恶毒的尖刺，狠狠地扎了进去。他感觉自己的呼吸都变得困难起来。一幕幕破碎的画面，如同鬼影般在他脑海中闪现——那是在赫梯人的王帐，漫天的火光，刺鼻的血腥味，以及她倒在他怀里，气息微弱，仿佛下一秒就会化作星辰离去……
这个念头，不再是藤蔓，而是一只从地狱深处爬出的、带着剧毒的蝎子，用它那淬满了恐惧毒液的尾针，狠狠地蛰在了他的灵魂之上！
“不！”
他几乎是下意识地低吼出声，猛地从椅子上站了起来。他后退时，膝盖撞到了旁边的一只盛着清水的银杯，“当啷”一声，杯子掉在地上，清脆的响声在死寂的寝宫中显得格外刺耳。他浑身一僵，惊恐地望向床榻，生怕惊醒了她。
幸好，苏沫只是在睡梦中轻轻翻了个身，嘟囔了一句模糊的梦话，便又沉沉睡去。
拉美西斯松了口气，随即被更深的恐惧所攫住。他三步并作两步地冲到苏沫的床边，半跪下来，借着清冷的月光，用一种近乎贪婪和绝望的眼神，死死地凝视着她安详的睡颜。他像一个虔诚的信徒，在膜拜自己唯一的神只，又像一个绝望的赌徒，在盯着自己最后的筹码。他在记忆她的每一个细节，她眉心的弧度，她鼻翼的翕动，她唇边那颗看不见的痣……他试图用目光，将她牢牢地刻印在自己的灵魂里，仿佛这样就能阻止她的消失。
他伸出手，想要触碰她的脸颊，感受她肌肤的温度。然而，他的指尖在即将触碰到她那光滑的脸颊时，却像是被一股无形的力量阻挡，剧烈地颤抖着，停在了半空中。
*我能用我无敌的军队去征服遥远的赫梯，能用严酷的法律去约束桀骜的贵族，我甚至能命令尼罗河为我改道……可是，苏沫，我用什么才能留住你？我能征服世界，却无法跨越我指尖与你脸颊之间，这不足一指的距离。*
他痛苦地闭上了眼睛。白日里，那些赞美的言辞，此刻都变成了最锋利的刀刃，反复切割着他的神经。
*他们说，你是神女，是埃及的福祉。说得没错……可他们不知道，你对埃及越重要，你在我心中越无可替代，我心中的这份恐惧，就越深不见底。*
他的恐惧，在这一刻，从个人的情爱，急剧膨胀为对整个王国的担忧。他仿佛看到了未来的景象：苏沫消失后，那些新式工具因为无人懂得维护而渐渐朽坏，农夫们重新为水源而争斗；织机停产，布匹短缺，物价飞涨，民众怨声载道；而他，拉美西斯二世，将从一个开创盛世的伟大法老，变成一个带来灾难与衰败的罪人，被后世永远地钉在耻辱柱上！
极致的欣慰，在这一刻，完完全全地转化为了极致的恐惧。他意识到，苏沫已经不再仅仅是他的爱人，她已经成为了他王权的基石，是他统治这个国家合法性的最重要来源。
拉美-西斯缓缓收回自己那只仍在颤抖的手，在身侧死死地攥紧成拳，指甲深陷掌心，尖锐的刺痛让他混沌的大脑瞬间清醒了一些。
不。
不能再这样下去了。
他不能再这样被动地等待，被这无边无际的恐惧所吞噬。他是法老，是埃及的王，他必须主动出击，哪怕是去对抗虚无缥缈的命运！
他最后深深地看了一眼床上熟睡的苏沫，眼神中的迷茫与恐惧，正在被一种冰冷的、近乎疯狂的决绝所取代。他猛地转过身，大步流星地走出寝宫，甚至没有披上外袍。他矫健的身影如同一头在暗夜中锁定了猎物的黑豹，步伐中充满了不容置疑的目的性。
凛冽的夜风吹在他赤裸的上身，让他因为恐惧而发烫的身体，迅速冷却下来。风声如同磨刀石，将他的决心磨砺得更加锋利。他要去见一个人。一个或许能为他解答疑惑，或者……至少能给他一点虚无缥t慰藉的人。
大祭司，梅杰杜。
那个号称能从星辰的轨迹中，窥见神明旨意与凡人命运的老人。
拉美西斯抬起头，望向那片深邃无垠的星空。他今夜不是去祈求，也不是去询问。他是去命令。他要命令那些高高在上的星辰，为他和他心爱的女人，让出一条可以走下去的路。
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