回到宅邸，不及细说与陆昭会面的详情，赵诚带来的消息便让气氛骤然紧绷。隆昌船运的二掌柜欲逃，这是王晨光“清理”行动开始的明确信号，也是我们撕开裂口的关键机会。
“必须在他逃离前截住他，至少要知道他接触了谁，带走了什么！”沐雪当机立断，眼中再无方才的恍惚，只剩下冰冷的决绝。
无需多言，我们三人迅速换上便于隐匿行动的深色夜行衣，用黑布蒙住口鼻，只露出一双锐利的眼睛。趁着浓重夜色的掩护，如同三道融入黑暗的幽灵，悄无声息地朝着码头区域疾行而去。
越是靠近码头，空气中咸腥的海风味越发浓重，但更令人警惕的，是那明显异于往常的肃杀氛围。往日里即使入夜也难免有些许喧嚣的码头外围，此刻竟被一队队手持兵刃、打着市舶司灯笼的衙役严密把守，巡逻的队伍交叉往复，几乎是五步一岗，十步一哨，将通往码头核心区域的道路封锁得水泄不通。
“果然戒严了。”赵诚压低声音，隐在暗处观察着，“看来王晨光是铁了心要确保‘清理’过程万无一失。”
“硬闯不行，”我低声道，目光扫过那些守卫警惕的脸庞和明亮的灯笼，“只能潜进去。”
我们借着货物堆栈、废弃船只形成的阴影，如同壁虎般贴地而行，利用守卫换防巡视的间隙，凭借着过人的身法和默契的配合，一点点向内渗透。过程险象环生，有几次几乎与巡逻的衙役擦肩而过，靠着提前预判和极致的隐蔽才堪堪躲过。
终于，我们潜入了码头内部区域。这里停泊着数艘大小不一的船只，桅杆如林，在夜色中显得影影绰绰。根据赵诚之前盯梢的指引，我们很快锁定了一处亮着微弱灯光的独立仓房。这仓房位置相对偏僻，门口赫然站着两名腰佩短刀的劲装汉子，眼神锐利地扫视着四周，显然不是普通的市舶司衙役。
我们刚刚藏好身形，便见一个穿着绸缎长衫、体型微胖的中年男子脚步匆匆地走了过来，脸上带着难以掩饰的惊慌，正是隆昌船运的二掌柜！
他快步走到仓房门口，那两名守卫似乎认识他，其中一人侧身低声道：“大人，等你有段时间了。”语气谈不上恭敬，反倒带着一丝催促。说罢，便为他推开了房门。
二掌柜深吸一口气，像是下定了某种决心，低头钻了进去。房门在他身后迅速关上。
机会！我与沐雪、赵诚交换了一个眼神。此刻乌云恰好遮蔽了月光，天地间一片晦暗。我们三人如同狸猫般悄无声息地借着货箱和缆绳的掩护，贴近仓房，继而足尖轻点，身形一纵，便悄无声息地翻上了仓房的屋顶，伏低身体，屏住呼吸。
屋顶铺着厚厚的茅草，正好隔绝了身形。我们小心翼翼地找到一处缝隙，凝神向下倾听。
屋内有三个人的呼吸声，除了刚刚进去的二掌柜略显急促慌乱外，另外两人气息沉稳，其中一个更是悠长绵密，显然身负不俗的内功。
只听二掌柜带着哭腔的声音率先响起，充满了讨好与恐惧：“两位大人，小的……小的已经按王提举的吩咐，把之前跟福昌号往来密切、可能留下手尾的几家商户都‘安抚’好了，该送走的送走，该……该闭口的也已经闭口。绝不会再牵连到上面。”
他顿了顿，似乎在观察那两人的反应，然后继续道：“只是……只是王提举今日似乎……似乎听闻了一些风声，向小的打听……打听陛下是否真有南巡之意？小的不敢妄言，只推说不知，让他一切按……按李大人的意思先行处置。”
屋内沉默了片刻。然后，一个略显尖锐的声音响起，带着请示的意味：“李大人，您看……王晨光这番‘清理’，做得倒也还算干净利落。是否……就此放他一马？毕竟他在这个位置上，日后或许还有些用处。”
被称为“李大人”的那人终于开口了，他的声音不高，却带着一种金属摩擦般的冷硬质感，在这寂静的夜里透过屋顶缝隙清晰地传来，让人心生寒意：
“做得干净？”他冷哼一声，“若真做得天衣无缝，为何还会冒出广济货栈之事？连南京一个小小的都察院巡吏都能嗅着味道追到这里，闹出人命，引得沐家的人都亲自下场！这叫干净？”
他顿了顿，语气中的杀意毫不掩饰：“刘大人最忌的，便是隐患。所有的事情，要么确保永不会被查出，要么……就让可能开口的人，彻底变成死人。只有死人，才不会说话，才是最安全的。王晨光？他知道得太多了，而且，他已经引起了不该有的注意。按原计划执行，不得有误！”
“是！属下明白！”那尖锐声音的主人立刻凛然应命。
“小的……小的也明白！”二掌柜的声音带着颤抖，显然被这毫不留情的决定吓住了。
“去吧，做好你该做的事，管好你的嘴。”李大人冷冷道。
“是，是！”二掌柜连声应着，随后便是仓促的脚步声和开门、关门的声音。他如同丧家之犬般逃离了这个决定他人生死的房间。
紧接着，那个声音尖锐的下属也告退离开。
屋顶上，我们三人心中俱是凛然。这个“李大人”不仅官职似乎在王晨光之上，而且心狠手辣，视人命如草芥，他口中的“刘大人”，恐怕就是隐藏在北京的、真正的主使者之一！王晨光果然成了弃子，甚至连性命都难保！
我们在屋顶又耐心等待了片刻，确认屋内只剩下那位李大人一人。他似乎并不急于离开，屋内传来轻微的踱步声，以及纸张翻动的细微声响。
终于，约莫一炷香后，脚步声再次响起，朝着门口而来。我们立刻将身体伏得更低。房门打开，李大人走了出来，那名守卫立刻跟上，两人一前一后，很快便消失在码头深处的黑暗中。
机会来了！
我示意赵诚留在屋顶望风，负责警戒，若有情况，便以鹧鸪声为号。我与沐雪则如同两道轻烟，从屋顶另一侧悄然翻下，落地无声。
仓房的门并未从外面上锁，我们轻轻推开一条缝隙，闪身而入，随即迅速将门掩上。
屋内还残留着淡淡的灯油气味和一丝若有若无的、属于那位李大人的冷冽熏香。陈设极为简单，一桌，一椅，一个简陋的板铺，墙角堆着些木箱。显然这里是个隐秘的会见点。
我们不敢点燃火折子，只能借着从门缝和屋顶缝隙透入的极其微弱的月光和远处灯笼的反光，在昏暗中快速而仔细地搜索。
我检查了桌椅和板铺，除了些许灰尘，一无所获。桌面干净，抽屉空空如也，显然对方极为谨慎，没有留下任何字纸。
“鹤言，这边。”沐雪的声音从墙角那堆箱子旁传来，带着一丝压抑的兴奋。
我立刻凑过去。只见沐雪正蹲在地上，手在那一堆看起来杂乱无章的旧帆布和缆绳中摸索着。她纤细的手指在某处停顿了一下，然后轻轻拨开表层的杂物，从底下抽出了一件硬物。
那东西不大，入手沉甸甸的，冰凉坚硬，形状似乎是个牌子。但在如此昏暗的光线下，根本看不清上面的纹样和字迹，只能用手触摸到表面有着明显的凹凸刻痕。
“像是腰牌……”沐雪低声道，指尖细细感受着上面的纹路，“但看不清。”
就在这时，屋顶上突然传来三声短促而逼真的鹧鸪叫声——咕咕—咕——是赵诚发出的警报！有人靠近！
心中一惊，来不及细看！我立刻从怀中取出随身携带的、用于拓印痕迹的薄韧棉纸和一小块特制的黑色炭条。这是锦衣卫办案时常用的工具之一。我将棉纸迅速覆盖在那腰牌之上，用炭条在其上快速而均匀地摩擦。
时间紧迫，我的手心微微渗出汗珠。沐雪则紧张地侧耳倾听着门外的动静。
几个呼吸之间，拓印完成。我迅速收起炭条和拓印好的棉纸，小心地塞入怀中贴身藏好。沐雪则将那块依旧看不清真容的腰牌依原样塞回缆绳堆深处，并快速将表面恢复成杂乱无章的模样。
“走！”我低喝一声。
我们如同进来时一样，悄无声息地拉开房门，闪身而出，随即轻轻合拢。几乎就在我们离开仓房、隐入旁边货堆阴影的下一刻，一队巡逻的市舶司衙役便从不远处走了过来，灯笼的光晕扫过仓房门口，并未发现异常。
屋顶上的赵诚也如同夜枭般滑落，与我们会合。
三人不敢停留，借着天空再次被乌云笼罩的宝贵时机，沿着来时路线，如同融化的冰雪般，迅速而隐秘地撤离了戒严的码头区域。
直到远离码头，重新踏入相对安全的街巷阴影中，我们才稍稍松了口气。怀中被体温焐热的拓印棉纸，仿佛一块燃烧的炭，提醒着我们今夜冒险的收获——那个属于神秘“李大人”的腰牌拓印，或许就是揭开这层层黑幕的又一关键钥匙！
夜色依旧深沉，但我们已经从这危险的虎口中，夺下了一丝微光。
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