来到镇国公府外，通报过后，林墨四人被迅速引至内堂。镇国公早已等候在那里，见他们进来，连忙起身相迎，脸上带着急切。
“你们可算来了！”镇国公将他们拉到座位上，屏退左右，“情况比想象中更复杂。”
林墨拿出苏晴找到的那本书，指着“蚀魂鸟”图腾：“国公请看，这个图腾是否与余党死前留下的符号一致？”
镇国公接过书，仔细一看，脸色骤变：“正是这个！没想到你们竟能找到关于它的记载！”
“这图腾究竟是什么来历？”苏晴问道。
镇国公叹了口气：“说来话长。这蚀魂鸟图腾，并非蚀骨教独有，而是源自一个更为古老的组织——‘噬魂阁’。”
“噬魂阁？”林墨四人都是第一次听说这个名字。
“没错，”镇国公道，“噬魂阁活跃于百年前，行事诡秘，专以活人魂魄修炼邪术，当年被先皇联合武林正道剿灭，没想到竟还有余孽留存，甚至与蚀骨教勾结在一起。”
丫丫惊讶道：“那他们现在想做什么？”
“不清楚，但绝不会是好事。”镇国公面色凝重，“狱中被灭口的余党，都是知晓噬魂阁线索的核心人物。他们这么做，显然是想掩盖什么。”
林墨沉思道：“火器营的账册，蚀骨教的余孽，再加上这个噬魂阁……看来背后有一张巨大的网，牵扯极广。”
“陛下已经下令彻查，但朝中阻力重重。”镇国公道，“那些与噬魂阁勾结的人，隐藏得很深，稍有不慎就会打草惊蛇。”
苏晴道：“那我们从何处入手？”
镇国公从怀中取出一块玉佩，递给林墨：“这是当年剿灭噬魂阁时，缴获的信物之一，据说能感应到其他噬魂阁成员的气息。你们拿着它，或许能找到些线索。”
林墨接过玉佩，玉佩质地温润，上面刻着与书中相同的蚀魂鸟图腾，隐隐散发着一股阴冷的气息。
“另外，”镇国公又道，“城西有一处废弃的城隍庙，最近有人看到那里夜半常有异动，或许与噬魂阁有关，你们可以去探查一番。”
“好。”林墨将玉佩收好，“我们今晚就去看看。”
正说着，一个护卫匆匆进来，在镇国公耳边低语了几句。镇国公脸色微变，对林墨四人道：“有人在府外监视，看来你们已经被盯上了。”
“是白天在书坊遇到的那些人吗？”阿禾问道。
“不好说，但肯定与噬魂阁脱不了干系。”镇国公道，“你们今晚从密道离开，我会派人引开他们的注意力。”
安排妥当后，镇国公亲自带他们来到府中的一处密道入口。“此密道可通往城外，你们从那里离开，再绕回城西，务必小心。”
“多谢国公。”林墨四人拱手道谢，走进密道。
密道内漆黑潮湿，只能借着手中的火把照明。四人小心翼翼地前行，脚步声在通道内回荡。
“没想到京城还有这么复杂的密道。”丫丫小声说。
“镇国公府历经数代，藏着些秘密也正常。”林墨道，“不过这也说明，京城的局势比我们想象的更凶险。”
走了约莫半个时辰，前方出现光亮，密道的出口到了。出口隐藏在城外一处破败的山神庙内，十分隐蔽。
四人走出山神庙，趁着夜色，向城西的城隍庙赶去。月光朦胧，照亮了他们前行的路，也为这趟未知的探查，蒙上了一层神秘的面纱。
他们的故事，在国公府的密谈中，触及了更深的秘密，而城隍庙的异动，正等待着他们去揭开。
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