萧惊寒的离去，如同投入湖中的石子，虽激起涟漪，但湖面终归渐渐平息。那枚冰冷的玉佩被苏清辞用软布仔细包好，藏于墙砖深处，与那本沉重的账簿为伴。眼下，她无暇深思这枚玉佩可能带来的福祸，更迫在眉睫的生存压力已扑面而来。
订单，前所未有地增多了。
自那日婉婷小姐带走“四季小景”荷包，口碑便在特定的小圈子里悄然发酵。加之苏清辞的手艺确实精湛独特，设计别具一格，慕名而来预定的人络绎不绝。她的记账本上，名字越写越密，交货日期排得越来越满。
产能的提升，得益于春桃的飞速成长。
这孩子仿佛天生就是吃这碗饭的，悟性极高，又肯下苦功。不过短短时日，已从最初连针都拿不稳的门外汉，成长为能熟练完成平针、抢针、套针等多种基础针法，并能独立负责荷包收边、填充色块、绣制简单配饰的得力助手。她手脚麻利，常常苏清辞完成一个复杂主体的功夫，春桃已能处理好两三个荷包的后续工序。
师徒二人日夜赶工，油灯常常亮至深夜。别院废墟里，丝线飞舞，针起针落，一件件精美的绣品在她们手中逐渐成型。
然而，喜悦之下，危机也在悄然滋生。
订单增多，意味着原料消耗急剧加快。苏清辞之前用第一笔收入购买的丝线和染料，很快便见了底。
这一日，苏清辞清点所剩物料时，心头猛地一沉。
素色底料只剩下寥寥几尺，远远不够下一批预定的荷包用量。各色丝线也即将告罄，尤其是她独家调制的几种莫兰迪色系丝线，更是所剩无几。染料罐也几乎见了底。
她立刻拿出账本计算。下一批需要交付的订单有十五个荷包，光是采购所需的底料、丝线、染料，初步估算至少需三两银子。而这批订单全部交付后，尾款收入约有四两多。
看似有盈余，但问题是——她现在根本没有三两银子的本钱去购买这批原料！
之前赚的钱，除了维持她和春桃最基本的生活开销，几乎全部投入了生产，购买了之前的原料。萧惊寒留下的那五两银子，她思虑再三，决定暂且不动。那笔钱和那枚玉佩一样，透着未知，她不想轻易动用，只想作为最后关头的保命钱。
她翻遍整个别院，也再找不出任何值钱的东西可以变卖。生母留下的废墟里，除了那些废弃的工具，再无长物。
“苏姐姐，丝线快不够了……”春桃捧着一个几乎空了的线轴，小声说道，脸上带着担忧。她虽不懂具体账目，但也看得出眼前的困境。
苏清辞深吸一口气，强迫自己冷静。她走到那只破旧的妆匣前，打开。里面空空如也，唯有最底层，静静地躺着一支银钗。
那是原主及笄时，生母所赠。样式简单，只是普通的缠丝桃花款式，材质也非名贵，却是原主留下的唯一一件、勉强称得上首饰的东西。恐怕也是她当年被诬陷时，未被嫡母搜刮去的漏网之鱼。
苏清辞拿起那支银钗，冰凉的触感传来，带着原主残留的一丝微弱念想。这或许是那苦命女子在这世上最后的、一点关于温暖的记忆。
她握紧了银钗，指节因用力而微微发白。真的要当掉它吗？
这不仅是原主的遗物，某种程度上，也是她与这个身份过去唯一的、有温度的连接。
可是……若不当掉它，换回本钱购买原料，就无法完成订单。无法完成订单，就收不到尾款，无法支付下一批原料的钱，更无法偿还那本账簿上日益迫近的旧债……刚刚有起色的事业将瞬间停滞，甚至可能因违约而陷入更大的麻烦。
没有时间给她犹豫，订单交货日期不等人，债主也不会等她。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。
“春桃，你看好家。”她将银钗紧紧攥在手心，声音平静却带着一丝不易察觉的颤抖，“我出去一趟。”
“苏姐姐，你去哪儿？”春桃不安地问。
“去当铺。”苏清辞没有隐瞒，“我们需要钱买原料。”
春桃的目光落在她手中的银钗上，似乎明白了什么，小脸上露出难过的神色，但她懂事地点点头：“俺等你回来。”
苏清辞独自一人离开了别院，再次走向京城。
这一次，她的目的地不是喧闹的南市，而是位于另一条街区的“德盛银铺”——正是那本账簿上记录过的、生母曾借过印子钱的地方，也是京城里有名的当铺之一。
选择这里，她有自己的考量。一是顺路，二是她想亲眼看看这家银铺的情况，或许能窥探到一丝与生母旧债相关的信息。
德盛银铺门面不小，黑底金字的招牌透着一种冷硬的气息。高高的柜台，将顾客隔绝在外，柜台后的朝奉先生戴着眼镜，面无表情，一副公事公办的冷漠模样。
店里有些冷清，只有一个老妇人正颤巍巍地递上一件旧棉袄，低声下气地哀求着多当几个钱。
苏清辞默默站在一旁等待，手心沁出细汗，那支银钗被她握得温热。
终于轮到她了，她踮起脚，将银钗递上高高的柜台。
朝奉先生接过，漫不经心地瞥了一眼，用手指掂了掂分量，又用放大镜看了看成色和做工，随即懒洋洋地开口：“普通银钗，做工尚可，但样式老旧。死当三两，活当二两。”
死当三两，活当二两。
价格低得令人心寒。这钗子虽非极品，但银料实打实，做工也精细，若在银楼售卖，至少值五六两银子。但在这里，却被压榨到极致。
苏清辞知道当铺规矩如此，压价是常态，但她需要钱。
“活当。”她选择了活当，心里存着一丝将来或许能赎回来的渺茫希望。虽然她知道，这希望极其微弱。
“当期三个月，月利五分。过期不赎，东西就归铺子了。”朝奉先生毫无感情地报出规则，唰唰写下一张当票，连同二两银子，从柜台里推了出来。
月利五分！高得离谱！但她别无选择。
她默默收起那冰冷的二两银子和那张轻飘飘却重如千斤的当票，最后看了一眼那支被收走的银钗，转身离开了德盛银铺。
脚步有些沉重。
二两银子，比她预估的还要少。紧巴巴够采购这一批订单的原料，几乎没有任何剩余。
她深吸一口气，压下心中的酸涩和无奈，快步走向熟悉的丝线铺和布庄。她必须精打细算，每一文钱都要花在刀刃上。
对比了好几家，反复权衡质量和价格，她终于采购齐了所需的素色棉布、一批基础色丝线和最必需的几种染料。手中的二两银子瞬间缩水，只剩下寥寥几百文铜钱。
背着沉重的原料回到城西别院时，天色已近黄昏。
春桃一直守在门口，远远看见她的身影，立刻飞奔着迎了上来，接过她手中部分重物。
“苏姐姐……”她看着苏清辞略显苍白的脸色，小声唤道，眼中满是关切。
苏清辞挤出一个笑容：“没事了，原料买回来了。接下来，咱们有的忙了。”
她将原料搬进绣坊废墟，仔细放好。看着那些崭新的丝线和布料，心中方才那点阴霾被强烈的求生欲驱散。
无论如何，难关暂渡。有了这些原料，就能完成订单，就能收到尾款，就能继续运转下去。
她拿出记账本，再次核对了预定的名单和交货日期，眼神重新变得坚定锐利。
“春桃，点火烧水，咱们今晚就开始染线！”
“哎！”春桃响亮地应了一声，立刻忙碌起来。
夜色降临，别院废墟中再次升起了染线的炊烟。苏清辞按照记忆中的配方，小心翼翼地调配着染料，春桃则在旁边认真地看着，努力记下每一个步骤。
新的希望，伴随着染液沸腾的气味，再次在这破败的院落中升腾。
然而，苏清辞没有忘记那本账簿，没有忘记德盛银铺那高高的柜台和冰冷的规则，更没有忘记……当掉银钗时，那朝奉先生在她转身后，与另一个伙计交换的、那意味深长的一瞥。
仿佛认出了她，或者说，认出了那支钗子的来历。
危机，只是暂时被缓解，并未真正远离。
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