军帐任务圆满完成带来的短暂松弛，迅速被现实的压力所取代。萧惊寒那句“我会留意”的承诺如同远方的星光，虽给人以希望，却无法立刻照亮眼前的坎坷。柳家的封杀依旧如铁桶一般，高端原料的获取依旧困难重重，绣坊仍需依靠零散渠道和替代材料艰难维持。
然而，苏清辞并未坐等救援。军帐任务的经历，以及与萧惊寒建立的初步信任，反而激发出她更强烈的斗志和更广阔的思路。既然上游被垄断，一时难以突破，那便从自身内部挖掘潜力，夯实根基，同时向下扎根，拓宽生存的土壤。
这日傍晚，打烊之后，苏清辞并未让众人立刻散去，而是将大家召集到已略显空荡的展架前。
“姐妹们，”她目光扫过一张张带着倦色却又坚毅的面孔，“这些日子，大家辛苦了。外头的困难，我们都清楚，但困难不是让我们低头认输的理由。”
她顿了顿，声音清晰而坚定：“柳家能掐断我们的料子，却掐不断我们的手艺和脑子！高端订单做不了，我们就做精中端，开发新样式！他们垄断他们的阳关道，我们偏要走出自己的独木桥！”
她的话像一剂强心针，注入众人心中。
“对！东家说得对！”春桃第一个响应，“咱们的手艺又不是离了那些金贵料子就不行了！”
周娘子也缓缓点头：“老话说的好，没有金刚钻，不揽瓷器活。咱们有手艺，总能找到饭吃。”
芸娘眼中也闪烁着思索的光芒，似乎在考虑如何利用现有材料设计新花样。
“不仅如此，”苏清辞继续说道，抛出了一个更大胆的想法，“我打算，正式开设一个绣艺班，免费招收学徒。”
“免费？”招娣惊讶地睁大了眼睛。
“招收学徒？”芸娘也有些意外。
“对，免费。”苏清辞语气肯定，“专收那些家境贫寒、无力求学、甚至无依无靠的女子。我们不只教她们绣活，还要教她们认字、算数。”
此言一出，连周娘子都愣住了。教绣活已是授艺之恩，还要教识字算数？这简直是闻所未闻！
“东家……这……这是为何？”周娘子不解，“咱们绣坊如今也不宽裕，为何还要费心费力做这赔本买卖？”
“这不是赔本买卖。”苏清辞摇头，目光深远，“首先，这是在为我们自己培养人才。绣坊要发展，不能总靠我们几个。招收学徒，从中发现好苗子，加以培养，日后便是绣坊的新血和骨干。”
“其次，”她看向窗外，仿佛能看到那些在困苦中挣扎的女子，“授人以鱼不如授人以渔。我们教她们一门能安身立命的手艺，让她们将来即便离开绣坊，也能靠自己活下去，甚至养活家人。这是一份功德，也是一份力量。”
“最后，”她声音沉静下来，“清辞绣坊要想真正在这京城立足，除了手艺和生意，还需要口碑和人心。这件事做成了，咱们在百姓心中的分量，将大不相同。”
她的话条理清晰，格局宏大，让众人陷入了沉思。春桃想起了自己曾经的孤苦无依，眼眶微热；招娣用力点头；周娘子浑浊的眼中也流露出感慨和认同；连一直沉默的林雪，也抬起头，目光复杂地看了苏清辞一眼。
“当然，此事也不易。”苏清辞实事求是，“需要场地，需要人手教导，初期还需投入不少米粮笔墨。但只要我们齐心协力，未必不能做成。隔壁铺面我已谈下，稍加整修，便可作为学堂。教导之事，需劳烦大家分担。周姨经验丰富，负责督导绣艺基础；芸娘心思巧，可教配色设计；春桃可带初级学徒，也能巩固自身；识字算数，我先自己来教。”
计划周密，目标崇高，很快便得到了所有人的支持。一种超越日常生计的使命感和凝聚力，在绣坊内悄然滋生。
说干就干。苏清辞雷厉风行，很快便将隔壁铺面简单整修出来，辟为学堂，摆上了简陋的桌椅和绣架。她又让芸娘写了招生告示，特意说明“清辞绣坊招收女徒，管一顿午饭”。
告示贴出的最初几日，门可罗雀。人们大多持怀疑态度，天下哪有免费的午餐？还教识字算数？怕是骗人的吧？
直到第五日，才有一个面黄肌瘦、牵着一个小女孩的妇人，怯生生地前来询问。那妇人丈夫早逝，自己体弱多病，无力抚养女儿，听说这里管饭还教手艺，便想来碰碰运气。
苏清辞亲自接待，温和地问了小女孩几个问题，见她手指纤细，眼神怯懦却清澈，便收下了她，成为第一个学徒，取名“小草”。
有了第一个，便有第二个、第三个……陆续有生活困顿的人家将女儿送来，也有一些无依无靠的孤女闻讯前来。学堂里渐渐有了十来个年纪不一、背景各异的女孩子。
开学第一课，苏清辞没有立刻教她们拿针，而是在一块简陋的木板上，用炭笔写下了“人”、“手”、“口”几个简单的字。
“从今天起，你们不仅要学怎么用手谋生，还要学怎么用眼睛认字，用脑子算数。”她的声音清晰而有力，“手艺让你们有饭吃，识字算数能让你们走得更远，看得更明白。你们不比任何人差，只要肯学，将来都能成为顶立门户的人！”
女孩们懵懂地看着黑板上的字，眼中充满了好奇与一丝微光。
学堂的日子并非一帆风顺。有的孩子毫无基础，拿针像拿棍子；有的孩子因为长期营养不良，注意力难以集中；还有的家里反悔，又来将人领回去……但苏清辞极有耐心，从不斥责，总是鼓励为主，因人施教。
周娘子教基础针法时一丝不苟，却也会在孩子们疲惫时讲些有趣的传说故事；芸娘教配色时，会带她们去看院里的花草，感受自然的色彩；春桃带着她们练习，就像当初苏清辞带她一样耐心；连招娣，都成了小老师，帮忙纠正小孩子的握针姿势。
而苏清辞教的识字算数课，则成了许多孩子最期待的时光。她们第一次发现，那些神秘的符号背后，竟然是一个更广阔的世界。
绣坊开设免费学堂的消息，像一股暖流，逐渐在京城底层百姓中传开。人们的态度从怀疑转变为感激和称赞。
“清辞绣坊那个东家，真是菩萨心肠！”
“不光教手艺，还教认字呢！我家丫头去了半月，都会写自己名字了！”
“是啊，还管一顿饱饭，孩子脸上都有血色了。”
绣坊的社会声誉，以一种意想不到的方式迅速提升。这种扎根于民间的口碑，无形中形成了一种保护层，让那些想要用阴私手段打压绣坊的人，不得不有所顾忌。
当然，也并非全是赞誉。偶尔也有嘲讽之声，说苏清辞“沽名钓誉”、“穷折腾”。但她一概不理，只专注于眼前的事。
看着学堂里那些女孩们一天天变得自信开朗，手艺逐渐熟练，甚至能磕磕绊绊地读书认字，苏清辞感到一种前所未有的满足。这比她赚到多少银子都更有成就感。
林雪依旧沉默地做着分内的活计，但她看向学堂方向的目光，次数明显增多了，偶尔，还会将自己节省下来的点心，悄悄分给那个最瘦小的学徒小草。
绣坊的扩张，不再仅仅是物理空间的扩大，更是影响力的延伸和根基的加深。苏清辞用一针一线，不仅绣出了精美的图案，更试图绣出一条能让更多弱势女子走向自立的路径。
这条路或许漫长，但第一步，已然坚实迈出。
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