凯旋的盛典与万民的欢呼犹在耳畔，靖安王府门前车马渐稀，终归于往日的宁静与威仪。
萧惊寒肩伤未愈，依太医嘱托在府中静养，朝中一应事务暂由皇帝萧景澜决断，唯有紧要军报才会送至他案头。苏清辞则忙于整理西域带回的海量笔记、图样与染料样本，同时开始着手规划互助总会依托新签订的互市协议，向西域扩张的具体章程。
然而，长安朝堂的风，从未真正停歇过。那场万民空巷的欢迎，那响彻云霄的“千岁”之声，如同一根根尖刺，扎在以王太傅为首的保守派残余势力心中。他们亲眼见证了萧惊寒与苏清辞的声望如日中天，见证了开拓国策的势不可挡，这让他们感到了前所未有的恐慌与不甘。
丝路协议已然签署，摄政王夫妇功绩彪炳，明面上再以“华夷之辨”、“女子干政”等理由攻讦，无异于自取其辱。但他们盘踞朝堂多年，深谙权力博弈的规则，绝不会坐以待毙。很快，他们便找到了一个新的、看似更为“务实”且难以驳斥的切入点——利益。
这一日大朝会，气氛在几项常规政务议论后，悄然变得微妙。就在萧景澜准备宣布退朝时，久未在朝堂上激烈发声的王太傅，手持玉笏，颤巍巍地出列了。他须发似乎更白了些，腰背也更佝偻，但那双老眼深处，却闪烁着不甘与算计的精光。
“陛下，老臣有本奏。”他的声音带着老年人特有的沙哑，却清晰地传遍大殿。
萧景澜眸光微沉，面上不动声色：“太傅有何事奏？”
王太傅深吸一口气，仿佛承载着巨大的忧思，朗声道：“陛下，摄政王与王妃西行，签订互市协议，扬我国威，老臣亦深感钦佩。然，老臣近日翻阅户部旧档，细算往来账目，心中不免生出些许忧虑，关乎国本，不得不奏！”
他顿了顿，成功吸引了所有官员的注意，才继续道：“此番协议，我朝承诺开放敦煌、龟兹等多处口岸，给予西域诸国低廉关税，更需派驻官员、军队维持秩序，兴建馆驿仓库。此等开销，每年恐需追加数十万两白银！而西域诸国，所能提供者，无非香料、宝石、骏马等奢侈之物，于我朝民生，可有半分助益？反之，我朝流出之丝绸、瓷器、绣品，皆为实实在在的民脂民膏！”
他越说越激动，挥舞着手中的笏板：“长此以往，金银外流，虚耗国帑，肥了番商，瘦了自身！此非老臣危言耸听，前朝旧事，殷鉴不远！若不能明晰收益，老臣恐这‘丝路繁荣’，不过是镜花水月，徒耗我大靖元气耳！恳请陛下，暂缓互市条款施行，命户部详加核算，确认利大于弊，再行推动不迟！”
这番话，可谓刁钻狠辣！他避开了虚无的礼教之争，直接抓住了“利益”这个核心，以“担忧国本”的忠臣姿态，质疑丝路贸易的实际收益，甚至搬出“前朝旧事”影射可能带来的财政危机。若真依他所奏，暂缓互市，不仅将使朝廷信誉受损，更会严重打击已经摩拳擦掌的商贾信心，刚刚开启的丝路新章很可能就此夭折。
王太傅话音一落，几名早已通过气的御史言官立刻出列附和：
“臣附议！王太傅老成谋国，所言句句在理！贸易之事，需以实利为准绳，岂能因虚名而损实利？”
“陛下！户部近年来为支撑边境军费、各地赈灾，已是捉襟见肘，实在无力承担如此巨大的额外开销啊！”
“西域之物，华而不实，于国计民生无益。若因此导致国库空虚，岂不是本末倒置？”
他们你一言我一语，将丝路贸易描绘成一项耗资巨大、收益不明、甚至可能掏空国库的亏本买卖。许多原本对丝路了解不深的中立官员，闻言也不禁皱起了眉头，露出了疑虑之色。毕竟，真金白银的支出与看似虚无的“文化影响力”、“长远利益”相比，前者显然更触动人敏感的神经。
龙椅之上，萧景澜面色沉静，心中却是怒意翻涌。他深知王太傅等人并非真正关心国库，不过是借题发挥，做最后的挣扎，试图阻挠皇叔的政策，打击皇叔的威望。他正欲开口驳斥，却见户部尚书，一位素来精于算计、并非萧惊寒嫡系的老臣，眉头紧锁，出列奏道：
“陛下，王太傅所虑……也并非全无道理。据臣初步核算，维持互市口岸，岁费确需增加约三十万两。而西域输入之物，其市价波动较大，税收能否覆盖支出，尚需时日验证。目前来看，短期内……恐难见盈余。”
连户部尚书都如此说，殿内议论之声更大了几分,保守派官员脸上不禁露出一丝得意。
就在这时，一个清越沉稳的声音响起，打破了这略显压抑的气氛：
“王太傅与诸位大人之忧，在下可以理解。”
众人循声望去，只见出声者并非武将，也非户部官员，而是站在文官队列较为靠前位置的——赫然是新近被皇帝破格提拔、参与机要的年轻官员，亦是苏清辞互助总会的实际运营者之一，芸娘的夫君，现任工部员外郎的陆文渊。他虽官阶不高，但因身份特殊，且能力出众，颇得皇帝赏识，得以参与朝会。
陆文渊手持玉笏，从容出列，先是对御座和王太傅各行一礼，方才不疾不徐地开口，声音清晰，逻辑分明：
“然则，看待丝路之利，岂能仅局限于眼前之关税账簿，与输入之物是否‘实用’？”
他目光扫过王太傅等人，语气平和却带着不容置疑的力量：“其一，王太傅言西域输入乃奢侈之物，于民生无益。敢问太傅，我朝输出之丝绸、瓷器、绣品，于西域而言，岂非亦是‘奢侈之物’？贸易之本质，在于互通有无，满足彼此之‘非必需’需求，方能产生高额利润。若皆以‘实用’论，则天下商贸可废矣。”
“其二，太傅只看到维持口岸之支出，却未见其带动之庞大收益。”陆文渊侃侃而谈，“口岸设立，需工匠营造，需民夫运输，需兵士护卫，此乃直接惠及之民生。商队往来，带动沿途客栈、酒肆、车马行乃至挑夫、向导等行业兴旺，此乃间接滋生之财富。更有甚者，我朝商人携西域之物返回，销于内地，其间层层转运、售卖，所产生之利税与雇佣，又何止数十万两？此乃活水之利，岂是静态账簿可以囊括？”
他顿了顿，抛出了一个更关键的问题：“其三，亦是至关重要的一点。丝路所通者，岂止货物？更是技艺、是良种、是思想！王妃西域之行，带回之新式染料、织法，若能推广，可使我大靖织染技艺更上一层楼，其价值几何？若能引入西域抗旱之作物，缓解我西北饥馑，其价值又几何？此等长远之利，关乎国运，岂是区区金银可以衡量？”
陆文渊最后面向萧景澜，深深一揖：“陛下，臣以为，丝路贸易，看似经商，实乃固疆、富民、强国之策！其利在长远，在全局，在激发我大靖自身之生机活力！若因短期账面支出而因噎废食，无异于为惜小费而绝大利，非智者所为也！互市协议既已签订，便当雷厉风行，尽快落实，方能使利益早日显现，堵住悠悠众口！”
这一番论述，高屋建瓴，从贸易本质、衍生效益到长远战略价值，层层剖析，将王太傅等人局限于眼前账目的狭隘观点驳斥得体无完肤！许多官员听得茅塞顿开，暗自点头。
王太傅脸色一阵青一阵白，他没想到对方阵营中，一个看似不起眼的年轻官员，竟有如此见识与口才！他张了张嘴，还想强辩，却发现原本几个准备附和他的官员，此刻也都面露思索，不再轻易出声。
萧景澜看着这一幕，心中大定。他知道，陆文渊这番话，不仅是说给王太傅听，更是说给所有心存疑虑的官员听。他缓缓起身，目光扫过丹陛下的臣工，声音沉稳而有力：
“陆爱卿所言，甚合朕意。丝路之利，在通，在活，在久！朕意已决，互市之策，按原定计划，如期推行！户部当会同工部、市舶司，详细拟定开源节流之细则，务求利益最大化。退朝！”
皇帝金口玉言，一锤定音。
王太傅等人如同被抽干了力气，踉跄着退回队列，脸上写满了灰败与绝望。他们知道，这最后一次的反扑，已然彻底失败。时代的洪流，终究将他们这些试图阻挡的顽石，无情地冲刷到了一边。
朝会散去，阳光透过太极殿高窗，照亮了金砖地面，也仿佛驱散了最后一缕保守的阴霾。丝路贸易的巨轮，在经历了最后的风浪颠簸后，终于将沿着既定的航线，全速前行。
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