初二寒假的到来，像一道脆弱的屏障，试图将县城一中的冰冷现实和身份迷思短暂隔绝。陈青山背着空瘪的行囊，踏着咯吱作响的积雪，回到了被群山环抱的村庄。家的轮廓熟悉，空气中弥漫的柴火和牲畜气味也熟悉，却又透着一股说不出的疏离。
晚饭时分，昏黄的灯泡下，饭菜的热气氤氲不开凝滞的气氛。母亲李秀英夹了一大块肥多瘦少的腊肉放到他碗里，仿佛想用油水填满他外在和内心的干瘪。
“青山啊，回来了就好。”李秀英的声音带着一种完成任务的轻松，又掺杂着更复杂的情绪，“有件事，跟你说了，你也定定性，收收心。”她说着，目光转向闷头喝酒的丈夫。
父亲陈老栓喉结剧烈地滚动了一下，咽下那口辛辣的包谷酒，才把酒碗重重放下，瓮声瓮气地开口，像宣布一项不可违抗的决定：“嗯，给你定了门亲。山脚下，张老四家的闺女，张小娟。”
“哐当！”
陈青山手里的筷子直接掉在桌上，又滚落到地上。他猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：“啥？爹？娘？你们说啥？亲事？张…张小娟？！”
那个名字像一根引信，瞬间点燃了他脑海里所有关于小学时代的尴尬记忆：那个每次考试总拿第二名，看他的眼神带着明显不屑的丫头……她去滇东北读了更好的学校，寒暑假才回来，形象在他心里早已模糊。
“咋？鼻孔朝天了你？还不乐意？”陈老栓的眉头拧成了疙瘩，脸上的皱纹像干裂的土地，“小娟那丫头，勤快，本分，学习成绩那是顶顶好的！咱家这条件，能找上她，是你小子走了狗屎运，天大的福分！怎么，在县里喝了几天墨水，就真想找个画里走出来的天仙？”
“不是…爹！我…我才多大…而且…而且你们不知道…我们小学时…”陈青山感觉喉咙被一只无形的手扼住，脑子里一片兵荒马乱。
武侠小说里的江湖儿女，衣袂飘飘，快意恩仇，与现实中这个曾让他屡屡受挫的“女学霸”形象剧烈地冲撞、撕扯。
“多大？翻年就十五了！老子像你这么大的时候，媒人都踏破门槛了！”
陈老栓“砰”地一拍桌子，碗筷震得一跳，声音带着不容置疑的权威，也带着一丝不易察觉的焦躁，“这事儿两家都说定了！由不得你挑三拣四！明天，你就给老子背着猪脚杆，拎上酒和糖，去小娟家拜年！也让张家丫头瞧瞧，咱老陈家的种，不是孬货！”
陈青山张了张嘴，看着父亲黝黑脸上不容置喙的威严，和母亲那混合着担忧与催促的眼神，所有翻腾的抗议、委屈和混乱，都被硬生生堵回了喉咙深处，最终化作一声沉闷而压抑的：“…哦。”
第二天，积雪在脚下发出痛苦的呻吟。陈青山独自一人，背着那根风干得如同他此刻心情一样硬邦邦的猪脚杆，手里拎着用红绳仔细系好、却勒得他手指生疼的包谷酒、白糖，以及那盒在镇上供销社买的、与周遭环境格格不入的滇东北绿豆糕，一步步朝山脚下张家挪去。每走一步，都感觉肩上和心里的负担沉重一分，仿佛不是去定亲，而是去赴一场审判。
他抬手，犹豫再三，还是敲响了那扇熟悉的木门。
门很快开了，张母热情得有些过火的脸出现在门口：“哎呀！青山来了！快，快进来！这大冷天的，冻坏了吧！”她手脚麻利地接过他手里的东西，声音洪亮地朝屋里喊，“她爹！别鼓捣你那腊肉了！青山来了！小娟！小娟！快出来！你青山哥来了！”
陈青山被这声“青山哥”叫得浑身一激灵。
里屋门帘动了一下，张小娟磨磨蹭蹭地走了出来。她穿着一件半新的红底碎花棉袄，两条麻花辫梳得一丝不苟，垂在胸前。脸上带着显而易见的羞赧，嘴唇抿得紧紧的，眼神飘忽，就是不敢正眼看他。
“…来了。”她声音细弱，几乎被火塘里柴火的噼啪声淹没。
“哎，来…来了。”陈青山感觉自己的手脚像是借来的，僵硬得不知该往哪里摆放。小学时那些不堪回首的往事，此刻无比生动地浮现眼前，让这原本该是温馨的场面，平添了无数尴尬的芒刺。
气氛瞬间凝滞，仿佛空气都冻住了。
张母见状，脸上堆起更浓的笑，赶紧打圆场：“哎呀，你们两个娃娃，咋还生分起来了？小时候不是常一块玩嘛！青山啊，别站着，快烤火！就当在自己家一样！她爹，走，咱去灶房看看肉炖得咋样了，让他们年轻人自己说说话！”
说着，几乎是半推半搡地把陈青山按到火塘边的矮凳上，然后拉着欲言又止的张父钻进了灶房。
堂屋里，只剩下他们两个，和一堆燃烧得正旺的火焰。
陈青山和张小娟隔着跳跃舞动的火舌，相对而坐。火焰扭曲了彼此的表情，也将小学时那些芥蒂无形中放大。空气中只有柴火燃烧的噼啪声，以及从灶房传来的、锅铲与铁锅更加用力的碰撞声，还有那无处不在、浓郁得有些发腻的腊肉咸香。
陈青山感觉喉咙干得冒烟，他下意识地抓起火塘边陶碗里的南瓜子，机械地塞进嘴里，“咔吧咔吧”地磕了起来，试图用这单调刺耳的声响打破令人窒息的沉默。瓜子壳被他胡乱地吐进火堆，瞬间卷曲、焦黑、化为灰烬。
张小娟则始终低着头，手里紧紧攥着一根烧火棍，无意识地、反复地拨弄着塘里燃烧的柴火，让火星烦躁地“噗噗”溅起，又迅速黯淡熄灭。
“那个……”陈青山终于被这沉闷压得喘不过气，清了清嗓子，像是从喉咙里挤出一句话，“听说……村东头老李叔家那头最壮的牯牛，前几天……掉村口那冰窟窿里了？”
张小娟头也没抬，声音透过火焰传来，闷闷的，不带什么感情：“嗯。捞上来了。冻得不轻，估计开春耕地够呛。”
“……哦。”陈青山像被掐住了脖子，又没词了。心里暗骂自己没用，怎么找了这么个蠢话题。
又是一阵漫长而难堪的沉默。火焰跳跃着，映得两人脸上明暗不定，仿佛在进行一场无声的角力。
陈青山搜肠刮肚，脑子里飞快闪过在县城，同桌向东和后排那几个男生课间挤眉弄眼、窃窃私语时说的那些带着颜色的笑话。他脸皮发烫，心跳加速，犹豫再三，觉得其中一个关于小熊和小白兔在树林里“拔蘑菇”的段子，似乎隐喻得比较隐晦，或许……或许能打破这尴尬？
他像是做贼一样，往前倾了倾身子，压低声音，几乎是气声对着火焰对面的张小娟，磕磕绊绊地讲了起来：“喂，给你讲个笑话……说，小熊和小白兔一起在树林里……嗯……比赛拔蘑菇……看谁拔得快……拔得多……后来……后来小熊说……你的蘑菇……怎么和我的……不太一样……”
他讲得断断续续，词不达意，自己先臊得满脸通红，紧张地盯着张小娟的反应。
张小娟猛地抬起头！火光映照下，她的脸先是瞬间涨红，随即变得有些苍白，眼睛瞪得圆圆的，里面不再是羞赧，而是清晰的、被冒犯的怒意和难以置信的失望。她“腾”地一下把手里的火棍狠狠戳进柴堆深处，声音陡然拔高，带着尖锐的讽刺：
“陈青山！你还是和小学时一模一样！幼稚！低级！下流！你……你在县城那所谓的好学校里，就光学了这些乌七八糟的东西回来吗？！真是不学好！”
陈青山被她这突如其来的激烈反应和“下流”两个字砸懵了，脸上血色瞬间褪去，转而涌上一股恼羞成怒的赤红，他梗着脖子，声音也大了起来：“我……我就是听来的！开个玩笑而已！又没别的意思！你至于吗？！”
“没别的意思？这种浑话是能随便跟女孩子开的玩笑吗？！”张小娟胸口剧烈起伏着，显然气得不轻，话语像刀子一样甩出来，“出去读了几天书，别的没见长进，这些歪门邪道倒是无师自通！我看你真是读书读傻了，还不如当初！”
“我怎么就歪门邪道了？！张小娟你别以为你去了好学校就高人一等！你还是那个动不动就告老师的小报告分子！”陈青山也被彻底点燃了，小学时积累的怨气和不被理解的委屈一起爆发出来。
“你混蛋！”张小娟气得眼圈发红，猛地扭过头去，肩膀微微颤抖，不再看他，只留下一个紧绷的、抗拒的背影。
壶里煮着的腊猪脚还在咕嘟咕嘟地响，白色的水汽徒劳地试图弥合这巨大的裂痕。
就在这时，张母端着一盆菜从灶房出来，似乎察觉到了什么，脸上笑容有些勉强：“哎呀，聊得挺热闹啊？来来来，吃饭了吃饭了！小娟，别愣着，快摆桌子拿碗筷！”
张小娟深吸一口气，强行压下情绪，默默起身去墙边搬那张小方桌。陈青山也沉着脸，动作僵硬地帮忙。
饭菜上桌，异常丰盛。一大盆炖得骨肉分离的腊猪脚，一碗油光锃亮、肥瘦相间的炒腊肉，还有几碟青翠的炒山野菜。张父拿出陈青山带来的包谷酒，给自己和陈青山各倒了满满一碗。
“来，青山，到了这就别客气，陪叔喝点。”张父话不多，端起碗示意。
陈青山连忙双手端起碗，憋着气，仰头就灌了一大口。辛辣的液体如同火焰，从喉咙一路烧灼到胃里，呛得他差点咳嗽出来，眼泪都在眼眶里打转。
吃饭的时候，大人们刻意找着话题，聊着今年的收成，议论着谁家买了新的手扶拖拉机。陈青山和张小娟都死死盯着自己的碗，仿佛要把碗底看穿，机械地往嘴里扒着饭，一言不发。
突然，张小娟站起身，伸手拿起陈青山面前已经空了的碗，声音依旧有些硬邦邦，但动作却不容拒绝：“我给你盛饭。”
“哦…谢谢。”陈青山愣了一下，下意识地把碗递过去。
张小娟走到那个厚重的木饭甑边，用力舀起一大勺米饭，压实，又添了满满一勺，仔细地堆垒、按压，直到碗里的米饭像一座坚实无比、绝不可能被摧毁的小山。她端着这座“小山”回来，默不作声地放在陈青山面前。
陈青山低声道了谢，埋头继续扒饭，香糯的米饭混合着腊肉的咸香，却莫名有些味同嚼蜡。
吃着吃着，他的筷子突然戳到了碗底坚硬而异样的东西。他疑惑地、小心翼翼地拨开上面覆盖的米饭，下一刻，他彻底愣住了——
碗底深处，竟然满满当当地、严严实实地埋藏着的，全是切得方方正正、闪烁着油润光泽、几乎找不到一丝肥腻的精瘦肉！一块多余的肥肉都没有！
在农村，这意味着什么，他再清楚不过。腊肉最好的精华部分，通常只留给家里顶梁柱的男劳力或是最尊贵的客人。而张小娟，在他刚刚与她激烈争吵之后，却在他这碗饭下面，无声地、固执地，塞满了全部的心意和……妥协？
陈青山愕然抬头，目光直直地撞上张小娟偷偷瞥过来的视线。那目光里，有尚未完全消退的余怒，有少女难以掩饰的羞涩，但更深层、更汹涌的，是一种他熟悉的、属于这片土地的质朴关怀，一种笨拙却无比真实的示好，甚至……带着一丝不易察觉的祈求？
两人视线在空中交缠、碰撞，仅仅一瞬，张小娟就像被烫到一般，飞快地、近乎慌乱地别过脸去，只留下一个通红欲滴的耳根和一段白皙的脖颈，以及她几乎把脸埋进碗里的、欲盖弥彰的姿态。
那一刻，一种极其复杂的、混合着酸涩、暖意、愧疚和更大迷茫的情绪，像决堤的洪水，猛地冲垮了陈青山的心防。这个成绩优异、本应有更好选择的姑娘，正用她最沉默、最实在的方式，回应着这场被安排的命运，也刺痛着他那颗在幻想与现实间摇摆不定的心。
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