战斗持续了约莫一个时辰，各舰队的战果报表不断汇总到指挥部，但所有人的脸上都没有丝毫喜色。
“报告！第三分舰队能量储备下降至百分之六十五，多处炮管过热，需要轮换冷却！六阶‘烈风号’动用了一次‘飓风之息’，舰长报告灵性受损，需要长时间温养！”
“第七分舰队报告，弹药消耗超过预期百分之四十，怪兽数量未见减少！五阶‘石盾号’为保护友舰，被迫动用‘不动山岳’抵挡，现舰体出现细微裂痕，耐久度永久下降！”
“外围警戒舰队发现，兽潮的源头似乎……来自这片空域本身！它们是从那些破碎岩山和虚空中‘刷新’出来的！”
坏消息一个接一个。
秦罡、李靖空、张秋棠等高层站在轩辕城指挥部的巨大星图前，面色凝重。星图上代表怪兽的红点密密麻麻，几乎覆盖了整个视野，并且还在不断从边缘生成。
“不能这样耗下去！”青牛大帝赵莽声音沉闷，“我们的战舰和能量不是无限的！这些鬼东西杀之不尽，迟早会被耗死！七阶战舰虽强，但能量储备也非无穷！”
“一阶战舰舰队……也派出去吧。”秦罡沉默片刻，下达了一个艰难的命令。
一阶战舰火力弱，防御低，在这种规模的兽潮中生存能力极差，通常只执行侦察、巡逻等低烈度任务。此刻派出它们，意味着战况已到了极其严峻的地步，需要它们用数量和牺牲去填补火力空白，减少中高阶战舰的压力和损耗。
命令下达，无数体量较小、装甲薄弱的一阶战舰如同离巢的工蜂，从神州大陆的各个起降平台升起，汇入钢铁洪流。
它们无法像高阶战舰那样进行区域清场，只能以密集的阵型，用副炮和速射炮组成弹幕，配合高阶战舰查漏补缺，重点清除那些试图贴近大陆本体或攻击大型战舰薄弱环节的小股怪兽。
战争的残酷性进一步提升。
不断有一阶战舰在怪兽的疯狂冲击下护盾破碎，舰体解体，化作虚空中的一团火球。每一团火球的熄灭，都意味着数十名、数百名炎黄子弟的牺牲。
时间在血腥的厮杀中缓慢流逝。
奋战了整整三个时辰！
虚空早已被怪兽的残骸和战舰爆炸的火焰染成了诡异的颜色。刺鼻的腥臭与能量过载的焦糊味混合在一起，令人作呕。
各舰队的能量储备普遍下降到了危险的红线以下，多数低于百分之三十。
持续高强度的射击，使得大量战舰的主炮、副炮炮管通红，甚至出现了变形，不得不强制进入冷却周期。舰员们精神高度紧张，疲惫感如同潮水般涌来，操纵战舰的动作都变得有些迟缓。那几艘动用过“大招”的五阶、六阶战舰，更是如同生了病的巨兽，灵光晦暗，静静地停靠在后方，由专门的维修舰进行紧急处理，但谁都明白，那根基的损伤，绝非短时间内能够弥补。
“命令！各舰队分批次撤回神州大阵之内休整！轮换防御！快！”秦罡的声音带着一丝沙哑，果断下达了撤退指令。必须保留有生力量，尤其是那些中坚战舰，绝不能让他们在兽潮中耗尽能量甚至被迫动用大招而毁掉根基。
早已是强弩之末的炎黄舰队如蒙大赦，开始有序后撤。
帝江号和龙吼号再次爆发七阶大招，恐怖的威能暂时清空大片区域，阻滞兽潮的追击。中低阶战舰则抓住机会，如同倦鸟归林般，迅速穿过神州大阵的光罩，回到相对安全的区域。
战舰一降落，地勤人员、阵法师、维修工匠立刻蜂拥而上，抢修损伤，更换过载部件，填充能量和弹药。医官们则忙着救治伤员。
整个神州大陆的后勤体系超负荷运转起来。
王进率领的薪火号舰队是最后一批撤回的。当薪火号那带着累累伤痕的舰体穿过光罩，暂时将外面那无穷无尽的嘶吼与爆炸声隔绝时，舰桥内所有人都长长松了一口气，不少舰员直接瘫坐在了座位上，大口喘息。
王进揉了揉发胀的眉心，走到舷窗前，望着光罩之外。
兽潮依旧汹涌，它们疯狂地撞击着阵法护罩，留下大片大片的污秽。巡天大阵的光芒虽然依旧稳定，但能量消耗的速度极为惊人，多处辅助阵基已经亮起了代表过载的刺眼红灯，全靠张秋棠带领团队在核心阵眼处拼命维持。
“统计战损，收集怪兽样本，分析其特性！”王进下达指令，声音带着难以掩饰的疲惫。
很快，初步的战损报告和情报分析呈送上来。
战损触目惊心，尤其是低阶战舰和人员方面。更让人心痛的是那几艘动用了大招的战舰，其未来的成长潜力已然受损。
而薪火从薪柴中提取到了一些零碎的记忆碎片，经过薪火网络的整理和破译，一段关于此地的可怕信息，逐渐浮现在炎黄族高层的面前。
此地，被称为——“兽渊”。
兽渊有铁律：每七天，必然有一次兽潮爆发，每次持续十个时辰。十个时辰一到，无论战况如何，所有怪兽都会如同出现时一样，莫名消失，无影无踪，仿佛从未存在过。
而七天之后，只要有任何“非兽渊原生”的生灵存在于兽渊的任何角落，其周边区域就必然会再次爆发兽潮。
怪兽从何而来？兽潮结束后又归于何处？无人知晓。
无数纪元以来，试图探究其根源的生灵，无论是强大的深渊土着，还是外来的探险者，皆已湮灭在无尽的兽潮之中。
更令人绝望的是，神州大陆来时的那个黑白旋涡，经过探测，是一个单向通道，只能进，不能出。
唯一的生路，就是在扛过这持续十个时辰的兽潮之后，利用接下来宝贵的七天“安全期”，在这危机四伏、迷宫般的兽渊中，找到另一个可以离开的黑白旋涡通道！
“七天……安全期……寻找新通道……”王进咀嚼着这几个关键词，心情沉重。这意味着，神州大陆和整个炎黄族，已经被困在了这个名为“兽渊”的绝地，陷入了七天一次、永无止境的死亡循环，直到找到出路，或者……被耗死在这里。
他目光扫过光罩外那些堆积如山的怪兽尸体，眼中闪过一丝厉色。
“命令：组织人手，在外围舰队掩护下，尽可能收割怪兽尸体上有价值的材料！它们的甲壳、利爪、能量核心，或许能弥补我们的一部分消耗。”王进沉声道，“至于剩下的残骸……全部堆积起来！”
他顿了顿，语气带着一种冰冷的决绝：“既然退无可退，那就把这些想要吞噬我们的怪物，变成滋养我们前行的……薪柴！”
当白色的炎黄薪火再次燃起，覆盖上一座座由怪兽尸骸堆砌的小山时，纯净的火焰与污秽的残骸形成了鲜明的对比。火焰静静燃烧，提炼着精神精华、体魄精华，也提炼着那丝丝缕缕、比飞矛族更为浓郁精纯的……太渊气息。
怪兽的尸体，并不会像兽潮消退时那样神秘消失。它们成为了炎黄族在这绝境中，能够获取的、为数不多的“资源”之一。
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