隆冬初至,北风卷着黄沙从官道尽头滚滚而来,枯枝在风中摇晃如鬼影,远处旌旗猎猎,吕布的赤兔踏破风雪,马蹄声如擂鼓般震动大地。
吕布终于按捺不住,在张辽、侯成等人支持下率精骑突入兖州边境,直逼封丘。张邈与陈宫、边让正在修缮堤渠、整饬田赋,猝闻吕布夜袭,猝不及防,边境烽烟大起,青州屯田处多有溃散。
封丘城上,张邈紧握城墙女墙边的旗杆,望着远处火光连绵,胸中一阵发堵。他看向身旁沉默如铁的陈宫,艰涩开口:“吕布真来攻了。”
同一时刻,洛阳城内,曹操披着玄色狐裘,立于地图前,荀彧、郭嘉、程昱分立两侧,气氛沉沉。
郭嘉指着地图上闪着红点的封丘道:“吕布来势汹汹,虽不足虑,但其骑兵轻锐,若任其劫掠扰乱,将动摇兖州百姓之心,影响屯田军粮。”
荀彧垂袖道:“孟德,须速决。”
曹操目光如鹰,眸光掠过地图,定在了徐州上:“备何在?”
荀彧立即会意:“徐州刘备,安民有术,关羽骁勇善战,张飞亦勇猛可用。若与张邈前后夹击,吕布必败。”
曹操颔首:“修书于备。”
当夜,洛阳信使急驰而去,三日后抵达徐州。
徐州牧府中,刘备披着棉布灰袍,关羽、张飞在堂下并立。
刘备展开曹操来信,灯火中映出“吕布叛乱”、“前后夹击”、“稳固边境”等冷硬字句,字字如金石铿锵。
张飞拍案而起:“吕布这厮反复无常,竟敢犯曹大哥的地界!大哥,我这便点兵,带兄弟们杀去,砍了吕布狗头!”
关羽按住张飞的手,低声道:“三弟且安静。”
刘备抬头看向张飞,神情温和却坚定:“三弟,吕布骑兵迅捷,战则来,败则逃,若不稳固后方,恐生变乱。你武勇过人,最能震慑宵小,需留守徐州稳人心,护我百姓。”
张飞瞪大牛眼:“大哥,你要我留守?”
刘备缓缓道:“我与二弟亲往支援曹公,从后路夹击吕布,你在徐州屯兵固守,若有流寇黄巾蠢动,便一鼓荡平,若吕布败退来犯徐州,你可乘势围剿。”
张飞怔了怔,看见刘备眼中信任的光芒,重重一拳砸在胸口:“好!大哥放心!徐州一日有我张飞在,便无人敢来放肆!”
关羽亦拱手:“大哥,此行若遇吕布,我必亲斩其首,为天下除害。”
刘备展颜一笑,拍了拍关羽肩膀:“二弟此去,当慎重,勿轻敌。”
三日后,冬风呼啸中,刘备率五千徐州健儿出发,关羽披青龙战袍,腰佩冷艳锯,骑赤鬃马在队列旁边巡视,军容整肃如铁流滚滚向北。
张飞立于城头,盯着大哥和二哥远去的背影,重重呼出一口白气,扭头喝道:“来人!传令,城中所有屯田、青壮、商贾,今日起听我张飞调遣,违令者斩!”
风卷动他粗犷的吼声,回荡在徐州的瓦屋之间。
与此同时,封丘前线。
吕布纵马冲阵,红缨戟如毒龙点破夜空,骑兵所过之处火光四起,青州屯田营地失火,哭喊之声惊动夜空。
陈宫立于城头,寒风掀起他墨色长衣,低声冷冷吐出两个字:“刘备。”
张邈目光闪动:“他可会来?”
陈宫垂眸,眼底闪过一抹光亮:“他会来。曹孟德之人,必不负战局。”
而刘备此时正带着关羽快马加鞭,夜渡黄河,星辉洒在水面上,微微荡漾。
关羽抚着刀柄,沉声道:“大哥,吕布有万人骑兵,若强攻,恐有不测。”
刘备望着远方火光染红的天际,神色如山般坚定:“吕布骁勇,却无义心;曹公之命,我不能负。二弟,此战,必须打。”
夜风中,刘备的声音被淹没在滚滚寒风中,却在关羽心底响得分外清晰。
北风呼号,寒气入骨,封丘城外火光与血影交错,吕布披战袍立于坡上,目光冷厉,夜风将他鬓发吹得猎猎作响。
赤兔马在夜色中低嘶,吐出的白雾如同浓烟。
“将军,刘备已出兵,正北上与张邈会合。”张辽翻身下马,低声禀告。
吕布冷笑:“果然来了。”
他的眼神如夜空中隐约闪烁的寒星,早在数日前,他便料到曹操不会放任自己在兖州生乱,也猜到会借刘备之手,前后夹击。
刘备,那个在天下人眼中“仁义”的汉室宗亲,曾寄身曹操,如今得徐州安民立威,终究摆脱不了曹操的棋局掌控。
“张辽。”
“在。”
“留下侯成、高顺率五千骑与青州流寇搅动兖州,扰其边境百姓,烧屯田、毁粮道,与刘备周旋。”
吕布翻身上马,红缨戟在夜色中微微颤动,映照出他凌厉的侧颜:“本将亲自率主力,绕道濮阳、下邳,直取徐州!”
张辽眼中闪过一抹光亮,低声道:“将军要借徐州安稳而富庶之地,作本钱图天下?”
吕布薄唇微挑,眼底一抹寒光:“徐州百姓丰盛、粮草充盈,刘备治下多有余粮。若得徐州,兵强马壮,谁敢轻易来攻?”
夜风吹起战旗下赤红布条,猎猎作响,如血色鬼影飞舞。
吕布勒马转身,赤兔长嘶跃起,众将随之调转方向。
火光映红了半边夜空,而另一半夜空沉默无声,如同张开血盆大口的深渊,正等待吞没下一个受害者。
此时,刘备正率领关羽与五千精兵,夜渡黄河,疾驰向兖州边境,与张邈、陈宫合兵一处,以期合击吕布。
风雪扑面而来,刘备提马而立,远眺前方夜火,深吸一口气:
“二弟,若能将吕布围歼于兖州,必可平息乱源,护佑百姓。”
关羽按刀沉声道:“若遇吕布,关某必斩其首。”
然而在另一头,徐州。
张飞披着虎皮战袍立于城头,正在城中巡视归来,随口吩咐左右:“告诫城中青壮,严守城防,别给那些小毛贼可乘之机。”
夜色深处,徐州南方荒道上,铁蹄如雷,战旗猎猎。
吕布亲自策马当先,身后高顺、张合、曹性、宋宪等部精骑万余,裹挟夜风飞驰,避开大路,绕小径,直插徐州要地。
他在夜风中抬头看向北方星空,目光森冷:“刘备,此世唯有尔等仁义之人,最易被算计。”
“既然你不守你的徐州,那便归本将。”
夜风吹得树影摇晃,吹动城墙上斑驳的铁甲与旌旗。黑夜下的吕布,眼中满是掠夺与野望的冷光。
徐州,冬夜寒风如刀,吹得城头旗帜啪啪作响。
张飞披着虎皮战袍,方才还在城头训示青壮守夜,未曾想到,一阵急促的鼓声打破夜的静谧,紧跟着便是夜色中传来宛若沉雷般的马蹄声。
“将军,不好了!北门方向有大股骑兵来袭!”守门校尉脸色苍白,带着寒气冲进来,跪倒在张飞面前。
张飞猛地转身,环眼圆睁:“夜里进犯?有多少人!”
“大概有两三万。看旗号……是……是吕布的军马!”
“吕布?!”
张飞胸口猛地一震,昨夜大哥与二哥北上兖州支援曹操时的场景还历历在目,关羽回头肃声叮嘱:“若有异动,勿恋战,保住城池、稳住百姓为先。”
可他怎么也没料到,吕布竟敢在大哥和二哥出征未远时,就敢调转主力突袭徐州!
“擂鼓集结,速报城内各处!”张飞声如雷霆,震动屋瓦。
他扯下披风,披上铁甲,提起丈八蛇矛,吼道:“来人,随我上城!”
城头烽火齐燃,夜空中火光翻腾,战鼓急催,百姓被惊醒,四处奔逃,妇人抱着孩子,男人仓皇提着行李,被家中老人催促入巷避难。
张飞纵身跃上城头,只见黑夜中数千匹马如潮水般冲来,马蹄掀起的黄沙在夜风中翻卷,灯火照出吕布战袍上红色战鳞的光芒,赤兔马在火光中仿佛燃烧着焰色鬃毛,嘶鸣声惊破长空。
吕布立于阵前,长戟一挥,冷喝如雷:“徐州百姓休惊,吾不杀降者,速速开门投降者不诛!”
张飞怒从心起,举起丈八蛇矛指着城下吕布,声如洪钟:“吕布狗贼,敢来犯我徐州?!要城池可,先踏过老子尸体!”
夜风中,张飞的声音震得城墙上的火炬都在颤抖。
吕布冷哼一声,抬手一挥,百骑如飞燕般冲出,直扑北门护城空地,弓弦齐响,火箭破空而来,刹那间点燃了城门前护木与陷车。
“放箭!”张飞怒吼,指挥城上弓弩手还击,火箭如雨下落,两边厮杀声混杂,血腥气瞬间弥漫开来。
然而吕布骑兵本就精锐,又是突袭而来,火焰和混乱的火光映照下,徐州守城兵卒方阵散乱,数度被吕布精骑冲阵后退,护城壕沟边尸体横陈,哭喊声震耳欲聋。
张飞亲自登上箭楼,将丈八蛇矛插在地上,提弓连射,三箭射落冲阵的吕布骑兵,士卒见状士气稍振。
他回头吼道:“让百姓退入内城,关闭中门,火油滚木备好,若贼人敢上城,就让他吃我张飞的刀!”
但吕布早已看准徐州防御薄弱之处,并未急于强攻,而是命张辽、高顺分兵在外烧毁屯田与城外庄寨,截断水道与粮道,同时调轻骑绕城突袭后巷,逼得张飞疲于奔命。
“将军,城东仓库起火!”
“将军,南门有黑影夜袭!”
“将军,护城水井被投毒!”
一条条急报如毒蛇般钻入张飞耳中,纵使他勇猛无敌,一时也被这四面八方的火势与喊杀声扰得眼中血红。
他猛地一矛刺死前来报信的叛卒,咬牙道:“吕布狗贼狡诈!想用火攻、袭扰与围城耗死我!”
他抬头看向城外夜空,心中第一次升起一丝懊悔:“若是大哥、二哥在此,必能稳住局势……”
可如今,刘备远在兖州,关羽未曾在侧,徐州城内全压在他张飞一人肩上。
张飞攥紧丈八蛇矛,猛地吼道:“传令!闭城拒守,固守待援!”
“刘备大哥,我张飞……绝不会让徐州落入吕布之手!”
火光照出他血红的眼睛与冷硬的面孔,寒风中,长矛斜指,张飞如铁塔般立在城墙之上,目光死死盯着夜色中那红鬃马上的吕布。
午夜寒风呼啸,火光映红半边天。徐州北门本已死死关闭,火油滚木堆积如山,张飞亲自督守箭楼,弓弩上弦,随时准备迎击吕布的猛攻。
然而此时,夜风中忽地传来一阵急促的马蹄声与喊杀声,从城内传来。
“张将军!不好了,南市失火,贼人闯入城内!”一个浑身是血的校尉跌跌撞撞地跑上城楼,面色煞白,声音嘶哑。
张飞一怔,猛地转身,丹凤眼圆睁,怒喝:“什么?!城内怎会有贼人?!”
与此同时,北门方向,守门的十余名弓弩手和力士正捧着热油准备再加固门闩,却见黑影从暗处闪出。
“将军有令,开门迎吕将军入城!”
“开门?荒唐!”一名副尉刚要呵斥,喉咙便被利刃划开,热血喷溅在城门上。
“杀!”几十名早已潜伏在徐州城内的吕布死士,倏然从暗巷中杀出,闪烁着寒光的刀锋卷起鲜血,在夜色中如同割裂的黑暗裂缝。
“开门!”
巨大的木闩被鲜血浸湿,轰然被推倒,沉重的城门在夜风中缓缓洞开,火光与杀意一同涌入,冷风灌入空旷的街巷,带来呛人的血腥味。
城外的吕布策马而立,见城门洞开,冷笑一声,长戟一挥:“进城!”
赤兔马嘶鸣,四蹄如踏雷霆,冲入血色的夜中。高顺、张合、曹性率精骑如潮水般涌入,铁蹄碾碎街巷青砖,火把在夜色中飞舞,映照出百姓仓皇逃窜的身影。
“吕布入城了!吕布杀进来了!”
徐州街头巷尾哭喊声一片,无数百姓惊慌失措,抱着孩子、扶着老人,跌跌撞撞地向内城奔逃,街道两侧火光冲天,屋宇被烈火吞没,夜风卷起火舌与血腥气。
箭楼上,张飞死死攥住丈八蛇矛,听着夜风中远远传来的马蹄声与惨叫声,血气翻涌,恨不能立刻杀下去与吕布死战。
“将军,吕布已破北门!”
“将军,吕布亲自带骑兵杀进来了!”
“将军!快撤吧!”
副将与亲兵嘶吼着劝阻,张飞却猛地一矛捅碎护墙上的灯笼,火星四溅,映出他布满血丝的双眼。“吕布狗贼,老子迟早要宰了你!”
然而他清楚,此刻若死战于此,便是徐州陷落,百姓死绝,再无回旋余地。大哥和二哥北上,徐州若陷,便再难安民。
张飞深吸一口夜风,血腥气与火烟涌入肺腑,猛地转身:“鸣金!撤!”
随即张飞带领亲兵撕裂火海与混乱,沿着小巷开辟血路。
丈八蛇矛上下翻飞,将数名拦路的吕布骑兵挑飞落地,马蹄踩碎残砖与鲜血,亲兵们抬着伤员、护着部分百姓,向西门撤退。
“杀!杀!”
吕布高坐赤兔,冷眼望着夜色中张飞带兵突围的方向,长戟前指:“张飞,徐州留不得你!”
身后的高顺、张合策马带领精骑追击,滚滚夜风中喊杀声震天。
“快!快!”
张飞催马回首,黑夜中只见城中火光冲天,吕布的骑兵如一条条黑色巨蟒,在火焰中撕裂徐州城的血肉。
他眼中闪过一抹血泪,狠狠咬牙,吼道:“撤!”
夜风卷着火光,张飞带着残余的守军与部分平民杀出西门,马蹄踏过燃烧的庄稼地与荒芜的田地,血迹在夜色中拖出长长的线。他回头望去,那座曾由刘备治理、百姓安居乐业的徐州,如今在烈火与铁蹄下陷入吞噬一切的深渊。
张飞抬起矛指向天际,发出一声如野兽般的嘶吼:“大哥!二哥!吕布狗贼夺我徐州!来日,必以血还血!”
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