银月城的平静没能维持多久。升级d级小队的第三天清晨，一辆浑身是泥的商队马车冲进城门，马车上的帆布被划得破烂不堪，车夫的胳膊上缠着染血的布条，对着守城士兵大喊：“快……快报告城主！兽人王卡隆塞尔集结了十万大军，已经攻占了北边的黑石城，正朝着银月城来！”
消息像野火般在银月城蔓延开来。街道上的商贩们匆匆收摊，家家户户紧闭门窗；佣兵公会前挤满了人，都在询问最新的情报；城墙上的士兵们加派了岗哨，弓箭手拉满弓弦，盯着北方的地平线，脸色凝重。
启明小队正在客栈收拾东西，准备接新的d级任务，听到消息后，霍普立刻带着众人赶往城主府。城主府前的广场上，已经聚集了数百名佣兵和士兵，城主“银月伯爵”站在高台上，穿着银色的盔甲，手里握着一把镶嵌着蓝宝石的长剑，声音洪亮地传遍整个广场：“各位银月城的子民，兽人王卡隆塞尔率领十万大军，已经攻占黑石城，屠杀了城内半数平民！现在，他们正朝着银月城进军，预计三日后抵达！”
广场上一片哗然，有人发出惊呼，有人面露恐惧，还有人握紧了武器，眼里满是愤怒。
“大家安静！”银月伯爵抬手示意，广场渐渐安静下来，“银月城是南部边境的最后一道防线，一旦失守，整个南部边境都会落入兽人之手！我已经下令加固城墙，储备粮食和武器，同时号召所有佣兵加入‘抗兽联军’，共同守护银月城！凡是加入联军的佣兵，每日发放两个银币的补助，战斗中受伤的，由城主府承担所有医药费；牺牲的，家人将获得一百金币的抚恤金！”
广场上的佣兵们纷纷响应，举起武器大喊：“加入联军！守护银月城！”
霍普转身看向众人：“咱们也加入联军，这是咱们的责任。”
“我同意！”亚欧第一个响应，“咱们之前保护了青禾村，现在也要保护银月城，保护更多的人。”
卡亚尔握紧木剑：“我也去！我会设置更多的陷阱，帮大家打败兽人！”
埃布尔点点头：“我会跟着联军，负责包扎伤口，管理物资，给大家做好后勤。”
巴顿靠在骡车上，虽然不能战斗，却坚定地说：“我跟你们一起去，帮你们分析兽人战术，指导亚欧控制光之力量。”
众人挤过人群，来到联军报名处。负责报名的士兵核对过小队信息，递给霍普一面红色的联军旗帜，上面绣着银色的月纹：“启明小队，d级，编入第三军团，负责守卫城西的城墙段，明天一早到城西军营报到，领取武器和盔甲。”
接过旗帜，霍普的手微微颤抖——这面旗帜不仅代表着任务，更代表着责任。他将旗帜递给亚欧：“你拿着，这是咱们小队的荣誉。”
亚欧双手接过旗帜，红色的布料在风里飘动，银色的月纹格外醒目。他知道，从接过旗帜的这一刻起，他们就是抗兽联军的一员，要为守护银月城拼尽全力。
回到客栈后，众人开始收拾行李。埃布尔将伤药、干粮和账本仔细打包，放进一个大包袱里；卡亚尔将自己做的陷阱材料整理好，装在一个竹筐里；霍普检查了武器，将银月短剑和兽人防身战斧磨得锋利；亚欧则将“启明”剑重新裹好，系在背上，确保战斗时能快速拔出。
晚上，客栈里的佣兵们聚在一起，讨论着即将到来的兽人大战。有人说兽人王卡隆塞尔力大无穷，能单手举起巨石；有人说兽人军队里有会使用黑暗魔法的巫师；还有人说光明骑士团已经派出援军，很快就会到达银月城。
“光明骑士团的援军？”霍普皱了皱眉，看向巴顿，“你觉得他们会真心帮忙吗？”
巴顿叹了口气：“不好说。拉克团长贪婪自私，说不定会趁机捞取战功，甚至出卖联军。不过，凯尔团长为人正直，他带领的骑士应该会真心对抗兽人。咱们要小心拉克，别被他算计。”
亚欧想起之前在黑石城遇到的独眼骑士，还有巴顿的过往，心里对光明骑士团充满警惕：“要是拉克真的出卖联军，咱们该怎么办？”
“只能见机行事，”霍普说，“现在最重要的是守住银月城，等打败兽人后，再找拉克算账。”
第二天一早，天还没亮，众人就赶到了城西军营。军营里已经挤满了联军士兵和佣兵，大家都在领取武器和盔甲。霍普领取了四套皮甲和四把长剑，分给众人；埃布尔领取了急救包和绷带，加入了后勤队；卡亚尔领取了更多的陷阱材料，跟着工兵队去加固城墙。
城西的城墙有十米高，五米宽，城墙上每隔十米就有一个箭楼，箭楼里装满了弓箭和滚石。霍普带领亚欧和巴顿来到分配的城墙段，检查防御工事：城墙上的垛口已经加固，外侧的墙面上插满了削尖的木桩，墙下堆着大量的滚石和煤油桶，准备用来对付攀爬城墙的兽人。
“咱们分好工，”霍普指着城墙段，“亚欧，你负责在箭楼里用微光侦查，一旦发现兽人，就发出信号；我负责指挥防御，调配滚石和煤油；卡亚尔和工兵队一起设置陷阱，在城墙下挖战壕，阻挡兽人进攻；埃布尔在后方的临时医院帮忙，救治受伤的士兵和佣兵。”
众人点点头，各自忙碌起来。亚欧爬上箭楼，手心凝聚着微光，朝着北方的地平线探去。微光范围内，能看到远处的麦田被踩得一片狼藉，几条小路被车轮碾压出深深的痕迹，显然是兽人军队经过的地方。
卡亚尔跟着工兵队，在城墙下挖了一条三米宽、两米深的战壕，战壕里插满了削尖的树枝，上面铺着一层薄土和麦秆，伪装成平地。“只要兽人踩到上面，就会掉进战壕，被树枝刺穿！”卡亚尔擦了擦脸上的汗，又在战壕旁拉上细麻绳，绳子一端系着铜铃。
埃布尔在临时医院里，和其他医护人员一起整理急救包，给绷带消毒，准备迎接受伤的士兵。医院里弥漫着草药和酒精的味道，每个人的脸上都带着紧张，却又有条不紊地忙碌着。
中午时分，远处传来一阵马蹄声。众人抬头看去，只见一支穿着白色盔甲的骑士队伍朝着军营赶来，盔甲上印着金色的十字徽记——是光明骑士团的援军！
骑士队伍在军营前停下，为首的骑士跳下马来，正是光明骑士团的团长拉克。他穿着华丽的银色盔甲，盔甲上镶嵌着宝石，手里握着一把金色的长剑，脸上带着傲慢的笑容，对着银月伯爵鞠躬：“银月伯爵，我奉光明骑士团总部之命，带领五千骑士前来支援，协助守护银月城。”
银月伯爵赶紧上前，握住拉克的手：“拉克团长，太好了！有你们的支援，咱们一定能打败兽人！”
拉克笑着说：“伯爵放心，光明骑士团一定会全力以赴，守护银月城。不过，我希望能由我来指挥联军的骑兵部队，这样才能更好地发挥骑兵的优势。”
银月伯爵犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，骑兵部队就交给你指挥。”
拉克满意地笑了笑，目光扫过军营里的佣兵，当看到亚欧时，眼里闪过一丝贪婪——他还记得这个有光之力量的孩子，之前在黑石城没能抓住他，现在正好可以利用这次大战，让他为自己所用，甚至夺取他的光之力量。
巴顿看到拉克，脸色变得凝重，对着霍普小声说：“小心拉克，他肯定没安好心。咱们尽量别和他的骑士队伍接触，避免被他算计。”
霍普点点头，拉着亚欧走到一边，远离拉克的视线。
下午，联军召开了作战会议。银月伯爵坐在主位，拉克坐在他身边，其他军团的将领和佣兵小队的队长坐在两侧。
银月伯爵指着地图，说：“根据侦查，兽人王卡隆塞尔的大军分为三路，中路是主力部队，约五万人，由卡隆塞尔亲自率领；左路是两万兽人步兵，携带攻城锤和云梯；右路是三万兽人骑兵，负责包抄联军后路。咱们的计划是：第一军团防守城东，第二军团防守城南，第三军团防守城西，第四军团防守城北，骑兵部队由拉克团长率领，在城外机动，随时支援各个方向。”
拉克点点头，补充道：“我的骑士队伍会重点打击兽人骑兵，切断他们的后路。不过，我需要一些佣兵小队配合，帮我们侦查兽人骑兵的动向。”
他的目光扫过在场的佣兵队长，最终落在霍普身上：“启明小队，你们有侦查经验，又有会使用光之力量的队员，就由你们负责侦查兽人骑兵的动向，随时向我汇报。”
霍普心里一沉，知道拉克是故意的——侦查兽人骑兵非常危险，很容易被发现，而且还要向拉克汇报，很可能会被他利用。但他又不能拒绝，否则会被安上“违抗军令”的罪名。
“是，”霍普只能答应，“我们会完成任务。”
会议结束后，霍普带着众人回到城西城墙段。巴顿皱着眉说：“拉克肯定是想借兽人之手除掉咱们，或者在咱们侦查时故意不支援，让咱们陷入危险。你们侦查时一定要小心，每隔一个时辰就回来汇报一次，不要深入兽人领地。”
亚欧握紧了“启明”剑，坚定地说：“我们会小心的，一定会完成侦查任务，同时保护好自己。”
傍晚时分，联军的防御工事已经准备妥当。城墙上的士兵们严阵以待，弓箭手拉满弓弦，滚石和煤油桶整齐地堆放在城墙边；城墙下的战壕和陷阱隐藏在夜色中，等待着兽人自投罗网；骑兵部队在城外集结，马蹄声在夜色中格外清晰。
亚欧和卡亚尔准备出发侦查。埃布尔给他们塞了两袋干粮和一壶水，叮嘱道：“一定要小心，遇到兽人就赶紧跑，别硬拼。”
霍普拍了拍亚欧的肩膀：“用微光侦查时，别太显眼，尽量隐藏自己。我会在城墙上等你们，每隔一个时辰没看到你们回来，就会派人去接应。”
亚欧点点头，和卡亚尔一起，趁着夜色，朝着城西的方向出发。两人贴着麦田的边缘，小心翼翼地前进。亚欧的手心凝聚着微弱的微光，只照亮身前两米的范围，避免被兽人发现。
走了大概一个时辰，远处传来一阵整齐的马蹄声。亚欧赶紧拉着卡亚尔躲进麦田里，压低身体，透过麦秆的缝隙望去——只见一支庞大的兽人骑兵队伍正在前进，骑兵们穿着黑色的兽皮，手里拿着长矛和战斧，马蹄踏在地上，发出震耳欲聋的声响，队伍一眼望不到头。
“好多兽人骑兵！”卡亚尔小声说，眼里满是恐惧。
亚欧的手心微微出汗，他知道，这么多兽人骑兵，一旦发起冲锋，联军的防线很难挡住。他赶紧用微光标记了兽人骑兵的位置和数量，拉着卡亚尔，悄悄地往回跑。
回到银月城时，天已经蒙蒙亮。霍普正在城墙上焦急地等待，看到他们回来，赶紧迎上去：“怎么样？发现兽人骑兵了吗？”
“发现了，”亚欧喘着气，“至少有三万兽人骑兵，正在朝着城西的方向前进，预计明天早上就能到达。”
霍普赶紧带着他们去见拉克，汇报侦查结果。拉克坐在临时指挥部里，手里拿着酒杯，听了汇报后，只是淡淡地说：“知道了，你们下去休息吧，后续的侦查任务，我会安排其他小队。”
霍普和亚欧对视一眼，都看出了拉克的敷衍。他们知道，拉克根本没把侦查结果放在心上，他关心的只是自己的战功。
回到城西城墙段，霍普对着众人说：“拉克靠不住，咱们只能靠自己。明天兽人骑兵到来时，咱们要做好最坏的打算，加强防御，保护好自己和身边的人。”
众人都点点头，心里虽然紧张，却充满了决心。他们知道，即将到来的战斗会非常残酷，但他们不会退缩——他们要守护银月城，守护南部边境，守护自己在乎的人。
夜色渐渐褪去，东方的天际泛起鱼肚白。远处的地平线上，出现了一片黑色的阴影，越来越近，越来越大——兽人王卡隆塞尔的大军，终于到了。
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