目标明确，前路凶险。面对北方那凝聚了千年兵煞与战争执念的未知之地，我不敢有丝毫怠慢。单纯的勇气和现有的力量恐怕不足以应对，我必须做好万全的准备。
首先，是信息与知识的准备。
我拨通了长沙岳麓书院的老者电话。响了几声后，那边传来了老先生沉稳而略带关切的声音：“星野小友？听闻你台湾之行颇为惊险，一切可还安好？”
“多谢老先生挂念，晚辈侥幸成功，现已无恙。”我简略回应，随即切入正题，“老先生，晚辈下一站恐需北上，前往燕赵之地。据星图显示，彼处之力非比寻常，乃千年兵戈煞气与英灵执念汇聚之所，锐利无匹，凶险异常。不知书院典籍中，可有关于安抚古战场煞气、化解兵燹执念的相关记载？”
电话那头沉默了片刻，显然是这个突兀的问题让老先生陷入了思索。片刻后，他缓缓开口，语气变得无比凝重：“兵煞执念……此乃至凶至戾之物，亦是最难化解之物。非大慈悲、大毅力、大神通者不可为。岳麓藏书中，确有几卷孤本提及此类法门，然大多残缺不全，或语焉不详。”
他顿了顿，似乎在回忆：“老夫记得，有一卷明代兵备道官员所着的《靖烽录》，并非兵书，而是专述如何超度战亡将士、平息战场怨气、防止煞气凝聚为祸一方。其中似提到需以‘仁德之气’、‘安魂之乐’、‘往生之仪’相结合，辅以特定法器，方可奏效。另有一卷前朝笔记《北征纪异》，记载了作者在北方古战场夜宿时的种种异象及应对土法，虽荒诞，或可参考一二。老夫这便去寻来，将相关段落誊抄与你。”
“多谢老先生！麻烦您了！”我心中稍定，有方向总比盲目摸索好。
“星野小友，”老者语气格外郑重地补充，“兵煞非同小可，其性刚烈，宁碎不弯。万不可强行以力压之，否则必遭反噬，后果不堪设想。须以引导、安抚、化解为主，使其执念得释，煞气自然消散。切记，切记！”
“晚辈谨记！”我深知这是金玉良言。
结束与老者的通话，我又联系了矿灯老人。相比于书院的典籍知识，矿灯老人更侧重于地脉实践。
“……北地煞气？”矿灯老人听完我的描述，声音透过电话线传来，带着一丝电波干扰的杂音，“那边地脉厚重刚硬，自古多征伐，煞气沉淀极深，确实棘手。你若要去，有几样东西或许能有点用。”
“首先，尽量寻找古铜钱，最好是‘五帝钱’或前朝大鼎、兵器熔铸后造的‘镇煞钱’，其上沾染万人手泽与王朝气运，对于兵煞有天然的克制和沟通之效。其次，朱砂要备足，品质越高越好，画符镇煞离不开它。再者，北地干燥，水汽稀少，你那水润玉符的效果可能会打折扣，要多依靠地脉玉符和新得的木灵玉符，木能固土，亦能一定程度上疏导过于尖锐的金煞之气。”
他顿了顿，压低声音：“最重要的是……如果可能，想办法引一缕地火或者寻找天然磁石。地火至阳，能炼化阴煞；强磁能扰乱煞气凝聚，为你争取时间。但这些都风险极大，非万不得已不可轻用。”
“我明白了，谢谢矿灯嗲！”这些实战经验无比宝贵。
最后，我打给了罗嗲。他听完我的计划，在电话那头直接嚷嚷起来：“嘛玩意？要去北方跟那些古代打仗的死鬼打交道？星野仔你现在玩的越来越刺激了嘞！”
抱怨归抱怨，他还是拍着胸脯保证：“放心！我这就翻我的通讯录，看看河北那边有没有以前跑江湖认识的老哥们！就算找不到直接能帮上忙的，至少也能给你打听打听那边最近有没有什么特别的邪门事儿！你定了去哪座城市告诉我，我让他们接应你一下，总比你一个人瞎摸强！”
盟友们的支持让我心中暖流涌动，也底气足了不少。
接下来的一天，我穿梭在台北的古老街巷，按照老人们的指点搜寻物资。
在迪化街的古董店里，我淘到了一串品相不错的清五帝钱和一块沉甸甸的、据说来自某处古庙鼎炉的铜块。
在永乐市场的传统药材铺，买到了上等的辰砂朱砂。
又去户外用品店补充了应对北方干燥寒冷气候的装备。
回到旅馆，书院老者的传真也到了。几页工整的小楷，详细誊抄了《靖烽录》和《北征纪异》的相关段落，其中提到的“安魂咒”、“净煞符”的绘制方法以及需要特别注意的禁忌，我都反复研读，牢记于心。
一切准备就绪。我将新购置的物品小心收好，三枚玉符和主天字盒贴身放置。
站在房间中央，我闭上眼睛，再次感知星图。那北方的亮白色光点依旧闪烁，锐利而冰冷，但这一次，我心中少了些许茫然，多了几分审慎与决心。
购买了前往北京的机票。之所以选择北京而非直接去预感中的关隘，是因为我需要一个中转站和信息汇集点。罗嗲联系的“地头蛇”也需要在北京碰面。
第二天，我告别了停留数日的台北。飞机冲上云霄，脚下是越来越远的绿色宝岛和蔚蓝海峡。
数小时后，飞机降落在北京首都国际机场。一股与南方截然不同的、干燥而略带尘嚣的气息扑面而来。北方的天空显得更加高远，阳光炽烈，空气里的味道都带着一种历史的厚重感和现代都市的快节奏。
按照罗嗲给的地址，我来到了北三环附近的一家老北京涮肉馆。店里人声鼎沸，铜锅冒着腾腾热气。
一个穿着皮夹克、身材微胖、眼神精明透着一股江湖气的光头中年男人已经在等我，桌上摆好了碗筷和一瓶牛栏山二锅头。
“是张兄弟吧？罗胖子跟我打过招呼了，叫我刚子就行！”他热情地起身握手，声音洪亮，带着浓重的京腔，“一路辛苦！来来来，先涮点肉，暖暖身子，边吃边聊！”
热腾腾的铜锅，鲜嫩的羊肉，辛辣的二锅头。几杯下肚，气氛活络起来。
“听罗胖子说，兄弟你对那些老辈子打仗的地方感兴趣？”刚子压低了声音，眼中闪烁着好奇与警惕，“最近河北那边，确实不太平，邪门事儿挺多。”
我心里一紧：“刚子哥，具体说说？”
“尤其是紫荆关、倒马关那一带的老长城沿线，”刚子蘸着麻酱，低声道，“好几个老乡跟我说，晚上能听到战鼓声和喊杀声，还有人说看到了古代军队的影子，穿着破破烂烂的盔甲，在山里走。一开始都以为是拍电影或者谁搞恶作剧，后来发现根本不是那么回事！吓得晚上都没人敢上山了。”
“还有更邪乎的，”他声音更低了，“说是有几个搞户外探险的驴友，非不信邪，晚上去爬野长城，结果第二天被人发现晕倒在长城垛口下面，醒过来后神神叨叨的，说什么被阴兵抓了壮丁，差点回不来了。还有一个勘探队，说是在长城脚下测量时，仪器全部失灵，指针乱转……”
紫荆关！野长城！阴兵！仪器失灵！
这些信息与我星图感应的画面和兵煞之气的特征高度吻合！
幽府呢？他们有什么动静？”我追问。
“幽府？这名字没听过。”刚子摇摇头，“不过，倒是有几个看起来怪里怪气的‘考古队’或者‘地质考察队’在那边转悠过，开的车都是好车，但人看着阴森森的，不像搞研究的。当地人都绕着走。”
看来幽府已经先一步行动了，而且伪装得更好。
“刚子哥，能帮我找个可靠的向导吗？熟悉野长城地形，胆子大，嘴巴严的。”我提出请求。
刚子沉吟了一下：“倒是有个合适的人选。是我一远房表亲，家就在涞源那边，从小在长城脚下长大，是个老户外，人也靠谱。就是……脾气有点倔，你得能说服他才行。我把他电话给你，你去了涞源自己联系他，就说是我介绍的。”
“太好了！谢谢刚子哥！”这无疑是雪中送炭。
酒足饭饱，辞别了刚子。我站在北京街头，看着车水马龙和远处若隐若现的群山轮廓。
古老的战场在呼唤。
冲天的煞气在凝聚。
幽府的阴影在徘徊。
没有片刻停留，我立刻前往北京西站，登上了开往河北保定易县的列车。
真正的挑战，就在那蜿蜒的巨龙之畔，等待着我的到来。
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